Buku 2: Bab 381

(TL: 'Volcano' telah diubah menjadi 'Gunung Bunga'(華山).)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka berjalan melewati gurun, merasakan tekstur pasir di kulit mereka, dan suara berderak saat mereka menghancurkannya di bawah kaki mereka.

Lukas menatap punggung Kwak Do-san, yang berjalan di depan. Bukan hanya Kwak Do-san. Empat Pendekar lainnya, yang tampaknya merupakan rombongan Kwak Do-san, juga memperlihatkan punggung mereka kepada Lukas. Pedang mereka tertidur dengan tenang di sarungnya.

Bahkan dengan keahlian mereka, butuh beberapa detik untuk sepenuhnya menghunus pedang dan siap.

Dengan kata lain, mereka memberikan punggung yang benar-benar tidak terjaga kepada Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dalam kondisi mereka saat ini, Lukas bisa menaklukkan kelima orang itu dalam waktu lima detik atau kurang. Bahkan, setidaknya selusin metode untuk melakukan hal itu sudah terlintas di benaknya.

Mustahil Kwak Do-san tidak mengetahui hal ini.

'Apakah mereka mempercayaiku?'

Itu tidak mungkin. Sebaliknya, itu terasa lebih dekat dengan pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka telah menyaksikan sendiri kekuatan Lukas. Bahkan jika mereka tetap waspada dan pedang mereka terhunus. Bahkan jika mereka siap terlebih dahulu, mereka tahu itu hanya akan menunda kematian mereka beberapa puluh detik.

Jadi hal yang benar-benar mengejutkan adalah tekad keras kepala mereka untuk tidak menunjukkan ketidakberdayaan atau perasaan batin mereka.

"Tidakkah berbahaya mengikuti mereka dengan mudah?"

Pale angkat bicara. Sekilas, sepertinya dia khawatir, tetapi tidak ada tanda-tanda kegugupan dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia pernah bilang sebelumnya bahwa jika dia sembarangan memasuki wilayah orang lain, dia akan 'dicat'. Dia masih belum yakin apa artinya itu. Namun, dia punya pemahaman samar bahwa itu akan menjadi situasi yang sangat berbahaya.

Meskipun demikian, Lukas menggelengkan kepalanya.

Michael pernah berkata. 'Bahkan jika kamu telah melangkah ke wilayahku, untuk beberapa alasan, tidak ada yang bisa kulakukan padamu'. Jika kata-kata itu benar, maka bahkan jika itu adalah seorang Lord, mereka tidak akan mampu menaklukkan Lukas.

Dia kembali menatap punggung rombongan Kwak Do-san.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Bahkan meskipun mereka berjalan agak jauh di belakang, Pale tidak berbicara dengan suara pelan. Jadi mereka pasti mendengar kata-katanya.

Namun, tidak ada perubahan dalam langkah atau gaya berjalan mereka. Bahkan dalam menghadapi kecurigaan yang terang-terangan, sikap mereka tetap sama.

Dia memutuskan untuk sedikit mengguncang mereka.

"Mungkin itu benar. Namun, jika mereka menipuku untuk mengikuti mereka, maka mereka sebaiknya berharap jebakan mereka sudah disiapkan dengan matang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kenapa begitu?"

"Karena jika persiapan mereka sedikit saja tidak cukup, Gunung Bunga akan kehilangan setidaknya setengah dari orang-orang mereka."

"..."

Dia berbicara dengan suara pelan, tetapi tidak ada angin di gurun. Jadi kata-kata itu akan dengan mudah sampai ke telinga mereka yang berjalan di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Namun, tidak ada perubahan pada langkah kaki Kwak Do-san. Hal yang sama berlaku untuk yang lainnya.

Kecuali satu. Wanita di paling kiri, yang tampak relatif muda. Saat mendengar kata-kata Lukas, bahunya sedikit bergetar. Tapi itu pun hanya sesaat.

Dalam sekejap, kegelisahannya benar-benar hilang/disappeared.

Sayangnya, tidak ada reaksi selain itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lukas menoleh untuk melihat Pale. Tidak, tepatnya, dia melihat wanita yang digendongnya.

Penyihir.

Penyihir...

Dia tidak tampak seperti itu. Tidak ada jejak sihir hitam pada wanita ini. Sebaliknya, yang bisa dia rasakan adalah getaran samar dari mana yang sangat padat dan murni. Kalau begitu, apakah dia seorang Wizard? Mungkin saja, tapi... dia tidak bisa memastikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lukas mau tidak mau mempertanyakan kesimpulan ini. Mengapa dia tidak bisa memastikannya? Dia tidak bisa memeriksa bagian dalam tubuhnya. Lalu mengapa dia tidak bisa memeriksa isi tubuhnya?

Apakah karena ini Dunia Imajiner? Atau ada yang salah dengan indranya? Itu juga tidak diketahui.

0

Sebentar, Lukas merasa ingin tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia dengan hati-hati melihat sekelilingnya.

Para Pendekar dari Gunung Bunga yang niat sebenarnya masih belum diketahui.

Pale, yang identitasnya belum dia tebak.

Dan seorang wanita yang mungkin berasal dari alam semesta yang belum dia ajak bicara sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia tidak punya siapa pun untuk diajak bicara, tidak ada teman untuk dipercaya.

Siapa pun bisa mencoba menipunya kapan saja dan menusuknya dari belakang. Dia dikelilingi oleh makhluk yang tidak dia ketahui bisa dipercaya atau tidak.

Bahkan, mungkin saja ini adalah situasi di mana dia berjalan ke dalam mulut musuh dengan kedua kakinya sendiri. Lagipula, hanya karena Michael tidak bisa melakukan apa-apa, bukan berarti Lord di wilayah lain juga tidak mampu.

Dia sadar akan semua kemungkinan ini, dan namun... dia masih berjalan maju tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

'Karena itu tidak masalah.'

Benar.

Bahkan jika mereka semua menipunya, bahkan jika dia berjalan menuju kuburnya sendiri.

Lukas merasa itu tidak terlalu penting baginya. Ini aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Ini bukan kepercayaan diri. Juga bukan keputusasaan. Ini juga jauh dari pasrah.

Apa pun yang terjadi, terjadilah.

Jika harus dikatakan, itulah cara terbaik untuk menggambarkannya.

* * *

Pada suatu titik, lingkungan sekitar menjadi berkabut. Jarak pandang turun sangat rendah sehingga bahkan punggung rombongan Kwak Do-san, yang hanya beberapa langkah di depan, menjadi kabur.

Itu bukan saja. Tanah di bawah kaki mereka juga mengeras. Mudah untuk melihat bahwa mereka tidak lagi berada di gurun.

Tidak terasa seperti mereka berjalan di jalan yang sudah dilalui dengan baik. Seperti jalan gunung. Terasa lebih seperti mereka berjalan di jalan yang diukir oleh alam, oleh binatang liar yang berkeliaran.

"Kita sudah sampai di pintu masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Pale bergumam.

Saat mendengar kata pintu masuk, Lukas teringat sarang semut yang dia lihat tepat sebelum mereka memasuki kota bawah tanah.

Saat dia memikirkan hal itu, aroma bunga plum memenuhi lubang hidungnya dan pemandangan mereka berubah.

"Wow!"

Pale berseru pelan. Pemandangan di depan mereka layak mendapatkan seruan seperti itu.

Sebuah gunung raksasa yang menembus awan dan seolah menusuk langit. Dipadukan dengan aroma samar bunga plum, kemegahan halus dari pemandangan itu bisa dirasakan dengan sekali pandang.

Gunung Bunga.

Bukan hanya gunung besar itu, tetapi juga lingkungan sekitarnya yang indah. Mereka merasakan sinar matahari yang hangat dan udara segar di tubuh mereka seolah-olah mereka datang untuk menikmati pemandangan gunung di hari musim semi yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Itu seratus kali lebih berwarna dan hidup daripada kota bawah tanah yang suram yang pernah dikunjungi Lukas sebelumnya.

"Selamat datang di Gunung Bunga."

Suara Kwak Do-san penuh dengan kebanggaan. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyit ketika melihat ekspresi Lukas tidak berubah sedikit pun.

"...ahem. Sebelum kami membawa Anda untuk melihat kerusakannya, saya ingin membimbing Anda ke penjara bawah tanah terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Penjara?"

Saat Lukas mengerutkan kening mendengar kata itu, Kwak Do-san menggelengkan kepalanya.

"Tolong jangan salah paham. Meskipun itu penjara, kami tidak berniat menahan Anda. Saya hanya ingin mengingatkan Anda bahwa penyihir itu adalah makhluk yang sangat berbahaya. Sejujurnya, saya khawatir dia akan sadar kembali sewaktu-waktu."

"..."

"Jika tempat penyihir itu bangun adalah penjara bawah tanah, para master elit dari gunung utama akan mampu merespons dengan cepat. Saya membuat saran ini karena saya pikir itu adalah opsi yang paling aman."

Suara Kwak Do-san tetap tidak goyah.

Lagipula, dia bilang itu saran, bukan permintaan. Mungkin jika Lukas menolak, dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi.

"Baiklah."

Ketika Lukas menerima sarannya dengan begitu mudah, mata Kwak Do-san sedikit melebar, tetapi dia segera kembali tenang.

"Saya berterima kasih atas kepercayaan Anda. So-han, antarkan orang-orang ini ke penjara."

"Dipahami."

Seorang pemuda jangkung menundukkan kepalanya dengan sopan sebelum berbalik ke arah Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Orang ini bernama Yong So-han. Saya akan menjadi pemandu Anda mulai sekarang."

"Apakah Anda tidak akan memandumu?"

Tatapan Lukas beralih ke Kwak Do-san.

"Saya ingin sekali, tetapi saya punya tanggung jawab sebagai pemimpin tim. Karena kami telah kembali ke gunung utama, saya tentu saja harus melapor kepada Kakak Senior kami terlebih dahulu. Saya mohon kemurahan hati Anda untuk menerima hal ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"..."

Lukas menganggukkan kepalanya tanpa mengatakan apa-apa lagi, dan Kwak Do-san menganggap itu sebagai izinnya untuk pergi.

Dua dari Pendekar, yang belum mengucapkan sepatah kata pun sejauh ini, mengikutinya.

"Silakan ikuti saya."

Pemuda itu, Yong So-han, menundukkan kepalanya kepada mereka sebelum pergi, diikuti oleh yang terakhir dari kelompok mereka.

Lukas dan Pale mengikuti.

Penjara bawah tanah terletak agak jauh dari Gunung Bunga. Itu memiliki penampilan gua yang terbentuk secara alami.

Tidak seperti pemandangan indah di luar, gua itu tampak memancarkan aura yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Di sini saja cukup."

Pale bergumam pelan. Terasa seperti langkah kakinya menjadi lebih ringan.

Apa yang cukup? Lukas merenung dalam hati, tetapi dia tidak cukup penasaran untuk bertanya.

Gua itu cukup dalam, dan perlahan mulai miring ke bawah. Tidak jelas seberapa jauh mereka menyusuri anak tangga batu yang kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Setelah beberapa saat, Yong So-han berhenti berjalan.

"..."

Aroma dupa kayu bercampur dengan kelembapan di dalam gua. Itu membawa aroma yang mirip dengan persembahan kuil.

Aroma dupa kayu tampaknya menutupi aroma samar lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Bau darah.

"Lewat sini."

Yong So-han melanjutkan berjalan.

Di kedua sisi jalan, sel-sel penjara yang terbuat dari besi padat didirikan. Di dalamnya ada pria dan wanita, tua dan muda, bahkan anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dan,

"..."

Langkah Lukas berhenti.

Dia berada di depan sebuah sel penjara. Tatapannya tertuju pada seseorang di seberang jeruji besi untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Apa yang sedang Anda lakukan?"

Yong So-han, yang berjalan di depan, berbalik.

Tanpa menoleh ke atas, Lukas berkata.

"Siapa orang ini?"

"Salah satu pendosa."

"Apa kejahatannya?"

"Pembantaian. Dia membunuh 11 murid kami dan melukai 25 lainnya. Dia adalah salah satu pendosa paling berbahaya di penjara ini."

"..."

Pembantaian.

Lukas merasakan mulutnya kering. Rasanya seperti dia menelan pasir.

Dia berjalan mendekat ke sel penjara.

"Tu-, tunggu. Jangan terlalu dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mengabaikan panggilan Yong So-han, dia mengulurkan tangannya sejauh mungkin ke dalam sel. Lalu dia berbicara lagi dengan pelan.

"Apakah itu benar-benar kebenaran?"

"..."

"Apakah pria ini benar-benar melakukan pembantaian dengan tangannya sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Pada saat itu, orang di dalam sel sedikit bergerak.

Perlahan, dia mengangkat kepalanya. Seluruh tubuhnya dipenuhi bekas luka, dan dia sangat kurus sehingga tulang rusuknya terlihat. Ini menunjukkan bahwa dia telah mengalami periode penyiksaan dan penelantaran yang lama. Daripada makanan. Dia mungkin hanya diberi cukup makan untuk mempertahankan keberadaannya.

Tiba-tiba, bibirnya yang pecah-pecah terbuka, dan tampaknya sebuah suara yang sudah lama tidak digunakan mencoba mengalir keluar.

"—"

Tapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya. Namun, Lukas mendengar kata-katanya.

Dia berbalik.

Penjara itu tampaknya tidak memiliki penjaga yang ditugaskan secara khusus.

Dengan kata lain, hanya ada dua Pendekar di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Saya tidak yakin apa yang sedang terjadi, tapi tolong tenang..."

Tepat saat Yong So-han memiliki firasat aneh dan mengarahkan tangannya ke gagang pedangnya.

Paak!

Sebuah Hyper Bolt menghantam perutnya. Yong So-han batuk mengeluarkan udara dari paru-parunya dan matanya berputar ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Langsung pingsan dalam satu pukulan.

"Apa-!"

Pendekar lain yang agak jauh terkejut dan menghunus pedangnya secepat kilat.

Lukas berbalik ke arahnya, bersiap untuk merapal mantra lain, tetapi itu tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Crack!

Karena wajah Pendekar itu hancur pada saat berikutnya.

Darah merah dan materi otak putih bercampur saat mengalir. Tubuh, yang kehilangan kepalanya, kejang beberapa kali seolah-olah tidak mengerti apa yang telah terjadi, sebelum akhirnya roboh ke tanah.

Darah merendam lantai gua.

Lukas berbalik ke arah wanita yang telah menciptakan pemandangan mengerikan seperti itu.

"Pale."

Dia menyeringai sebagai gantinya.

Lalu, dia menjilat darah dari tangannya. Gambaran itu menggoda, tetapi pada saat yang sama, itu membawa aura yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Paman, apakah kamu ingat apa yang kukatakan terakhir kali?"

"Apa maksudmu?"

"Aku bilang wilayah-wilayah punya banyak hal yang enak."

Tidak perlu dia bertanya apa maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Pale menunjukkan arti kata-katanya melalui tindakan selanjutnya. Setelah berjalan ke tubuh itu, dia mencengkeram pergelangan kakinya. Lalu, dia menariknya ke arah yang berlawanan dari pinggul.

Dengan suara yang mengerikan, kaki pria itu terkoyak, seperti kaki ayam rebus yang ditarik.

Dengan dengung, Pale membuka mulutnya lebar-lebar.

"Hap."

Kriuk, kriuk, kriuk. Suara dia mengunyah bukan hanya otot dan pembuluh darah, tetapi juga tulang, memenuhi penjara bawah tanah.

Tatapan Lukas menjadi dingin.

Dia tidak terkejut atau kaget. Tapi pemandangan kanibalisme adalah sesuatu yang tidak pernah dia sukai untuk dilihat.

"Apakah kamu tidak akan makan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Pale tidak menoleh ke arahnya dan malah bertanya sambil menyeringai.

"Kamu sudah bekerja keras. Itu seharusnya sudah cukup."

Pertanyaan Pale membawa rasa ingin tahu yang tulus.

Tentu.

Jika Lukas berlutut dan melakukan tindakan predator serupa, dia akan mampu sepenuhnya memulihkan mana yang hilang. Mungkin nilai gizi seorang pejuang seperti Yong So-han jauh lebih baik daripada tikus dan monster yang pernah dia makan sebelumnya.

Namun, dia tidak punya niat untuk melakukannya.

Tidak peduli seberapa tercemar, korup, atau kotor dir