Buku 2: Bab 379

Pasir berjatuhan dan seseorang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tepat pada saat itu, ekspresi penuh semangat para migling berubah menjadi kekecewaan. Menurunkan tangan mereka yang terulur, mereka bergumam dengan lesu.

"Bukan, Trowman."

"Ya. Bukan."

"Itu, yang putih."

Yang putih?

Lukas mengamati lebih dekat orang yang jatuh dari langit itu.

"Itu..."

Itu adalah seorang pria.

Dia memiliki rambut putih tergerai, tapi dia tidak tua. Dia bahkan tidak terlihat setengah baya.

Itu adalah pria dengan wajah muda. Faktanya, itu adalah wajah yang Lukas kenal.

"Schweiser...?"

Tanpa keraguan.

Ada beberapa perbedaan halus, tapi pria ini jelas adalah teman Lukas, Schweiser Strow. Tapi dia tidak terlihat baik-baik saja saat itu. Seluruh tubuhnya berantakan seolah-olah dia jatuh ke dalam mesin penggiling, dan darah menetes turun seperti hujan.

Dia tampak tidak sadarkan diri, anggota tubuhnya gemetar hebat seperti cabang pohon dalam badai. Ini membuktikan bahwa bahkan tidak ada sedikit pun ketegangan di otot-ototnya.

Akan berbahaya jika jatuh dalam kondisi seperti itu.

Lukas merapal mantra.

Dalam sekejap, angin sepoi-sepoi tampak bertiup, dan tubuh Schweiser, yang meluncur deras ke tanah, kehilangan sebagian besar momentumnya dalam sekejap. Tak lama kemudian, dia jatuh ke tanah seringan bulu.

"Wow!"

"Sihir! Sihir! Sihir!"

"Ya ampun! Sihir! Sihir! Sihir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ya ampun! Ya ampun! Ya ampun!"

Mengabaikan para migling yang bersemangat, Lukas menatap Schweiser. Dan tanpa sadar menelan ludah.

Dari dekat, kondisinya terlihat jauh lebih buruk.

Pendarahan hebat, patah tulang, memar... Jika itu hanya kerusakan yang terlihat dari luar, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya betapa seriusnya situasi di dalam. Dia berpikir untuk membalut lukanya terlebih dahulu, tapi beberapa migling mengelilingi Schweiser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tidak seperti sebelumnya, mereka semua memasang ekspresi serius. Dia memperhatikan mereka dengan hati-hati untuk melihat apakah mereka akan merawatnya dengan serius, tapi satu migling hanya mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Itu adalah sesuatu yang terlihat seperti dendeng... tidak, bukan terlihat seperti, itu memang dendeng.

Para migling kemudian memasukkannya dengan kasar ke dalam mulut Schweiser.

"Apa...!"

Karena terkejut, Lukas mencoba menghentikan mereka. Dalam kondisinya saat ini, Schweiser akan kesulitan menelan air, apalagi makanan.

Tapi Pale, yang berada di sampingnya, menghentikannya.

"Biarkan mereka."

"Kenapa?"

"Itu metode terbaik."

"...apakah dendeng itu efektif?"

"Mungkin?"

Pale mengangkat bahu dengan jawaban yang tidak pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Menelan ludahnya sekali lagi, Lukas berbalik untuk melihat para migling lagi. Mereka semua duduk dan mengobrol di antara mereka sendiri.

"Luka parah."

"Ya. Sangat parah."

"Dan yang putih kehilangan daging." (TL: Bahasa gaul untuk kalah dalam pertarungan, biasanya dalam permainan.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ya. Kehilangan banyak daging."

"Kenapa bukan, Trowman?"

"Tidak tahu."

"Pikir, pikir sesuatu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Saat itu, salah satu migling mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara serius.

"Harus lapor ke Lord."

Kemudian para migling mengangkat Schweiser dan mulai berlari menuju kota. Lukas bisa tahu bahwa mereka akan pergi ke Michael.

Dalam sekejap mata, hanya ada dua dari mereka yang tersisa di sana, Lukas dan Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Mmm."

Pale bersenandung pelan dan tampak linglung, tapi setelah beberapa saat, dia berbalik ke arah Lukas dengan ekspresi polos.

"Jadi, apa jawabanmu?"

Butuh beberapa saat bagi Lukas untuk menyadari bahwa dia melanjutkan percakapan mereka sebelum para migling mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tawaran untuk pergi berburu harta karun.

Tampaknya Pale benar-benar tidak peduli dengan apa yang terjadi di kota bawah tanah.

Itu membuatnya takjub. Dia belum pernah bertemu wanita seperti ini sebelumnya. Bahkan tepat setelah mereka bertemu, Iris tidak pernah sesulit ini untuk dipahami baginya.

Meskipun demikian, Iris dan Pale pada dasarnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Jika terasa seperti Iris sengaja menyembunyikan dirinya di balik topeng palsu, bagi Pale, sulit untuk memahami prinsip di balik pemikirannya atau ketulusannya bahkan ketika dia mengungkapkan semuanya apa adanya.

"Jika kita meninggalkan tempat ini, bisakah kita kembali?"

Lukas bertanya dengan hati-hati.

"Kita bisa meminta pemandu dan izin Lord lagi. Tapi kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Aku bertanya-tanya apakah ada tempat lain di dunia ini yang seaman ini."

"Ay. Jadi itu yang kamu khawatirkan. Tentu saja, ada."

Pale menjawab dengan suara rendah.

"Lagipula, tidak ada tempat yang benar-benar aman! Tempat ini juga cukup berbahaya. Melihat kondisi kakak yang putih itu, dia pasti terlibat dalam perang perbatasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Perang perbatasan?"

"Sisi yang kalah kehilangan segalanya."

"..."

Dia mengatakan mereka sedang berperang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Jika itu masalahnya, maka Pale benar. Akan lebih berbahaya di tempat ini daripada di gurun abu-abu.

...Tentu saja, menilai dari kata-kata Michael, Schweiser kemungkinan besar bukan Schweiser yang sama yang Lukas kenal. Tidak. Aman untuk mengatakan bahwa itu bukan hanya mungkin, tapi hampir pasti.

Dia mungkin Schweiser dengan kemungkinan berbeda, dari dunia paralel.

'Jika itu masalahnya, lalu mengapa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mengapa dia ingin bertemu Schweiser?

Michael tahu tentang Trowman. Para migling juga sama.

Sekarang dia mengerti.

Alasan mengapa para migling begitu baik padanya sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dan alasan mengapa Michael hanya tertarik pada nama belakang Trowman.

—Di kota ini, pasti ada Lukas Trowman lain.

Tentu saja, Lukas itu dan dia akan berbeda. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Schweiser. Dia memiliki penampilan yang mirip dengan Schweiser yang Lukas kenal, tapi dia tidak bisa menjamin bahwa mereka akan sama di dalam.

Dia bisa tahu itu setelah melihat Lord, tidak, Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, meskipun mengetahui itu.

Schweiser itu mungkin masih mengingat 'seorang' Lukas. Dia mungkin belum dilupakan.

Itu bukan hanya Schweiser. Ada kemungkinan besar ada orang lain yang mengingat Lukas.

Mungkin ada banyak 'makhluk dengan kemungkinan berbeda' yang berbagi 'alam semesta fundamental' yang sama dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Lukas merasakan gelombang emosi saat memiliki pemikiran itu.

Jijik, marah, ingin tahu, dan di atas segalanya, cemburu.

Itu perasaan yang aneh.

Tidak mungkin dia cemburu pada dirinya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Menggelengkan kepalanya, Lukas berbicara kepada Pale dengan suara tegas.

"Aku setuju."

"Hah?"

"Perburuan harta karun. Ayo lakukan bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tempat ini.

Itu bukan tempat yang seharusnya Lukas tinggali. Itu bukan lagi tempat yang mengizinkan Lukas untuk berada di sini.

Karena, pada akhirnya, hanya ada satu alasan mengapa Lukas ingin bertemu Schweiser.

Dia ingin mendengarnya memanggil namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

* * *

Tidak terlalu sulit untuk kembali ke gurun.

Ada puluhan lubang di langit-langit, dan Lukas telah menghafal dari lubang mana mereka muncul. Yang tersisa hanyalah pergi ke arah yang berlawanan, tapi lorong itu ternyata jauh lebih panjang dari yang dia perkirakan.

'Aku tidak menyadarinya saat itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Untungnya, mereka tidak kesulitan bernapas, jadi tidak sulit untuk melewatinya selama mereka bisa menahan tekstur pasir yang berpasir.

"Huwa!"

Saat dia menjulurkan kepalanya keluar dari tanah, Pale menarik napas dalam-dalam.

"Ah. Udara segar~"

Dia berbicara dengan ekspresi bahagia di wajahnya sebelum menarik seluruh tubuhnya keluar dari lubang dan membersihkan pasir dari tubuhnya.

Lukas adalah orang pertama yang keluar dari lubang.

Gurun abu-abu masih sama kosongnya seperti sebelumnya. Hanya melihatnya saja membuat hatinya dipenuhi perasaan kesepian dan membuatnya merasa sesak.

"Apa itu pemandu?"

Lukas bertanya.

Ketika dia bertanya apakah mungkin untuk kembali ke kota, Pale telah mengatakan bahwa itu mungkin dengan izin Lord dan seorang pemandu.

Lord yang dimaksud adalah Michael, tapi dia sepertinya tidak keberatan dengan kehadirannya.

Jadi yang tersisa hanyalah seorang pemandu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Makhluk yang bisa menemukan jalan ke sini."

Pale menjawab dengan cara berbelit-belitnya yang biasa.

"...jalan."

Dia melihat sekeliling.

Hampir bisa dipastikan tidak ada peta dunia ini.

Lagipula, jika seseorang melihat ke langit, yang akan mereka lihat hanyalah warna-warna yang terus berubah seperti cat yang tercampur. Tidak ada batas antara siang dan malam, jadi mustahil juga untuk menggunakan langit malam sebagai panduan. Mungkin tidak akan ada bintang sama sekali.

"Apakah para migling juga pemandu?"

"Hah?"

"Mereka langsung datang kepada kita sebelumnya."

"Ya. Aku rasa tidak. Mungkin saja mereka mencium baumu. Itu pasti mungkin jika kamu dari alam semesta yang sama."

"Dari alam semesta yang sama..."

Saat Lukas bergumam kata-kata itu seolah-olah dia tidak bisa mengerti, Pale memberi isyarat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ikuti aku."

Tanpa menunggu jawaban, dia memutar tubuhnya dan mulai berjalan pergi. Lukas mengikutinya.

Setelah mengambil sekitar sepuluh langkah, Pale berbalik. Dan kembali ke tempat mereka berjalan.

Hanya sepuluh langkah.

Dia mengetukkan kakinya ke tanah.

"Itu tidak di sini."

Lukas mengerti apa yang dia coba katakan.

Dia mengatakan bahwa meskipun mungkin terasa seperti mereka kembali ke tempat yang sama, mereka belum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tempat mereka berdiri sekarang benar-benar berbeda dari tempat mereka berdiri sesaat sebelumnya.

Apa alasannya?

Itu bukan karena mereka berhalusinasi atau hanya salah.

'...ruang yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih satu sama lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ruang yang tumpang tindih terus-menerus beriak dan berubah. Arti penting dari satu langkah di gurun ini tidaklah ringan. Orang mungkin berpikir bahwa mereka hanya bergerak jarak pendek, tapi kenyataannya adalah mereka bisa memasuki ruang yang sama sekali berbeda dengan langkah sederhana itu.

Hanya pada saat itulah dia mengerti mengapa para kurcaci, para migling, bergerak dengan sempurna satu sama lain dalam garis lurus.

'Namun...'

Dia merasakan perasaan yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Lukas menyipitkan matanya sedikit dan mengubah sudut pandangnya.

Kemudian, pemandangan koordinat yang tak terhitung jumlahnya yang saling terkait muncul di depannya.

Jumlah benangnya dengan mudah melebihi puluhan ribu.

Mereka semua saling terkait, menciptakan gulungan yang lebih tebal dari bongkahan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mencoba menafsirkan koordinat yang tumpang tindih itu seperti mencoba memahami sepenuhnya bagaimana setiap benang dijalin ke dalam gulungan itu.

Itu adalah sesuatu yang melampaui ranah perhitungan sederhana, tapi...

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia mengabaikan pertanyaan itu. Dia perlu menggunakan seluruh konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Analisis adalah spesialisasi para Wizard. Dan kemampuan kalkulasi Lukas mungkin berada di lima besar di antara semua makhluk di Tiga Ribu Dunia.

Tentu saja, koordinat ini sangat rumit sehingga dia ragu untuk mencoba menguraikannya, tapi itu mungkin karena tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang saling terkait dari awal.

'Para migling.'

Mereka datang ke Lukas terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Meskipun mereka bukan pemandu, mereka tahu lokasinya, dan mereka tahu jalan kembali ke kota bawah tanah.

...Bau.

Dia merasa akhirnya bisa mengerti apa yang Pale maksud.

Lukas memberi isyarat sedikit padanya dengan dagunya sebelum berjalan lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ah. Kamu mau pergi ke mana?"

Pale memanggil dengan suara terkejut, tapi dia tampaknya mengikutinya. Lukas tidak bisa menjawab, jadi dia terus berjalan.

"Daripada bau."

Mungkin lebih tepat untuk menyebutnya benang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, dia tidak bisa melakukannya terlalu lama. Dia tidak yakin bagaimana jadinya dengan tubuh Absolute, tapi dengan tubuhnya saat ini, jika dia mempertahankan keadaan ini terlalu lama, otaknya tidak akan mampu menahan tekanan dan terbakar menjadi abu.

Dia secara alami meningkatkan kecepatan langkahnya.

Kemudian Lukas akhirnya mencapai sumber benang itu.

"Huu..."

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Kepalanya berdenyut.

Dia merasa ingin duduk lebih dari apa pun, tapi dia menahan perasaan itu untuk saat ini dan mengatur napasnya terlebih dahulu.

Setelah kondisinya sedikit membaik, Lukas mengangkat kepalanya. Baru pada saat itulah dia menyadari betapa sunyinya lingkungan sekitarnya.

Bagaimana dengan Pale? Apakah dia tidak mengikutinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Lukas melihat sekeliling. Untungnya, sepertinya dia tidak kesulitan mengikutinya.

Dia berdiri agak jauh, menatap langsung ke arah Lukas.

Matanya sedikit menyipit, dan ada kilauan ketertarikan di dalamnya seolah-olah dia sedang melihat mainan yang berhasil mengejutkannya.

Saat mata mereka bertemu, Lukas merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Apakah itu benar-benar Pale?

Auranya telah berubah begitu drastis sehingga dia tidak bisa tidak bertanya-tanya. Perasaan nyaman dari sebelumnya telah hilang sama sekali.

"Paman bisa melihat jalannya."

Suaranya masih sama.

Saat Lukas menatapnya lagi, Pale telah kembali ke sikap acuh tak acuh yang sama seperti sebelumnya.

"Mungkin kamu memenuhi syarat untuk menjadi pemandu."

"...tidak. Aku rasa aku datang ke tempat yang salah."

Setelah mengatakan itu, dia berbalik untuk melihat tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Lukas mencoba kembali ke kota migling. Bahkan jika mereka tidak perlu memasuki kota bawah tanah, dia menginginkan kepastian bahwa dia telah pergi ke arah yang benar.

Tapi ini bukan pintu masuk ke kota bawah tanah.

Mengalihkan matanya, Lukas melihat sumber benang itu.

Seorang wanita terbaring di kawah di tanah. Benang yang Lukas ikuti terhubung dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dengan kata lain.

Wanita ini juga adalah makhluk yang berbagi alam semesta fundamental dengan Lukas.