Buku 2: Bab 300

Saat fajar tiba, Lukas turun ke lantai dasar penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Lantai dasar penginapan itu sepi. Kafilah dijadwalkan berangkat pada sore hari keesokan harinya. Keberangkatan mereka tertunda lebih lama dari yang direncanakan setelah Peran berbicara dengan Rina dan yang lainnya.

Ini berarti para tentara bayaran tiba-tiba mendapat satu hari libur tambahan. Mereka mungkin baru akan mulai berdatangan satu per satu sekarang setelah mengunjungi semua bar di Bairak. Mereka kemudian akan tidur dan bangun siang.

Lukas makan sarapannya perlahan dan membuang-buang waktu sebentar sebelum meninggalkan penginapan pada sore hari.

Tujuannya adalah untuk mengambil kartu identitas yang telah dia ajukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Saat dia memasuki gedung yang tampaknya seperti balai kota, dia melihat kenalan Rina, wanita bernama 'Tia'.

Tampaknya dia mengingatnya karena dia mengangguk begitu Lukas muncul.

"Apakah kamu bisa mendapatkan kartu identitasku?"

"Ya. Ini dia."

Dia melihat kartu yang diberikan Tia kepadanya.

Kartu itu menampilkan nama, usia, dan asalnya. Di bagian bawah kartu ada ukiran tanaman obat yang dipotong menjadi dua.

Lambang ini menandakan bahwa kartu identitas itu milik anggota Red Herb*. (Catatan: Awalnya saya pikir itu 'herb', tetapi 'red hub' terdengar seperti nama yang lebih masuk akal untuk asosiasi pedagang. Mulai sekarang akan menjadi Red Herb. Sebagai referensi, katanya adalah '?? - heob/hub')

Lukas terdaftar sebagai pedagang magang. Karena dia adalah pedagang yang tidak bisa bekerja sendiri, tanaman obat di kartunya hanya setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Ini mengatakan aku berusia 30 tahun dan berasal dari desa terpencil di Luanoble.'

Rina mungkin yang menulis ini atas nama Lukas karena dia lupa ingatannya. Meski begitu, dia masih bertanya-tanya dari mana usia 30 itu berasal.

Sejauh yang dia tahu, tubuh ini masih berusia 20-an.

'Apakah dia mengira aku lebih tua karena warna rambutnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Mengesampingkan pikiran-pikiran tidak berguna itu, dia meninggalkan balai kota. Ketika dia kembali ke penginapan, dia melihat Peran berdiri di pintu masuk.

"Selamat siang."

Senyum cerah terhampar di wajahnya. Peran mungkin sekarang berusia awal 30-an, tapi dia tidak terlihat lebih tua dari seseorang di pertengahan 20-an.

Jika mereka berjalan berdampingan, Lukas mungkin akan dianggap sebagai yang lebih tua di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Kamu pergi ke mana?"

"Untuk mengambil kartu identitasku dari balai kota. Aku mendapatkannya dengan bantuan Rina."

"Itu kabar baik. Ada banyak pembatasan di kekaisaran bagi mereka yang tidak memiliki bentuk identifikasi apa pun."

Peran mengangguk.

"Apakah kita akan pergi ke hutan di timur sekarang?"

"Tidak. Kita akan pergi ke Akademi Westroad dulu."

"...Akademi Westroad?"

Ngomong-ngomong, Snow memang bilang mereka masih punya beberapa hal yang harus dilakukan terlebih dahulu. Apakah itu ada hubungannya dengan perjalanan mereka ke akademi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Kami berencana menggunakan Batu Warp di kota ini. Aku mencoba untuk menahan diri dari menggunakan mantra Warp di kota sebisa mungkin."

Lukas mengangguk karena dia secara alami tahu alasannya.

"Bukankah lebih baik pergi dengan kafilah? Kudengar mereka juga menuju ke akademi."

"Tidak akan hemat biaya untuk memindahkan orang dan kereta sebanyak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Lalu kenapa tidak ambil saja barang-barang yang seharusnya dikirim?"

Jika itu mungkin, maka tidak akan ada kebutuhan untuk menyewa kereta atau tentara bayaran.

Peran menjawab dengan tulus tanpa tanda-tanda terganggu oleh pertanyaannya.

"Barang-barang itu dibeli di wilayah yang berbeda. Ada banyak pembatasan untuk Warp antar negara. Itu hanya akan digunakan untuk kasus yang sangat khusus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Memang.

Saat Lukas mengangguk mengerti, Snow berjalan keluar dari penginapan.

Topeng kayunya ada di wajahnya lagi. Yah, jika dia tidak memakainya, dia akan lebih mencolok saat berjalan-jalan.

"Peran, sudahkah kamu menghubungi akademi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Bagaimana dengan Syris dan Sonya?"

"Aku yakin mereka sudah menunggu... Ngomong-ngomong, apa kamu yakin ini baik-baik saja?"

"Maksudmu?"

"Aku sedang membicarakan pertemuan itu. Jika keadaan tidak berjalan sesuai rencana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Suara Peran serius tapi tidak muram.

"Bukannya aku tidak mengerti situasinya. Tidak perlu khawatir bahkan jika masalah muncul."

"Kenapa begitu?"

Snow menjawab dengan nada tenang dan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Karena aku akan menjadi yang terkuat."

* * *

Bagi Lukas, Akademi Westroad adalah salah satu dari banyak 'titik awal'nya.

Itu adalah tempat pertama dia membuka mata setelah melarikan diri dari Abyss dan menghuni 'tubuh Frey Blake'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Meski begitu, tidak ada yang benar-benar terlintas di benaknya saat memikirkannya. Lagipula dia hanya tinggal di akademi selama sebulan. Dia pergi di awal liburan dan tidak pernah kembali.

Tapi masih ada satu hal yang dia ingat.

Pada saat itu, belum ada Batu Warp di Akademi Westroad.

Woowoong-

Warp berakhir dengan sukses.

Meskipun masih ada sedikit cahaya di penglihatan tepinya, itu akan segera memudar.

"Selamat datang, Yang Mulia."

Saat cahaya dari Warp memudar, mereka mendengar sebuah suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Setelah berkedip beberapa kali, dia menemukan seorang wanita membungkuk di depan mereka dengan cara yang bermartabat.

"Salam yang kaku seperti biasanya, Syris. Sudah lama tidak bertemu. Apakah semuanya berjalan lancar?"

"Benar."

"Hmm."

Snow mengangguk sebelum mengusap dagunya.

"Antar aku."

"Ya."

Syris.

Wanita itu menundukkan kepalanya sekali lagi dengan gerakan elegan sebelum berbalik dan berjalan pergi.

Keanggunannya tampak seperti sifat kedua. Ini berarti dia adalah seorang bangsawan yang belajar tata krama sejak usia muda.

"Yang lainnya?"

"Yang Mulia adalah yang pertama tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Begitu ya. Itu tidak terlalu buruk."

Snow mendecak lidahnya pelan, yang kemudian dijawab Syris dengan anggukan sebelum secara alami menoleh untuk melihat Lukas.

"Ngomong-ngomong, pria ini...?"

Alih-alih Snow, Peran yang menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Dia anggota baru aliansi."

"...Begitu ya."

Terlepas dari apakah dia yakin atau tidak, dia tidak bertanya apa-apa lagi setelah itu. Suara langkah kaki mereka adalah satu-satunya hal yang bergema di lorong.

'Tempat ini.'

Itu adalah gedung yang belum pernah dia kunjungi selama waktunya di akademi.

Itu bukan gedung tempat para kadet diajar, juga tidak tampak seperti asrama, perpustakaan, atau kantin.

Ini berarti itu mungkin salah satu gedung untuk para profesor. Tempat yang biasanya tidak boleh dimasuki siswa.

Syris terus memandu mereka melewati gedung sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Lalu dia membukanya dan memberi isyarat agar mereka masuk.

Tepat saat Lukas hendak mengikuti Snow dan Peran masuk, Syris berbicara kepadanya.

"Kamu tunggu di luar."

"Tidak. Biarkan dia masuk."

Alis Syris terangkat sedikit.

"Maksudmu pria ini akan menemanimu?"

"Apakah kamu punya masalah dengan itu?"

"Tuan Sonya masih menunggumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku tahu. Maaf, tapi katakan padanya untuk menunggu sebentar lagi."

Syris tetap diam alih-alih menjawab. Dia tidak menunjukkannya, tapi dia jelas tidak puas dengan perintah Snow.

Snow melambaikan tangannya dengan ekspresi malas.

"Ini bukan pertemuan resmi juga. Kenapa kamu begitu ketat? Ini tidak masalah, kan? Ini akan memungkinkan kita untuk menyembunyikan kekuatan kita sedikit. Peran saja sudah cukup untuk menangani situasi tak terduga apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"...baiklah."

Entah kenapa, tatapan tidak senang Syris beralih ke Lukas.

Mungkin dia melampiaskannya padanya... mungkin juga tidak. Lukas memutuskan untuk tidak memikirkannya saat dia menyelinap ke dalam ruangan.

Itu adalah ruang yang sangat besar. Mungkin dulu digunakan sebagai ruang konferensi, tapi sekarang, perabotannya jauh dari cukup untuk ruangan sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Hanya ada tiga kursi yang mengelilingi meja bundar besar.

Snow dengan tenang berjalan dan menduduki salah satu kursi. Peran secara alami mengambil posisinya di sisinya sebelum berkedip ke arah Lukas. Dia mengisyaratkan dia untuk berdiri di sisi lainnya. Saat dia mematuhinya, Lukas tidak bisa menahan perasaan seperti seorang pengiring yang menemani rajanya.

Faktanya, Snow adalah seorang Ratu dan Peran adalah seorang bangsawan, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

"Kamu mungkin merasa hidupmu dalam bahaya nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Itu suara Peran.

Dia menatap Lukas dengan ekspresi serius.

"Orang-orang yang akan muncul mungkin tampak melampaui akal sehat, tapi mereka tidak akan menyakitimu. Aku tidak mengerti niat Yang Mulia, tapi kamu tidak perlu takut. Kami akan melindungimu."

"..."

Snow mengayunkan kakinya bolak-balik dengan ekspresi cemberut.

Kata-kata Peran seperti teka-teki. Tapi sepertinya dia tidak sengaja bersikap misterius. Sebaliknya, itu lebih seperti dia tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih detail.

Masuknya Lukas ke ruang konferensi ini mungkin juga merupakan situasi yang tidak terduga bagi Peran.

Tapi Lukas segera mengetahui alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

"-dia di sini?"

Suara berat terdengar dari luar pintu.

Alis Lukas berkedut sedikit.

"Ya. Yang Mulia sudah di dalam... T-, tunggu. Apa yang sedang kamu lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Bang!

—Pintu itu terbang ke arah mereka.