Buku 2, Bab 223

Lukas menatap pria di hadapannya, bertanya-tanya apakah pria itu berkomplot dengan kakek tadi untuk menipunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Namun, setelah dipikir-pikir, sikap pria itu terasa agak ganjil. Alih-alih merayunya, rasanya pria itu justru ingin agar Lukas mencari orang lain untuk mengantarnya ke tempat tujuannya.

“...Pulau Kuil.”

Kapten itu bergumam dengan suara pelan dan melangkah keluar ke geladak sekali lagi.

Kemudian, ia menatap lautan yang membentang tanpa batas selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

—Beberapa menit kemudian,

Sang kapten kembali ke kabin dan berbicara dengan nada blak-blakan.

“Kita berangkat dalam tiga hari.”

Terdengar seperti keputusan yang dibuat seenaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Terutama bagi Lukas, yang saat ini sedang berada dalam situasi mendesak.

Kapten itu melanjutkan.

“Jika kau tidak suka, kau bisa mencari orang lain.”

“Aku akan kembali dalam tiga hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Kapten itu mengerutkan kening sebelum berjalan ke ujung kabin. Lalu, seolah-olah menyuruhnya pergi, ia berkata.

“Akan kutagih uangmu saat itu.”

“Nikmati waktu istirahatmu.”

Ucapannya selesai, Lukas turun dari perahu.

Klik.

Suara pintu yang tertutup mengikuti langkahnya.

Sore itu.

Lukas sedang menyantap makan malam di sebuah penginapan di Akad. Mungkin karena ini adalah kota pelabuhan, sebagian besar hidangan yang tersedia adalah makanan laut. Ini berarti ada kehidupan laut di samudera aneh yang berada di atas awan ini.

Tuduk, tuduk…

Tiba-tiba, ia mendengar suara hujan dari luar.

Hal ini menimbulkan perasaan yang janggal bagi Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

‘Suara hujan?’

Dengan ekspresi aneh di wajahnya, ia menoleh untuk melihat ke luar jendela. Dan benar saja, aliran air menghantam jendela dengan deras. Tentu saja, hujan turun bukanlah hal yang aneh; yang aneh adalah hujan bisa turun di tempat ini.

Ini adalah Alam Langit. Dunia yang melayang di atas awan. Bagaimana bisa ada hujan di tempat ini?

Brak!

Saat itu, pintu penginapan terbuka dengan kasar, dan sekelompok orang berhamburan masuk. Mereka semua basah kuyup seolah baru saja keluar dari kamar mandi.

“Sialan! Sial sekali nasibku!”

Pria yang memimpin rombongan itu mengibaskan tubuhnya sambil mengumpat dengan suara keras.

Sang pemilik penginapan, yang terkena cipratan air dari tubuh pria itu, memasang wajah cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Kau mau kutendang keluar lagi?”

“Maaf, Bos, aku tadi hanya memikirkan untuk segera kembali ke kamar dan mengganti pakaian. Aku akan mengelap semua air yang kecipratan ini, jadi mohon dimaafkan.”

Ekspresi pemilik penginapan itu sedikit melunak.

“…Kulepaskan untuk kali ini. Lagian, apa kau mau makan sup hangat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Aku sedikit lapar, tolong beri daging yang banyak.”

Pemilik penginapan itu kemudian meminta koki untuk menyiapkan 10 porsi sup.

“Ngomong-ngomong, ada apa sebenarnya? Apakah ada Badai Langit?”

“Yang terparah tahun ini.”

“Seberapa parah kerusakannya?”

“Keberangkatan kami jadi tertunda. Kami sempat menyadarinya lebih awal dan berputar balik, tapi itu saja tidak cukup. Kapal-kapal yang berangkat lebih awal pagi tadi benar-benar habis. Dua kapal tenggelam, dan sebagian besar kargo di atasnya tersapu ombak. Jika kuperkirakan kerugian materi, personel, serta kompensasinya, kami hampir bangkrut.”

“Nasibmu benar-benar sial.”

Pemilik penginapan itu menghela napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“…ini bukan pertama atau kedua kalinya pelaut hilang saat mengarungi samudra luas, tapi kali ini berbeda.”

“Mau bagaimana lagi. Tidak ada lebih dari lima Kapten Terbang di Akad yang bisa meramalkan datangnya Badai Langit.”

Pria itu berbicara dengan ekspresi bermasalah.

“Tidak seorang pun bisa berharap meninggalkan pulau ini setidaknya selama tiga hari. Ada banyak pelanggan yang berniat datang ke pulau ini untuk mengikuti Kejuaraan. Aku pasti akan dimarahi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

* * *

Tiga hari kemudian.

Lukas menuju ke tempat perahu kecil itu ditambatkan.

Seolah-olah kapal itu terisolasi dari segala hal yang terjadi beberapa hari terakhir, tidak ada hal yang tampak berbeda pada perahu maupun sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak. Ada satu hal yang berbeda.

Berbeda dengan sebelumnya, sang kapten sedang berdiri di geladak. Ia sedang merokok dengan pipa sambil menatap ke cakrawala.

Lukas melangkah ke atas geladak.

Kriet!

Bagai bel, geladak kapal itu mengumumkan kedatangannya.

‘Hah’, sang kapten, yang mengembuskan kepulan asap, menoleh ke belakang dan berkata.

“Butuh waktu sekitar empat hari bagi kita untuk sampai ke Pulau Kuil.”

“Itu lebih lama dari perkiraanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Kapten itu tampak sedang memikirkan sesuatu. Lukas merasa ia bisa menebak apa yang ada di pikiran kapten tersebut.

Pria itu mungkin sedang memikirkan apakah ia sebaiknya merekomendasikannya ke kapal lain atau tidak.

Tentu saja, sekarang setelah ia memiliki keyakinan pada kemampuan sang kapten, ia tidak berniat naik kapal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“…perairan di wilayah itu sangat berbahaya.”

Melihat Lukas tidak berniat mengubah keputusannya, kapten itu menjelaskan dengan suara pelan.

“Sepanjang yang kutahu, hanya ada satu rute tanpa risiko ke pulau itu.”

“Dimengerti.”

“Kapal tidak boleh berlabuh di luar Pulau Kuil selama lebih dari dua hari. Jika kau merasa butuh waktu lebih lama dari itu, tolong beri tahu aku sebelumnya. Selama tidak ada cuaca yang aneh, aku akan mencari cara untuk menunggumu sampai saat itu.”

Kendati demikian, urusan Lukas bukanlah di Pulau Kuil.

Sebaliknya, tujuannya adalah mengakses Pulau Kematian dari sana.

Pulau Kematian adalah salah satu yang terbesar di antara Tujuh Pulau yang membentuk Alam Langit. Namun, karena sebagian besar daratannya tercemar oleh energi kematian, sulit bagi para Manusia Naga untuk tinggal di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Wajar saja, tidak ada seorang pun yang bisa ia tanyakan mengenai keberadaan Sedi, sehingga mustahil baginya memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menemukan wanita itu.

“Aku akan mencari jalan pulang sendiri.”

Jadi Lukas tidak punya pilihan selain menjawab seperti itu.

“Aku tidak akan menurunkan harganya meskipun perjalanannya sekali jalan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Hal itu tidak pernah menjadi masalah sejak awal.

Ia sama sekali tidak berniat pamer, tetapi uang adalah hal yang paling tidak perlu dikhawatirkan oleh Lukas.

Tanpa berkata apa-apa, ia sekadar mengulurkan kantong uang yang telah disiapkannya.

Berbanding terbalik dengan sikapnya yang terkesan pantang mundur, sang kapten bahkan tidak memeriksa uang itu sebelum menyimpannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Makanan akan disajikan dua kali sehari, tapi jangan berharap rasanya enak.”

“Aku membawa makananku sendiri.”

“Persiapanmu matang.”

Sambil berkata demikian, kapten itu menghisap pipanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Kalau begitu, kita berlayar.”

Saat itulah,

[Peringatan!!]

[Pulau Kematian adalah tempat yang sangat berbahaya! Masuk tidak disarankan!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Telah didengarnya pesan ini ratusan atau bahkan ribuan kali sejak ia memutuskan pergi ke Pulau Kematian. Isi peringatannya sedikit berbeda setiap kalinya, tetapi makna umumnya selalu sama.

“…”

Dan seperti sebelumnya, Lukas mengabaikan suara yang berdering di telinganya.

Ia sudah tahu tempat itu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dan ia sudah tahu bahwa ia mungkin akan mati.