Sebuah meja panjang berbentuk persegi memenuhi ruangan besar, di mana sekitar belasan orang duduk di sekitarnya.
Sambil mengambil tempat duduknya, Joanna menatap sekeliling ruangan. Mereka yang duduk di meja ini semua adalah tokoh besar yang sebagian besar pemburu pasti mengenal namanya.
Hanya dengan melihat wajah orang-orang ini saja, dia sudah sulit bernapas. Meskipun dia sendiri cukup terkenal, dia belum mencapai tahap di mana dia akan dikenal di mana pun dia pergi.
'…jangan terintimidasi.'
Joanna menarik napas dalam-dalam sebelum menegakkan bahunya.
Duduk di kepala meja ini tidak lain adalah Vincent. Fakta ini membuat beberapa orang di sana merasa sedikit aneh. Bagaimanapun, meskipun Vincent adalah pemburu yang cukup terkenal, dia masih tertinggal cukup jauh dari beberapa dari mereka dalam hal keterampilan atau ketenaran.
Tapi itu tidak bisa dihindari.
Karena dia menghadiri pertemuan ini sebagai wakil.
"Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk mereka untuk datang ke sini hari ini."
Sadar akan posisinya, nada bicara Vincent sangat sopan saat dia berbicara.
"Meskipun tidak banyak, saya Vincent J. Heider, dan saya akan menjadi tuan rumah untuk pertemuan ini."
Tidak ada tepuk tangan. Ada lebih dari belasan orang berkumpul di ruangan itu, tapi tidak ada yang bisa mendengar suara napas sekalipun.
Ini adalah tekanan tak terucap baginya untuk segera sampai ke pokok permasalahan. Vincent mencoba mengabaikan perasaan bahwa dia sedang dihancurkan oleh beratnya atmosfer.
Lalu, seorang lelaki tua berbicara.
"Kardinal Thomas, saya ingin mendengar dari Anda tentang kondisi Presiden Asosiasi."
Dia adalah salah satu anggota dewan. Meskipun kekuatan pribadinya kurang, pengaruhnya bisa diperingkat dalam lima besar di antara anggota dewan.
"Tidak baik."
Kardinal Thomas menghela napas saat menjawab.
"Apakah kalian pernah mendengar tentang Racun Mawar? Itu sangat keji. Saya berhasil menggunakan kekuatan suci saya untuk memperlambat laju penyebarannya. Tapi itu hanya tindakan sementara, bukan solusi sejati karena saya hanya bisa memperlambat dan tidak bisa menghentikan penyebarannya."
"Kalau begitu, apakah Presiden akan mati pada tingkat ini?"
Thomas ragu sejenak mendengar pertanyaan blak-blakan anggota dewan itu sebelum mengangguk.
"…benar."
Atmosfer di ruangan menjadi lebih berat seolah-olah segumpal timah telah diletakkan di atasnya. Ini wajar.
Presiden Asosiasi Pemburu, Neil Prand.
Simbolisme, pengaruh, dan otoritas yang dia miliki tidak ada bandingannya. Itu tidak akan sesederhana satu orang meninggal.
Kematiannya akan berdampak pada para pemburu di setiap Cabang Asosiasi di Amerika Utara dan bahkan kemanusiaan secara keseluruhan. Mereka bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar efek riaknya.
"Saya tidak mengerti. Di mana dan apa yang sebenarnya sedang dilakukan para pemburu Manhattan?"
Adalah Anderson, Pemimpin Skuadron Petarung, yang membuka mulutnya dengan nada kasar. Tatapan bermusuhannya beralih ke Vincent.
"Ini tidak lain adalah Presiden Asosiasi. Pemimpin jutaan pemburu. Lelaki seperti itu pergi melawan salah satu dari Lima Adipati sendirian dan tidak ada yang menghentikannya. Apakah semua pemburu di sini bodoh?"
"…"
Vincent hanya menundukkan kepalanya. Dia tidak bisa membantah kata-kata Anderson. Bagaimanapun, dia benar.
Memang benar Neil pergi sendirian untuk menghadapi salah satu dari Lima Adipati, tapi para pemburu di Manhattan juga bersalah karena tidak menghentikannya.
"Itu sudah terjadi. Apakah ini benar-benar waktunya untuk saling menyalahkan?"
Adalah Wakil Presiden Asosiasi Penyihir yang berbicara dengan suara dingin. Anderson menatapnya dengan tidak senang sejenak sebelum melipat tangan dan bersandar di kursinya sambil mendengus.
"Yang perlu kita lakukan sekarang adalah mendiskusikan cara untuk menyelamatkan Neil. Presiden Asosiasi tidak boleh mati."
Saat sebagian besar orang yang duduk di meja mengangguk untuk menunjukkan persetujuan mereka, matanya beralih ke Vincent.
"Vincent, kamu memanggil kami ke sini karena kamu memikirkan sebuah solusi. Benar kan?"
"…"
Vincent diam.
Gloria benar. Terlepas dari apakah dia untuk sementara menggantikan posisi Neil atau tidak, tidak mungkin dia bisa mengumpulkan orang-orang ini tanpa solusi yang jelas.
Namun, dia tidak bisa dengan mudah membuka mulutnya.
Ini karena dia memperkirakan akan mendapat banyak perlawanan terhadap kata-kata yang dia siapkan untuk diucapkan.
Namun, dia tidak bisa diam selamanya. Jadi, dengan tekad yang enggan, Vincent membuka mulutnya.
"Kami berniat meminta bantuan Orang Suci Keselamatan."
"…Orang Suci?"
"Hmm…!"
Suara-suara keheranan datang dari setiap bagian meja. Ada beberapa yang langsung memasang ekspresi tidak senang. Kebanyakan dari mereka adalah individu religius.
Ini wajar.
Orang Suci Keselamatan, salah satu dari Tiga Teratas.
Meskipun gelarnya Orang Suci, dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kristen. Jadi bagi mereka, seorang pria biasa yang menyebut dirinya Orang Suci adalah penghujatan.
Adalah Kardinal Thomas yang berbicara atas nama mereka.
"…Vincent."
Thomas adalah pria yang sangat dermawan yang tidak mudah marah pada sebagian besar hal, tapi sekarang, ada kilatan ketidaksenangan di wajahnya.
Ini tidak bisa dihindari.
Thomas, yang merupakan tokoh agama yang sangat terkenal dengan iman yang besar pada Katolik, tidak mampu mengeluarkan racun dari tubuh Neil dengan kekuatan sucinya.
Dalam keadaan seperti ini, meminta bantuan Orang Suci sama saja dengan menyebarkan ketidakmampuan Gereja Katolik.
Dan jika Orang Suci itu berhasil menyembuhkan Neil dari penyakitnya…
Itu akan menjadi pukulan besar bagi iman Kristen secara keseluruhan, bukan hanya Katolik.
Vincent juga tahu itu. Dia tahu betapa kasar tindakannya saat itu. Namun, waktu semakin menipis.
Jika itu adalah Kardinal lain dan bukan Thomas yang duduk di meja itu, maka mereka mungkin akan meledak marah atau bahkan langsung pergi.
"Apakah itu satu-satunya cara?"
"Ya."
Meski begitu, Vincent hanya bisa menggertakkan giginya, tidak mundur. Dia ingin menunjukkan tekadnya kepada semua orang di meja itu.
Bahkan jika akan ada reaksi keras dari Gereja Katolik, menyelamatkan Neil adalah prioritas utama.
Thomas menghela napas pelan.
Dia bisa melihat keputusasaan Vincent, tidak, dari seluruh Amerika.
"Apakah kamu tahu di mana Orang Suci itu sekarang?"
Vincent mengangguk dan menjawab.
"Dikatakan bahwa dia saat ini berada di Korea."
"Hmmm."
"Dikatakan bahwa dia saat ini sedang menyebarkan agama kehidupan abadinya."
"…"
Thomas menggigit bibirnya mendengar kata-kata itu.
"…dia menjual iman. Itu tidak bisa diterima."
"Dari perspektif bisnis, itu pasar yang cukup bagus. Bisnis agama bekerja dengan baik di Korea."
Adalah Anderson yang mengatakan kata-kata ini sambil terkekeh.
"Namun, fakta bahwa dia di Asia… Itu akan merepotkan."
Nodiesop.
Fakta bahwa seorang pria tak dikenal tiba-tiba mengambil alih Cabang Asia dari Asosiasi Pemburu adalah sesuatu yang diketahui oleh semua orang yang mampu duduk di meja itu. Sangat mungkin bahwa Korea juga tidak lepas dari pengaruhnya. Bagaimanapun, Semenanjung Korea tidak terlalu jauh dari Markas Besar Asia di Beijing.
"Apakah kamu sudah memikirkan solusi untuk ini, Vincent?"
"…"
Vincent diam sejenak sebelum menjawab.
"…ada orang Korea yang baru-baru ini saya kenal secara pribadi. Saya berpikir untuk meminta bantuannya."
"Bisakah kamu memberi tahu kami siapa orangnya?"
"Min Ha-rin."
'Dari mana aku pernah mendengar nama itu…?'
"Apakah kamu berbicara tentang Bunga Putih?"
Aula menjadi ribut sejenak.
Min Ha-rin adalah pendatang baru yang terkenal dari Asia. Ketenarannya belum melintasi lautan ke Amerika Utara, tapi ada beberapa orang di meja itu yang pernah mendengar tentang dia sebelumnya.
"Dia pasti memiliki jalur komunikasi independen ke Cabang Korea."
"Kalau begitu mari kita tinggalkan kasus Presiden Asosiasi di sana untuk saat ini."
Sebenarnya, belum ada yang terselesaikan.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah Cabang Korea akan menerima permintaan komunikasi Min Ha-rin atau apakah mereka akan membantu menemukan Orang Suci di Korea.
Lebih penting lagi, mungkin saja setelah mereka menemukan Orang Suci itu dengan susah payah, dia akan menolak untuk membantu.
Atau bahkan jika dia setuju untuk membantu mereka, dia mungkin tidak bisa memperbaiki masalahnya.
…Dan yang terpenting.
Mungkin saja Neil tidak akan bertahan sampai saat itu.
"…"
Ada banyak hal yang tidak mereka yakini, dan kecemasan semakin meningkat.
Tapi Vincent memutuskan untuk berhenti berpikir negatif. Khawatir seperti ini hanya akan membuatnya sakit.
Lagipula, masih ada masalah di Amerika Utara yang perlu ditangani.
Setelah serangan oleh salah satu dari Lima Adipati, warga sipil dipenuhi ketegangan dan ketakutan karena berpikir bahwa Amerika Utara tidak lagi menjadi zona aman.
Mereka harus mencari solusi untuk semua masalah ini dalam sehari.
Pertemuan ini, yang pastinya akan berlangsung sangat lama, baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!