"Dia terkena [Racun Mawar]."
"Hah?"
Mata Joanna sedikit melebar mendengar kata-kata Vincent.
"Itu racun yang digunakan Adipati Mawar. Racunnya sangat beracun dan korosif, bahkan seorang Prajurit dengan tubuh terlatih pun akan menjadi genangan darah setelah beberapa saat... Jika tubuh Presiden tidak sekuat itu, dia tidak akan bertahan selama ini."
"Ke-, kenapa bisa begini?"
Vincent tertawa pahit mendengar pertanyaan Joanna.
"Hanya ada satu alasan yang bisa membuat Presiden Asosiasi mengambil risiko sebesar itu."
Dia menatap Neil Prand yang terbaring di tempat tidur sebelum melanjutkan.
"Demi Amerika."
"..."
Joanna tetap diam, ekspresi rumit di wajahnya. Faktanya, ekspresi Vincent juga sama. Dia menunduk melihat arlojinya.
"Dia tidak sadarkan diri hampir sepanjang hari, tapi ada saat-saat dia tersadar. Waktu itu sudah dekat... Frey Blake, ada sesuatu yang ingin dia sampaikan padamu."
Lukas mengangguk mendengar kata-kata itu.
Vincent lalu berbalik ke arah anggota kelompok lainnya dan melanjutkan.
"Presiden Asosiasi ingin bertemu dengannya sendirian. Maaf, tapi kalian harus keluar."
Mendengar kata-kata itu, anggota kelompok lainnya keluar, meninggalkan Lukas sendirian di dalam ruangan. Sebelum pergi, Joanna menatap Neil dengan ekspresi tak terbaca.
Lukas menghentikan Min Ha-rin yang hendak melangkah keluar pintu.
"Ha-rin."
"Ya?"
"Di mana Leo sekarang?"
"...di ruangan lain."
Lukas terdiam mendengar kata-kata Min Ha-rin.
Jadi dia tidak berada di Kanada. Lukas telah diberitahu bahwa Leo telah ditangkap oleh Adipati Mawar, yang telah menduduki wilayah itu.
Dengan kata lain, Leo telah lolos dari cengkeraman monster itu entah bagaimana caranya.
...Jika begitu...
"Bagaimana kondisinya?"
"Dia baik-baik saja secara fisik, tapi mentalnya tidak stabil. Sepertinya dia masih dalam keadaan syok. Meski begitu, dia jauh lebih baik dibanding saat pertama kali tiba di sini. Setidaknya dia sudah bisa berjalan dan berbicara sampai batas tertentu sekarang."
Setelah mengatakan itu, Min Ha-rin berhenti sejenak.
"...Leo..."
Lalu matanya beralih ke Neil yang terbaring di tempat tidur.
"Presiden Asosiasi yang menyelamatkannya."
"..."
"Dia pergi ke Kanada sendirian. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sana. Namun, ketika dia kembali ke markas dengan membawa Leo, Presiden Asosiasi sudah di ambang kematian."
Setelah mengatakan itu, Min Ha-rin mengangguk.
"Hanya itu yang aku tahu, Master. Aku akan berada di kamar Leo."
"Aku akan segera ke sana."
"Ya."
Kondisi Leo mungkin membaik jika dia bertemu dengan Master mereka langsung. Dengan harapan itu, Min Ha-rin meninggalkan ruangan.
"Hah, hah..."
Lukas menatap Neil.
Napasnya berat dan lambat seolah-olah akan berhenti kapan saja.
Cahaya putih memancar dari mata Lukas.
Clairvoyance.
Kekuatan ini tidak hanya terbatas untuk melihat objek yang jauh dengan jelas. Tergantung penggunaannya, kekuatan ini juga bisa digunakan untuk menganalisis kelemahan lawan.
Dan bisa menganalisis kelemahan berarti bisa mengetahui kondisi fisik seseorang hanya dengan satu pandangan.
Hasilnya tidak mengejutkannya.
Neil perlahan sekarat.
Seluruh tubuhnya ditutupi perban putih, tapi kulit di balik perban itu berubah warna, tampak berwarna merah seperti mawar.
Lebih dari 80% ususnya telah terkikis oleh racun, yang mana ungkapan 'racun mematikan' pun masih belum cukup untuk menggambarkannya. Faktanya, dia masih hidup adalah sebuah keajaiban. Entah bagaimana, dia masih bisa bertahan hidup meskipun racun yang cukup kuat untuk melelehkan baja mengikis bagian dalam tubuhnya.
Tak.
Lukas meletakkan tangannya di kepala Neil.
Kekuatan Demigod yang sebelumnya dimiliki Norn muncul.
Wooung-
Urd.
Itu adalah kemampuan Demigod itu untuk melihat masa lalu.*
Biasanya, akan cukup merepotkan untuk melihat masa lalu seseorang dengan kekuatan mental yang kuat seperti Neil. Tapi pada saat itu, dia sangat lemah dan rapuh sehingga tidak mengherankan jika dia tiba-tiba mati.
Penghalang kuat yang pernah melindungi pikirannya kini hanyalah tiang pagar yang lemah dan runtuh.
Ini memungkinkan Lukas memasuki dunia mentalnya tanpa kesulitan.
Wush-
Lalu, dia perlahan berasimilasi dengan ingatan Neil dan masa lalunya.
* * *
Neil Prand berjalan perlahan melewati jalan-jalan kota yang hancur, matanya perlahan menyerap segala sesuatu di sekitarnya.
Toronto.
Dia tidak bisa tidak mengingat keindahan kota yang dulunya merupakan ibu kota ekonomi Kanada.
Dia ingat orang-orang yang tinggal di sini. Orang-orang yang tidak memiliki rasa bahaya, yang kini menjadi mayat yang memenuhi jalan-jalan kota ini.
Perdamaian yang hancur membebani hati Neil.
"Apa yang kau lakukan di sini?"
Tak.
Sesosok jatuh dari langit.
Itu adalah wanita cantik dengan tubuh menggoda dan rambut merah darah. Wanita yang tampaknya sedang dalam suasana hati yang menyenangkan meskipun lingkungan mereka suram.
Rose, Adipati Mawar, memiringkan kepalanya sedikit.
"Kenapa kau di sini? Sepertinya kau juga tidak membawa pria itu."
"Adipati Mawar."
Neil berbicara dengan suara tenang.
"Kenapa kau melanggar perjanjian?"
"Perjanjian apa?"
"Kau setuju untuk tidak menyentuh Amerika?"
"Ahhh."
Rose mengangkat bahu dengan acuh.
"Tapi aku tidak menyentuhnya. Ini kan Kanada?"
"Hentikan permainan katamu. Perjanjian non-agresi kita berlaku untuk seluruh Amerika Utara dan setiap wilayah di bawah yurisdiksinya. Kau tidak mungkin melupakannya."
"Aku lupa. Jujur. Aku akan lebih memperhatikan lain kali."
Rose mengatakan ini sambil tersenyum, membuat Neil terdiam sejenak.
'...Begitu rupanya.'
Dia lupa karena dia tidak pernah peduli sejak awal.
Kesepakatan, janji, dan keputusan yang dia buat setelah pertimbangan matang. Itulah artinya bagi makhluk ini.
"Itu bukan kesepakatan yang buruk."
Dia sungguh-sungguh.
Neil tidak menyesali kesepakatannya dengan Rose. Karena perjanjian mereka, dia bisa menyelamatkan ratusan ribu nyawa. Jadi bahkan jika dia diberi kesempatan untuk kembali ke masa lalu, dia akan membuat pilihan yang sama.
"Ada apa dengan nada bicaramu? Apakah kau berniat mengakhiri perjanjian kita?"
"Benar."
"Aku tidak yakin aku mengerti."
"Kau tidak mengerti?"
Untuk pertama kalinya, kemarahan bercampur dalam suara Neil.
"Lihatlah sekelilingmu. Lihat apa yang telah kau lakukan. Adipati Mawar, kau tahu berapa banyak orang yang kau bunuh di sini?"
"Beberapa ratus. Itu tidak banyak. Lagipula, ini hanya satu dari ratusan kota. Aku membunuh sebagian besar manusia di kota ini, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah besar."
Rose menatap Neil dengan ekspresi tak mengerti.
"Kau akan memutuskan hubungan denganku karena beberapa ratus orang? Itu bukan keputusan yang masuk akal sama sekali."
Maksudnya adalah dia tidak bisa mengendalikan amarahnya saat ini dan menggunakan emosinya untuk mengambil keputusan.
Jika mereka mengakhiri hubungan mereka sekarang, Amerika tidak akan lagi menjadi tempat yang aman dari invasi Iblis. Jika itu terjadi, jumlah orang yang akan mati akan jauh lebih besar.
Bahkan Rose tidak bisa memperkirakan seberapa besar jumlahnya. Tapi satu hal yang pasti. Pertumpahan darah orang-orang di kota ini hanyalah setetes air di lautan.
Rose menyipitkan matanya mengamati manusia di depannya.
Neil Prand adalah manusia yang berguna yang bisa diajak berkomunikasi. Karena kesepakatannya dengannya, banyak hal menjadi jauh lebih nyaman.
Informasi tentang lokasi persembunyian pemburu, distribusi budak manusia, dan bahkan peringatan dini tentang rencana serangan terhadap Bangsawan Iblis. Semua hal yang sulit diketahui oleh para Iblis.
Untuk alasan inilah dia belum ingin memutuskan hubungan dengannya. Demi Raja Iblis, hubungannya dengan pria ini harus berlanjut.
Setelah membuat keputusannya, Rose mengangguk.
"Baiklah. Aku akui. Itu kesalahanku."
Dia menguatkan tekadnya dan mengakui kesalahannya.
Jika dipikir-pikir, serangannya ke Cabang Kanada adalah keputusan impulsif yang dibuat karena emosi sesaat.
"Pikirkan baik-baik, Neil Prand. Aku dengar manusia menyebut Amerika 'Utopia'. Jika kau memutuskan hubungan denganku, itu akan berakhir. Kau tidak seharusnya mengambil risiko sebesar itu hanya karena satu kesalahan kecil."
"Kau tidak mengerti. Betapa beratnya kesalahan itu."
Baginya, itu hanya satu kesalahan. Tapi retakan yang telah diciptakannya tidak bisa dibalik. Bahkan jika mereka dibiarkan begitu saja, retakan itu pada akhirnya akan semakin besar.
Adalah kebodohan untuk mencoba memperbaikinya. Sama seperti melanjutkan hubungan ini.
Neil melihat sekeliling.
Mayat dari semua jenis kelamin, usia, dan ukuran berserakan di jalan.
Makhluk yang mengira diri mereka benar-benar aman.
Apakah salah mereka bahwa kota mereka hancur? Apakah salah mereka bahwa mereka begitu mabuk oleh perdamaian sehingga kelalaian dan kecerobohan mereka mencapai tingkat seperti itu?
Tidak. Neil membantahnya.
Mereka tidak bersalah.
Dia yang bersalah. Neil-lah yang memberi mereka rasa aman yang berlebihan.
Neil ingin melindungi nyawa semua orang yang tinggal di Amerika. Dia ingin menciptakan kembali negara damai dari abad ke-21 di mana publik tidak pernah terpapar bahaya seperti itu.
Dia ingin membuat semua orang yang tinggal di tanah ini bisa menganggap perdamaian dan keamanan sebagai hal yang biasa. Dia berharap mereka bisa tetap acuh bahkan ketika mendengar tentang perang di negara yang jauh, menyaksikan Iblis dan Monster Iblis menyebabkan kekacauan di TV dari keamanan rumah mereka.
Dia ingin melindungi hidup mereka, rumah mereka, dan pekerjaan mereka.
Tapi di atas segalanya, Neil ingin melindungi senyuman mereka.
Sekarang, tugas itu telah hancur.
Oleh makhluk di depannya.
Dan itu semua karena Neil dengan bodohnya mempercayainya.
"Kau."
Kilatan emosi muncul sekilas di matanya.
"Menghina tugasku."
Lalu, pertempuran berdarah pun terjadi.
Kemampuan bertarung Neil luar biasa. Dia menunjukkan kekuatan tempur yang tidak mempermalukan posisinya sebagai Presiden Asosiasi Pemburu. Dari kekuatan yang dia tunjukkan, jelas bahwa dia tidak pernah mengabaikan latihannya sehari pun. (Catatan: Aku pikir Neil adalah Penyihir...)
Usahanya terbukti dengan fakta bahwa dia mampu bertarung melawan salah satu dari Lima Adipati sendirian.
Pertarungan sengit terus berlanjut.
Namun, Neil-lah yang semakin dirugikan seiring berjalannya waktu. Mereka tidak seimbang.
Seluruh tubuh Neil perlahan ternoda merah oleh racun. Dia merasakan sakit yang luar biasa di setiap bagian tubuhnya, dan penglihatannya berangsur-angsur kabur. Dia tahu tidak akan lama lagi dia pingsan.
Di sisi lain, Rose, yang hanya menderita beberapa luka ringan, tampak baik-baik saja.
"Bodoh."
Saat Rose mendengus dan bersiap mengayunkan tanaman merambat ke depan.
Boom!
Sambaran petir jatuh dari langit.
* * *
Lukas diam-diam menatap Neil untuk beberapa saat.
Hanya untuk melindungi Amerika.
Baru saat itulah dia mendapat gambaran mengapa Neil menerima dukungan begitu besar di Amerika Utara.
'Begitu rupanya.'
Lukas bisa menyadari sesuatu.
Alasan mengapa tidak ada rasa krisis di wajah orang-orang yang tinggal di Amerika Utara. Alasan mengapa mereka tampaknya tidak memiliki kesadaran akan ancaman Iblis.
Itu semua berkat pria bernama Neil Prand ini. Pria ini berhasil menciptakan perdamaian, setidaknya di area terbatas Amerika Utara.
'Manusia adalah makhluk yang lemah. Kau tidak bisa melindungi mereka semua.'
Dia mendengar suara Neil dari saat dia masih kecil.
'Jadi aku hanya akan melindungi apa yang bisa aku genggam. Master, aku hanya akan melindungi Amerika.'
Pada akhirnya, dia bertanggung jawab atas pilihan yang dia buat.
Lukas masih tidak berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tapi sekarang, dia tidak lagi merasa malu pada Neil.
"..."
Neil menatap Lukas dengan mata yang kabur. Dengan tangan gemetar, dia melepas masker oksigennya.
Lalu, dia membuka mulutnya.
"...Rose... masih hidup."
Dia hanya mengatakan beberapa kata, tapi dia terengah-engah seolah-olah akan pingsan kapan saja.
Namun, kata-katanya selanjutnya jelas.
"Jangan bunuh dia."
Mata Neil yang kabur fokus saat dia meraih pergelangan tangan Lukas.
"Itu adalah tantangan yang harus kita hadapi."
"Banyak orang akan mati."
"...itu adalah luka yang diperlukan. Akan ada lebih banyak pertumpahan darah di masa depan."
Saat itulah Lukas menyadari bahwa Neil telah membuat semacam keputusan.
Tekadnya tidak berubah, dan dia masih akan mengutamakan Amerika, tapi sepertinya dia akhirnya menyadari bahwa mustahil untuk hidup berdampingan dengan para Iblis.
Pria dengan kekuatan transformasi terbesar dari siapa pun yang pernah Lukas temui di dunia ini akhirnya mengakui para Iblis sebagai musuh.
Mulai sekarang, dia tidak akan lagi mengambil jalan yang aman dan malah akan melawan para Iblis dengan kekuatan penuhnya.
Tentu saja, semua ini tergantung pada apakah dia bisa selamat dari cobaan ini atau tidak.
"..."
Neil pingsan lagi.
Lukas menatapnya sejenak sebelum memasang masker oksigen kembali ke mulutnya.
(Catatan: * - Bagi yang mungkin lupa, Norn adalah Demigod yang terpecah menjadi tiga Demigod berbeda. Mereka memiliki kekuatan untuk melihat masa lalu, sekarang, dan masa depan, masing-masing.)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!