"Huff, huff..."
Joanna menjatuhkan diri ke tanah.
Dia menang. Bukan. Lebih tepatnya, dia 'bertahan hidup'.
Bagaimanapun, dia berhasil mengalahkan semua Iblis Binatang.
Staminanya sudah di batas akhir. Dia merasa jika dia mengendurkan kewaspadaannya sedikit saja, dia akan pingsan seketika.
Memaksakan diri untuk duduk, dia melihat ke arah bahunya.
Semakin lama dia menunda untuk mengobatinya, semakin berbahaya jadinya. Jika dia tidak mendapatkan pertolongan pertama segera.
Tepat pada saat itulah dia melihat seseorang berjalan ke arahnya dari kota yang hancur.
Itu adalah seorang pria dengan rambut abu-abu dan mantel hitam.
Pria yang sama yang telah meninggalkannya.
"Kau...!"
Sikapnya yang acuh tak acuh membuat amarahnya langsung memuncak.
"Di mana kau sebenarnya tadi-?!"
Dia tiba-tiba berhenti berbicara.
Pria itu hanya menatapnya dengan ekspresi kosong di wajahnya. Dan entah bagaimana, melihat wajah bodohnya membuatnya tenang.
"Hah. Serius deh..."
Dia menghela napas.
Sejujurnya, dia bahkan tidak punya energi untuk marah. Bisa dikatakan kebenciannya telah terkuras habis.
Pria itu melihat sekeliling tanpa berkata apa-apa. Ekspresinya tidak berubah bahkan ketika dia melihat sekeliling yang hancur dan tumpukan mayat.
Sebaliknya, dia hanya berjalan ke arah Joanna dan memeriksa lukanya sebelum mengambil ramuan dari tasnya.
Dilihat dari warnanya, dia bisa tahu itu adalah ramuan yang dibuat dengan kristal jiwa kemurnian tinggi.
Lalu, dia menuangkannya ke luka Joanna.
Tsss.
"Ugh..."
Joanna tak bisa menahan diri untuk tidak mengerang kesakitan sejenak. Meskipun begitu, fakta bahwa dia bisa merasakan sakit adalah hal yang baik. Setidaknya itu berarti saraf di lengannya tidak rusak parah. Dan itu juga berarti dia tidak perlu khawatir tentang amputasi lagi.
Baru pada saat itulah pria itu membuka mulutnya.
"Kau cukup terampil."
Betapa konyolnya.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan bertanya-tanya apakah hanya itu yang ingin dia katakan.
"...hmph. Aku seorang Archmage."
Saat dia mengucapkan kata-kata ini, ekspresi Joanna lebih rendah hati dari biasanya. Ini karena dia sekarang merasa yakin akan fakta ini.
Ketika dia mengingat bagaimana dulu dia memperkenalkan dirinya seperti ini, dia merasakan sensasi perih di dadanya.
"Lagipula..."
Tapi perasaan itu lenyap ketika dia mengingat apa yang baru saja dia alami.
Wajah Joanna menjadi cerah karena kegembiraan saat dia melanjutkan.
"Aku juga mendengar suara Penyihir Agung."
"Hah?"
Dia merasa sedikit puas ketika melihat ekspresi terkejut di wajahnya. Dia belum pernah melihatnya membuat ekspresi seperti itu sebelumnya.
Mmm. Itu pasti sepadan.
"Apa kau belum pernah mendengarnya? Pendiri Ilmu Sihir, Master Mantra, Dewa Sihir!"
"...ini pertama kalinya aku mendengarnya."
Joanna tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.
"Kenapa kau begitu terkejut? Bukankah kau pergi ke mana-mana mengaku sebagai Wizard?"
Tidak seperti sihir gaib dan ilmu sihir, sihir bukanlah kekuatan supernatural yang sudah ada di dunia sebelumnya.
Sebaliknya, kekuatan misterius dengan sistem yang kokoh ini tiba-tiba muncul di dunia suatu hari nanti.
Oleh karena itu, tidak seperti ilmu pedang atau seni bela diri yang memiliki warisan ribuan tahun, hanya ada sedikit catatan tentang sihir.
Secara alami, ini berarti hanya mungkin untuk mendapatkan petunjuk dari grimoire yang tersebar secara acak di berbagai wilayah.
Akhirnya, setelah mencapai titik tertentu, para Wizard tidak punya pilihan selain mulai mengukir jalan mereka sendiri.
Berjalan menuju level berikutnya, yang belum pernah dicapai siapa pun sebelumnya. Sesuatu yang bahkan mereka tidak yakin apakah itu benar-benar ada.
Tidak perlu dikatakan betapa berdurinya jalan itu.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak penyihir yang terhalang oleh dinding kiasan ini, menyebabkan mereka menjadi frustrasi. Berulang kali, mereka berkumpul untuk mendiskusikan solusi, tetapi tidak pernah mencapai kesimpulan.
Mereka bertanya-tanya apakah itu batasnya.
Bertanya-tanya apakah mereka akan pernah bisa mengambil langkah berikutnya.
Lalu, tepat ketika semua Wizard dipenuhi keputusasaan, sesuatu yang aneh terjadi.
Semua Wizard yang terjebak berhasil melompati dinding itu secara bersamaan. Itu terjadi pada waktu yang sama seolah-olah telah direncanakan.
Dan semua Wizard yang melangkah ke tahap baru mengatakan hal yang sama satu demi satu.
Mereka mendengar 'suara' yang memberi mereka petunjuk tentang cara melangkah maju.
Sejak saat itu, suara ini disebut Penyihir Agung, atau Dewa Sihir.
Dan tiba-tiba, sebuah desas-desus muncul bahwa hanya Wizard yang telah mendengar suara ini yang bisa mencapai level bintang 9 yang legendaris.
Itu adalah salah satu dari sedikit legenda di komunitas Wizard.
Joanna juga pernah mendengar kisah itu. Ketika dia lebih muda, dia sering berfantasi tentang mendengar suara Penyihir Agung. Tetapi seiring bertambahnya usia, pikiran itu berangsur-angsur memudar.
Karena dia pikir itu hanya dongeng.
Tapi hari ini, dia mendengar suara itu. Jelas dan tidak dapat disangkal.
Tanpa keraguan. Dia mendengar suara Penyihir Agung.
Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Bukankah dia orang pertama di dunia yang memiliki percakapan panjang dengan Penyihir Agung?
"..."
Joanna tersenyum puas ketika melihat ekspresi kosong pria itu.
"Ah, yah. Tidak masuk akal jika kau tidak tahu. Bagaimanapun juga, Dewa Sihir hanya menampakkan diri kepada mereka yang memiliki bakat untuk mencapai bintang 9."
"...apakah itu begitu menakjubkan? Kau hanya mendengar suara."
"Hanya suara?! Ugh!"
Joanna berteriak sebelum merasakan sakit panas menjalar di bahunya.
Sambil menyeka air matanya, dia berbicara dengan tajam.
"Kau menyebalkan sekali. Tidakkah kau mengerti betapa hebatnya ini? Dikatakan bahwa hanya Wizard terpilih yang bisa mendengar suara itu! Dan aku salah satunya!"
Suara Joanna menjadi lebih keras saat dia melanjutkan.
"Aku dipilih oleh Penyihir Agung!"
* * *
Destin.
Dia mengira dia orang yang bisa dipercaya.
Pada pandangan pertama, dia tidak bisa melihat ketidakjujuran apa pun, dan bahkan ada kilatan tekad di matanya. Jadi dia tidak memeriksanya terlalu dalam.
Sebagai akibatnya, dia menyadari bahwa itu adalah penilaian yang tergesa-gesa. Dia bukan pria yang jujur tetapi pria yang menganggap apa yang dia lakukan itu jujur.
Tidak ada keraguan atau kegelisahan di mata orang seperti itu. Karena mereka tidak akan merasa bersalah bahkan jika mereka melakukan sesuatu yang salah secara moral.
Itu salah satu dari dua hal.
Entah dia melakukan hal-hal curang di balik bayang-bayang untuk bertahan hidup atau dia percaya dia melakukan hal yang benar.
Lukas menatap peta di tangannya.
Peta yang diberikan oleh Destin seharusnya menampilkan rute terpendek ke Mesir. Dan tampaknya Destin menggambar rute itu sendiri.
Jika mereka terus mengikuti jalan ini, jelas mereka akan bertemu dengan banyak Iblis dan Iblis Binatang.
Meskipun demikian, Lukas memutuskan untuk tidak segera mengubah rute.
Dia menoleh untuk melihat Joanna.
Dia bersenandung riang sambil mengemudi.
Itu sangat berbeda dari hari sebelumnya ketika dia terus-menerus menggerutu.
'...Dewa Sihir.'
Dia tidak tahu bahwa legenda seperti itu beredar di kalangan Wizard.
Sekitar 20 tahun yang lalu, beberapa waktu setelah dia pertama kali memperkenalkan ilmu sihir ke dunia ini, beberapa Wizard frustrasi dengan dinding besar yang mereka temui untuk pertama kalinya.
Dinding bintang 7, yang disebut Archmage.
Wizard yang berada di garis depan tidak memiliki Master. Ini berarti mereka tidak punya siapa pun untuk diajak berkonsultasi ketika mereka tersesat atau tidak yakin tentang sesuatu. Kesimpulan terbaik yang bisa mereka capai adalah berkumpul dengan mereka yang setingkat dan mendiskusikan pendapat mereka yang berbeda.
Di satu sisi, ini bukanlah hal yang buruk. Bahkan, itu sebenarnya lebih baik daripada diajari oleh seorang Master.
Namun, metode seperti itu biasanya membutuhkan waktu lama sebelum menunjukkan keefektifannya.
Jika dibiarkan sendiri, mungkin butuh waktu puluhan tahun bagi mereka untuk menemukan petunjuk sekecil apa pun.
Jadi Lukas turun tangan.
Dia memberikan petunjuk hanya kepada mereka yang terhalang oleh dinding itu, terutama individu-individu yang sangat berbakat.
Dan Wizard-Wizard itu bisa mendapatkan realisasi besar berkat nasihat Lukas dan mengambil langkah ke level berikutnya.
Lukas memeriksa efektivitas tindakannya sebelum meninggalkan mereka sendiri lagi.
...Tapi dia tidak menyadari bahwa tindakannya telah berkembang menjadi kisah legendaris seiring waktu.
'Orang-Orang Pilihan Penyihir Agung.'
Penyihir Agung.
Perasaan aneh yang diberikan gelar ini padanya menyebabkan jantungnya berdebar sedikit.
Lukas tidak pernah menyebut gelar 'Penyihir Agung' kepada siapa pun.
Istilah Great Wizard, Archmage, atau Mage mengacu pada keadaan, tetapi 'Penyihir Agung' berbeda.
Di dunia asalnya, semua orang hanya memikirkan satu orang ketika mereka mendengar nama Penyihir Agung. Itu adalah gelar yang hanya dipegang oleh Lukas Trowman.
Tetapi di dunia ini yang tidak memiliki sejarah sihir sama sekali, dia sekali lagi dipanggil Penyihir Agung. Seolah-olah itu adalah kesimpulan logis dari penyebaran dan pengajaran ilmu sihirnya.
...Mungkin.
'Apakah ini ada hubungannya dengan esensiku?'
"Hei!"
Lukas tersentak dari lamunannya.
Joanna, yang bersenandung sendiri selama ini, sedang menatapnya.
"Apa yang kau lamunkan? Kau tidak menjawab bahkan setelah aku memanggilmu sepuluh kali."
"Apakah kau benar-benar memanggilku sebanyak itu?"
"Yah, tidak. Itu hanya dua atau tiga kali."
"..."
"Bagaimanapun, aku pikir kita harus istirahat. Bukankah ada tempat aman di dekat sini?"
Joanna menepuk pahanya.
Dia tidak merengek. Hanya saja sudah tiga jam sejak dia mulai mengemudi.
Bensinnya hampir habis, dan dia agak lapar, jadi dia pikir itu ide yang bagus untuk beristirahat sekarang.
Lukas membuka peta. Lalu Joanna menjulurkan lehernya untuk melihatnya.
"Fokuslah mengemudi."
"Bukankah tidak apa-apa untuk hanya menginjak pedal gas di hutan belantara ini tanpa bayangan manusia pun? Aku bahkan tidak perlu memegang setir."
Kata-katanya mungkin agak berlebihan, tapi dia tidak sepenuhnya salah.
Lukas tidak memberi tahu Joanna tentang apa yang dia ketahui tentang Destin. Ini karena tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu dan karena, dengan kepribadiannya, dia mungkin mencoba untuk berbalik dan mencoba meratakan Markas Cabang Kongo ke tanah.
Atau melaporkannya ke Neil di Amerika Utara.
Neil Prand. Apa yang akan dilakukan pria itu jika dia tahu tentang ini?
'Dia mungkin bahkan tidak peduli.'
Bahkan jika Afrika menjadi neraka, atau lebih buruk, Neil tidak akan peduli selama itu tidak mempengaruhi Amerika Utara.
Bagaimana dengan Joanna? Bagaimana reaksinya?
"...ayo pergi ke sini."
Menyembunyikan pikirannya, Lukas menunjuk ke sebuah lokasi di peta.
Itu bukan lokasi kota. Bahkan, itu adalah daerah berbatu yang tidak berpenghuni yang benar-benar di luar rute yang disarankan Destin.
"Tidakkah menurutmu akan sulit untuk bergerak melalui daerah berbatu seperti itu dengan truk?"
"Kita tidak akan melewatinya. Kita hanya akan beristirahat di pintu masuk sebelum mengambil rute lain."
"Huh? Aku pikir lebih baik kita tetap di rute kita saat ini... ada banyak kota dan jalan beraspal yang bagus."
Sejujurnya, Lukas tidak terlalu peduli rute mana yang mereka ambil. Alasan dia memutuskan untuk pergi ke daerah berbatu itu murni karena pertimbangan untuk Joanna.
Jika mereka melanjutkan di sepanjang rute aslinya, sangat mungkin mereka akan bertemu lebih banyak Iblis dan Iblis Binatang. Dan Lukas tidak punya niat untuk bertarung melawan Iblis atau Iblis Binatang dalam misi ini.
Dengan kata lain, beban pertarungan akan sepenuhnya berada di pundak Joanna. Tentu saja, cedera di paha dan bahunya yang dia terima malam sebelumnya sudah disembuhkan, tapi masih ada beberapa efek samping. Lebih penting lagi, terus-menerus mendorong batasnya dalam pertarungan sengit seperti yang baru saja dia lalui seharusnya membuatnya sangat lelah secara mental.
Tapi Joanna tidak menunjukkannya.
Apakah itu karena dia tidak ingin menunjukkan kelemahan?
Mungkin itu karena harga dirinya.
"Kita tidak bisa begitu saja mempercayai informasi di peta. Destin bilang peta itu sudah tua. Sepertinya ada gunung-gunung besar di daerah berbatu itu, jadi lebih baik kita pergi ke sana dan melihat sekeliling dengan baik sebelum membuat keputusan."
"Hmmm... Baiklah."
Tampaknya yakin dengan kata-kata Lukas, Joanna menoleh lagi untuk melihat ke luar kaca depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!