Saat mendengar itu, hati Lukas menjadi dingin. Seolah-olah seseorang menyiramkan air ke api unggun yang berkobar.
Pada saat itu, dia merasa seperti benang tipis yang menghubungkannya dengan Neil Prand telah putus.
Dia menatap Neil.
Dia mengira Neil bukanlah orang jahat. Hanya saja keyakinannya agak menyimpang dan pengabdiannya pada kemanusiaan telah menyimpang.
Dia mengira itu tidaklah sia-sia. Bahwa keyakinan yang menyimpang itu bisa diluruskan, dan suatu hari nanti, dia akan memperlakukan setiap manusia di dunia sama seperti dia memperlakukan orang-orang Amerika.
Tapi sekarang, dia tidak yakin lagi.
Dia mengira Neil tidak banyak berubah, tapi ternyata dia salah. Neil telah berubah. Dia menjadi jauh lebih ekstrem dan bias daripada yang bisa Lukas duga.
Dia tidak hanya akan melindungi Amerika Utara. Dia hanya akan melindungi Amerika Utara. Perbedaan antara keduanya melampaui kata-kata.
Baru setelah melepaskan rasa bersalahnya, dia bisa melihat Neil Prand secara objektif.
Dia sudah membusuk.
Tidak ada lagi jejak anak muda Amerika yang cerdas yang pernah Lukas selamatkan.
"Apa kau bahkan membutuhkanku?"
"Apa maksudmu?"
"Sepertinya kau sudah menemukan penggantiku."
Seolah menandakan, suara tawa samar terdengar dari kantor. Ruang tamu itu tampak kedap suara, tapi tawa itu masih bisa menembusnya.
Ini adalah bukti betapa kerasnya dia tertawa.
"Di mana kau menemukan pria itu?"
"Aku tidak tahu."
"Apa hubunganmu dengannya?"
"Aku tidak bisa mengatakannya."
Neil mengelak semua pertanyaannya.
Lukas menggerakkan kepalanya sedikit dan menatap mata Neil.
Neil tidak mengalihkan pandangannya, dan mereka tetap dalam posisi itu selama beberapa detik.
"Kau tidak bisa mengendalikan Letip."
Ekspresi Neil tidak berubah mendengar kata-kata itu. Dia tetap setenang biasanya.
Tapi dia mengepalkan tinjunya di bawah meja.
'Benar saja.'
Dia menciptakan Asosiasi Pemburu. Dia mengambil kursi sebagai Presiden Asosiasi. Dan sekarang, dia telah menjadi orang yang tidak perlu lagi menengadah kepada siapa pun.
Neil tahu bahwa posisinya sekarang ratusan kali lebih kuat daripada saat dia masih muda.
Dia bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Ratusan ribu pemburu di Amerika Utara bisa menjadi saksinya.
Dan itu tidak lepas dari hasil. Amerika Utara telah berhasil menciptakan surga dengan kedamaian dan keamanan yang sempurna selama beberapa dekade terakhir, dan Neil Prand telah berkontribusi paling besar dalam hal ini.
Meski begitu.
Bahkan ketika dia berdiri di puncak umat manusia, jarak antara dia dan makhluk di depannya masih tak terukur.
Seolah-olah mengatakan tidak peduli seberapa tinggi dia memanjat, dia tidak akan pernah lebih tinggi dari langit.
"Dia tidak bisa disebut sebagai kekuatan Amerika Utara. Kau bertemu dengannya secara kebetulan dan entah bagaimana berhasil meyakinkannya untuk tinggal bersamamu."
"Aku ingin tahu mengapa kau bisa begitu lancang."
Pernyataan itu pada dasarnya adalah pengakuan atas kata-kata Lukas.
Lukas sudah mengetahui hal ini, tapi lebih baik mendapatkan konfirmasi daripada terus berada dalam asumsi. Dan sikap Neil sudah memberinya keyakinan untuk melanjutkan.
"Jika kau bisa membuat Letip bekerja sama denganmu, kau tidak akan menghindari pertanyaanku. Bahkan, kau akan mengungkitnya sebelum aku bertanya. Untuk membuat kesepakatanmu terdengar lebih meyakinkan."
Atau untuk pamer.
Sejujurnya, Lukas yakin jika Neil mampu mendapatkan bantuan dari makhluk transenden sekuat dirinya, dia tidak akan pernah membuat tawaran sejak awal.
"..."
Jadi dia mengatakan bahwa penolakannya untuk menjawab adalah pengakuan?
Saat itulah Neil menyadari betapa tegangnya dia. Lagipula, dia tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu biasanya.
Neil mengangguk.
"Kami tidak menemukannya. Letip datang kepada kami. Dia muncul sekitar seminggu yang lalu di California. Dan begitu dia tiba, dia menghancurkan seluruh area."
"Kerusakannya?"
"Tidak ada yang terluka atau cedera karena tidak ada orang di dekat situ. Hanya beberapa menara pengawas dan bangunan lain yang terbakar menjadi abu. Setelah menerima laporan, aku memeriksa video dan menyadari bahwa dia seperti dirimu."
Kata-kata itu membuat Lukas sedikit tidak nyaman.
"Jadi kau membujuknya?"
"Aku tidak tahu. Mungkin bujukanku berhasil. Seperti yang kau katakan, aku tidak bisa mengendalikannya. Namun, Letip menyukai budaya Amerika. Sejujurnya, ini agak aneh. Dia tampaknya pada dasarnya sama sepertimu, tapi tidak sepertimu yang tanpa emosi, dia tampaknya jujur pada keinginannya."
Letip berkeliaran sesuka hatinya, memakan makanan yang dia suka, dan bahkan tidur dengan wanita yang dia suka.
Ini bukan hal yang buruk bagi Neil karena dia ingin Letip memiliki sebanyak mungkin koneksi dengan tanah ini.
"..."
Lukas memiliki pemikiran yang berbeda setelah mendengar penjelasan Neil.
"Aku ingin mendengar jawabanmu sekarang."
Lukas menatap Neil sekali lagi.
Sekarang dia memikirkannya, dia pernah membuat tawaran serupa kepadanya sebelum mereka berpisah di masa lalu.
'Master, jadilah pelindung Amerika Utara. Jika kau dan aku bekerja sama, kita bisa menciptakan Penghalang Anti Iblis yang paling sempurna. Kita bisa membuat benteng terkuat di dunia yang tidak akan pernah runtuh.'
Dia telah mengatakan ini dengan suara yang tulus dan ekspresi yang putus asa.
Dan Lukas memberikan jawaban yang sama yang pernah dia berikan kepada Neil Prand yang muda.
"Aku menolak."
"..."
Ada keheningan yang berat.
Napas Neil tersendat sejenak. Dia menutup matanya seolah ingin menenangkan emosinya yang bergejolak.
Lalu, dengan tinju yang terkepal lagi, dia berbicara dengan suara yang tegang.
"Baiklah."
Saat Neil membuka matanya lagi, dia telah kembali ke persona yang sama tenangnya seperti sebelumnya.
"Kalau begitu, negosiasi kita telah berakhir. Aku akan menyiapkan portal untukmu, jadi silakan pergi."
"Apa kau benar-benar tidak akan melakukan apa-apa?"
"Ya. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Eurasia."
Ini diucapkan dengan kejujuran yang blak-blakan.
Yang Neil inginkan hanyalah melindungi Amerika Utara dan orang-orang yang tinggal di sini.
"Tidak."
Tapi Lukas tidak menerima kata-katanya.
"Kau akan melakukan semua yang kau katakan."
Neil berhenti dan menatap Lukas ketika mendengar itu.
"Dan satu hal lagi: aku membawa dua murid bersamaku. Mereka adalah batu permata yang belum diasah, jadi aku ingin mereka merasakan kurikulum di sini di Amerika. Aku yakin itu akan sangat membantu mereka."
Lukas mengatakan kata-kata itu dengan santai seolah dia mengharapkan hal itu terjadi.
Ekspresi Neil berubah sinis.
"Aku tidak punya kewajiban untuk melakukan itu."
"Neil Prand."
Neil menjadi tidak bisa berkata-kata sejenak saat Lukas memanggilnya dengan nama lengkapnya.
"Kau seharusnya menjadi manusia yang paling mengenalku di dunia ini."
"...itu pernyataan yang tidak terduga."
Dia memaksakan diri untuk menjawab.
"Sudah beberapa dekade sejak aku bepergian melintasi Amerika Utara bersamamu, dan jika kau cerdas, kau tidak akan melupakannya."
"Apa maksudmu?"
"Apakah menurutmu aku mengatakan kata-kata itu tanpa berpikir?"
Meja berderit tidak menyenangkan, dan Neil menggigil sedikit saat tekanan aneh beresonansi dari Lukas.
"Aku akan marah."
Topik berubah lagi.
Neil merasa dia harus mengatakan sesuatu, tapi bibirnya seperti direkatkan.
"Mungkin karena banyak hal terjadi akhir-akhir ini."
Lukas memikirkan para pemburu Eropa.
Mereka yang bertempur di garis depan terfierce dan harus mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari. Mereka tahu betapa sulitnya tugas mereka, dan mereka tahu bahwa tidak aneh jika mereka mati keesokan harinya.
Namun, mereka tidak mundur karena takut. Sebaliknya, mereka menerima kewajiban mereka tanpa ragu.
Masing-masing dari mereka adalah pahlawan. Pemburu di wilayah lain bisa aman karena para pemburu Eropa.
"Amerika Utara mungkin aman sekarang, tapi itu belum tentu terjadi jika Eropa lenyap. Kau mungkin bisa mencegah invasi Iblis sekarang. Namun, bagaimana dengan 20 atau 30 tahun yang lalu? Jika Eropa menyerah untuk berperang atau dihancurkan lebih awal, bukankah para Iblis akan menyeberangi lautan untuk mencapai kalian?"
Ini bahkan bukan sebuah asumsi. Ini adalah kepastian.
Lukas mengetahui kecenderungan para Iblis.
Jika mereka telah merebut Eropa, mereka akan segera beralih ke manusia di Asia dan Amerika Utara.
Wilayah lain bisa pulih dari serangan awal dan membangun garis pertahanan dengan mengorbankan Eropa.
Dengan kata lain, setiap manusia di wilayah lain berhutang budi pada Eropa.
"Namun, Markas Besar Eropa telah menjadi berantakan. Bukan di tangan Iblis atau Binatang Iblis tetapi sesama manusia mereka."
"Banyak orang terluka atau terbunuh."
Nina Rednikova.
Lukas telah menyelamatkannya ketika dia masih seorang gadis kecil.
Dia menemukan gadis kecil itu di reruntuhan kota, dan dia selalu mengaguminya seperti dia adalah penyelamatnya.
Lukas mengajari dan menceritakan banyak hal kepadanya. Dan banyak hal yang dia ajarkan adalah legenda umat manusia.
Dia ingin dia bangga. Dia ingin dia tahu betapa luar biasanya manusia. Dan untuk melakukan itu, dia menceritakan kisah-kisah tentang banyak pahlawan manusia yang dia temui dalam perjalanannya di seluruh multiverse.
Ketika Nina mendengar kisah-kisah tentang para pahlawan ini, dia selalu menjadi bersemangat seperti yang diharapkan dari seorang anak.
Lalu dia akan dengan percaya diri mengatakan bahwa suatu hari nanti dia akan menjadi seperti itu.
Setiap kali dia mengatakan ini, mata Nina kecil berbinar seperti bintang-bintang di langit. Dia ingin mengubah dunia, mengusir para Iblis, dan memulihkan perdamaian.
Dan sekarang, Nina, yang matanya dicungkil oleh bangsanya sendiri, terisak-isak dengan pahit dan berkata, 'Aku benci manusia lebih dari Iblis'.
"Apakah terlihat seperti aku tidak punya emosi?"
Kemarahan akhirnya muncul di suara Lukas.
Ini adalah kesalahan terbesar Neil.
Emosi Lukas telah terkikis seiring waktu, tapi emosi itu masih ada.
"Kau membuat kesepakatan dengan Iblis. Kau melakukan tindakan yang tidak berbeda dengan menjual bangsamu sendiri, dan itu belum semuanya. Aku yakin kaulah yang mengirim Vaches Bondarenko, salah satu bos Mafia Merah, untuk mengejarku. Dan aku bisa menebak alasannya. Kau mungkin mendengar bahwa aku membunuh Adipati Iblis. Dan kau bertanya-tanya apakah aku bisa membunuh bukan hanya Iblis tetapi juga manusia."
Saat Lukas terus berbicara, ekspresi Neil perlahan menjadi pucat.
Dia adalah pemburu yang berdiri di puncak umat manusia, tapi dia tahu dia tidak mampu membuat marah makhluk di depannya.
Terlebih lagi, Lukas benar.
Neil tahu bahwa Lukas tidak bisa menggunakan kekuatannya secara sembarangan.
Itu sebabnya dia bingung. Dia pernah mendengar tentang pelarian pemburu hebat di Eropa. Dan bahwa pelarian itu melibatkan kematian seorang Adipati Iblis.
Tidak sulit baginya untuk mengetahui kematian Adipati Iblis itu.
Karena Iblis yang mati tidak lain adalah Adipati Sandro... orang yang telah berbisnis dengan Amerika Utara dalam bayang-bayang.
Tapi mustahil bagi para pemburu itu untuk membunuh Adipati Sandro, bahkan untuk Lee Jong-hak, yang merupakan yang terkuat di antara mereka.
Jadi Neil menggali informasi tentang semua pemburu yang melarikan diri dan segera mengetahui bahwa Lukas adalah bagian darinya.
Jika itu Lukas yang Neil kenal, maka dia pasti bisa membunuh seorang Adipati.
Fakta itu membuat hatinya bergetar.
Sejauh yang Neil tahu, kekuatan Lukas dibatasi. Dan dia tahu itu benar karena dia secara pribadi melihat Lukas duduk di pinggir lapangan sementara banyak manusia tewas.
Namun, Lukas telah membunuh seorang Adipati Iblis.
Kecemasan melonjak di hati Neil.
Apakah pembatasannya hilang?
Mungkinkah dia sekarang bisa menggunakan kekuatan luar biasanya sesukanya?
Setelah memiliki pemikiran ini, Neil segera menggunakan koneksinya di Eropa untuk menyewa Vaches Bondarenko.
Dia berpikir bahwa mafia yang kasar dan kuat itu akan bisa memprovokasi Lukas. Dan dengan melihat bagaimana dia menangani Vaches, dia akan bisa mendapatkan petunjuk.
Semua yang Lukas katakan benar.
Neil ingin tahu apakah makhluk di depannya ini bisa membunuh bukan hanya Iblis tetapi juga manusia.
"Kau memiliki perspektif yang bias, tapi aku masih berpikir bahwa kau adalah talenta yang diperlukan untuk umat manusia. Bahkan, kau menunjukkan lebih banyak potensi daripada yang awalnya aku perkirakan. Tapi jika kau membelakangi bangsamu sendiri, maka fakta-fakta itu tidak akan lagi berarti. Karena aku tidak akan melihatmu sebagai manusia lagi."
Kemarahan dalam suara Lukas jelas.
"Dan aku tidak ragu untuk membunuh orang seperti itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!