Saat pintu lift terbuka, hal pertama yang dilihatnya adalah lorong panjang dan lurus. Karpet merah terbentang di sepanjang lorong, dan bahkan ada karya seni mewah yang dipajang di kedua sisinya. Terasa seperti museum seni.
Letip adalah orang pertama yang mulai berjalan menyusuri lorong. Dia tampak tidak memiliki kekuatan apa pun di tubuhnya, tetapi itu sendiri tampak agak kontradiktif saat dia melangkah maju tanpa ragu-ragu.
Lukas menatap punggungnya.
'Letip.'
Lukas tanpa sadar menggumamkan namanya dalam hati.
Pria ini adalah yang terakhir dari tiga Absolute yang memasuki dunia ini.
Saat dia bertemu dengannya, dia menyadarinya... tetapi di sisi lain, dia tidak akan menyadarinya jika dia tidak bertemu dengannya.
Letip memberinya perasaan yang aneh.
Tidak seperti Sedi, yang secara terbuka melepaskan auranya untuk menarik perhatian Lukas, atau Nodiesop, yang menunjukkan ambisinya dengan memperoleh faksinya sendiri, pria ini tidak menunjukkan perilaku seperti itu.
Tentu saja, ini tidak berarti dia akan langsung mengambil kesimpulan. Bagaimanapun juga, dia mungkin saja bertindak lebih terselubung daripada Nodiesop.
'...'
Tetapi Lukas tidak bisa menahan perasaan bahwa pria ini benar-benar berbeda.
Saat mata mereka bertemu, pria ini seharusnya secara alami menyadari siapa Lukas sebenarnya. Meskipun demikian, dia tampaknya tidak tertarik sama sekali.
Apa alasannya?
Bukankah tujuan para Absolute yang datang ke dunia ini adalah untuk membunuh Lukas?
Menyembunyikan keraguannya, Lukas mengikuti Letip.
Pertama, dia akan bertemu Neil Prand. Sudah jelas bahwa dia memiliki semacam hubungan dengan Letip.
Tentu saja, dia tidak berpikir Neil akan bersedia memberi tahu, tapi dia mungkin bisa mendapatkan petunjuk dari percakapan mereka.
Ketika mereka membuka pintu di ujung lorong dan melangkah masuk, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan yang tampak seperti kantor.
Alasan mengapa itu 'tampak seperti' adalah karena ruangan ini tampak terlalu besar untuk disebut kantor.
Luasnya sama dengan lounge yang sempat dia masuki di lantai 125.
Dan di ujung ruangan besar ini duduk Neil Prand.
Dia tampak sedang mengisi beberapa dokumen, tetapi dia meletakkan pulpennya saat menyadari kedatangan mereka.
Letip berjalan maju sebelum menjatuhkan dirinya ke sofa di sebelah kiri. Lalu, dia mengambil remote dari meja kopi di depannya dan menyalakan TV.
TV itu sangat besar sehingga 100 orang akan bisa menontonnya dengan nyaman.
"Pukuku."
Letip terkekeh saat menemukan acara yang dia sukai. Tanpa mengalihkan pandangannya dari layar besar itu, dia berkata.
"Aku lapar. Ada sesuatu untuk dikunyah?"
"Aku akan memanggil seseorang."
"Bir juga."
Neil mengangkat telepon di sebelah kanannya dan memesan makanan sementara Letip terus tertawa sambil menonton acaranya.
Klik-
Hanya setelah menutup telepon, Neil menatap Lukas.
Dia mengangguk ke arah sebuah pintu di sebelah kanannya sebelum berjalan ke arahnya. Lukas mengikutinya.
Itu tampak seperti ruang resepsi yang menempel di kantor. Ukurannya jauh lebih kecil dari kantor, tetapi lebih cocok untuk percakapan satu lawan satu.
"Aku bersikap kasar terakhir kali."
"..."
"Ada banyak mata yang memperhatikan kami. Dan aku berada dalam posisi di mana aku harus berhati-hati dengan hal-hal yang kulakukan."
Lukas mengabaikan permintaan maaf Neil. Tidak masalah kapan dia berbicara formal atau informal. Dia tahu bahwa pria di depannya ini tidak memiliki rasa hormat padanya.
"Kota ini cukup berkembang dengan baik."
Mata Neil berbinar tipis.
"Aku hampir tidak bisa mengingat bagaimana penampilannya beberapa dekade lalu. Kamu mencapai tujuanmu."
Dia percaya Neil bisa melakukannya. Tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan mampu mencapai tujuannya dengan begitu sempurna dalam waktu sesingkat itu.
Neil Prand benar-benar manusia yang luar biasa.
Dia adalah pria yang bisa mengubah bukan hanya kota, negara, atau benua tetapi seluruh dunia.
"Negara ini adalah segalanya bagiku. Aku akan melindungi tanah airku dengan nyawaku."
"Aku lihat pikiranmu tidak berubah."
"Aku hanya manusia. Tidak sepertimu."
Setiap kali dia mendengar kata-kata itu, Lukas merasakan sakit yang menusuk di dadanya.
Pria di depannya ini tidak mungkin tahu, tapi Lukas pernah menjadi manusia.
Neil Prand melanjutkan dengan suara tenang.
"Dan manusia memiliki keterbatasan. Jadi aku hanya menjaga manusia yang bisa kuselamatkan."
"Maksudmu, orang Amerika?"
Ada kilau samar di mata Neil.
"Aku sudah membuat banyak proposal. Bahkan saat ini. Kami tidak menghentikan orang untuk datang. Ekonomi Amerika Utara telah tumbuh cukup besar untuk mendukung semua pemburu dari Eurasia, Afrika, dan Oseania."
Meskipun demikian, mereka tidak menerima proposalnya. Mereka mungkin punya alasan sendiri, tetapi Neil tidak memperhatikan hal itu.
"Itu pilihan mereka sendiri. Setiap orang harus menanggung beban pilihan mereka sendiri."
"Para Iblis tidak aktif di Amerika."
Neil berhenti sejenak mendengar pernyataan Lukas yang tiba-tiba sebelum berkata.
"...mereka tidak suka menyeberangi lautan."
"Ada Iblis yang memiliki kekuatan untuk bergerak melintasi ruang. Semakin tinggi peringkat bangsawan, semakin umum kekuatan ini. Dengan kekuatan mereka, membawa legiun Monster Iblis menyeberangi lautan tidaklah sulit."
"Karena itulah kami memiliki penghalang. Penghalang kami lebih kuat dan memiliki lebih sedikit kelemahan daripada wilayah lain. Ini berkat kolaborasi antara banyak Penyihir dan Dukun di negara ini."
Ekspresi Lukas berubah sedikit.
"Jangan mencoba membodohiku dengan Ilmu Sihir, Neil Prand. Apa kamu pikir aku tidak bisa tahu itu hanya penghalang bintang 7 paling banter?"
"..."
"Kamu sangat meningkatkan kekuatan pertahananmu menggunakan kristal jiwa yang kamu beli dari cabang lain, tetapi itu hanya akan bekerja pada Iblis Marquis dan di bawahnya."
Ini juga bervariasi tergantung pada individunya. Di antara para Marquis, ada beberapa yang bisa dengan mudah menembus penghalang Amerika Utara.
"Tidak ada alasan bagi mereka untuk datang jauh-jauh ke Amerika. Sudah ada banyak manusia yang lebih dekat dengan mereka."
Kata-katanya terdengar seperti alasan yang paling masuk akal, tapi itu bukan sesuatu yang diharapkan dari seorang manusia.
Banyak manusia yang lebih dekat dengan mereka?
Itu terdengar seolah-olah dia sedang berbicara tentang ternak, bukan jenisnya sendiri.
"Semakin tinggi peringkat Iblis, semakin serakah mereka. Ada banyak Bangsawan Iblis yang ingin sekali mendapatkan pemburu di Amerika Utara."
"Apa yang ingin kamu katakan?"
"Apakah kamu membuat kesepakatan dengan para Iblis?"
Neil terdiam sesaat. Mungkin tiga detik.
"Hoo."
Lalu dia menghela napas.
"...topik pembicaraan kita tampaknya telah bergeser. Bukankah kamu di sini sebagai Frey Blake, seorang Pemburu dari Cabang Eropa yang datang untuk meminta bantuan ke Amerika Utara?"
"..."
"Aku ingin kita melanjutkan ke negosiasi kita sekarang."
Dia dengan paksa mengganti topik pembicaraan.
Kali ini, giliran Lukas yang menghela napas.
Neil Prand tidak berubah sama sekali dari terakhir kali dia melihatnya.
Tidak. Sebaliknya, tampaknya dia menjadi lebih ekstrem.
Namun, Lukas tidak bisa dengan sembarangan menyebutnya jahat.
Dia tahu betapa kuat keyakinannya dan betapa setianya dia kepada manusia. Hanya saja dia perlu memperluas pandangannya.
Itu seharusnya menjadi peran gurunya. Inilah sebabnya Lukas merasa bertanggung jawab atas penyimpangan Neil.
"Berapa banyak yang kamu tahu tentang situasi di Asia?"
"Aku tahu bahwa seorang pria bernama Nodiesop telah menjadi Presiden baru Cabang Asia. Dia tidak berhenti di situ, bagaimanapun. Dia juga mengambil kendali sebagian besar kekuatan dan fasilitas Asosiasi Pemburu di wilayah itu..."
Neil menatap Lukas sejenak sebelum menambahkan.
"Dia bahkan menghubungi Amerika Utara, mengklaim bahwa dia ingin memiliki hubungan yang baik dengan kami."
"Apa jawabanmu?"
"Itu rahasia."
"Apakah kamu tahu makhluk macam apa Nodiesop itu?"
"Dia seharusnya sesuatu yang mirip denganmu. Makhluk transenden dengan kekuatan yang sebanding dengan yang dimiliki Tuhan."
Meskipun demikian, dia tampaknya tidak waspada terhadap Nodiesop.
Itu sama seperti saat pertama kali dia bertemu dengannya.
Neil tidak mundur bahkan ketika dia tahu seberapa kuat Lukas.
Ini adalah sesuatu yang Lukas hargai.
Dia percaya dia bisa menjadi simbol yang memimpin umat manusia.
"Tidak sulit bagi kami untuk melindungi Eropa itu sendiri. Bagaimanapun juga, asosiasi kami lebih tidak menyukai Asia daripada Eropa. Tetapi aku tidak bisa membuat keputusan itu sendiri."
"Apa maksudmu?"
"Aku harus mengajukannya ke dewan Asosiasi Amerika. Sebagian besar eksekutif dengan pengaruh besar adalah bagian dari dewan, dan sebagian besar dari mereka tidak memiliki pandangan yang sangat baik tentang Eropa."
Lukas tahu bahwa kategori 'sebagian besar' juga termasuk Neil Prand.
Neil sekarang membagi dunia menjadi dua bagian.
Apakah itu membantu Amerika Utara atau tidak.
Logikanya tidak bisa lebih hitam dan putih dari itu.
Bahkan sekarang, Neil pasti membuat perhitungan di kepalanya.
Dia menghitung bagaimana Amerika Utara bisa mendapatkan keuntungan dari konfrontasi antara Eropa dan Asia.
Dia tidak memikirkan tentang pemburu yang akan mati. Karena mereka bukan pemburu Amerika.
Dia adalah pria yang sudah memiliki keyakinan yang menyimpang seperti itu. Dan Lukas tidak bisa melakukan apa pun untuk mengubahnya.
"Aku tidak memintamu untuk secara terbuka memberi tekanan pada Asia. Kamu bahkan tidak perlu bermusuhan dengan mereka. Bagaimanapun juga, musuh sejati para pemburu adalah Iblis, bukan sesama mereka sendiri. Yang aku minta hanyalah kamu menggunakan pengaruhmu agar konflik antara manusia tidak meningkat."
"Kamu membuatnya terdengar begitu mudah. Begitu kami turun tangan, kami tidak akan bisa lagi memegang posisi netral. Kami akan dipaksa untuk memihak dalam pertarungan lumpur."
"Lalu kamu ingin Eropa dan Asia terus bertarung seperti ini? Apakah kamu tidak mengerti apa hasilnya nanti?"
"Setidaknya satu sisi akan runtuh. Dan kemungkinan besar itu akan menjadi Eropa. Jika pengetahuan tentang konflik ini sampai ke telinga para Iblis, mungkin semua cabang asosiasi di Eurasia akan lenyap. Yah, itu hanya skenario terburuk."
Jadi dia tahu.
Lukas menatap Neil dengan mata dingin. Dia merasakan hatinya tenggelam.
"Maka para penyintas yang tersisa akan berbondong-bondong ke Amerika. Kami tidak akan menolak mereka."
"...Neil Prand, apa kamu serius?"
Neil tidak menjawab segera.
Sebaliknya dia mengamati Lukas sejenak.
"Dan jika aku serius?"
Tiba-tiba, Neil angkat bicara.
"Aku ingin mengajukan proposal."
"Proposal?"
"Ya. Jika kamu setuju, maka aku akan membantu Eropa. Tidak, aku akan memberikan dukungan penuh. Jika kamu mau, aku bahkan akan mengirim sejumlah pasukan ke Asia."
"..."
Ini adalah cara bicara Neil yang biasa.
Dia akan menarik perhatian dengan tiba-tiba berbicara dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Dia kemudian akan menyebutkan sejumlah hal yang bisa dia tawarkan sebelum mengajukan kondisinya sendiri di akhir.
Neil hanya berbicara seperti ini ketika dia yakin.
Yakin bahwa orang lain tidak akan mampu menolak tawarannya.
"Lukas, tolong datang ke Amerika."
Emosi dalam suaranya tampak memenuhi seluruh ruangan.
"Jika kamu menjadi pelindung Amerika, aku akan menerima kondisi apa pun."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!