Semakin lama Min Ha-rin mendengarkan perkenalan Rutan, semakin jijik perasaannya. Dia merasa tidak enak, seolah-olah dia adalah sepotong daging premium yang akan dijual.
Selain itu, dadanya terasa semakin sesak dan tubuhnya dipenuhi keringat dingin.
Apakah dia gugup?
'Ini wajar.'
Pada saat itu, tirai terangkat dan sangkar melayang naik ke atas panggung.
Dia ditampilkan dengan cara yang akan diapresiasi oleh para Iblis.
"Ohhh..."
"Produk yang bagus sekali."
"Ini pasti kelas S."
Saat Min Ha-rin terungkap, para Iblis tidak menyembunyikan kekaguman mereka. Di sisi lain, Min Ha-rin hanya merasa semakin mual.
"Urk..."
Bangsawan Iblis memenuhi aula. Banyak dari mereka adalah Count, yang bisa dianggap sebagai bangsawan tingkat tinggi, dan beberapa bahkan lebih tinggi.
Bukan satu, dua, atau bahkan selusin. Hampir seratus monster yang masing-masing bisa mewarnai satu wilayah kecil dengan darah.
Hanya energi iblis yang terus-menerus mereka keluarkan saja sudah menciptakan atmosfer beracun bagi manusia. Manusia biasa mungkin akan muntah darah hanya dengan menghirup udara di ruangan ini.
Perlawanan Min Ha-rin telah dikurangi oleh kalung itu. Meskipun demikian, udara beracun itu hanya membuat wajahnya sedikit lebih kusam.
Dia hendak duduk karena pusing yang tiba-tiba, ketika tubuhnya tiba-tiba membeku.
Klik.
"Uk..."
Dia merasakan sakit di lehernya. Kemudian, seluruh tubuhnya menjadi kaku. Indranya kabur seolah-olah dia telah dibius.
Ini adalah salah satu fungsi dari kalung itu.
Dia tidak tahu prinsip di baliknya, tapi dia kehilangan kendali atas tubuhnya.
Kemudian, tubuhnya mulai berpose melawan keinginannya.
Wajah Min Ha-rin memerah karena malu.
Seolah-olah dia sangat ingin dijual.
Min Ha-rin belum pernah mengalami sesuatu yang begitu memalukan dan mengerikan dalam hidupnya.
"Bunga Putih."
Rutan tertawa saat mengucapkan kata-kata itu.
"Para pelanggan yang tertarik untuk memperbudak manusia pasti pernah mendengar namanya setidaknya sekali. Pemburu ini telah membunuh tiga Viscount, satu Baron, dan ratusan lainnya dari jenis kita. Anehnya, produk ini baru berusia awal dua puluhan. Jadi tergantung bagaimana kamu membesarkannya, kamu bisa memupuk kemudaan dan kecantikannya. Kamu bahkan bisa menyimpannya untuk waktu yang lama jika kamu merawatnya dengan baik."
'Ini gila.'
Min Ha-rin ingin menggigit bibirnya, tapi bahkan itu pun mustahil.
Itu benar-benar gila.
Seperti yang dikatakan Rutan, Min Ha-rin telah memburu tiga Viscount, satu Baron, dan ratusan iblis lainnya.
Dari sudut pandang manusia, ini jelas merupakan pencapaian yang patut dipuji. Tapi seharusnya tidak begitu bagi mereka.
Bukankah mereka jenis yang sama?
Min Ha-rin seharusnya diperlakukan sebagai pembunuh massal yang akan dieksekusi dengan sangat berat.
Tapi dia tidak.
Sebaliknya, mata para Iblis ini berkilauan dengan keserakahan yang menjijikkan.
Fakta bahwa Min Ha-rin telah membunuh ratusan dari jenis mereka hanyalah salah satu pencapaian yang meningkatkan nilai produknya. Itu hanyalah alasan lain bagi mereka untuk menginginkannya masuk ke dalam koleksi mereka.
Bagaimana bisa makhluk cerdas begitu menjijikkan?
'...Iblis.'
Dia akhirnya mengerti mengapa mereka diberi nama itu.
Mereka pintar, memakai pakaian, mampu berdagang, dan berbicara dengan cara yang kuno.
Tapi bisakah mereka benar-benar disebut ras yang cerdas?
Di mata Min Ha-rin, mereka hanyalah monster jelek yang terbuat dari naluri dan kesenangan yang hanya berpura-pura cerdas.
"Kalau begitu mari kita mulai penawarannya."
Beberapa Bangsawan Iblis mengangkat tangan mereka, dan Iblis yang telah menunggu di samping mendekati mereka.
Para bangsawan ini kemudian mengatakan tawaran mereka dengan suara lembut kepada Iblis yang kemudian menyampaikannya kepada Rutan, yang berdiri di atas panggung.
"..."
Sudut bibir Rutan melengkung ke atas.
"Tampaknya ada reaksi yang panas di gelombang pertama. Haha. Semua orang punya selera yang bagus."
Tampaknya ada kehangatan emosi yang lembut dalam suaranya yang tenang.
Pada saat itu, Min Ha-rin tampak seperti bongkahan emas besar di matanya.
Tidak, logam mulia tidak ada nilainya di mata para Iblis. Bagi Rutan, Min Ha-rin adalah harta karun itu sendiri.
"Penawaran tertinggi adalah 100.000, dan penawarnya adalah Duke Sandro."
Kata-kata ini menyebabkan riak lain menyebar ke seluruh ruangan.
Nilai Min Ha-rin sudah jelas bagi semua orang di sana, tapi mereka tidak menyangka akan melihat harga seperti 100.000 dari gelombang pertama.
Semakin tinggi nilai produk, semakin banyak gelombang yang akan dilewatinya.
Untuk produk seperti Min Ha-rin, pasti akan ada gelombang kedua dan ketiga setelah yang pertama. Dan setiap kali mereka melanjutkan ke gelombang berikutnya, harganya akan menjadi 1,5 kali lebih tinggi dari penawaran tertinggi sebelumnya.
Dengan kata lain, ini berarti setidaknya 150.000 harus ditawar di gelombang berikutnya.
"Mmm."
"Aku akan melewatkan yang ini."
Beberapa bangsawan yang mengetahui kemampuan keuangan Duke Sandro langsung menyerah setelah melihat minatnya pada Min Ha-rin.
Dia adalah salah satu pelanggan terbesar Chester Company, dan dia terkenal karena koleksi dan obsesinya karena dia hanya bisa dipuaskan oleh produk yang dia suka.
Namun, beberapa bangsawan yang masih menganggapnya layak tidak mundur begitu saja.
Saat itulah.
"Apakah itu produk berikutnya di sampingmu?"
Seorang bangsawan menunjuk ke arah Lukas.
Rutan melirik pria berambut pirang ini sebelum tersenyum.
"Tidak. Dia bonus."
"Bonus...?"
"Ini adalah produk yang pikirannya sudah hancur. Tapi selain itu, kondisinya bagus. Seperti yang kamu lihat, wajahnya bagus dan tubuhnya ternyata kuat. Jika tidak ada yang lain, dia masih akan berguna untuk eksperimen. Tentu saja, jika kamu tidak menginginkannya, kamu tidak harus mengambilnya."
"Hmm..."
Sandro menatap Lukas setelah mendengar itu.
Ini adalah kedua kalinya dia melihatnya. Pertama kali, dia fokus pada Min Ha-rin, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya, tapi seperti yang dikatakan Rutan, penampilannya tidak buruk.
Meskipun dia terlihat sedikit murung, wajahnya tidak jelek untuk seorang pria, dan jika dia dimandikan dan dirawat dengan benar, mungkin saja untuk menaikkan penampilannya ke level lain.
Wajah keriput Duke Sandro meregang dengan senyum seperti anak kecil.
"Kalau begitu mari kita mulai gelombang kedua."
Sandro mengangkat tangannya dan memberi isyarat kepada seorang Iblis sebelum berbisik di telinganya.
"..."
Setelah mendengar tawaran itu, tubuh Iblis itu sedikit bergetar. Dia menatap Sandro seolah-olah untuk memastikan bahwa dia mendengar dengan benar, dan Sandro hanya mengangguk dengan ekspresi santai.
Iblis itu segera menghampiri untuk memberi tahu Rutan tentang tawaran itu. Rutan juga sedikit gemetar saat mendengarnya.
'Pantas saja Duke Sandro.'
Apakah dia mengatakan bahwa dia tidak ingin membuang waktu lagi?
Bagaimanapun, ini bukanlah hal yang buruk bagi perusahaan.
Tidak pernah.
Rutan harus menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak.
"Penawaran tertinggi adalah 1 juta, dan penawar adalah Duke Sandro."
Para bangsawan membeku karena terkejut mendengar pengumuman ini.
"1 juta...?"
"Ini terlalu berlebihan, bahkan untuk pemburu bergelar."
"Duke Sandro pasti sangat menyukai yang satu ini."
Tawaran itu naik sepuluh kali lipat dalam sekejap, menyebabkan para bangsawan lain kehilangan semangat juang mereka.
Rutan tertawa sekali lagi.
Masih ada satu gelombang tersisa, tapi akan membuang-buang waktu untuk melanjutkannya pada saat ini.
Alasan Sandro menaikkan tawaran ke jumlah yang begitu konyol adalah untuk melewati proses yang menjengkelkan itu.
"Tampaknya pemilik untuk produk ini telah diputuskan."
Min Ha-rin menundukkan kepalanya.
Dia pikir dia sudah menyerah, tapi dia takut ketika kenyataan benar-benar menghantamnya.
Melihat wajah keriput Duke Sandro, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang bodoh dan menyesalinya.
Kemudian, pada saat berikutnya, dia menggigit bibirnya karena jijik pada dirinya sendiri.
Dia berpura-pura baik-baik saja dan tenang, bahwa semuanya baik-baik saja, tapi dia menyesalinya tidak lama kemudian?
Dia merasa ingin menangis karena dia konyol dan menyedihkan.
Menahan kebenciannya, dia mengangkat kepalanya.
'Tidak apa-apa.'
Jika seseorang bertanya padanya hanya 'apa yang tidak apa-apa', dia tidak akan bisa menjawabnya.
Meskipun demikian, Min Ha-rin mati-matian mencoba mengeraskan tekadnya. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di sana untuk menghiburnya kecuali dirinya sendiri.
"Itu saja untuk acara hari ini. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pelanggan yang telah bergabung dengan kami."
Rutan tersenyum sebelum menambahkan.
"Jika Anda berhasil mendapatkan produk, mohon berikan pembayaran Anda kepada pemandu yang hadir di setiap baris."
Pembayaran.
Ketika dia mendengar kata ini, Min Ha-rin tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Para Iblis juga memiliki konsep mata uang, tapi hanya sedikit dari mereka yang benar-benar menggunakannya. Mereka juga tidak tertarik pada emas atau harta material lainnya.
Jadi apa yang digunakan para iblis untuk melakukan lelang?
"Ah..."
Min Ha-rin tidak bisa berkata-kata ketika dia melihat apa 'pembayaran' itu.
Kristal hitam, sehitam tinta, dikeluarkan dari saku seorang bangsawan sebelum diserahkan kepada Iblis di samping.
Sebagai pemburu, Min Ha-rin tentu tahu apa kristal hitam ini.
Kristal Jiwa.
Permata yang bisa menampung jiwa manusia.
Tidak, lebih akurat disebut penjara. Setelah terperangkap, jiwa tidak akan pernah bisa melarikan diri dengan sendirinya. Ia harus menderita kesakitan untuk selamanya kecuali kristalnya dihancurkan atau pemilik kristal melepaskannya.
Min Ha-rin tersandung saat dia dilanda gelombang pusing yang tiba-tiba.
Dia merasa dia bisa mendengar jeritan.
1 juta.
Itu adalah angka yang disebut Sandro saat menawar untuknya.
Angka itu terlalu besar untuk dia hubungkan dengan apa pun. Tapi sebenarnya, jika dia memikirkannya, jawabannya tidak akan sulit untuk ditebak.
Bagaimanapun, para Iblis tidak tertarik pada emas atau harta lainnya. Bagi makhluk-makhluk ini, hal yang paling mereka obsesikan dan dambakan tidak lain adalah jiwa manusia.
Semakin banyak jiwa yang mereka serap, semakin tinggi level Iblis. Dia pernah mendengar bahwa satu-satunya cara bagi mereka untuk mendapatkan gelar adalah dengan menyerap sejumlah jiwa.
Kristal Jiwa adalah item yang membuat proses penyerapan menjadi lebih mudah.
Semua bangsawan di sini berpartisipasi dalam lelang. Dengan kata lain, masing-masing dari mereka memiliki Kristal Jiwa di tangan mereka.
Jika itu masalahnya...
'Berapa banyak...'
Ada sekitar seratus Bangsawan Iblis di aula ini.
Dia bertanya-tanya berapa banyak jiwa manusia, yang menderita bahkan tanpa bisa mati dengan benar, yang ada di tangan mereka.
* * *
Sorotan acara. Itulah yang Rutan sebut padanya. Dengan kata lain, itu adalah akhir dari lelang.
Min Ha-rin adalah item terakhir.
"Keluar."
Dia telah dibebaskan dari sangkar besi, tapi yang menantinya adalah kehidupan yang jauh dari kebebasan.
Mungkin lebih baik tetap terkunci di dalam sangkar.
Lukas juga melangkah keluar dari sangkarnya. Wajahnya masih sama, tanpa sedikit pun ketegangan.
"Ikuti aku."
Itu saja yang dia katakan. Dia tidak menyeret mereka dengan paksa.
Kaki dan tangan mereka terikat, tapi jika mereka benar-benar bertekad, rantai ini tidak akan bisa menghentikan mereka untuk melarikan diri.
Meskipun demikian, Iblis itu bertingkah seolah-olah tidak ada kemungkinan mereka akan melarikan diri.
'Lagi pula tidak ada tempat untuk lari.'
Tempat ini berada di pusat wilayah Iblis. Terlebih lagi, kecuali mereka melakukan sesuatu pada kalung itu, maka itu tidak akan membuat perbedaan bahkan jika mereka berlari ke sisi lain dunia.
Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Iblis ke Duke Sandro, yang membeli mereka.
'Aku akan menunggu kesempatan untuk membunuh Iblis yang membeliku.'
Kata-kata Lee Jong-hak tiba-tiba muncul di benaknya.
Bisakah dia melakukannya?
Min Ha-rin bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan ini sebelum menggelengkan kepalanya. Dia tidak punya kepercayaan diri.
Lawan adalah seorang Duke yang berada di peringkat teratas di antara bangsawan Iblis.
Bahkan jika dia dalam kondisi puncaknya, dia adalah monster yang sulit untuk dia gores. Jadi sekarang setelah dia dilemahkan oleh kalung itu, bisa dikatakan bahwa dia hampir tidak punya peluang untuk menang.
Meskipun demikian... Dia tidak ingin menyerah.
Kamu bisa menyebutnya keras kepala. Tapi dia tahu bahwa saat dia menyerah, peluangnya untuk menang tidak akan lagi tipis; itu akan hilang sama sekali.
'Aku pikir aku bisa melakukannya.'
Sementara dia memiliki pikiran ini, Iblis yang memimpin mereka berhenti di sebuah pintu.
Kemudian, dia mengetuk dengan sopan dan menunggu.
"Siapa itu?"
"Saya dari Chester Company. Saya membawa produk yang Anda menangkan, Duke Sandro."
"Masuk."
Saat pintu terbuka, wajah Min Ha-rin menjadi pucat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!