Saat pintu terbuka dan sekelompok Demon memasuki ruangan, para pemburu menegang dengan cara yang berbeda-beda.
"Hmm."
Salah satu Demon yang tiba adalah Rutan. Dia melihat sekeliling ruangan dengan santai.
11 orang. Semuanya pemburu dan tidak ada yang terlalu tua.
Wajar saja karena hanya produk di bawah usia 30 yang dikumpulkan untuk acara ini.
Di antara kelompok itu ada empat orang yang biasa mereka sebut sebagai manusia 'bertitel', dan tujuh lainnya tidak memiliki masalah dengan penampilan atau kesehatan mereka.
Kecuali wanita dengan grafiti di tubuhnya.
'Bagaimanapun juga.'
Saat Rutan melihat manusia-manusia ini, dia merasa seperti sedang melihat masa depannya yang cerah.
Tidak seperti budak manusia biasa, pemburu sangat sulit ditangkap. Bukan hal yang langka bagi mereka untuk bunuh diri setelah terpojok.
Karena mereka semua tahu kehidupan menyedihkan seperti apa yang menanti mereka jika mereka bertahan hidup.
Ini adalah pilihan yang tidak bisa dipahami oleh para Demon. Tidak semua Demon memiliki kecenderungan sadis terhadap para budak. Beberapa dari mereka bahkan bisa dianggap penyayang terhadap budak manusia mereka.
Mereka memiliki perasaan yang sama seperti perasaan seseorang terhadap hewan peliharaannya.
'Itu masih lebih baik daripada mati.'
Pikiran untuk menyerahkan hidup demi kehormatan, martabat, atau hak hanyalah sesuatu yang konyol. Dan karena manusia tidak tahu itu, itu berarti manusia adalah ras kelas rendah.
"Sudah waktunya memulai seleksi."
"Apa..."
Beberapa pemburu tanpa sadar menelan ludah. Seorang pria kulit putih tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kaget.
Tatapan Rutan beralih ke arahnya.
"Kenapa kau terkejut? Ini adalah hal yang seharusnya sudah kau duga setelah ditangkap."
"..."
Setelah mengatakan itu, Rutan melihat sekeliling.
"Hari ini adalah awal acara, jadi kita akan memberi mereka kesempatan untuk merasakan dua... tidak. Mari kita tunjukkan tiga."
"...!"
Lee Jong-hak, Drisa, dan Allida dengan cepat saling bertukar pandang.
Situasi ini tidak bagus. Mereka baru saja membuat rencana berpikir mereka tidak akan dipaksa bertindak sampai hari terakhir, tapi sekarang, sepertinya segalanya akan berantakan sejak awal.
Lee Jong-hak mengepalkan tangannya.
Prediksi yang dia coba tolak telah menjadi kenyataan.
'Ini buruk.'
Tatapan Min Ha-rin yang mendesak tertuju pada Lee Jong-hak dan Allida. Keduanya adalah kunci dalam rencana mereka untuk melarikan diri. Tanpa salah satu dari mereka, rencana mereka bahkan tidak akan dimulai.
"Hei. Sihard, menurutmu siapa yang harus kita pilih?"
"Menurutku dua pria dan satu wanita akan bagus."
"Itu benar. Kalau begitu..."
Banyak pemburu mundur ketika tatapan Rutan menyapu ruangan.
Ini wajar. Lagipula, mereka baru saja melihat kemungkinan untuk melarikan diri, tapi jika mereka menarik perhatian Rutan sekarang, mereka akan dijual.
Hanya ada dua orang yang mengangkat kepala dan menatap Rutan dengan mata membara.
Itu adalah Lee Jong-hak dan Min Ha-rin.
"Apakah kalian berdua ingin dijual? Hmm. Aku ingin menghormati keinginan para budak, tapi sayang sekali."
Bibir Rutan melengkung menjadi senyuman sinis.
"Kalian berdua adalah produk spesial. Aku berniat menjadikan kalian sorotan acara ini, jadi rilekskan tatapan kalian."
"..."
Dia terkekeh sejenak sebelum menutup matanya. Lalu dia menarik napas dalam-dalam.
"Aku bisa mencium bau ketakutan. Aku berbicara tentang kalian berdua di sana."
Tubuh dua pria yang dia tunjuk bergetar hebat. Mereka adalah dua orang yang berusaha paling keras menghindari tatapannya.
"Mari kita ambil mereka. Mengerti, Sihard?"
"Ya, Tuan."
Wajah kedua pria itu menjadi pucat.
Rutan menikmati ekspresi di wajah mereka sebelum melihat sekeliling lagi.
Sekarang, untuk yang terakhir.
"Mari kita ambil wanita itu."
Sial.
Min Ha-rin hampir mengumpat dengan keras.
Rutan menunjuk ke arah Allida.
Bulu mata Allida bergetar. Dia berkonsentrasi untuk menggunakan sihir tato, tapi dia mungkin masih bisa mendengar apa yang dikatakan Rutan.
Bawahan Rutan, Sihard, tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
"Bukankah wanita itu seorang Wizard? Dia barang langka, jadi menurutku sayang jika digunakan di hari pertama."
"Itu memang benar untuk Wizard dalam kondisi baik. Namun, wanita ini memiliki grafiti di tubuhnya. Terlepas dari kekuatan atau kelangkaan individu, cacat seperti itu membuatnya menjadi produk inferior. Jika kita mengirimnya keluar nanti, para pelanggan mungkin kecewa. Jadi hari ini adalah waktu terbaik."
"Benar juga..."
Min Ha-rin menggigit bibirnya sementara Sihard mengangguk kagum.
'Harus kulakukan apa?'
Telapak tangannya mulai berkeringat karena gugup.
Mereka tidak bisa membiarkan Allida dibawa pergi. Tapi Rutan sudah bilang dia tidak akan mengambilnya. Wanita lain, seorang wanita kulit putih, menggigil di sudut dengan kepala tertunduk. (Catatan: Bukankah itu empat wanita?)
Dia tidak berpikir untuk mengutuknya. Dia pasti juga tahu. Jika mereka membiarkan Allida dibawa pergi, maka rencana itu akan sia-sia.
Dia hanya tidak punya keberanian untuk menerimanya.
Bagaimana mereka bisa mengubah pikiran para Demon?
Min Ha-rin mencoba sekuat tenaga untuk memikirkan cara.
'Kita tidak bisa.'
Tapi bahkan jika dia memikirkannya sampai uap keluar dari rambutnya, dia tidak bisa memikirkan cara untuk melakukannya.
Tidak masalah jika dia mati.
Saat dia ditangkap, dia sudah melepaskan semua penyesalan hidupnya. Bertemu Lukas dan Lee Jong-hak telah sedikit mengubah pola pikir itu, tapi dia tetap akan bunuh diri saat bisa jika perlu.
Tapi Lee Jong-hak berbeda. Dia adalah pahlawan yang harus kembali ke cabang Asia Timur.
Kehilangan dia akan menjadi kerugian bagi seluruh umat manusia.
"Bawa aku."
Min Ha-rin berbicara dengan suara serak.
Tentu saja, ini terlalu pelan untuk didengar Rutan. Atau mungkin dia mendengarnya, tapi Rutan pasti tidak akan menarik kembali ucapannya.
Min Ha-rin juga menyadari fakta itu.
Itulah mengapa dia tidak percaya dengan apa yang terjadi selanjutnya.
"Tunggu."
Rutan berhenti sebelum menarik kembali tangannya yang terulur. Lalu dia menyilangkan tangan dan merenung dalam-dalam tentang sesuatu.
Untuk sesaat, dia berdiri di sana, tidak bergerak.
Lalu.
"...Menurutku itu bukan ide yang buruk untuk memiliki hari pertama yang kuat."
"Hah?"
"Huhu."
Rutan terkekeh sebelum menunjuk Min Ha-rin.
"Lupakan gadis bertato itu. Mari kita masukkan dia."
Sihard terkejut.
"Apa kau serius?"
"Tentu saja. Ah, dan..."
Dia memberikan senyuman licik seolah memikirkan sesuatu yang lain.
"Mari kita masukkan pria itu bersamanya. Kita bisa menghitungnya sebagai bonus."
Orang yang ditunjuk Rutan tidak lain adalah Lukas.
* * *
Mereka memindahkan dua kandang segera setelah membuat keputusan.
Tapi itu tidak berarti mereka akan langsung menampilkannya.
Sebagai budak manusia yang berharga, mereka akan menjadi sorotan acara, yang berarti mereka harus ditampilkan di momen yang paling panas.
Rutan menempatkan Lukas dan Min Ha-rin di ruang belakang panggung sehingga mereka bisa dikirim ke panggung segera setelah dia memberi sinyal.
'Sepertinya mereka memutuskan untuk tidak membawa kedua pria itu.'
Kedua pria yang dipilih pertama. Min Ha-rin tidak tahu nama mereka, tapi mereka tidak dibawa bersama mereka.
Mungkin mereka memutuskan untuk meninggalkan mereka untuk hari lain. Atau mungkin mereka hanya disimpan di area yang berbeda.
Dia menundukkan kepalanya, merasa akan lebih baik jika itu yang pertama.
'Apakah ini akhirnya?'
Min Ha-rin bersandar pada jeruji kandangnya sambil memikirkan hal itu.
Anehnya, ketika hidupnya sebagai budak sudah hampir pasti, dia tidak merasakan perbedaan apa pun. Mungkin karena dia mendengar kata-kata Lee Jong-hak.
Jika dia beruntung, mungkin dia bisa menjatuhkan seorang Bangsawan Demon.
Dia tahu hal seperti itu hampir mustahil, tapi hanya memikirkannya saja membuatnya merasa lebih ringan.
"Apakah kau tahu apa yang terjadi pada budak pemburu?"
"..."
Lukas berbicara.
Min Ha-rin melihat sekeliling.
Beberapa Demon menjaga area itu, tapi mereka tampaknya tidak peduli dengan apa yang dilakukan keduanya.
Sebagai gantinya, tatapan gugup dan penuh antisipasi mereka tertuju ke luar tirai.
"Sampai batas tertentu."
"Adipati Sandro yang mengincarmu itu tampaknya seorang mesum sadis. Sebagian besar budaknya adalah wanita cacat fisik. Tidak lain adalah Adipati Sandro yang membuat mereka seperti itu. Dia lebih suka budak dengan kemauan kuat, tapi setelah dia menghancurkan mereka, dia membunuh atau membuang mereka tanpa ragu-ragu."
Apakah dia mencoba menakut-nakutinya?
Jika ya, maka itu berhasil sedikit. Min Ha-rin tidak bisa menyangkal fakta bahwa dia sedikit takut.
Tapi hal yang paling dia ingin tahu adalah mengapa pria ini, yang selalu diam, tiba-tiba menjadi banyak bicara.
Terlebih lagi, aneh bahwa dia tahu banyak tentang hobi seorang Adipati Demon yang biasanya diselimuti misteri.
"Apakah kau mencoba menguji tekadku?"
"Tidak. Aku hanya penasaran mengapa kau memilih mengorbankan dirimu untuk Allida."
"Hah? B-, bukan... Aku hanya..."
Mengorbankan?
Min Ha-rin terkejut dengan kata yang tidak terduga ini.
Itu bukan sesuatu yang mulia.
Dia hanya merasa jika Allida yang dibawa, maka rencana pelarian akan menjadi sia-sia dari awal. Yang akan mengarah pada skenario terburuk di mana semua orang di ruangan menjadi budak.
Karena itu, Min Ha-rin memilih opsi terbaik.
"Itu hanya... Pilihan ini yang paling masuk akal."
Lukas menatap Min Ha-rin, yang memiliki ekspresi kosong di wajahnya, dan berkata.
"Kau memiliki bakat Wizard."
Wajahnya tanpa ekspresi, dan suaranya tidak memiliki intonasi, tapi Min Ha-rin merasa dia sedikit bahagia.
Itu benar-benar aneh.
Situasi Lukas tidak berbeda dengan miliknya. Namun, dia tidak pernah bisa merasakan sedikit pun keputusasaan sejak pertemuan pertama mereka.
Kenapa?
Pikiran bahwa dia gila lenyap seolah-olah telah terhapus. Dia adalah pria yang sangat rasional dan berhati dingin. Dan dia tampaknya tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi daripada Min Ha-rin.
Meskipun demikian, penampilan tenangnya tidak pernah berubah.
'Mungkin...'
Mungkin berkat inilah Min Ha-rin bisa tetap tenang dalam situasi ini.
Dia telah terpengaruh oleh sikap ini, yang acuh tak acuh sampai-sampai terkesan santai.
'Bakat Wizard.'
Dia mengingat gumamannya.
Seharusnya tidak begitu.
Min Ha-rin telah menjalani pemeriksaan menyeluruh di asosiasi. Bakatnya adalah pemburu, spesialis pertarungan jarak dekat.
Faktanya, setelah mengembangkan gaya yang sesuai dengan bakatnya, dia bisa mendapatkan reputasi yang baik di seluruh Asia.
Tapi dia selalu tertarik pada sihir. Bahkan, dia ingin menjadi Wizard sejak muda.
Begitu dia ingin mengatakan sesuatu kepada Lukas, dia menutup matanya lagi. Saat seperti ini, dia tidak akan merespons, tidak peduli bagaimana dia mencoba memulai percakapan. Dia selalu mengabaikan sebagian besar pertanyaannya.
Meskipun demikian, Min Ha-rin bisa mempelajari beberapa hal tentang Lukas setelah pengamatannya dan percakapan singkat mereka.
"Mereka akan bisa melarikan diri."
Mereka.
Apakah dia merujuk pada kelompok Lee Jong-hak?
Tepat saat Min Ha-rin hendak mengajukan pertanyaan, Lukas berbicara lagi.
"Tapi tidak semuanya akan selamat."
"Hah? Apa maksudmu..."
Tiba-tiba.
Seorang Demon di dekat mereka mengayunkan lengannya.
Wooung-
Kandang besinya terangkat ke udara.
Mengambang ini membuatnya merasa mual. Tepat saat Min Ha-rin sedikit muntah, tirai yang menghalangi panggung diangkat dan panggung terungkap.
Tampaknya akhirnya tiba saatnya penampilan mereka di lelang.
"Kalian telah menunggu momen ini untuk waktu yang lama. Momen yang berani saya perkenalkan ini adalah sorotan acara hari ini. Produk yang akan saya hadirkan adalah sesuatu yang akan membuat setiap pelanggan di sini tertarik."
Ada keributan di ruangan itu.
Bibir Sandro meregang menjadi senyuman.
"Mereka memiliki kecerdasan yang cukup, jadi kalian tidak perlu mengajari mereka berkali-kali seperti binatang bodoh. Mereka juga memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan pekerjaan rumah tapi tidak cukup untuk menjadi ancaman bagi keselamatan pelanggan kita. Meskipun mereka hanya di ujung masa muda mereka, bukankah semua orang tahu? Bunga paling indah tepat sebelum layu. Masa puncak yang singkat membuat nilai mereka bersinar lebih kuat... Jadi izinkan saya memperkenalkan secara resmi."
Keributan di ruangan itu semakin kuat saat suara lembut Rutan bergema.
"Cocok sebagai ornamen, hewan peliharaan, atau eksperimen! Budak terbaik! Properti yang pasti akan meningkatkan martabat bangsawan mana pun!"
Dia membungkuk dengan sopan saat Min Ha-rin muncul di panggung.
"Saya persembahkan... seorang Manusia!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!