Seorang pria dengan kulit sangat pucat menundukkan kepalanya dengan sopan ke arah kelompok di hadapannya.
"Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua pelanggan yang telah memilih untuk berpartisipasi dalam acara ini meskipun memiliki jadwal yang sibuk. Saya Rutan, dan saya akan menjadi pembawa acara untuk acara ini."
Pria itu, Rutan, membungkuk sekali lagi saat tepuk tangan sopan memenuhi ruangan.
Rutan memiliki telinga panjang, gigi tajam, dan yang terpenting, pupil matanya menyipit seperti kucing. Dia mengenakan tuksedo yang sangat profesional yang cocok dengan kulit pucatnya.
"Selain itu, saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada para pelanggan yang tidak dapat hadir bersama kita hari ini, tetapi selalu menunjukkan minat pada perusahaan kita. Perusahaan kami akan menemani para pelanggan hingga hari kami dibubarkan dan kami berjanji untuk terus memperkenalkan produk-produk yang lebih baik lagi."
Senyuman santai merekah di bibir Rutan.
"Mari kita persingkat sambutan ini dan lanjutkan ke penjelasan acara ini. Mereka yang hadir di sini adalah pelanggan terverifikasi, jadi saya akan melewati perkenalan yang tidak perlu. Proses dasarnya akan sama seperti biasa. Jika Anda kebetulan melihat produk yang Anda sukai, silakan sampaikan harga Anda melalui petugas yang ditugaskan di setiap baris."
Rutan menjelaskan aturan dengan singkat dan suara tenang.
Mereka yang ada di aula semuanya mengangguk dengan ekspresi serius.
"Acara ini akan berlangsung selama tiga hari, dan acara hari ini akan dimulai dalam sekitar satu jam. Sebelum itu, kami telah menyiapkan jamuan kecil dengan beberapa hidangan istimewa. Jadi silakan nikmati."
"Kudengar akan ada manusia dalam acara ini."
Itu adalah suara berat.
Itu adalah pria berkulit ungu dengan perut yang sangat besar. Dia memiliki empat mata, dan tidak berhidung. Ada juga kabut hijau yang mengalir lembut di sekitar tubuhnya.
Rutan terkekeh.
"Benar seperti yang Anda katakan. Count Gomes."
"Berapa banyak yang kalian siapkan?"
"..."
Rutan tidak menjawab segera. Sebaliknya, dia tersenyum misterius.
Semua orang di aula memperhatikan mulutnya saat itu. Meskipun demikian, dia tidak berbicara.
Sebaliknya, dia menunggu sampai konsentrasi mereka mencapai puncak dan mereka hampir tidak bisa menahan diri sebelum mengeluarkan batuk kecil.
"-sebelas."
Saat Rutan mengatakan ini, aula bergemuruh.
Lalu Rutan mengangkat bahu sedikit dan melanjutkan dengan suara geli.
"Untuk lebih tepatnya, ada tujuh pria dan empat wanita."
"Saya penasaran dengan variasinya."
"Kami punya kulit kuning, putih, dan hitam. Mereka juga berasal dari berbagai kebangsaan. Amerika, Inggris, Italia, Cina, Korea, dll... Tentu saja, mereka semua di bawah 30 tahun. Bagaimanapun juga, perusahaan kami hanya berurusan dengan produk premium."
"Hmm."
Gomes mendengus, suara hidung yang dalam ini menunjukkan betapa senangnya dia.
"Saya yakin tidak akan ada cacat pada produk karena mereka membawa merek Perusahaan Chester. Kami juga memiliki beberapa barang mewah yang luar biasa, jadi mohon nantikan."
"Huhu! Tidak ada orang bodoh di sini yang meragukan kemampuan kalian. Acara ini akan menjadi salah satu yang terbaik yang pernah diselenggarakan perusahaan."
Yang berbicara kali ini bukan Count Gomes, tetapi salah satu VIP Perusahaan, Duke Sandro.
Rutan terkekeh pelan mendengar kata-kata itu.
Kata-katanya benar. Acara ini diadakan dalam skala terbesar, dan merupakan, dalam arti tertentu, titik balik bagi Perusahaan Chester.
Mereka telah menggali harta karun terbesar di gudang mereka, mendapatkan budak senilai ratusan juta dolar, dan mengirim undangan kepada pelanggan VIP mereka bersama dengan daftar produk.
Dan lebih dari 70% pelanggan telah mengumumkan partisipasi mereka.
'Jika semuanya berjalan lancar, aku bahkan mungkin menjadi bangsawan.'
Rutan tersenyum cerah dari lubuk hatinya.
* * *
Sangat sejuk di dalam kandang. Suhu selalu sedang.
Ini wajar. Bagaimanapun juga, produk tidak boleh sakit.
Meskipun demikian, Min Ha-rin memeluk bahunya saat merasakan hawa dingin yang menusuk tulang memenuhi tubuhnya. Tubuhnya bergetar hebat.
Dia melihat ke luar jeruji kandang.
Di sana dia melihat manusia lain dengan kepala tertunduk dan mata tanpa kehidupan. Mungkin di mata mereka, dia tidak berbeda.
Dia tahu betul akhir seperti apa yang dialami mereka yang menjadi budak. Karena dia adalah salah satu dari mereka yang memilih menjadi pemburu dan melawan Iblis.
Sayangnya, dia membuat dua kesalahan.
Satu adalah dia menjadi terlalu percaya diri dengan kekuatannya sendiri dan meninggalkan area yang ditentukan, dan yang lainnya adalah dia tidak mengambil nyawanya sendiri setelah ditangkap.
Inilah hasilnya.
Min Ha-rin mengelus kerah di lehernya.
Itu adalah belenggu. Itu mencegahnya untuk melukai dirinya sendiri atau bunuh diri.
Dia tidak tahu bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi, tetapi pada awalnya, Iblis adalah makhluk yang tak terpahami.
'Iblis.'
Meskipun setiap satu dari mereka memiliki karakteristik individu, masih ada kesamaan di antara mereka.
Dari sudut pandang manusia, mereka sangat kuat dan sangat rakus.
Dikatakan bahwa dunia ini damai hanya beberapa dekade yang lalu. Ayah Min Ha-rin pernah memberitahunya bahwa jika zaman sama, dia akan kuliah dan menikmati masa mudanya di usianya. Dia harus menghadapi stres belajar atau mencari kerja. Tetapi terlepas dari itu, itu masih lebih baik daripada saat ini.
Kedamaian telah hancur, dan era telah berakhir.
Manusia menghadapi ancaman kepunahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Asosiasi Pemburu, satu-satunya kelompok yang tetap berfungsi di dunia yang kacau ini, telah memperkirakan bahwa populasi manusia di dunia telah merosot ke bawah 1 miliar.
Bahkan jika keakuratan laporan itu tidak pasti, perkiraan itu seharusnya tidak jauh dari kebenaran.
'Setengah dari mereka adalah ternak.'
Iblis.
Saat dia memikirkan akar penyebab segalanya, orang-orang masuk ke ruangan.
Ada dua orang.
Satu adalah Rutan yang mengenakan tuksedo, dan yang lainnya tampaknya adalah Bangsawan Iblis.
"Apakah ini? Produk khusus yang Anda sebutkan?"
"Ya, Tuan. Seorang Pemburu Iblis. Namanya Min Ha-rin, dia orang Korea, umur dua puluh dua."
"Yang disebut Bunga Putih."
Bangsawan itu tertawa seolah puas.
Ekspresi Rutan agak aneh.
"Pertama-tama, melihat produk sebelum acara adalah..."
"Saya tahu. Saya minta maaf karena berlebihan. Dan terima kasih telah memenuhi permintaan saya."
"Hanya karena Duke Sandro adalah VIP perusahaan kami. Perlakuan seperti itu wajar. Jadi... apakah Anda menyukainya?"
"Mengapa Anda masih bertanya ketika Anda sudah tahu jawabannya?"
"Haha. Itu benar-benar pertanyaan bodoh."
Mereka bertukar senyum.
Lalu sesuatu di sudut menarik perhatian Sandro.
"Hmm... tapi ada apa dengan yang itu?"
Ada satu kandang lagi di ruangan itu dan ada seseorang di dalamnya.
Itu adalah seorang pria muda dengan rambut pirang dan mata biru yang duduk di sudut kandangnya dengan ekspresi kosong.
Ekspresi Rutan agak malu saat dia menjawab.
"Ah. Orang itu... Anda tidak perlu mempedulikannya."
"Mm?"
"Dia salah satu yang saya temukan. Dia linglung di dekat kota ini. Dia tidak melawan bahkan ketika saya memasang kerah padanya. Dia sama sekali tidak responsif. Saya bahkan mencoba menyiksanya atau memengaruhi pikirannya, tetapi tetap tidak ada respons."
"Apakah maksudmu dia sudah gila?"
Jika dia sudah gila maka tidak akan ada yang bisa dinikmati. Selain itu, wajah biasa pria itu dan ekspresi kosong tidak menarik perhatian Sandro.
Di sisi lain, ada Min Ha-rin. Ekspresinya masih hidup seperti ikan yang baru saja ditangkap. Dia mencoba menyembunyikannya, tetapi permusuhan di matanya masih jelas baginya.
Budak seperti itu akan cukup lezat untuk dilatih.
'...tapi dia menemukan manusia di sekitar sini?'
Sandro berhenti sejenak.
Area ini dulunya adalah wilayah kekuasaan Eropa, tetapi sudah lama jatuh ke tangan mereka.
Tidak ada manusia waras yang berani menyusup, dan bahkan jika mereka masuk dengan tujuan tertentu, mereka tidak akan bisa sedekat itu ke kota.
Dia memikirkan ini beberapa saat, tetapi ada banyak kasus budak yang ditinggalkan atau melarikan diri dari tuan mereka, jadi menemukan manusia liar bukanlah hal yang aneh.
Sandro menggelengkan kepalanya sejenak sebelum berbalik untuk melihat Min Ha-rin lagi.
Senyuman merekah di bibirnya.
"Yang ini pasti akan menjadi milikku."
Setelah mengatakan itu, Sandro meninggalkan ruangan.
Lalu seseorang mendekati Rutan, yang ditinggal sendirian. Itu adalah Iblis lain.
"Itu area yang benar-benar tidak bisa aku mengerti. Tidur dengan gadis manusia."
Iblis itu memandang Min Ha-rin dengan ekspresi jijik.
"Bahkan jika mereka memiliki kecerdasan, mereka adalah ras yang tidak lebih baik dari ternak..."
"Awasi mulutmu. Justru karena bangsawan seperti dia perusahaan kita bisa bertahan."
"...ya."
Iblis itu menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedikit ketakutan mendengar kata-kata itu.
"Yah. Aku akui itu hobi yang unik. Tetapi ada lebih banyak jenis di dunia ini daripada yang kita duga."
Rutan melihat Min Ha-rin sebelum menggelengkan kepalanya.
"Pokoknya, selesaikan pemeriksaan akhir sebelum lelang dimulai. Kamu mengerti temperamen Duke Sandro, kan? Itu harus diserahkan dalam kondisi sempurna tanpa bekas luka."
"Dipahami. Tetapi sepertinya orang ini tidak menyentuh makanannya hari ini juga..."
"Jadi itu sebabnya dia sangat kurus. Kulitnya juga kasar. Yah, itu tidak masalah. Itu bisa ditutupi dengan pencahayaan dan pengarahan yang tepat."
Dia bergumam pelan sebelum mengangkat dagu Min Ha-rin dan memeriksanya dari atas ke bawah.
"...sebaliknya, Duke Sandro mungkin menikmati kelemahan seperti ini. Dia akan menganggapnya menarik untuk memperbaiki kondisimu."
Rutan pergi, lalu Iblis yang berdiri di sampingnya masuk ke dalam kandang besi. Dia menelanjangi Min Ha-rin dan mulai memeriksa seluruh tubuhnya seperti inspektur makanan.
Awalnya, dia memberontak melawan tindakan memalukan seperti itu, tetapi sekarang dia tahu lebih baik untuk membiarkannya terjadi.
Bruk.
Setelah pemeriksaan memalukan itu selesai, pintu kandang ditutup rapat kembali.
Dan sekali lagi, keheningan melanda.
Min Ha-rin melihat bubur encer dan air di depannya. Makanan itu disediakan dalam mangkuk yang mirip dengan wadah makan yang digunakan untuk hewan peliharaan.
Glek. Sekarang dia memikirkannya, dia tidak ingat kapan terakhir kali dia makan.
Jika dia terus membuat dirinya kelaparan seperti ini, dia mungkin mati.
Itulah yang dia pikirkan.
'Mereka bilang orang tidak bisa bertahan seminggu tanpa air.'
Dengan pikiran itu, dia membenamkan wajahnya di lututnya.
"Apa kamu tidak akan makan?"
Min Ha-rin mengangkat kepalanya mendengar itu.
Sudah jelas dari siapa suara itu berasal.
Itu adalah pria berambut pirang itu.
Min Ha-rin terkejut.
Ini pertama kalinya pria ini membuka mulutnya sejak terperangkap di sana. Min Ha-rin telah mencoba berbicara dengannya beberapa kali, tetapi dia mengabaikannya setiap saat.
Itu sebabnya dia berpikir hal yang sama seperti Rutan. Percaya dia sudah gila.
Tapi dia jelas tidak.
Sementara ekspresinya masih sama, suaranya sangat jelas jika dibandingkan.
Bagaimanapun, dia merasa harus menjawab.
"Ini bukan makanan. Ini pakan ternak."
"Jadi itu sebabnya kamu tidak makan."
Pria itu bergumam pada dirinya sendiri sebelum melihat ke bawah ke wadah pakan.
"Itu pasti lebih mirip pakan daripada makanan. Rasanya seperti lumpur rebus."
"..."
"Tapi itu masih memiliki cukup nutrisi. Jika kamu memakannya secara konsisten, kamu akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada sekarang."
"Meskipun aku ditangkap, aku masih punya harga diri."
Min Ha-rin berbicara dengan suara lembut.
Pria itu menjawab dengan tenang.
"Harga diri dan martabat memang penting. Tetapi jika kamu tidak hidup untuk menjaganya, maka itu tidak berharga. Jika kamu berniat mati kelaparan, maka kamu lebih bodoh dari yang aku kira."
"Ini hidupku. Aku yang memutuskan apa yang akan kulakukan dengannya."
"Kamu tidak salah. Tetapi apa gunanya kematian seperti itu?"
Nada suara pria itu tidak berubah.
"Mati di kandang dingin ini dan tidak meninggalkan apa pun. Apa kamu pikir mereka akan menganggap puasamu sebagai pemberontakan? Pada akhirnya, mereka hanya akan mengutuk fakta bahwa produk itu tidak dikelola dengan baik."
"Apa yang ingin kamu katakan?"
"Makan. Pulihkan kekuatanmu, simpan, dan tunggu saat yang tepat."
"Ha."
Min Ha-rin mencibir.
"Simpan kekuatanku lalu apa?"
Dia bahkan tidak tahu di mana tempat ini.
Yang dia tahu hanyalah bahwa tempat ini mirip dengan sarang Iblis. Selama kerah itu ada di lehernya, dia sama sekali tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.
Dan bahkan jika dia berhasil melarikan diri, dia pasti akan tertangkap lagi.
Tidak ada tempat untuk lari.
Namun, kata-kata pria itu berikutnya benar-benar melampaui harapan Min Ha-rin.
"Bagaimana kalau berdoa untuk keajaiban?"
"Apa?"
"Kesempatan hanya muncul bagi mereka yang siap menerimanya. Aku ingin tahu pilihan apa yang akan kamu buat."
Setelah mengatakan itu, pria itu menutup matanya dan menyandarkan kepalanya ke belakang.
Min Ha-rin menatap wajah pria itu dengan tatapan tak dapat dipahami.
Lalu dia dengan paksa membuang muka dan menutup matanya seolah menirunya.
'Aku tidak akan memakannya. Aku tidak akan memakannya. Aku tidak akan menjadi ternak.'
Min Ha-rin terus-menerus memikirkan kata-kata ini, tetapi kata-kata pria itu menolak untuk hilang, seolah-olah telah tertancap di pikirannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!