Bab 186 - Beniang Argento (5)

Pada awalnya, tujuannya hanyalah mengulur waktu sampai Frey datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun, fakta bahwa dia mengirim dua bala bantuan, Nix dan Isaka, berarti dia tidak akan bisa segera bergabung dengan mereka. Mungkin saja dia tidak akan bisa datang sama sekali.

Meskipun begitu, dia gagal mengatasi pikirannya yang lemah. Dia mencoba untuk hanya menahannya dan menyerahkan segalanya pada Frey, tapi seharusnya dia tidak melakukannya.

Lawan seperti ini bukanlah seseorang yang bisa dihadapi dengan kemauan yang lemah.

Dia akan menghancurkannya di sini. Dia pasti akan membunuhnya. Bahkan jika itu berarti kehilangan nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

...Jika dia bertarung dengan tekad ini sejak awal, mungkin hasilnya akan berbeda.

Mungkin dialah yang menyebabkan semuanya berakhir seperti ini.

'Hasilnya.'

Beniang menutup matanya.

Rasanya seperti dia bisa melihat akhir dari pertarungan ini.

"Beniang."

Nora menatap Beniang dengan tidak percaya.

Beniang malah menatap lengannya yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Ini adalah hasil yang wajar karena dia menyentuh tubuh Agni dengan tangan kosongnya.

"Lengan kananmu... Maafkan aku. Aku terlambat."

"Tidak apa-apa. Itu tidak penting... Apakah kamu yang menyelamatkanku? Bagaimana caranya?"

"Aku menggunakan Dragontongue."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"...bukankah itu hanya bisa digunakan dua kali sehari? Apakah kamu berhasil meningkatkan jumlah penggunaannya?"

"Tidak."

Beniang menggelengkan kepalanya dengan tenang.

Tepat pada saat itu.

"Urk..."

Ekspresinya berubah sakit saat dia batuk seteguk darah ke tangannya.

"Beniang?"

Nora bergerak untuk membantunya dengan ekspresi terkejut. Tapi Beniang menggelengkan kepalanya untuk memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja, meskipun faktanya tangannya yang lain menggenggam erat jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

'Ini peringatan.'

Tubuhnya memperingatkannya secara langsung. Itu sangat mendesaknya untuk tidak menggunakan Dragontongue lagi.

Beniang juga tahu. Dia bisa merasakannya secara naluriah.

Apa yang akan terjadi jika dia mencoba menggunakan Dragontongue lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Kata-kata Hector akurat.

Dia hanya bisa menggunakan Dragontongue dua kali sehari.

Dia baru menggunakannya satu kali lagi, tapi rasanya sudah seperti pisau yang diaduk-aduk di dalam ususnya.

Tapi tidak apa-apa.

Dia masih bisa berbicara. Dia bisa bergerak. Dia mungkin juga bisa menggunakan sihir.

Dia masih hidup.

Perasaan mengerikan di dalam tubuhnya adalah bukti terbaik dari fakta itu.

"Beniang...?"

"Aku baik-baik saja."

Beniang berbicara dengan tenang sambil menatap Nora dengan ekspresi pucat.

"Penumpasan ini telah gagal."

"..."

Semua orang tahu ini, tapi ini bukanlah sesuatu yang ingin didengar siapa pun. Dan dia tidak menyangka akan mendengarnya dari Beniang dari semua orang.

Nora tetap diam dan mendengarkan apa yang ingin dikatakan Beniang.

"Tampaknya Agni tidak bisa bergerak saat ini. Dia mungkin tidak bisa menahan efek penuh dari pukulan Ivan."

Dia setuju.

Jelas bahwa dia sedang memulihkan diri dari luka-lukanya saat itu. Namun, dia masih menggunakan sisa kekuatan terakhir yang dia miliki untuk melindungi tubuhnya.

Itu adalah langkah yang bijaksana.

Bagaimanapun, tidak ada lagi yang bisa mengancam Agni di antara mereka yang hadir.

Isaka terus menggunakan esnya untuk memperlambat pemulihan Agni, tapi dia tidak bisa memberikan pukulan yang benar-benar fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

'Bahkan jika kita mencoba menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri.'

Itu tidak akan ada artinya.

Agni adalah Demigod yang menguasai pergerakan ruang-waktu. Bahkan jika mereka berpencar dan berlari ke arah yang berbeda, tidak akan butuh waktu lama baginya untuk membunuh mereka semua.

"Dia tidak bisa bergerak sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Ini kesempatan kita!"

"Ayo pergi! Prajurit Silkid!"

Para Prajurit yang selamat semua mengangkat senjata mereka dan menyerang Agni. Mereka tidak lebih baik dari ngengat yang terbang ke dalam api.

Senjata mereka gagal mencapai Agni. Sebaliknya, api Agni menyebar dan melahap mereka satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Beniang melihat pemandangan ini dan membuka mulutnya lagi.

"...Aku melihat dua jalan yang bisa kita ambil sekarang."

"Jalan?"

"Mungkin ini adalah persimpangan... ini mungkin pemandangan yang dilihat ayahku, Osel Argento, saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Beniang bergumam dengan percaya diri.

Dia telah menyaksikannya secara langsung. Mengapa makhluk-makhluk ini, yang berada satu peringkat lebih tinggi dari Demigod lainnya, disebut Kiamat.

Mereka benar-benar makhluk yang bisa menghancurkan dunia. Atau, setidaknya, mereka mampu secara langsung menyebabkan bencana dengan kekuatan mereka.

Itu sama dalam pertempuran melawan Nozdog saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Nozdog, yang memiliki kekuatan kematian, adalah Demigod di level yang sama dengan Agni. Dan secara umum mustahil untuk melarikan diri dari keberadaan seperti itu.

Jika begitu, bagaimana begitu banyak orang bisa bertahan dalam pertempuran melawan Nozdog?

'Ayah.'

Osel Argento.

Ayahnya telah membela semua orang. Dia mengambil dirinya sendiri sebagai pengorbanan dan mempertahankan barisan belakang.

Beniang tidak ada di sana, dan dia tidak tahu detailnya, tapi dia yakin tentang apa yang akan dilakukan Osel.

'Itu sebabnya dia bisa tertawa.'

Bukan karena dia tidak takut mati. Siapa pun yang punya kecerdasan pasti takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun, itu berbeda ketika itu adalah jalan yang kamu pilih untuk dirimu sendiri. Selama itu adalah pilihan yang mereka buat sendiri, manusia bisa tertawa menghadapi apa pun.

Konsekuensi dari tindakan ini tidak lagi penting saat itu.

"..."

Nora, yang menatapnya dari samping, tidak bisa berkata-kata sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Beniang tersenyum.

Dia memiliki senyuman di bibirnya yang sangat mirip dengan ayahnya, Osel.

"Lebih baik satu orang mati daripada semua orang mati."

Ekspresi Nora menjadi aneh ketika dia mendengar dia menggumamkan kalimat aneh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Aku bilang aku akan menahan benteng ini."

Krrr.

Mereka mendengar suara yang luar biasa. Kemudian semua orang menyaksikan api di sekitar mereka secara bertahap berkumpul ke tubuh Agni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia selesai pulih. Dia akan segera bergerak.

Seolah menjawab pikiran Beniang, tubuh Agni secara bertahap membengkak.

Boom!

Dengan ledakan besar, Agni kembali ke wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Tiga Prajurit yang paling dekat dengannya langsung terbakar hangus.

"U-, uaah!"

"Kuk...! Dia monster!"

[...]

Agni merentangkan tangannya tanpa berkata apa-apa.

Dia tidak ingin berbicara dengan serangga yang mengganggu ini lagi. Dia ingin mengakhiri ini dengan cepat.

"A-g-ni-!"

Nora tersentak, tubuhnya tanpa sadar bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia bukan satu-satunya. Tubuh semua orang di sekitarnya menegang. Bahkan Agni tidak terkecuali.

"Be-, Beniang...?"

Nora semakin menggigil ketika dia menyadari bahwa Beniang telah mengalahkannya hanya dengan suaranya.

Beniang sendiri tidak menyadarinya. Fakta bahwa dia telah memicu Dragon Fear padahal dia hanya seorang Half-Dragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah musuh mereka, Agni, yang memiliki pemahaman terbaik tentang situasi ini.

[Itu kekuatan yang terlalu besar untuk seorang Half-Dragon.]

Dia bergumam tapi masih belum bisa bergerak saat itu.

Dia mengerutkan kening.

Tubuhnya sudah pulih, tapi kekuatan ilahinya masih terkuras. Karena ini, dia tidak bisa menahan efek Dragon Fear dari Half-Dragon ini.

Beniang menoleh ke Nora dan berkata.

"Tolong sampaikan pada Frey. 'Terima kasih, dan aku serahkan semuanya padamu.'"

Baru saat itulah Nora mengerti maksud Beniang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia buru-buru angkat bicara dengan ekspresi kaku.

"Berhenti. Kamu tidak perlu mengorbankan dirimu. Apakah kamu mendengarkanku, Beniang? Kamu-"

[Pergi.]

Para penyintas pertempuran gurun menghilang. Satu per satu, mereka dikirim keluar dari Gurun Amakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Ketika mereka membuka mata, mereka akan berada di tempat yang paling aman.

"Tunggu, Beni-."

Orang terakhir yang menghilang adalah Nora. Dia dengan tergesa-gesa memanggil Beniang, tapi dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.

Segera, hanya Beniang dan Agni yang tersisa di gurun yang sepi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Agni terkejut juga. Dia tidak menyangka bahwa bahkan Nix, yang telah dia tangkap, akan diambil dari tangannya.

Namun.

[Itu tidak ada artinya.]

Meskipun Agni mengatakan ini, Beniang tersenyum dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apa maksudmu?"

[Semua yang baru saja kamu lakukan. Kamu mengirim mereka ke suatu tempat dengan Dragontongue-mu. Mungkin itu lebih merepotkan daripada sihir, tapi menurutmu aku tidak bisa melacak mereka?]

Agni menggelengkan kepalanya.

[Itu tidak mengubah apa pun. Aku akan membunuhmu. Lalu aku akan membunuh yang lainnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Kamu tidak bisa."

[Hoh. Kenapa begitu?]

[Menghilang.]

Jejak samar yang tersisa mulai menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Tubuh api Agni bergetar sedikit.

Dia menggunakan Dragontongue lagi?

"Gurk...!"

Beniang muntah dengan hebat.

Jumlah darah yang dia batuk cukup untuk membasahi jubahnya.

Dia duduk di tanah dan menatap Agni. Senyuman masih ada di bibirnya.

"Sekarang. Semua jejak telah hilang. Bagaimana kamu akan melacak mereka?"

[...belum terlambat. Tidak peduli sekuat apa pun Dragontongue, itu tidak akan bisa sepenuhnya menghapus semua jejak. Selama aku segera berangkat...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apakah kamu belum mengerti? Aku tinggal di sini untuk mencegah hal itu terjadi."

Beniang mengeluarkan tawa yang terdengar seperti angin sepoi-sepoi.

Sekarang dia memikirkannya, dia tidak memiliki hubungan yang dalam dengan siapa pun dari mereka. Hanya ada Nora, yang dia temui beberapa kali ketika dia masih muda.

Itu sebabnya dia penasaran. Mengapa dia memilih untuk memberikan hidupnya untuk orang-orang itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

'Kamu telah melakukan dengan baik. Dan kamu akan melakukannya lebih baik lagi di masa depan. Aku percaya padamu, Beniang Argento.'

Dia bilang dia percaya padanya. Dan Beniang ingin memenuhi kepercayaan itu.

Dia ingin membuktikan bahwa kepercayaannya tidak salah tempat. Jika mereka dipertemukan kembali suatu hari nanti, dia ingin bisa membuka hatinya dan dengan percaya diri bertanya.

'Aku tidak terlalu buruk, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Haha."

Beniang mengangkat kepalanya.

Dia tidak bisa merasakan apa pun selain sakit, tapi entah mengapa, hatinya merasa lega. Dia akhirnya bisa mengerti ayahnya yang sudah mati.

Orang yang masih bisa tertawa sebelum kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

'Kamu telah mengubahku. Archmage.'

Berterima kasih padanya, menepuk kepalanya dengan bangga, dan menghiburnya dengan sepenuh hati.

Itu sebabnya dia bisa berdiri di sini.

[Kamu bisa bangga, Half-Dragon. Kamu lebih gigih daripada Naga mana pun yang pernah aku hadapi. Tapi kamu seharusnya sudah tahu, kan? Dragontongue adalah sesuatu yang bahkan Naga asli tidak bisa menganggap enteng.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Agni menatap tubuh Beniang.

[Tubuh rapuhmu sudah melewati batasnya. Namun... vitalitasmu mengejutkan. Jika kamu adalah Naga berdarah murni, aku yakin kamu pasti sudah mati sekarang. Karena mereka memiliki obsesi samar terhadap kehidupan. Menarik. Kamu bisa bertahan begitu lama karena darah manusiamu yang inferior.]

Dia telah melewati batas.

Kata-kata Agni membuat Beniang tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apakah kamu pikir aku tidak tahu itu?"

Itu tubuhnya. Tentu saja, dia paling tahu kondisinya sendiri.

Itu tidak masalah.

Dia masih bisa bertahan. Dia masih bisa tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Menjadi Half-Dragon hanyalah sebagian dari identitasku."

[...]

"Namaku Beniang Argento. Circle Master dari Trowman Rings dan Archmage Lukas Trowman..."

Beniang berhenti di akhir kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Bisakah dia menyebut dirinya seperti itu?

Mungkin dia hanya serakah.

Namun... Benar. Karena ini adalah saat-saat terakhirnya, dia diizinkan untuk serakah.

"Aku muridnya."

Dia tertawa ringan.

"Itu yang aku banggakan."

[...]

Mustahil untuk berbicara dengannya. Wanita ini akan menahannya sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Agni yakin akan hal ini.

Dia tidak bisa menunda lagi.

Agni mengangkat lengannya. Lengan api raksasanya menyebabkan angin panas bertiup melintasi gurun.

Melihat pemandangan ini, Beniang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Kata Dragontongue terakhir yang akan dia ucapkan dalam hidupnya.

[Berhenti.]

Tubuh Agni berhenti karena perintah itu.

Untuk pertama kalinya, dia hanya menatap Beniang tanpa ketidaksabaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Apakah dia mencoba mengulur waktu sampai akhir?

Itu perlawanan yang sia-sia.

Satu detik.

Dua detik.

...Lalu tiga detik.

Urk.

Darah mengalir dari mata, hidung, dan mulut Beniang pada saat yang bersamaan. Tidak butuh waktu lama bagi wajahnya untuk berlumuran darah.

Tidak perlu dia menggunakan tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Agni menurunkan lengannya.

[Jantungmu baru saja meledak. Bahkan jika kamu meminum ramuan sekarang, kamu tidak akan bisa pulih. Benar. Kamu berhasil mendapatkan tiga detik dengan kematianmu. Apakah kamu puas?]

Kata-kata acuh tak acuhnya berlanjut.

[Itu hanya tiga detik. Itu tidak mengubah apa pun. Benar. Aku akan mengakui bahwa aku tidak bisa membunuh mereka sekarang, tapi berapa lama mereka bisa bertahan? Aku bersumpah demi namaku. Di mana pun di benua ini, segera setelah aku menerima petunjuk tentang mereka... mereka akan menerima kematian yang kamu tunda.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Agni tertawa.

[Kematianmu hanyalah kematian seekor anjing.]

Kematian seekor anjing.

Itu tidak benar.

Beniang ingin mengatakan itu, tapi bibirnya tidak bergerak.

Tubuhnya perlahan runtuh. Bahkan rasa sakitnya terasa samar. Sebaliknya, perasaan dingin tampaknya menggantikannya.

Itu adalah hawa dingin yang parah yang belum pernah dia alami sebelumnya, dan tubuhnya menggigil tak terkendali.

'...sangat disayangkan.'

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan ini.