Bab 185 - Beniang Argento (4)

“Tidak bisakah kau tidak pergi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Beniang menatap Osel saat mengucapkan itu.

Osel menoleh ke putrinya. Dan hanya dengan melihat matanya yang cerah dan polos, senyum cerah terukir di wajahnya.

“Kau khawatir?”

“…itu adalah Apocalypse. Aku dengar mereka monster, benar-benar berbeda dari Demigod lainnya. Bagaimana bisa aku tidak khawatir jika menyangkut makhluk seperti itu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

“Tentu saja, aku juga takut.”

Osel berbicara dengan nada lembut.

“Di dalam hatiku, keinginan untuk melarikan diri sangat kuat. Ah, ini sesuatu yang seharusnya tidak pernah didengar anggota lingkaran lain.”

“…kau bisa melakukan itu.”

“Tidakkah kau tahu aku tidak bisa melakukan itu? Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan melarikan diri.”

“…”

Jelas apa yang membuat Beniang khawatir.

Osel akan berbohong jika dia bilang dia tidak takut. Tapi tidak apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia masih bisa tertawa dengan tulus.

“Demigod memang makhluk yang menakutkan. Tetapi ada hal yang lebih menakutkan daripada mereka.”

“Seperti apa?”

“Kehilangan keluargamu.”

Pandangan Osel tertuju pada Beniang.

“Tidak memiliki rumah untuk kembali.”

“…Aku juga takut kehilangan ayahku.”

“Haha. Itulah alasan lain mengapa aku harus kembali. Jangan khawatir. Rezil telah merancang operasi yang luar biasa. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya tidak ada masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Jika semuanya berjalan sesuai rencana. Bahkan saat itu, Beniang tahu betapa tidak masuk akalnya pernyataan itu.

Target mereka adalah Demigod kelas Apocalypse. Makhluk transenden sejati yang bisa memusnahkan satu negara sendirian.

Tidak mungkin mereka bisa menjatuhkan target seperti itu tanpa ada yang salah.

Aku mencintaimu. Dan aku minta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu.

Dia tidak bisa menerimanya pada awalnya. Sebaliknya, dia marah pada Osel dan Eizek karena tidak menepati janjinya.

Dan dia menangis setelah menyadari betapa sia-sianya perilaku itu. Dia menangis seolah-olah dunia akan berakhir.

Setelah emosinya tenang, dia diliputi depresi, keraguan diri, dan kesepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bahkan kemudian, waktu terus berlalu. Perlahan tapi pasti.

Seiring waktu, emosinya berangsur-angsur memudar. Pada suatu titik, Beniang mampu berbicara tentang Osel dengan senyuman lagi.

Namun, dari saat dia mendengar wasiatnya hingga sekarang, ada satu hal yang tidak pernah bisa dia mengerti.

Bagaimana dia bisa menghadapi kematiannya sendiri dengan senyuman?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

* * *

Ivan terhuyung.

Kehidupan sepertinya telah tersedot keluar dari dirinya. Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk menggerakkan tubuhnya.

Ivan telah mencurahkan semua mana, kekuatan mental, dan bahkan vitalitasnya ke dalam pukulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia hanya ingin roboh saat itu juga. Jika dia bisa memejamkan mata, bahkan untuk sesaat, tidak akan ada kebahagiaan yang lebih besar.

Tapi dia tidak bisa.

Ivan memaksa kelopak matanya, yang tampaknya siap menutup kapan saja, untuk tetap terbuka.

‘Aku menyentuhnya.’

Itu jelas.

Menurut kata-kata Nora, tinjunya telah menyentuh ‘inti’ Agni. Itu bukan hanya sentuhan biasa.

Itu pukulan yang sangat dahsyat. Dia yakin.

Ini pertama kalinya dia bertarung melawan makhluk transenden seperti Agni, tapi dia tahu pukulannya mendarat dengan solid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Meski begitu, ekspresi Ivan tidak bagus.

“Brengsek…”

Tinju Ivan benar-benar menciptakan badai pasir. Namun, badai pasir buatan ini segera menghilang saat kekuatan di baliknya lenyap.

Debu berangsur-angsur mengendap, memperlihatkan tubuh Agni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Separuh tubuh bagian atasnya hilang, dan api di tubuhnya berkedip-kedip berbahaya, seperti api unggun yang sekarat.

Itu bukan lelucon. Ini membuktikan bahwa pemikiran Ivan benar.

Pukulannya efektif. Bahkan, mungkin itu bisa menjadi luka fatal.

Tapi pada akhirnya, itu tetap gagal membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

[Aku tidak menyangka akan ada hal seperti itu.]

Agni berbicara dengan nada kasar.

Tidak ada kesempatan baginya untuk mengatakan lebih banyak.

Kraak!

Sebuah penusuk es tiba-tiba meluncur ke arahnya.

Buk.

Penusuk es menusuk tubuhnya, tapi ekspresi Isaka tidak bagus. Es itu segera mencair.

Isaka mengertakkan gigi.

Apakah ini berarti dia tidak bisa melakukan apa pun dengan esnya bahkan ketika Agni terluka parah seperti ini?

“Dasar monster.”

[Lebih baik kau jaga mulutmu. Kecuali kau ingin jiwamu lenyap.]

Meskipun dia berbicara dengan tajam, kondisi Agni juga tidak terlalu baik. Tinju Ivan benar-benar menyentuh intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Akan sangat berbahaya jika Dragontongue milik Half-Dragon itu lebih kuat atau jika Prajurit Sihir itu memiliki lebih banyak mana.

Mungkin saja dia akan mati di tempat ini.

Saat memikirkan ini, Agni dipenuhi amarah, tapi dia dengan paksa menekan emosinya.

Dia tidak perlu terbawa emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia bisa tahu dari kondisi mereka. Serangan terakhir itu adalah kartu tersembunyi terakhir yang mereka miliki.

Mereka seharusnya membunuhnya dengan serangan terakhir itu. Kegagalan melakukan itu berarti hasilnya tidak akan berubah.

“…brengsek.”

Tubuh Ivan pasti roboh.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap Agni. Fakta bahwa dia tidak langsung pingsan di tempat adalah hal yang mengagumkan.

Nora-lah yang mencegahnya jatuh.

Agak konyol melihat pria sebesar itu ditopang oleh seorang gadis kecil, tapi hanya ada suasana yang berat.

“Berhentilah menjadi cengeng.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

“…Guru.”

“Selain itu, pukulan terakhir itu benar-benar bagus.”

Nora tersenyum dan mengelus kepala Ivan.

Ivan menggerutu tidak puas.

“Mengapa kau melakukan hal yang tidak pernah kau lakukan sebelumnya?”

“Entahlah.”

Nora bergumam pada dirinya sendiri sebelum dia tampak mengingat sesuatu.

“Apa nama teknikmu?”

“…Ivan. Pukulan Ivan.”

“Huhu. Kampungan sekali. Tapi memanggilnya dengan nama itu tidak terlalu buruk. Hmm. Dan sepertinya kau hanya selangkah lagi mencapai tahap Raja Pendekar.”

Suara Nora ringan, dan ekspresinya cerah. Tapi penampilan ini membuat Ivan merasa tidak nyaman.

“Ivan Dolgar.”

Ekspresi Ivan mengeras.

Nama aslinya, yang bahkan dia sendiri sudah lupa setelah sekian lama, keluar dari mulut Nora.

Nora tersenyum saat menatap wajah muridnya.

Tahun-tahun hidupnya berlalu di depan matanya. Dia berhenti menghitung setelah tahun ke-200, tapi waktu yang cukup lama telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu terlalu lama. Setidaknya, bagi manusia, itu waktu yang sangat lama.

Itu adalah waktu yang membosankan, sulit, dan sepi, tapi melihat ke belakang, itu bukanlah kehidupan yang buruk.

Dia bisa berpikir seperti ini karena muridnya ini, yang menemaninya di tahun-tahun terakhirnya.

“Pastikan kau memperhatikan dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Nora berjalan menuju Agni.

Setelah dia menggunakan Roh Api, dia tidak punya mana tersisa. Tapi bukan tidak mungkin menggunakan seni bela diri sihir tanpa mana.

Ini juga perbedaan yang menentukan antara Penyihir dan Prajurit Sihir. Bagaimanapun, Prajurit Sihir adalah mereka yang lebih memperhatikan tubuh mereka.

‘Ivan masih selangkah lagi.’

Dengan kata lain, dia butuh lebih banyak waktu.

Tidak peduli seberapa besar bakat, naluri, dan kerja keras berdarah yang dia lakukan, Ivan tidak akan pernah bisa mengatasi rintangan pengalaman yang terbangun seiring waktu.

Dia butuh seseorang yang bisa menunjukkan langkah terakhir itu. Itulah yang dipercaya oleh gurunya, Nora.

Senyum merekah di wajah Nora.

Bahkan ada lawan terbaik di saat ini.

“Apa yang kau lakukan?!”

Ivan berteriak dan menggeliat, memaksa dirinya bangun. Namun, setelah dia mengangkat setengah tubuhnya dari tanah, dia jatuh tertelungkup di pasir lagi.

Dia tidak punya kekuatan di kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Meski begitu, dia tidak berhenti berjuang. Dia mengatupkan rahangnya begitu keras sampai gusinya mulai berdarah.

Dia tahu apa yang Nora pikirkan. Dia bisa merasakannya.

“Jangan lakukan itu! Jangan…”

Ivan batuk seteguk darah.

Potongan organnya yang rusak akibat serangannya terlihat di darah itu.

“Tolong… tolong jangan…”

Langkah kaki Nora tidak berhenti.

Melihat muridnya yang menangis mengingatkannya pada saat dia pertama kali menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ivan, saat itu, sangat polos. Dia mengingat tatapan mata yang murni dan naif di matanya.

Muridnya yang dulu imut telah tumbuh menjadi pria raksasa yang menjijikkan. Tapi ini juga berarti dia membesarkannya dengan baik.

‘Huhu.’

-Lamunan tak terkaitnya berakhir di situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi Nora berubah.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada tepat di depan Agni. Lalu dia mengingat Pukulan Ivan.

Itu adalah serangan yang mengandung potensi penuh dari seorang Prajurit Sihir.

Dia perlahan mengepalkan tinjunya dan merentangkannya ke depan. Melakukan seni bela diri tanpa mana sama dengan menggunakan busur tanpa anak panah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Mereka yang melihat mungkin mengira itu tidak berguna. Namun, itu tidak sepenuhnya benar.

Dia setidaknya bisa menunjukkan gerakannya. Dia bisa mengajarinya postur yang paling ideal.

Ivan menyaksikan pemandangan ini dengan mata berkaca-kaca.

Meskipun sedih dan tidak berdaya, dia memperhatikan momen-momen terakhir gurunya dengan mata terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Agni juga menatap Nora.

‘Apa yang dia lakukan?’

Dia tidak bisa merasakan kekuatan apa pun pada manusia di depannya ini. Ini berarti dia bukan ancaman baginya.

Bahkan bara terkecilnya pun bisa membakarnya sampai mati. Dia yakin akan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi dia tetap tidak bisa bergerak dulu.

Tidak, dia tidak mau bergerak.

Ini tidak seperti Dragontongue. Dia tidak bergerak karena ‘hatinya’ tidak menginginkannya bergerak.

Sesuatu tentang penampilan Nora saat ini membuatnya tidak ingin bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

‘Reverensi.’

Apakah Demigod sepertinya merasa reverensi terhadap seorang manusia?

Pakaian Nora berlumuran darah dan pasir, tapi postur tubuhnya yang tegak tampak membawa kesucian dan kekudusan.

Nora mengepalkan tinjunya.

Ivan menyadarinya seketika.

Gerakan itu, postur itu, tinju itu.

Dia meniru teknik rahasia yang baru saja dia gunakan.

Tidak, itu bukan tiruan. Dia memperbaiki kekurangan, merekonstruksi, dan mengembangkannya menjadi sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah pelajaran terakhir Nora.

Dia merentangkan tinjunya yang kecil dan kurus.

Tok.

Tinju ini mengenai tubuh Agni dengan suara lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

“…”

[…]

Itu terjadi dalam sekejap.

Api Mengerikan menyebar ke lengan Nora. Lalu, api menutupi seluruh tubuh Nora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Api Neraka. Seluruh tubuh Nora dilalap api neraka.

Dia mendengar tangisan duka Ivan.

Meski begitu, dia tidak membuka matanya. Dia bahkan tidak membuka mulutnya.

Dia tidak ingin menunjukkan kepada muridnya penampilan buruknya berteriak selama momen-momen terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak akan mengizinkannya.

…

…

Aneh.

Entah mengapa, dia tidak merasakan sakit apa pun.

Apakah dia sudah mati?

Apakah dia terbakar menjadi abu sebelum dia bisa merasakannya dengan benar?

Tidak. Bukan itu.

Nora membuka matanya.