Meskipun Frey mengatakannya, mustahil baginya untuk langsung mempercayai ucapannya begitu saja.
Ia dikenal secara publik berada di tingkat bintang 7. Jangankan para Demigod, ia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebagian besar Circle.
Mengingat sifat sang putri yang sangat teliti, wajar jika ia merasa curiga terhadap perkataan Frey di awal.
Namun, ini bukanlah masalah, karena itulah niat Frey sejak awal.
Bagaimanapun, dampaknya akan jauh lebih besar jika sang putri merasa ragu terlebih dahulu.
Kendati demikian, reaksi sang putri justru di luar dugaan.
“Ah…”
Mengapa ia menatap Frey dengan mata terbelalak sementara wajahnya semerah buah bit?
Melihat hal ini, Veronica yang berada di sisinya, menyenggol pinggang sang putri dengan jarinya.
“…Yang Mulia.”
“Ah? Ahh. A-, aku mengerti. Be-, beri aku waktu sebentar.”
Fiore berusaha menenangkan dirinya sendiri sambil mengipasi wajahnya dengan sebelah tangan.
Veronica menghela napas dan bergumam dengan suara pelan.
“…Yang Mulia, sebaiknya Anda tidak menunjukkan bahwa Anda adalah perawan tua.”
“Tu-, tutup mulutmu!”
Beberapa saat kemudian, Fiore menatap Frey dengan ekspresi tenang seolah tidak terjadi apa-apa.
“Kau benar. Aku berada dalam situasi yang jauh lebih genting daripada yang terlihat.”
Leita tampaknya percaya bahwa Fiore akan aman selama ia berada di dalam keluarga Kekaisaran, tetapi ia keliru.
Keluarga Kekaisaran bukanlah tempat yang aman bagi Fiore.
Sebaliknya, dalam artian tertentu, tidak ada tempat yang lebih berbahaya baginya.
Itu bukan hanya karena Circle dan para Demigod.
Ada pertikaian peringkat tak kasat mata, perseteruan antar faksi, dan pengawasan konstan.
Ia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kalinya ia tidur dengan nyenyak.
Ia telah bertahan hidup di medan perang seperti itu, dan sampai tingkat tertentu, ia bahkan telah menegakkan posisinya.
Ini adalah sesuatu yang dibanggakan oleh Fiore.
“Tapi bahkan para Demigod pun tidak akan membunuhku dengan mudah.”
“Master Menara Kesebelas. Apakah itu karena dia?”
“…kau juga tahu tentang dia.”
Fiore tersenyum pahit saat mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia tidak terlalu terkejut.
Tidak banyak orang yang tahu tentang Master Menara Kesebelas, tetapi jumlahnya masih cukup banyak.
Pelindung rahasia keluarga Kekaisaran.
Seorang Wizard yang bahkan tidak akan disentuh oleh para Demigod dengan sembarangan.
Itulah sosok yang berdiri di belakangnya.
Dengan mengandalkan fakta tersebut, Fiore mampu mengatasi berbagai ancaman di dalam keluarga Kekaisaran.
“Benar. Alasan aku bisa bertahan hidup di keluarga Kekaisaran adalah karena aku memiliki dukungannya.”
Tentu saja, kemampuannya lah yang berhasil menarik perhatian Master Menara Kesebelas.
Frey merasa penasaran tentangnya.
“Aku ingin sekali bertemu dengannya suatu hari nanti.”
“Yah…”
“Tidak bisakah?”
Fiore menggelengkan kepalanya.
“Itu bukan sesuatu yang bisa aku tentukan. Alasan utamanya adalah aku bahkan tidak tahu di mana Masterku berada.”
“Bahkan sang putri pun tidak tahu?”
“Benar.”
Ini di luar dugaan.
Frey mengira ia akan bisa menemui Master Menara Kesebelas dengan menggunakan Fiore sebagai perantara.
“Ngomong-ngomong, ‘Master’… Kurasa sang putri tidak mempelajari ilmu sihir.”
“Beliau adalah Wizard terhebat yang kukenal, tetapi pengetahuan Masterku tidak serta-merta terbatas pada ilmu sihir. Aku telah belajar banyak dari Masterku. Aku merasa tidak akan pernah bisa membalas kebaikannya bahkan jika aku bekerja seumur hidupku.”
“Hmmm…”
“Omong-omong… ah!”
Saat itulah.
Fiore sempat mengernyit sejenak sebelum mengeluarkan sebuah kelereng kecil dari saku pakaiannya.
1
Mata Frey sedikit bersinar ketika melihatnya.
‘Alat sihir.’
Fiore kemudian berbicara dengan ekspresi yang sedikit bingung di wajahnya.
“Masterku sedang menghubungiku. Beliau sangat jarang melakukannya terlebih dahulu…”
“Haruskah aku pergi sebentar?”
“Tidak. Kau tidak perlu pergi. Kurasa… mungkin Master ingin berbicara dengan Frey.”
Fiore kemudian mengetuk kelereng tersebut dengan jari telunjuknya sebelum bergumam dengan suara pelan.
“Hubungkan.”
Woowoong.
Kemudian, secercah cahaya kecil diproyeksikan dari kelereng tersebut sebelum membentuk bayangan kabur seorang pria.
Sosok itu mengenakan jubah, tetapi penampilannya tidak dapat terlihat dengan jelas karena bayangannya sangat gelap.
[Senang bisa bertemu denganmu, Frey Blake.]
“…”
Suaranya terdengar aneh.
Mustahil untuk menebak jenis kelamin orang yang berbicara, apalagi usianya.
Kudung jubahnya tidak cukup dalam untuk menutupi seluruh wajahnya, jadi pastilah alat sihir itu yang mengaburkan penampilannya.
Ini berarti orang tersebut sama sekali tidak berniat mengungkap identitasnya, yang merupakan hal cukup lumrah.
Bahkan Frey sendiri saat ini sedang menggunakan wujud Kain Rixton.
“Master Menara Kesebelas?”
[Benar. Aku mendengar percakapan kalian.]
Apakah ia menguping percakapannya dengan Fiore menggunakan kelereng itu?
Hal ini membuat Frey merasa kurang nyaman.
‘Apakah Fiore tahu tentang ini?’
Frey melirik sekilas ke arahnya, kilatan singkat terpancar di matanya.
“…”
Tapi Fiore tampak sama terkejutnya dengan dirinya.
‘Apakah ia tidak tahu bahwa kelereng itu bisa digunakan untuk menguping?’
Jelas sekali bahwa Master Menara Kesebelas tidak menjelaskan fungsi kelereng itu sepenuhnya kepada Fiore.
Mungkin ada alasan tersembunyi di baliknya, tetapi saat ini, ia merasa sedikit kesal.
Kemudian Master Menara Kesebelas melanjutkan.
[‘Dominasi para Demigod atas benua ini akan dimulai dalam beberapa tahun ke depan.’ Kurasa itu tidak terlalu jauh dari kebenaran.]
“Kemungkinannya sangat besar.”
Frey berbicara dengan santai.
Ini sangat kontras dengan penggunaan bahasa formal yang sopan dari Fiore, tetapi gelar Master Menara Kesebelas sendiri sebenarnya bukanlah gelar resmi sejak awal.
Frey juga tidak melihat alasan untuk bersikap sopan.
Master Menara Kesebelas tampaknya tidak mempermasalahkan cara bicaranya.
[…resimen Ksatria Naga Hitam Kerajaan Luanoble dihancurkan dalam semalam.]
“Hmm.”
Frey bertanya-tanya bagaimana orang itu bisa mengetahui informasi tersebut.
Tentu saja, Frey mengetahuinya karena ia berada tepat di sebelah Nozdog saat makhluk itu memusnahkan kelompok Ksatria tersebut.
[Ksatria Naga Hitam cukup kuat untuk meruntuhkan benteng kecil dalam sehari. Namun setelah mereka menerima semacam misi dari keluarga kerajaan, mereka begitu saja lenyap seolah menguap. Sejauh yang kutahu, satu-satunya makhluk di seluruh benua yang mampu melakukan hal seperti itu adalah para Demigod.]
“Itu adalah Demigod yang memiliki kekuatan kematian.”
Itu bukan sesuatu yang harus ia sembunyikan.
Master Menara Kesebelas mengangguk.
[Jadi itu Nozdog. Aku juga menduga pelakunya adalah salah satu dari para Apocalypse.]
Tiga Apocalypse yang telah diidentifikasi oleh Circle adalah para Demigod pedang, racun, dan kematian.
Sepertinya Master Menara Kesebelas juga mengetahui tentang Nozdog.
[…tidak ada seorang pun yang tahu mengapa para Demigod begitu lama bersembunyi di balik bayang-bayang. Tapi aku yakin akan satu hal. Alasan mereka tidak mengambil alih kendali benua ini sebelumnya bukanlah karena mereka kurang percaya diri.]
Itu adalah penilaian yang akurat.
Bagaimanapun, sangat aman untuk berasumsi bahwa hanya ada sedikit makhluk di seluruh benua yang dapat mengancam para Demigod setelah para Naga menghilang.
Meskipun begitu, ada satu alasan mengapa mereka tetap bersembunyi.
Karena mereka takut akan hukuman.
Namun Illuminium yang diciptakan oleh Leyrin telah memberi mereka kesempatan untuk mengecoh Hukum Dunia.
Sekalipun ada batas waktunya, itu bukan masalah besar.
Dan ini berarti mereka tidak perlu lagi tinggal diam.
[Membunuh Ksatria Naga Hitam adalah salah satu pembantaian paling mencolok yang dilakukan oleh para Demigod dalam beberapa dekade terakhir. Itu bukan melalui Rasul atau bawahan mereka; itu adalah pembantaian yang dilakukan dengan tangan mereka sendiri.]
“Bagaimana dengan penyerangan terhadap Nozdog sebelumnya? Ribuan orang tewas pada saat itu.”
Master Menara Kesebelas menggelengkan kepalanya.
[Mereka mencari tahu di mana Nozdog tinggal, dan Circle adalah pihak yang bergerak lebih dulu. Bisa dibilang, itu adalah tindakan bodoh yang sama saja dengan menculik anak singa yang sedang tidur.]
Mata Frey bersinar ketika mendengar kata-kata itu.
“Kau tahu banyak tentang Circle. Informasi yang tidak mungkin diketahui oleh orang luar…”
[…mm.]
Master Menara Kesebelas terdiam sejenak sebelum menghela napas dan berkata.
[Aku lengah. Kau benar. Aku tadinya adalah anggota Circle.]
“…!”
Fiore adalah orang yang paling terkejut mendengarnya.
Ini adalah pertama kalinya ia mendengar informasi tersebut.
Frey berpikir sejenak sebelum berkata.
“Apakah kau anggota dari Kalung Strow?”
[…mengapa kau berkata begitu?]
“Kelereng itu kemungkinan besar dibuat olehmu.”
Ia menunjuk ke arah kelereng yang dipegang oleh Fiore.
“Kelihatannya seperti dibuat dengan alkimia biasa, tetapi itu adalah alat sihir presisi yang tidak mungkin bisa dibuat tanpa tingkat pengetahuan sihir yang paling tinggi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibuat oleh seseorang yang bukan bagian dari Aliran Strow, yang memiliki pengetahuan mendalam tentang Sang Bijak Agung dan merupakan para ahli alkimia.”
Bukan itu saja.
Ia tidak dapat memastikannya karena bayangannya yang buram, tetapi Frey hampir yakin bahwa jubah yang dikenakan oleh Master Menara Kesebelas juga merupakan alat sihir.
Master Menara Kesebelas menganggukkan kepalanya, tidak berniat menyangkal pengamatan Frey.
[Aku dulunya adalah Circle Master dari Kalung Strow.]
“…!”
Frey tidak bisa menahan keterkejutannya mendengar informasi ini.
Ia tadinya menduga bahwa Master Menara Kesebelas setidaknya pernah menjadi seorang eksekutif, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa orang ini sebenarnya adalah mantan pemimpin dari salah satu dari Tiga Circle Besar.
“Kenapa kau meninggalkan circle jika kau adalah Circle Master?”
[Aku tidak pergi. Aku diusir.]
“Apa maksudmu?”
[Frey Blake. Aku bisa melihat di matamu bahwa kau sedang memikirkan cara untuk mengalahkan para Demigod secara serius… itu adalah tatapan yang mengingatkanku pada Osel.]
“…kau kenal Osel Argento?”
Osel Argento.
Ayah angkat Beniang Argento dan pria yang pernah menduduki kursi sebagai kepala Trowman Rings ketika kelompok itu menjadi salah satu kekuatan paling terkemuka di dalam Circle.
Master Menara Kesebelas mengangguk.
[Osel adalah salah satu teman terdekatku. Kami berjanji untuk menghidupkan kembali Circle dan suatu hari nanti melepaskan diri sepenuhnya dari cengkeraman para Demigod.]
Suaranya terdengar getir.
[Kematiannyalah yang benar-benar menyoroti betapa busuknya Circle itu. Jika saja ia mendengarkanku dan meninggalkan Circle lebih awal, ia mungkin tidak akan menemui akhir yang begitu mengerikan…]
“…”
Begitu mendengarnya, Frey tiba-tiba teringat akan perkataan Ivan.
[Trowman Rings… Kudengar mereka menderita kerugian besar selama pertempuran melawan Death Apocalypse. Bahkan ada desas-desus bahwa Tiga Circle Besar turut campur tangan dalam hal itu…]
“Aku tidak yakin, tapi itulah yang kudengar.”
Pada saat itu, Frey merasa bahwa kematian Master Osel sangat mencurigakan.
Namun, melihat reaksi Master Menara Kesebelas, tampaknya memang ada lebih banyak hal di balik kematiannya daripada yang terlihat.
[Ketika aku diusir dari Circle, aku ingin membawa serta Beniang, tetapi hal itu tidak berhasil. Tapi tanpa diduga, aku mendapatkan kesempatan baru.]
“Kesempatan?”
[Aku akan menyampaikan tawaran resmi. Apakah kau ingin membawa Trowman Rings keluar dari Circle?]
“…”
[Dengan tingkat wawasan yang kau miliki, aku yakin kau tahu bahwa Circle sudah busuk sampai ke akar-akarnya. Jika kau tetap tinggal di sana, kau tidak akan pernah bisa mencapai tujuanmu.]
“Dan bergabung dengan kalian akan berbeda?”
[Tentu saja.]
Master Menara Kesebelas mengucapkan kata-kata itu dengan penuh keyakinan.
[Sudah 50 tahun sejak aku diusir dari Circle. Dan selama waktu itu, aku berjuang keras untuk membentuk sebuah kelompok yang benar-benar mewarisi tekad para pahlawan masa lalu… dan baru-baru ini, aku berhasil mewujudkannya.]
Suaranya, yang sebelumnya terdengar tenang, kini dipenuhi dengan semangat dan gelora.
[Aku memiliki aliansi yang kuat, Frey. Kelompok kami tidak akan menjadi seperti Circle. Tidak, aliansi kami mungkin sudah jauh lebih kuat. Bersama kami, mengalahkan para Demigod mungkin bukan sekadar impian!]
Tawaran Master Menara Kesebelas sungguh sempurna.
Terlebih lagi, perilakunya adalah sesuatu yang bisa dipahami oleh Frey.
Ia menganggap luar biasa bahwa seseorang masih memiliki semangat juang yang menyala-nyala di dalam dirinya, bahkan setelah diusir dari Circle.
‘Selain itu.’
Master Menara Kesebelas setidaknya adalah seorang Wizard bintang 8.
Jika tidak, ia tidak akan mampu memegang posisi sebagai Circle Master dari salah satu dari Tiga Circle Besar, dan ia tidak akan mampu menahan para Demigod.
Kelompok tempatnya berafiliasi mungkin jauh lebih kuat daripada Circle. Jadi tidak perlu melangkah lebih jauh lagi.
Kelompok ini akan mampu bergerak sendiri tanpa bimbingan Frey, dan mereka akan mampu bergerak secara mantap menuju kehancuran para Demigod, yang merupakan dambaan lama Frey.
Di sisi lain, Circle berada dalam situasi yang berbeda.
Kelompok itu perlu diperbaiki.
Jika dibiarkan apa adanya, maka hanya butuh serangan singkat dari para Demigod untuk menghancurkannya sepenuhnya.
Mengingat Circle adalah duri terbesar dalam daging para Demigod, hal pertama yang akan mereka lakukan ketika mendapatkan cukup Illuminium adalah menghancurkan kelompok tersebut.
Ia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Meskipun merupakan fakta bahwa Circle telah busuk, Frey tetap merasa bahwa membiarkannya begitu saja adalah pemborosan kekuatan dan potensi.
“Aku menghargai tawaran itu, tetapi aku berniat untuk memperbaiki Circle dari dalam.”
Master Menara Kesebelas terkejut mendengar perkataan itu, tetapi kemudian ia tertawa getir.
[Hoho… mereformasi Circle dari dalam. Kau benar-benar mirip dengan Osel.]
“…”
[Itu tidak semudah kedengarannya. Di masa lalu, Trowman Rings sama kuatnya dengan Tiga Circle Besar, tetapi butuh waktu kurang dari 10 tahun bagi mereka untuk runtuh.]
Kemudian ia tersenyum tipis.
[Tawaranku masih berlaku. Aku akan selalu menyambut seseorang dengan bakat sepertimu… aku hanya berharap kau tidak menemui akhir yang sama seperti Osel.]
“Itu tidak akan terjadi.”
[Kuharap begitu. Kalau begitu… kita pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti. Mari kita lakukan percakapan serius ketika saatnya tiba.]
Ia kemudian menoleh dan berbicara kepada Fiore.
[Fiore, jangan ragu untuk mengerahkan segala upaya untuk membantunya. Meskipun saat ini kita sedang menempuh dua jalan yang berbeda, tujuan kita tetaplah sama…]
“Ah… ya, Master.”
Shuk.
Setelah Fiore mengangguk, bayangan Master Menara Kesebelas menjadi kabur dan mulai menghilang.
Jelas sekali bahwa ia sedang memutus ‘panggilan’ tersebut.
Frey membuka mulutnya tepat sebelum sosok itu menghilang.
“Bisakah kau memberitahuku namamu?”
[…aku adalah Cairo Wilsemann.]
“…!”
Bersamaan dengan ucapan itu, sosok Master Menara Kesebelas menghilang sepenuhnya.
Kendati demikian, Frey terus menatap ke tempat sosok itu berdiri sebelumnya.
‘Cairo Wilsemann…’
Wilsemann.
Itu adalah nama keluarga yang dimiliki oleh Schweiser sebelum ia mengubah namanya menjadi Strow.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!