Penerjemah: Alpha0210
Gurun Amakan adalah salah satu tempat paling berbahaya di benua ini.
Makhluk hidup yang menghuninya lebih banyak daripada Dataran Salju di Utara Jauh, tapi itu tidak berarti lingkungan di sini tidak keras.
Banyak bangsa dan masyarakat hidup di seluruh gurun yang luas ini, tetapi sebenarnya, makhluk cerdas hanya menguasai sepersepuluh dari daratan. Sembilan persepuluh sisanya entah dipenuhi monster atau ditutupi oleh lingkungan yang sangat ekstrem sehingga makhluk hidup tidak bisa bertahan.
Lingkungan yang keras dan bahaya yang mengintai di setiap sisi... Jika hanya itu saja, Gurun Amakan mungkin tidak akan seterkenal ini.
Dulu ada masa ketika setiap tempat di luar kota, dan jalan-jalan yang sudah terbukti menghubungkan satu kota dengan kota lainnya, adalah wilayah yang tidak dikenal, ketika menyimpang dari rute yang sudah ada hampir sama dengan kematian. Suatu hari, kafilah pedagang terjebak badai pasir dan terhempas jauh dari jalur. Tentu saja, kebanyakan orang mengira mereka semua tewas, tapi....
Sekitar sebulan kemudian, beberapa tentara bayaran yang mengawal kafilah itu kembali. Di punggung mereka ada harta karun yang memukau, cukup megah untuk membuat siapa pun tercengang.
Baru pada saat itulah orang menyadari bahwa Gurun Amakan bukan sekadar tempat yang penuh bahaya.
Bangsa-bangsa kuno pernah membangun peradaban cemerlang di sana, dan reruntuhan yang mereka tinggalkan masih tersebar di seluruh negeri yang tandus ini.
Setelah itu diketahui, bahaya tidak lagi masalah. Tentara bayaran, petualang, dan penjelajah kini punya lebih dari cukup alasan untuk berbondong-bondong ke sana. Tentu saja, kata-kata 'percaya pada kemampuan mereka' harus disebutkan sebelum ketiganya.
Para petualang saling berbagi informasi, secara bertahap menggambar peta yang lebih detail dan bertukar pendapat tentang monster mana yang harus dihindari. Itu tidak terlalu efektif.
Pada saat satu kelompok petualang kembali dari gurun, mereka pasti akan menemukan gerombolan monster yang tidak pernah terlihat sebelumnya. Selain itu, kebanyakan ekspedisi hanya menghilang, begitu sedikit yang kembali dengan informasi berguna, apalagi harta karun.
Seiring berjalannya waktu, tempat-tempat tertentu mulai ditetapkan sebagai lokasi yang bahkan mereka yang dibutakan oleh ketenaran dan kekayaan pun tidak boleh memasukinya.
Total ada tiga.
'Lubang yang Tidak Bisa Dihindari', 'Gurun Tak Berujung', dan terakhir, 'Labirin'.
Lubang yang Tidak Bisa Dihindari terletak di wilayah barat gurun dan merujuk pada lubang besar di pasir dengan diameter sepuluh kilometer.
Kedalamannya hanya beberapa puluh meter, tapi begitu seseorang jatuh ke dalamnya, kemampuan fisik saja tidak akan pernah bisa membawanya keluar lagi. Pasirnya terus runtuh ke bawah, dan serangga serta monster mengerikan bersembunyi di bawahnya. Kecuali ada penyihir, jatuh ke dalamnya pada dasarnya berarti kematian.
'Gurun Tak Berujung' terletak di wilayah tengah. Ukuran persisnya tidak pernah ditentukan, tapi memang ada sedikit alasan untuk menjelajah ke jantung Gurun Amakan.
Itu adalah tanah mati total, hanya berisi pasir. Tidak ada oasis untuk mendapatkan air, tidak ada kaktus yang di bawah naungannya seseorang bisa beristirahat sejenak, bahkan tidak ada monster. Selain itu, ilusi yang diciptakan oleh panas yang berkilauan membuatnya sangat sulit untuk melarikan diri begitu seseorang masuk ke dalamnya.
Lokasi terakhir adalah 'Labirin'.
Dari Tiga Zona Terlarang Gurun Amakan, ini adalah yang paling dikenal para petualang, dan juga tempat yang relatif sering dimasuki orang.
Ini adalah labirin super raksasa di wilayah utara. Dinding yang membentuk labirin menjulang setinggi dan sekokoh gunung, dan bahkan sihir sekuat yang digunakan dalam skala perang pun tidak bisa membuat goresan di sana.
Hanya ada satu pintu masuk, dan jalan keluar belum ditemukan. Tidak ada yang tahu bagaimana labirin sebesar itu dibangun, atau untuk tujuan apa. Dilihat dari ukurannya yang sangat besar, beberapa orang hanya berspekulasi bahwa itu mungkin dulunya taman bermain milik Ras Raksasa, yang menghilang sejak lama.
Mereka setengah benar.
Labirin itu memang semacam taman bermain, tapi bukan milik Ras Raksasa.
Di pusat Labirin.
Di tempat yang belum pernah diinjak manusia, berdiri sebuah piramida. Yang membedakannya dari piramida biasa adalah altar ritual di puncaknya, bersama dengan empat kursi.
Tiga orang duduk di kursi-kursi itu.
Seorang pria muda, seorang wanita muda, dan seorang pria tua.
Ketiganya diam-diam merasakan angin gurun yang terik, sampai pria muda itu berbicara lebih dulu.
"Aku tidak mengerti mengapa tempat ini selalu dipilih sebagai tempat pertemuan kita. Bukankah terlalu sepi?"
"Bukankah itu yang membuatnya lebih baik? Kita tidak perlu pergi keliling menyingkirkan saksi satu per satu."
"Selain itu, tempat ini relatif berada di tengah dari masing-masing tempat tinggal kita. Dengan kata lain, ini adalah tempat termudah bagi kita untuk berkumpul."
"Hmph……. Mungkin itu pusat bagi kita bertiga. Ada seseorang yang praktis tinggal di dekat sini."
Wanita itu menambahkan dengan ekspresi bosan.
"Dan tetap saja belum ada tanda-tanda dia datang."
"Tidak ada yang aneh tentang itu. Lamia punya tubuh besar, jadi bergerak sulit baginya."
"Dia bisa bergerak melewati pasir, jadi apa hubungannya ukuran tubuhnya? Dan panggil dia Noxtantine di sini."
"Benar."
Saat pria itu mengangguk, wanita itu mendengus kecil.
"Haruskah kita membunuh waktu sampai dia datang? Ada beberapa serangga berkeliaran di Labirin sekarang. Lima kelompok manusia, dua kurcaci, hal-hal yang berbau binatang, dan... ada monster juga? Makhluk serakah, semuanya."
"Tidak perlu repot-repot dengan mereka. Yang lebih penting...."
[Noxtantine sudah mati.]
Ketiganya serentak menoleh saat suara itu tiba-tiba bergema.
Mereka terkejut, tapi kejutan itu tidak berubah menjadi kewaspadaan atau permusuhan.
Mereka tahu suara siapa itu, dan mereka tahu pemiliknya suka muncul tiba-tiba seperti ini.
[Apa kabarmu, Kin-ku?]
Aura putih suci mengalir tanpa henti dari makhluk yang berdiri dengan matahari di belakangnya. Dia tidak memakai sehelai benang pakaian pun, tapi pemandangan itu tidak membangkitkan nafsu. Sebaliknya, hati mereka tergerak seolah-olah menyaksikan keajaiban transenden.
Mereka yang berkumpul di sini menyebut diri mereka dewa, tapi setiap kali bertemu makhluk itu, mereka diingatkan bahwa dia, bukan mereka, yang jauh lebih dekat dengan dewa sejati.
"Lord? Kenapa kamu di sini...... Tidak. Yang lebih penting, apa yang baru saja kamu katakan--"
"Noxtantine mati? Itu lelucon yang lucu. Tidak cocok untukmu, Lord."
[Aku tidak bercanda tentang hal seperti itu, Hella.]
Mendengar itu, wanita itu, Hella, menegang.
"...Kamu serius? Siapa yang melakukannya?"
[Itulah yang harus kita cari tahu sekarang.]
Lord bergumam.
[Aku ingin kalian bertiga menyelidiki 'Sarman'.]
"Itu tidak akan sulit, tapi...... mengapa kamu tidak melakukannya sendiri, Lord?"
Itu pertanyaan sederhana, bukan upaya untuk menghindari tanggung jawab.
Pembunuhan Kin sendiri adalah masalah yang dianggap sangat serius bahkan di antara ras mereka, dan setiap kali hal serupa terjadi, Lord selalu menjadi orang yang paling depan dalam menyelesaikannya.
[Ada hal lain yang harus aku urus. Akhir-akhir ini, kejadian aneh terjadi silih berganti di seluruh benua ini.]
"Apakah kadal-kadal sisa itu membuat masalah lagi?"
[Tidak. Mereka bukan lagi tandingan kita.]
Lord terdiam sejenak sebelum berbicara.
[Aku akan memberi tahu kalian detailnya di pertemuan berikutnya setelah aku memastikannya. Kin-ku yang tercinta, hati-hati. Siapa pun yang melakukan ini bukanlah lawan yang mudah.]
"Terkait. Kalau begitu...... apa yang kita lakukan tentang pertemuan itu?"
[Aku yang akan ikut. Menggantikan Lamia.]
"Itu bagus. Ada yang ingin aku tanyakan padamu, Lord."
[Katakan.]
Hella menghela nafas perlahan.
"Berapa lama lagi aku harus terus melakukan sandiwara konyol ini? Aku mengikuti perintahmu karena itu perintahmu, Lord, tapi sejujurnya, aku tidak mengerti tujuan apa yang dilayaninya. Apakah ada gunanya berpura-pura menjadi dewa yang bisa dituju oleh Manusia Fana?"
[Tentu saja ada, Hella. Apakah kamu meragukan penilaianku?]
"T-Tidak. Tentu saja tidak. Maaf jika itu terdengar seperti itu."
Hella buru-buru menggelengkan kepalanya.
Lord menjawab dengan suara yang ramah.
[Aku tidak menyalahkanmu. Mungkin aku kurang bijaksana. Ya...... mungkin penjelasanku tidak cukup.]
Setelah jeda singkat, Lord melanjutkan.
[Agama itu berbahaya.]
"Kenapa?"
[Karena itu memberi orang-orang yang tidak memiliki hubungan satu sama lain sebuah ikatan yang sama.]
Hella masih tampak bingung, dan pria di sampingnya, Las, menghela nafas dalam hati.
Hella mungkin yang menyamar sebagai dewa tertinggi Sevierisme, tapi sebenarnya, dia tidak cocok untuk peran seperti itu. Emosinya berfluktuasi liar, dan dia tidak bisa fokus pada apapun untuk waktu yang lama. Bisa dibilang dia murung dan berubah-ubah.
Itu juga mengapa dia gagal memahami niat sebenarnya Lord.
Tentu saja, Lord tidak pernah marah pada Kin-nya, jadi dia terus berbicara dengan nada lembut yang sama meskipun respons Hella lambat.
[Tidak ada ras yang tersisa di benua ini yang menjadi ancaman bagi kita. Setelah kita selesai berurusan dengan naga-naga itu, tanah yang luas ini akhirnya bisa kita sebut taman kita sepenuhnya.]
Segenggam iblis di Dunia Iblis cukup kuat untuk bersaing dengan Demigod, tapi mereka pengecualian, karena mereka tidak bisa tinggal lama di negeri ini.
[Meski begitu, ada keadaan di mana kita bisa berada dalam bahaya. Jumlah kita terlalu sedikit.]
"Tidak peduli berapa banyak mereka, mereka semua hanya serangga. Aku tidak peduli berapa banyak serangga, mereka tidak menakutkan."
[Benar. Tapi jika ada jutaan serangga itu, wajar untuk sedikit waspada.]
"...Begitu ya?"
[Setiap kemungkinan harus dipertimbangkan. Apakah tidak akan pernah ada saat lain ketika kita kelelahan, tertidur lelap, atau lengah? Jika makhluk kurang ajar yang ingin menyakiti kita muncul tepat pada saat seperti itu, kita mungkin menghadapi situasi terburuk yang bisa dibayangkan. Lamia yang sekarang sudah mati itu sudah membuktikan fakta itu......]
"......"
[Itulah mengapa agama itu berbahaya.]
"Kenapa?"
[Lihat benua ini. Setiap makhluk cerdas selain kita tidak sempurna. Meskipun memiliki kecerdasan yang cukup untuk berkomunikasi satu sama lain, mereka selalu bertengkar. Karena ras, etnis, budaya, sumber daya, wilayah, keyakinan, dan agama.]
"...Maksudmu mereka akan menghancurkan diri mereka sendiri jika kita biarkan begitu saja?"
[Mereka tidak sebodoh itu. Pertumpahan darah semacam itu menyebabkan mereka kehilangan banyak hal, tapi di area tertentu juga mendorong perkembangan mereka ke tingkat yang luar biasa. Meski begitu, mustahil bagi mereka untuk mencapai perdamaian total.]
"......"
[Tidak perlu terlalu dipikirkan, Hella. Alasan aku bermaksud mengendalikan agama itu sederhana. Makhluk-makhluk ini akan berperang hanya karena warna kulit mereka berbeda, tapi jika mereka percaya pada dewa yang sama, mereka bisa dengan mudah mengembangkan rasa persaudaraan satu sama lain.]
Rasa persaudaraan itu suatu hari nanti bisa menyebabkan semua ras selain Demigod bersatu...... Kemungkinannya kecil, tapi justru itulah yang ditakuti Lord.
Tentu saja, Hella masih tampak bingung.
Lord menggelengkan kepalanya.
[Dalam lima ratus tahun ke depan, aku berniat menghilangkan agama dari benua ini sepenuhnya. Itu elemen yang tidak perlu di taman kita.]
"Hmm. Baiklah."
Hella mengangguk meskipun tidak sepenuhnya mengerti.
[...Aku ingin kalian bertiga pergi ke 'Sarman'. Untuk berjaga-jaga, bergeraklah sambil menyembunyikan keberadaan kalian sebisa mungkin. Kuil Pusat adalah kediaman Noxtantine, jadi sebaiknya kalian mengungkapkan Pangkat kalian hanya kepada manusia di sana dan mendapatkan informasi dari mereka.]
"Terkait."
[Kalau begitu, aku harap kalian sukses, Kin-ku.]
Dengan kata-kata terakhir itu, Lord menghilang.
Hella menontonnya menghilang dan berseru kagum.
"Itu selalu terlihat sangat praktis. Loncatan Spasial milik Lord."
"Mungkin kita juga bisa menggunakannya jika kita menaikkan Pangkat kita."
"Menurutmu? Bukankah itu Otoritas unik milik Lord?"
"Riki bisa melakukan hal serupa juga, meskipun sepertinya tidak ada hubungannya dengan Otoritas."
"Ah. Benar."
Hella mengangguk.
"Pokoknya, segalanya jadi menjengkelkan. Akan lebih mudah menghancurkan seluruh kota dan selesai...... Tapi Lord berkata lain, jadi sepertinya kita tidak punya pilihan."
Cahaya merah tua berkelip di matanya.
"Kalau begitu mari kita cari tahu serangga kurang ajar mana yang berani membunuh salah satu Kin kita."
***
Lukas tidak pernah merasa canggung berhadapan dengan orang.
Sering ada orang yang membuatnya tidak nyaman atau gelisah, tapi bahkan dengan mereka, Lukas selalu secara naluriah tahu bagaimana harus bersikap.
Artinya, wanita ini adalah tipe yang bahkan belum pernah dia temui sepanjang hidupnya.
"Ini juga kelihatan enak!"
Ceria, riang, dan positif.
Mungkin itu kepribadian yang umum, tapi yang mengejutkan, tidak pernah ada orang seperti dia di sekitar Lukas sebelumnya.
Dia berjalan melewati tusuk sate yang ditawarkannya tanpa menanggapinya, lalu mengabaikan semua yang dia katakan setelahnya, tapi sikapnya tidak pernah berubah. Dia terus mengikutinya dengan senyum cerah.
"Terima kasih sudah membantuku, tapi aku ingin sendiri, jadi biarkan aku sendiri."
"Ya."
Dia menjawab dengan mudah, tapi dia tidak terlalu pandai melakukan apa yang diperintahkan.
Satu-satunya hal yang dia ubah adalah melebarkan jarak di antara mereka sekitar dua langkah. Rupanya, dia masih berniat mengikutinya. Ketika Lukas menoleh untuk menatapnya tidak percaya, dia memasang ekspresi aneh penuh kemenangan. Wajahnya seolah berkata, 'Aku melakukan apa yang kamu suruh, kan?'
Saat melihat wajahnya, Lukas melupakan situasinya saat itu sejenak dan tidak bisa menahan tawa kecil.
Nama wanita itu adalah Pale, dan ada lebih dari satu atau dua hal aneh tentang dirinya.
Salah satunya, dia tampak sangat menyukai makanan, tapi dia sangat ramping. Dan meskipun seleranya besar, dia tampaknya tidak terlalu
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!