Bab Season 2 724

Lucid adalah seorang pria yang asketis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Lahir dari keluarga bangsawan Ecalium yang jatuh─dan sebagai putra keempat─Lucid memiliki tiga kakak laki-laki dan dua kakak perempuan di atasnya, serta empat adik di bawahnya.

Total sepuluh anak.

Itu termasuk saudara tiri, tetapi meski begitu, itu lebih dari cukup untuk disebut keluarga besar.

Memiliki banyak saudara datang dengan keuntungan, tetapi kerugiannya juga jelas. Bahkan waktu makan biasa pun bisa berubah menjadi seperti medan perang. Sudah biasa bagi saudara kandung untuk saling mencengkeram kerah dan berkelahi demi satu lauk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Keluarga Lucid berbeda.

Saudara-saudaranya luar biasa dekat. Jika mereka kebetulan menemukan satu kacang kecil pun, perhatian pertama mereka adalah bagaimana membaginya menjadi sepuluh bagian.

Itu tidak berarti rumah tangga itu damai.

Ayah mereka telah kehilangan harga dirinya tetapi tidak bisa melupakan kejayaan masa lalu, dan kekerasan adalah kebiasaan konstan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ibu mereka bereaksi lebih kuat terhadap kerutan baru yang muncul di wajahnya sendiri daripada luka yang terukir di tubuh anak-anaknya.

Untuk bertahan hidup di antara keduanya, yang lemah tidak punya pilihan selain bersatu.

Tetapi meskipun begitu, Lucid benar-benar menyayangi saudara-saudaranya. Tidak berlebihan untuk menyebut mereka alasan hidupnya.

Tujuan hidupnya secara alami mengikuti dari itu. Lucid ingin memulihkan rumahnya. Bukan untuk ayah yang hampir tidak terasa seperti darah, tentu saja, tetapi agar dia bisa menghidupi saudara-saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Adapun mengapa putra keempat, bukan yang sulung, yang memendam pikiran seperti itu, itu karena sesuatu yang pernah dikatakan saudara perempuannya.

"Lucid, kamu yang terkuat di antara kami, jadi kamu harus melindungi kami."

Mary, putri sulung, sering berbicara kepadanya dengan suara tegas.

"Jadi aku ingin kamu fokus hanya pada ilmu pedangmu. Biarkan kami yang mendukungmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Bisakah aku benar-benar melakukannya?"

"Tentu saja. Lucid, kamu anak paling istimewa yang pernah kulihat."

"Aku istimewa?"

"Lebih istimewa dari siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sekarang, Lucid tahu bahwa Mary hanya mengatakan hal-hal itu untuk memberinya kepercayaan diri, tetapi kebenaran itu terlalu sulit untuk dipahami oleh anak yang bahkan belum berusia sepuluh tahun.

…Akibatnya, pujian Mary menggembungkan kepercayaan diri Lucid jauh melampaui batas sehat, meninggalkannya dengan segunung kenangan memalukan yang kelak ingin dia hapus─tetapi itu tidak terlalu penting pada titik ini.

Persis seperti yang Mary nyatakan, saudara-saudaranya mengabdikan diri sepenuh hati untuk mendukung Lucid.

Para gadis, yang masih membawa darah bangsawan di pembuluh darah mereka, dengan rela mengambil pekerjaan rendahan. Mereka menjahit pakaian, memotong tunas dari kentang, dan menatap tajam ke arah roti setiap kali mereka membelinya, bertekad untuk memilih satu yang sedikit lebih besar dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Anak-anak lelaki bangun sebelum matahari terbit dan menghabiskan sepanjang hari membantu pekerjaan pertanian atau menyapu di depan toko, kembali hanya setelah malam benar-benar gelap.

Sebagian besar uang yang mereka hasilkan diambil oleh orang-orang yang menyebut diri mereka orang tua mereka. Hampir semuanya dihabiskan untuk berjudi, alkohol, atau perhiasan yang akan menjadi tidak berharga begitu ketinggalan zaman.

Mereka menahannya.

Bahkan ketika ayah mereka memukuli mereka dan berteriak agar menyerahkan uang mereka, koin perak yang mereka sembunyikan dihabiskan untuk membelikan Lucid pedang kayu untuk latihan. Mereka bahkan berhasil menyewa instruktur ilmu pedang yang cukup terampil, dan setelah beberapa tahun, mereka mampu membelikannya pedang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Setiap kali Lucid melihat tangan saudara-saudarinya yang terluka dan kulit saudara-saudaranya yang terbakar matahari, dia berpikir,

Aku mungkin tidak akan pernah bisa membalas mereka atas tahun-tahun masa muda mereka,

tetapi di masa depan,

aku akan memastikan mereka hidup lebih damai dan nyaman daripada siapa pun di negara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

***

Di Ecalium, lima belas dianggap dewasa.

Pada hari dia menjadi dewasa, Lucid melaksanakan apa yang telah dia putuskan bertahun-tahun sebelumnya tanpa ragu sedetik pun.

Mereka masih bangsawan, bagaimanapun juga, jadi setelah menyelesaikan upacara kedewasaan di ibu kota, dia kembali ke tanah keluarga dan segera menantang ayahnya untuk berduel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Posisi kepala keluarga dipertaruhkan.

Ayahnya mencibir dan mencoba menolak duel itu sendiri, tetapi dia tidak bisa. Lucid telah membawa instruktur ilmu pedangnya sebagai saksi.

Hasilnya adalah kemenangan.

Dengan serangan pertamanya, Lucid mematahkan pedang lawannya. Dengan serangan kedua, dia memenggal kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Itu adalah pertama kalinya dia membunuh seseorang.

Orang mungkin menyebutnya tindakan durhaka yang mengerikan, tetapi setidaknya di negara ini, itu tidak.

"Aku bersaksi bahwa ini adalah duel yang adil."

Dengan deklarasi singkat dari instruktur ilmu pedang itu, kemenangan Lucid dikonfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Lucid menjadi kepala keluarga, tetapi itu tidak berarti semuanya sudah berakhir.

Masih ada orang yang menginginkan gelar hampa, tanah milik yang membusuk, dan sebidang tanah kecil yang tersisa. Kepala keluarga yang tidak hanya muda tetapi praktis masih anak-anak lebih dari cukup bagi mereka untuk memandang rendah.

Mary membuat saran.

"Kenapa kamu tidak pergi berkelana sebagai Ksatria?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Seorang anak dari keluarga bangsawan.

Seseorang yang bakatnya telah terbukti.

Dan akhirnya, seseorang yang berusia antara lima belas dan dua puluh tahun.

Siapa pun di Ecalium yang memenuhi semua kondisi itu dapat memanfaatkan program Ksatria Pengembara. Negara secara aktif mendorong kebijakan itu dan bahkan memberikan tunjangan yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ksatria Pengembara biasanya melibatkan perjalanan ke seluruh Ecalium atau melintasi benua, yang secara alami berarti meninggalkan tanah keluarga. Itu saja akan membuat sulit bagi orang-orang di sekitar mereka untuk memulai pertengkaran.

Orang-orang yang menganggap diri mereka bangsawan itu juga tidak akan dengan mudah menantang rumah tanpa ksatria yang layak untuk berduel.

Bahkan begitu, Lucid khawatir.

"Apa kamu akan baik-baik saja tanpa aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Ah. Lihat betapa besar anak kecil kita sudah tumbuh."

Mary mengelus kepala Lucid, yang sekarang jauh lebih tinggi.

Lucid sekarang memiliki postur tubuh yang paling besar dan kokoh di antara semua saudara-saudaranya.

"Jangan khawatirkan kami. Pergilah saja. Aku lebih suka kamu mengunjungi sebanyak mungkin negara di luar Ecalium. Kamu tahu? Mereka bilang kekaisaran di pusat benua adalah negeri para penyihir, dengan menara-menara yang lebih tinggi dari gunung berdiri di mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Kakak, cari tahu seberapa dalam lautan untukku. Buku-buku bilang ia bisa menelan pegunungan tertinggi di benua, tapi bagaimana aku bisa percaya itu?"

"Aku dengar ada kadal yang berjalan di padang pasir. Lihat satu dan ceritakan seperti apa mereka!"

Lucid mengingat setiap permintaan saudara-saudaranya, lalu mengangguk.

"Aku akan melakukannya."

Sekali lagi, dia menerima saran kakak tertuanya.

Dan dia diam-diam bersumpah bahwa setelah perjalanan ini selesai, dia tidak akan pernah menghabiskan waktu sedetik pun lagi jauh dari keluarganya.

Genggamannya mengencang.

Tepat sebelum memulai perjalanannya, Lucid menatap pedang di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Pedang,

bagi Lucid, pedang adalah sarana untuk merebut apa yang dia inginkan.

Menjadi asketis tidak berarti tidak memiliki keinginan, dan pada saat itu Lucid memiliki satu keinginan yang sangat jelas: dia ingin membuat saudara-saudaranya bahagia.

Kebanggaan, kehormatan, keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Kata-kata agung yang tampak lebih sombong daripada bermakna, dan semuanya jauh dari Lucid pada masa itu.

"Lalu apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?"

…Seorang pemuda yang kebetulan dia temui di ibu kota kekaisaran menanyakan pertanyaan itu.

Lucid dengan ringan menggosok punggung tangannya sambil menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Aku sudah bilang. Kebahagiaan keluargaku."

"Ya. Tetapi seseorang harus bisa berdiri sendiri. Pada saat-saat yang benar-benar penting, seseorang tidak bisa bergantung pada kekuatan orang lain. Saudara-saudaramu semuanya kedengarannya orang-orang hebat, tetapi itu tidak bisa menjadi alasanmu untuk mendukung mereka selamanya. Lebih penting lagi, aku ragu mereka sendiri menginginkan itu."

"……."

"Ilmu pedangmu luar biasa. Aku tidak tahu banyak tentang Ecalium, tetapi bahkan jika kamu kembali ke rumah, aku ragu akan ada banyak yang bisa menyaingimu. Keluargamu sekarang bisa hidup tanpa menderita lagi. Tidakkah seharusnya kamu memutuskan tujuan untuk dirimu sendiri juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Apa kamu punya tujuan?"

Mendengar pertanyaan Lucid, ekspresi pemuda itu menjadi ambigu.

"Aku masih mencarinya."

"……."

Saat Lucid melihat ekspresi itu, dia tiba-tiba diserang oleh perasaan kuat bahwa dia perlu pulang.

Ksatria Pengembara bisa berlangsung hingga lima tahun, dan ini baru tahun ketiganya, tetapi dia tidak lagi merasakan keinginan untuk menunda.

Lucid melompat berdiri dan hendak pergi ketika dia tiba-tiba menoleh ke belakang.

"Itu pertukaran yang bagus. Ngomong-ngomong, aku tidak pernah bertanya namamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Lukas."

"Aku Lucid."

Kemudian, setelah ragu-ragu sejenak, dia menambahkan,

"Kita sepertinya tidak jauh berbeda usia, jadi tidak perlu formal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Lukas tersenyum.

"Kalau begitu, lain kali kita bertemu, aku akan memanggilmu Lucid."

Dia adalah pemuda yang berkesan.

Akankah mereka bertemu lagi? Mungkin tidak. Lucid tidak punya niat untuk pernah meninggalkan Ecalium lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Tetapi Lucid dan Lukas bertemu lagi tepat enam bulan kemudian.

Karena ketika Lucid kembali langsung ke tanah airnya, dia dihadapkan pada kebenaran yang tidak bisa dipercaya.

Seluruh keluarganya, semua orang kecuali Lucid sendiri, telah menghilang enam bulan sebelumnya.

***

Lucid tahu bahwa dia bukanlah orang yang luar biasa.

Master Pedang, Adipati Pedang, jenius.

Dia tidak seistimewa reputasi yang dia nikmati di antara massa. Tetapi dia juga tidak pernah menganggap dirinya manusia yang menyedihkan. Berpikir seperti itu akan menjadi penghinaan bagi keluarga yang percaya padanya dan mendukungnya.

Dan dari sudut pandang Lucid, kebanyakan orang lain juga manusia yang menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Secara khusus, dia tidak pernah menatap seseorang seusianya dan merasakan hormat atau kekaguman, juga tidak pernah bertemu seseorang yang ingin dia jadikan teman.

"Orang-orang ini seharusnya tahu apa yang terjadi pada keluargamu."

Ketika Lucid bertemu kembali dengan Lukas, dia tiba-tiba mencurahkan keadaannya tanpa basa-basi. Pendekatan yang begitu memaksa mungkin akan membuat orang lain bingung atau tersinggung, tetapi Lukas mendengarkan dengan menahan diri, menasihati Lucid seolah-olah itu masalahnya sendiri, dan menawarkan bantuannya.

Hasilnya, dalam sekitar satu bulan mereka menemukan petunjuk tentang keberadaan keluarga itu. Lucid sendiri telah menghabiskan setengah tahun mencari tanpa menemukan satu petunjuk pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Melihat Lukas melakukan pengejaran itu tepat di sampingnya, Lucid mulai merasakan sesuatu yang mendekati hormat.

Arah pikirannya benar-benar berbeda dari Lucid……. Orisinal dan dalam, tetapi tidak pernah kekurangan ketajaman.

Sulit dipercaya pria seperti itu lebih muda darinya.

Dia bisa mempercayai pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Menemukan keluarganya adalah sesuatu yang seharusnya Lucid lakukan sendiri, namun dia merasa bisa mempercayakan tugas itu sepenuhnya kepada Lukas.

Pada akhirnya, sebulan kemudian, Lucid menemukan keluarganya.

Lebih tepatnya, dia menemukan mayat mereka.

"……."

Menurut Lukas, mereka tampaknya terlibat dalam eksperimen mengerikan. Bahkan ingatan paling mengerikan pun cenderung agak memudar seiring berlalunya tahun, tetapi Lucid masih tidak ingin terlalu memikirkan apa yang terjadi saat itu.

Bagaimanapun, setelah mengetahui bagaimana keluarganya menemui ajal mereka, dia juga belajar tentang para Demigod.

…Mereka adalah musuh yang begitu kuat sehingga hanya memikirkannya saja membuat pikirannya mati rasa.

Bahkan jika sembilan puluh persen dari apa yang mereka temukan melalui pelacakan dan penyelidikan adalah berlebihan, itu masih tampak mustahil bagi manusia untuk melawan mereka dengan kekuatan manusia saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Menghadapi musuh yang sangat kuat bahkan balas dendam pun gagal muncul di hatinya, Lukas berkata,

"Kita perlu belajar lebih banyak tentang mereka."

Lukas adalah seorang penuntun.

Dia menyadari apa yang perlu Lucid lakukan sebelum Lucid sendiri menyadarinya dan menjadi penunjuk arah yang menunjukkan jalan. Setiap saat yang dihabiskan Lucid bersamanya memenuhi dadanya dengan kepastian yang tak ada habisnya. Kepastian bahwa dia sedang berjalan di jalan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia percaya kepastian itu akan tetap ada sampai perjalanan mereka selesai.

Itulah yang dia pikirkan.

***

Fajar.

Dua pria yang tergeletak berdampingan di ruang makan lantai dasar penginapan tidak mengatakan apa-apa. Residue, yang telah mendengar seluruh cerita, telah pergi ke suatu tempat, dan Iris juga telah terhuyung keluar dari penginapan.

Kedua pria itu babak belur dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Kasajin adalah orang pertama yang berbicara.

"…Aku tidak tahu apa maunya bajingan itu. Jika kita dalam kondisi yang layak, kita tidak akan berakhir seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Aku tidak begitu yakin. Bahkan jika kita berdua dalam kondisi terbaik, aku ragu kemenangan akan dijamin."

"Hmph."

Kasajin mendengus, tetapi tidak membantah.

Dia memaksakan diri untuk duduk tegak dan mematahkan lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Yang lebih penting, Lucid, apa yang terjadi di kuil? Apa kata mereka?"

"Sebagian besar orang di sana, termasuk para Oesst, tampaknya tidak tahu apa-apa tentang para Demigod. Dan aku tidak dapat menemukan pria mencurigakan yang membawa kita ke bawah tanah hari itu."

"Hm."

"…Setidaknya, itulah yang tampaknya mereka klaim. Apakah itu benar-benar benar, aku tidak bisa mengatakannya. Seperti yang kamu tahu, aku tidak terlalu pandai membedakan kebenaran dari kebohongan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Tentu saja tidak. Kasajin juga sama dalam hal itu, jadi dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Mengumpulkan informasi, memata-matai wilayah musuh, menyelidiki niat orang lain, tugas-tugas semacam itu biasanya menjadi peran Iris.

"…Saat ini, aku bahkan tidak tahu apa yang seharusnya kita lakukan."

"……."

Mendengar gumaman pelan Lucid, Kasajin juga ikut diam.

Kepribadian dan gaya bertarung mereka berada di kutub yang berlawanan, tetapi mereka memiliki kesamaan. Dalam hal menghadapi situasi, keduanya secara mengejutkan pasif.

Terutama dalam krisis sebesar ini.