Season 2 Bab 705

Penerjemah: Alpha0210

Kehadiran penginapan itu telah memudar bersama jalan-jalan yang diselimuti malam, tetapi cahaya masih berkelip di dalam. Seperti biasanya, lantai pertama penginapan ini berfungsi ganda sebagai kedai minuman.

Di bawah cahaya lembut lampu-lampu, para pengunjung berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil sambil menikmati minuman sederhana. Namun suasananya begitu hening sehingga sulit dipercaya ini adalah tempat di mana gelas-gelas berdentang.

Alasannya mudah terlihat.

Sebagian besar orang yang duduk sambil minum adalah orang-orang religius. Pola perak menghiasi permukaan pakaian longgar mereka yang menyerap keringat, dan karena itu adalah pakaian khas para penganut Noxstanti, sekali pandang saja sudah cukup untuk mengetahui siapa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, doktrin mereka tidak melarang minum. Tetapi mereka adalah orang-orang yang menghormati keheningan malam, dan mereka menganggap tidak membuat keributan setelah matahari benar-benar terbenam sebagai suatu kebajikan. Sejujurnya, itu tampaknya kurang seperti kebajikan dan lebih seperti akal sehat, tapi sudahlah.

...Ini juga terkait dengan mengapa pasar malam berakhir lebih awal hari ini. Festival yang diadakan di malam hari sering berlangsung hingga melewati fajar, tetapi festival Noxstanti berakhir sebelum tengah malam.

Jadi mereka yang ingin meredakan sisa kenangan perayaan yang telah usai mengadakan pertemuan hening setelah jam kerja di kedai minuman.

Lukas menyukai suasana kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Orang-orang yang bekerja dengan tekun di bawah terik matahari, para pejalan kaki yang berjalan riang di pasar malam, para penganut yang menahan diri bahkan saat mendentingkan gelas. Tidak ada yang mengganggunya; tidak ada yang terasa aneh.

Itulah sebabnya dia curiga dia akan segera kecewa.

Jika pemandangan ini ternyata dibuat-buat secara artifisial.

"Ada yang bisa saya bantu?"

Pemilik penginapan bertanya dengan suara pelan.

Dia tidak merasa lapar, tetapi anehnya mulutnya terasa kering. Apakah karena gurun? Lukas hendak memesan air untuk melepas dahaga, lalu berubah pikiran dan memesan minuman keras. Anehnya, di tempat ini air lebih berharga daripada alkohol.

"...Lukas?"

Sebuah suara mencapai telinganya tepat saat dia mencari tempat duduk yang cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Iris duduk di meja yang tersembunyi di sudut. Dia tidak sendirian. Di seberangnya... tidak, bukan begitu.

Satu orang lagi duduk diagonal dari Iris. Di meja untuk empat orang, hanya sedikit teman yang akan memilih tempat duduk yang membuat mereka terlihat begitu tidak akrab satu sama lain.

Bagaimanapun, pengaturan yang aneh itu memberi tahu Lukas dengan tepat siapa orang itu.

"Melihat sesuatu yang seharusnya tidak kamu lihat? Kenapa mukanya cemberut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Wajah Schweiser, yang mengucapkannya, bahkan lebih cemberut.

Dia menggosokkan pipinya ke meja, lingkaran hitam mengelilingi matanya, terlihat setengah mati karena kelelahan.

"Kalau kamu begitu lelah, kenapa tidak naik dan istirahat saja?"

"Itu rencananya. Setelah kita selesai bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Bicara tentang apa?"

"Benar. Ada sesuatu yang perlu kusampaikan kepada kalian semua......"

Tepat saat itu, Lukas merasakan tatapan kosong dari seberang meja.

Itu adalah Iris.

Kata-kata dan sikapnya biasanya sulit dibaca, tetapi hari ini, entah mengapa, emosinya mudah diterka. Mungkin itu bukti bahwa dia sedang goyah?

Iris bertanya dengan suara hati-hati, seolah ingin memastikan.

"...Kamu Lukas, kan?"

"Ya."

"Hah......"

Iris menghela napas yang anehnya bercampur dengan rasa lega.

Lalu dia menundukkan pandangannya, matanya diwarnai sesuatu seperti ketidakpuasan. Harga dirinya tampaknya terluka, meskipun dia tidak bisa mengatakan dengan pasti kenapa.

Tetapi dia mengerti mengapa Iris merasa perlu memastikan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Apakah mereka benar-benar mirip? ...Tidak. Mereka memang mirip.

Lukas menahan diri sebelum tangannya mencapai wajahnya sendiri.

"Kudengar orang itu sudah bangun? Dan langsung kabur juga. Cukup cepat untuk melewati Iris PeaceFinder yang hebat saat dia berdiri berkedip. Apakah kamu menemukannya?"

"Aku hanya lengah."

"Ha. Alasan tidak cocok untukmu."

Mendengar sindiran Schweiser, Iris menutup mulutnya. Sementara itu, Schweiser memeriksa ruang di belakang punggung Lukas dan berbicara lagi.

"Kamu sendirian. Kurasa kamu juga kehilangan dia."

"Tidak. Aku menemukannya. Kami bahkan bicara sebentar. Tapi dia bilang ada sesuatu yang ingin dia pikirkan sendiri, jadi aku memberinya ruang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kamu baru saja pergi? Ya ampun. Apakah itu bijaksana? Bagaimana kalau dia menghilang selamanya?"

"Kalau begitu, itu juga pilihannya. Masih banyak hal tentang dia yang menurutku mencurigakan, tapi itu tidak memberiku hak untuk mengatur apa yang dia lakukan."

"Tapi......"

Schweiser mulai mengatakan sesuatu lagi, lalu menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Orang itu mungkin keluarga Lukas.

Lukas mungkin juga merasakannya... apakah benar-benar baik membiarkan kerabat sedarah yang baru saja dia pertemukan pergi begitu saja? Pertanyaan itu mengganggunya, tetapi entah mengapa dia tidak bisa mengangkat topik itu secara langsung.

Keluarga adalah topik yang rumit, bukan hanya bagi Lukas, tetapi bagi mereka semua.

Lukas mengangkat minuman yang baru saja tiba ke bibirnya. Minuman itu suam-suam kuku, tetapi tujuan utamanya adalah melepas dahaga, jadi itu tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah membasahi tenggorokannya, Lukas menatap mereka berdua dan berkata,

"Pasangan yang tidak biasa, ya."

Sangat jarang melihat Iris dan Schweiser duduk di meja yang sama.

Bagi Lukas, keduanya adalah sahabat yang berharga, tetapi terlepas dari itu, hubungan di antara mereka berdua tidak bisa disebut dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak ada meja kosong. Terpaksa bertahan sambil menunggumu."

"Kamu berhutang padaku."

"Hutang apa?"

"Kamu duduk di meja yang sudah aku klaim tanpa bertanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku mentraktirmu minum."

"Dan kamu pikir itu sudah menyelesaikannya? Tidak mungkin."

Lukas memotong dengan sebuah pertanyaan sebelum pertengkaran sia-sia mereka berlarut-larut.

"Di mana Lucid dan Kasajin?"

"Lucid sedang bermeditasi di atas. Katanya dia tidak ingin diganggu malam ini."

"Kasajin mungkin tidak akan kembali malam ini. Dia tampaknya bertekad untuk melanjutkan penyelidikannya sendiri, meskipun siapa yang tahu seberapa banyak yang akan dia temukan."

Iris menggelengkan kepalanya.

Tentu saja, Iris adalah orang yang paling cocok untuk pengintaian dan penyelidikan di tempat asing seperti ini. Dia bisa mengumpulkan informasi tanpa disadari siapa pun, dan bahkan jika ditemukan, dia yakin tidak ada yang bisa mengikuti jejaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi beberapa hari terakhir ini, merawat, atau lebih tepatnya menjaga orang itu, telah mencegahnya memainkan peran itu.

"Aku hanya berharap dia tidak berakhir menendang sarang lebah tanpa alasan."

"Kasajin memiliki naluri yang paling tajam di antara kita semua. Dia mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang ceroboh."

"...'Mungkin', ya. Hm. Adverbia yang meresahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Schweiser bergumam, tetapi Lukas berpura-pura tidak mendengar dan melanjutkan.

"Bagaimanapun, Lucid dan Kasajin masing-masing tampaknya punya urusan sendiri, jadi aku akan memberi tahu kalian berdua dulu. Ini persis seperti yang kita duga."

Suaranya turun sedikit.

"'Sarman' jelas mencurigakan. Meskipun kita tidak akan tahu pasti sampai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Setuju."

"Benarkah? Aku tidak bisa membedakannya. Bukankah ini hanya kota yang nyaman dan cukup menyenangkan?"

Mendengar gumaman Schweiser, Iris tersenyum manis. Dengan ekspresi yang berkata, sekarang aku menangkapmu.

"Justru itulah mengapa kamu harus lebih sering keluar, hm? Semua terkurung dalam debu di kamarmu itu telah merusak penilaianmu yang sudah biasa-biasa saja sampai melewati batas kegunaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kamu pikir aku bermain-main? Aku bekerja keras membuat barang-barang yang benar-benar akan membantu kalian."

"Oh, ya? Apakah 'daun yang membalik halaman buku secara otomatis', 'piring yang merangkap sebagai pisau dapur', dan 'kotak makan siang yang bisa dimakan' benar-benar akan membantu kami?"

"Penemuan hebat selalu lahir dari ide-ide yang tidak biasa. Jika kamu tidak bisa memahaminya, percakapan kita akan berjalan di jalur paralel selamanya."

"Penelitian macam apa yang kamu lakukan bukan urusanku. Tetapi bisakah kamu berhenti menyedot dana kami untuk melakukannya? Apakah hati nuranimu tidak sedikit pun terganggu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Astaga, kamu picik. Kamu satu-satunya yang selalu mempermasalahkan hal ini—"

"...Kalau kalian mau bertengkar, lakukan setelah kalian mendengar semuanya. Bisakah kalian fokus dulu?"

Mendengar peringatan rendah Lukas, keduanya mengatupkan mulut.

Menahan desahan yang hampir lolos kapan saja, dia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Seperti yang kubilang kemarin, jalur pasokan untuk barang-barang festival itu mencurigakan. Aku melakukan penyelidikan sendiri, dari toko ke toko, dan setiap sumber ternyata sama."

"Apa itu?"

Lukas menyatukan kedua tangannya dengan ringan.

Mana bergerak secara rahasia, membentuk membran tipis yang berpusat pada mereka. Itu adalah tindakan untuk mencegah suara mereka bocor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Schweiser mengagumi dalam hati. Pengendalian mana-nya telah meningkat lagi. Di mana ujung bakat orang ini? Kebanyakan orang di kota ini mungkin bahkan tidak akan menyadari bahwa penghalang telah dipasang.

"Kuil."

Saat Lukas mengucapkan kata itu, Schweiser mengerti mengapa dia repot-repot memasang penghalang. Ada cukup banyak penganut Noxstanti di sekitar mereka.

"Semua barang dipasok melalui kuil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tetapi Sarman adalah kota di bawah 'Liadrox', kan?"

Liadrox adalah kerajaan besar yang menguasai sebagian besar Gurun Amakan. Agama negaranya, tentu saja, adalah Noxstanti.

"Bukankah menerima pasokan dari kuil itu hal yang biasa? Lagipula ini musim festival."

"Memang. Tetapi secara historis, dukungan itu paling banyak berupa minuman keras tradisional Gurun Amakan, daging kambing, atau kitab suci. Tahun ini berbeda. Anggur langka yang tidak bisa kamu temukan di gurun, sayuran segar, bahkan ornamen yang dibuat dari emas dan gading ada di mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Ah......"

Schweiser mengingat tusuk daging dan sayuran yang dia lihat di pasar malam. Jadi, ada cukup banyak hidangan yang dibuat dengan sayuran.

"Itulah sebabnya festival tahun ini tampaknya membengkak ke skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurutmu, apa artinya itu?"

"Keuangan kuil menjadi sangat nyaman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tepat. Jadi ceritakan padaku, Schweiser. Menurutmu apa yang terjadi di dalam kuil itu?"

Schweiser merenung sejenak sebelum berbicara.

"...Kedengarannya ada patron dengan kekayaan luar biasa muncul. Seseorang yang bisa dengan bebas menuangkan cukup banyak sumbangan untuk menaikkan kualitas festival ini beberapa tingkat."

"Hm."

"Apa alasanmu?"

"Empat Agama Besar di benua ini berada dalam keadaan yang luar biasa lemah saat ini. Menerima sumbangan, menerima subsidi dari mahkota, mengirim pendeta...... Mereka bisa mendatangkan uang melalui saluran-saluran dasar itu, tetapi setiap wilayah mungkin tetap mengalami defisit. Dan bukan seolah-olah keuangan mereka tiba-tiba membaik sementara itu, jadi skenario yang paling mungkin adalah seorang patron muncul dan menyumbangkan kekayaan ke kuil di Sarman ini."

"Hm."

"Apakah kamu kebetulan menyelidikinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku menyelidikinya. Dan tentu saja, tidak mendapatkan informasi. Itu diselimuti tabir yang sangat tebal. Untuk ini, kita hanya akan menemukan petunjuk dengan mengunjungi kuil secara langsung. Tetapi......"

Saat Lukas terdiam, Iris melanjutkan.

"Berbahaya, maksudmu."

"Benar. Kuil di pusat kota dijaga begitu ketat sehingga bukan hanya orang luar, tetapi bahkan penduduk asli kota pun tidak bisa menginjakkan kaki di sana. '...Mereka yang berkunjung dengan matahari disambut dengan hangat, sementara malam adalah untuk pengembangan diri yang tenang.' Itu adalah salah satu ajaran Noxstanti. Artinya, selama matahari bersinar, tidak ada pengunjung yang ditolak masuk. Tapi tidak di sini, tampaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kuil itu telah menawarkan musim festival sebagai alasan, tetapi itu bukan alasan yang terlalu meyakinkan.

"Apa pun yang mereka sembunyikan, garis besarnya akan mulai terlihat besok."

Besok pagi.

Melalui pengaturan Lucid, mereka akan bisa memasuki Kuil Pusat. Mereka akan mengadakan pembicaraan dengan seorang pendeta tingkat tinggi dari agama itu di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tetapi dalam prosesnya, kami harus mengungkap siapa kami. Terasa canggung diucapkan dari mulutku sendiri, tetapi rekam jejak kami akhir-akhir ini cukup menonjol."

Ketenaran kelompok Lukas telah meningkat ke titik di mana tidak ada seorang pun di negara manusia yang tidak mengenal mereka. Cukup sehingga bahkan di gurun ini, mengungkapkan identitas mereka membuat mereka mendapat perlakuan terhormat.

"Itu bukan kebaikan yang tak terkualifikasi. Para Demigod masih bersembunyi di bayang-bayang. Mendekati musuh seperti itu dengan diri kita telanjang di depan umum itu berbahaya. Jadi urusan ini akan lebih berisiko daripada yang terlihat."

"Kita akan memiliki pengawas pada kita. Area yang diizinkan untuk kita lalui mungkin juga akan dibatasi. Yang terpenting, ini bisa jadi jebakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Iris berpikir sejenak, lalu berkata,

"...Mungkin masih terlalu dini, Lukas."

"Apa maksudmu?"

Itu Schweiser, bukan Lukas, yang menyuarakan pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Iris melirik wajahnya saat dia berbicara.

"Maksudku melakukan kontak dengan para Demigod. Apa yang sebenarnya kita pelajari tentang mereka pada titik ini? Bahwa mereka bukan satu, tetapi banyak? Bahwa mereka memiliki kekuatan transenden? Bahwa mereka menganggap makhluk cerdas tidak lebih dari serangga? Itu saja. Dengan kata lain, kita hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka."

Itu Schweiser, bukan Lukas, yang menjawab.

"Hmm. Aku melihatnya sedikit berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Haha. Aku tidak bisa membayangkan mengapa dunia menyebutmu seorang bijak."

Mendengar tawa sinis Iris, ekspresi Schweiser juga mengeras.

"Dengar, Iris PeaceFinder. Hentikan sarkasme itu. Persis seperti yang baru saja kamu katakan. Kita hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka. Sekarang kita telah menetapkan bahwa para Demigod bukanlah satu entitas,