Chapter 84: Udang yang Babak Belur.

Setelah pertempuran dipisahkan, setiap drone mengikuti satu duo. Selene dan Jojo menuju ke atap, sementara Melissa dan Kiera berdiri di lantai dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sebelum para penonton sempat menyiapkan mental mereka, semua pertarungan langsung dimulai secara serentak!

Melissa dan Kiera sama-sama petarung jarak jauh. Yang satu menggunakan belati lempar dan yang lainnya membawa busur silang, membuat pertempuran mereka sepenuhnya bergantung pada posisi dan cara mengelak!

Mereka cukup cerdas memilih lantai dasar karena tempat itu penuh dengan reruntuhan dan puing-puing, memberi mereka tempat perlindungan terbaik.

Sementara itu, pertempuran antara Jojo dan Selene justru sebaliknya. Yang satu menggunakan rapier, sementara yang lain bertarung dengan ilmu bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sekilas Jojo tampak berada di pihak yang kalah karena tidak bersenjata, tetapi para penonton terkejut melihatnya menghindari setiap serangan Selene dengan begitu sempurna!

Gerakannya seluwes air mengalir, sementara serangannya cukup kuat untuk membuat Selene berpikir dua kali jika harus terkena pukulannya lagi.

Jojo jarang menyerang duluan, ia menunggu sampai Selene bergerak sebelum melakukan serangan balik pada saat Selene berada di posisi paling rentan.

"Perasaanku saja, atau dia sedang menggunakan ilmu bela diri Tai Chi?" gumam Mao sambil berbaring di atas bahu Feng Ling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak tahu di mana dia mempelajarinya, tapi dia tampak cukup mahir."

Feng Ling mengangkat sebelah alisnya karena terkejut, tidak menyangka akan menyaksikan seni bela diri kuno dari tanah leluhurnya.

Ia tahu bahwa hampir 80% kebudayaan dunia telah musnah setelah kejatuhan besar peradaban. Ini termasuk sebagian besar seni bela diri kuno Tiongkok, karena kuil-kuil di pegunungan dan daerah pedesaan adalah yang pertama kali runtuh setelah kegelapan mengambil alih.

"Kukira dia berdandan seperti biksu hanya untuk bersenang-senang setelah menemukan buku tentangnya, tapi sepertinya itu bagian besar dalam hidupnya." Mao terkekeh. "Seharusnya aku sudah tahu setelah melihat kepalanya botol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Feng Ling tersenyum geli sambil menarik napas dalam-dalam dari rokoknya. Tak lama kemudian, ia beralih ke siniaran langsung milik Levi, ingin melihat bagaimana performa pemuda itu dalam pertempuran.

Begitu melihat perkembangan pertarungan mereka, secercah keheranan melintas di wajahnya.

Dramatis! Ting! Ting!...

Demetris menyerang Levi secara membabi buta dengan tebasan pedang yang presisi dan teknis dari segala arah yang memungkinkan, membuat pola serangannya hampir mustahil untuk dikenali atau ditebak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Akan tetapi, Levi mampu menahan badai serangan itu, menangkis pukulan-pukulan tersebut dengan tongkatnya sambil meliuk menghindari tebasan yang mustahil diblok.

Meskipun ia berada di posisi bertahan dan belum sekalipun menyerang Demetris, para penonton merasa jalannya pertarungan berada di bawah kendalinya.

'Bagaimana?! Bagaimana bisa!! Sialan, dia itu buta, keparat!'

Demetris berasumsi begitu ia berhasil menyeret Levi ke dalam pertarungan, ia akan melibasnya dengan mudah dan merebut kembali wibawanya yang hilang. Sayangnya, bayangan indah pertarungan itu sama sekali jauh dari kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ting! Ting!

Saat benturan demi benturan berlanjut, Levi terus berjalan mundur, seolah-olah tidak mampu mengimbangi rentetan serangan Demetris.

Demetris terlampau kesal dan merasa terlalu malu dengan gagasan bahwa ia seimbang melawan seseorang yang buta, sehingga ia menghentikan serangannya sedetik pun.

Ia bahkan tidak peduli ketika pertarungan mereka melebar keluar dari lantai pertama, berlanjut ke koridor sempit yang mengarah ke pintu belakang. Faktanya, ia justru menyambutnya dengan tatapan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Tongkatnya terlalu panjang untuk koridor ini... dia tidak akan bisa mengayunkannya dengan benar.'

Demetris beralih ke teknik pedang yang lebih cocok untuk ruang sempit tersebut. Namun, sebelum ia sempat menikmati keuntungan barunya, ia menyadari seluruh pembawaan Levi berubah.

Pemuda itu menggenggam tongkatnya dengan satu tangan di bagian tengah, dan tangan lainnya di dekat pangkal, mencengkeramnya erat untuk kontrol yang lebih baik.

Kemudian, ia memegang tongkat itu secara menyilang di depan tubuhnya, dengan ujungnya sedikit mengarah ke atas. Ia berdiri menyamping, dengan posisi kaki seluas bahu, satu kaki di depan, memperkecil profil tubuhnya. Lututnya sedikit ditekuk untuk memudahkan pergeseran cepat sementara kepalanya tetap menunduk, membuat Demetris dan para penonton hanya bisa menatap rambut hitamnya yang berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Udara di sekitarnya berubah, membuatnya menyerupai sesosok buas yang tertidur namun kini terbangun.

"Sikap Lilitan Naga..."

Levi bergumam pelan, kilasan siksaan yang ia lalui di bawah didikan Ash'Kral untuk mempelajari sikap bertarung ini melintas di benaknya.

Mengingat pengalaman bertarung Levi tidak lebih dari dua bulan, ia mustahil menjadi pengguna tongkat yang mahir dalam waktu singkat... bahkan bimbingan Ash'Kral pun belum cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ash'Kral memprioritaskan untuk mengajarinya satu sikap tongkat tunggal agar ia bisa membela diri. Itu adalah Lilitan Naga... salah satu sikap terbaik untuk ruang sempit.

Namun, Demetris sama sekali tidak tahu tentang hal ini.

Meskipun instingnya bergidik merasakan postur Levi, ia sama sekali tidak berniat mundur. Itu sama saja dengan mengakui kekalahan.

Tanpa sepengetahuannya, sikap Levi bahkan bukanlah bagian yang paling berbahaya. Penggunaan ekolokasi tingkat lanjut miliknya jauh lebih mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ia meredam semua kebisingan di luar koridor dan hanya menyoroti suara angin di dalam ruang sempit tersebut.

Angin yang berasal dari celah-celah dinding dan jendela yang pecah di belakangnya sudah lebih dari cukup untuk memetakan koridor dan keberadaan Demetris, memberi Levi penglihatan 360 derajat yang nyaris sempurna terhadap sekitarnya.

Ka-thumb! Ka-thumb!... Ka-thumb!

Begitu jantung Demetris berdegup kencang, Levi mendapati pedangnya sudah mengarah ke dadanya, bergerak seolah dalam gerakan lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pedang itu sendiri tidak bergerak lambat, tetapi angin yang terbawa oleh ayunannya mencapai Levi terlebih dahulu, melukiskan lintasan bergelombangnya di dalam dunia kegelapan pemuda itu.

Dalam gerakan yang cepat dan mulus, Levi menghindari serangan tersebut sekaligus melancarkan serangan balasan, menghantamkan bagian atas tongkatnya ke bahu kanan Demetris.

Sebelum Demetris sempat mengerang, Levi mendorong tongkatnya ke samping dan menghantam mulut lawannya, membuat bibir itu pecah lebar!

Darah tumpah, pupil mata membesar, dan ketidakpercayaan menyelimuti wajah Demetris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sayangnya, ini hanyalah permulaan dari hajatan terburuk dalam hidupnya.

Bam! Bam!...

Tongkat logam hitam itu bergerak secara rapat dan terkendali saat Levi terus mendaratkan ayunan-ayunan pendek. Setiap hantaman mengenai Demetris, membuatnya meringis kesakitan.

Bahu, pergelangan tangan, siku, lutut... Levi hanya mengincar persendian Demetris, seolah ia berniat melumpuhkannya alih-alih langsung menghabisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Demetris mencoba sebaik mungkin untuk melawan, tetapi ayunannya meleset sementara tangkisannya tidak mampu mengejar hujan serangan tersebut.

Levi bergerak seperti iblis kesurupan, kepalanya tidak pernah menghadap ke arah Demetris saat ia terus menyerang dari segala sudut, bahkan memantulkan tongkatnya ke dinding koridor untuk mendaratkan pukulan licik.

'Argh... bagaimana... bisa... dia... sekuat itu!'

Seiring pemboman yang semakin intens, ekspresi Demetris runtuh secara berurutan: kemarahan, ketidakpercayaan, rasa sakit... dan kemudian rasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ngeri yang murni, saat ia merasakan setiap serat di tubuhnya berkedut akibat rasa sakit yang konstan.

-Tidak mungkin...- -Bagaimana bisa dia dipermalukan seperti ini...- -Wah, Levi tidak main-main.-

Mantis dan para penonton lainnya tercengang melihat sang anak emas, dipenuhi memar merah, megap-megap seperti anjing babak belur. Wajahnya dipenuhi bengkak dan kulit robek, bahkan tidak mampu mengangkat tangannya untuk menghapus darah.

Adapun pedangnya? Ia nyaris tidak bisa menggenggamnya lagi. Lengannya gemetar seolah sedang mengangkat sebuah gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Levi, yang sangat baik hati, meringankan beban itu darinya. Ia menghantam pergelangan tangan Demetris sekali lagi, memaksa pemuda itu menjatuhkan senjatanya.

Tanpa pedang, dengan tubuh yang babak belur... ia tidak lebih dari sekadar boneka latihan berdiri.

Demetris mengetahuinya. Para penonton mengetahuinya. Para nightcrawler mengetahuinya. Instruktur Seraphis juga mengetahuinya... Namun, ia tidak memindahkannya melalui teleportasi.

Kecuali Demetris menyerah atau pingsan, pertarungan harus terus berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Levi bisa saja mengakhirinya di situ jika ini sekadar pertarungan biasa. Namun, Demetris telah membuatnya menjadi masalah pribadi dengan komentar pedasnya tadi.

Levi mungkin baik hati... tapi ia tidak sebegitu pemaafnya.

Bam! Bam! Bam!...

Di bawah tatapan tercengang para penonton dan tatapan lapar para nightcrawler, Levi menghujani lawannya dengan pukulan paling keji yang pernah tertangkap di majelis... sampai Demetris meringkuk dalam posisi janin, menjerit kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Semua keangkuhan itu telah dipukul keluar dari dirinya, meninggalkannya dalam keadaan gemetar seperti anak nakal yang mendapat hukuman seumur hidup.

Barulah saat itu Levi berhenti.

Ia berjongkok di samping wajah Demetris yang hancur dan menyibakkan sedikit rambut dari matanya, memperlihatkan ketakutan di dalamnya.

"Untung bagimu, aku masih membutuhkanmu untuk tetap berada di lima besar demi taruhan itu," bisik Levi sambil menepuk pelan wajah lawannya. "Jadikan ini peringatan pertama dan terakhirmu... jangan pernah cari masalah lagi dengan ku. Atau kalau tidak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Senyuman Levi berubah menjadi seringai mengerikan. Melalui mata Demetris yang berdarah, senyuman itu tampak sangat mirip dengan senyuman iblis milik Ash'Kral.

Jika pukulan tadi tidak mematahkannya, senyuman itu pasti berhasil melakukannya.

Levi merogoh ranselnya dan menarik keluar seutas tali sepanjang dua meter. Ia mengikat kaki dan tangan Demetris menjadi satu, meninggalkannya meringkuk seperti udang yang baru dicambuk.

Tepat saat Levi melepaskan tongkatnya dan menepuk kedua tangannya untuk membersihkan debu, suara napas mendengus tiba-tiba bergesekan dengan telinganya dari belakang, mengarah tepat ke bagian belakang lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ia bahkan tidak ragu-ragu. Levi menundukkan kepalanya karena insting, melihat sebuah lengan kurus melesat melewatinya, sebuah belati mengiris beberapa helai rambutnya.

Ting!

Percikan api berhamburan saat belati itu menghantam bagian logam terbuka di dinding. Levi langsung memanfaatkan pantulan suara dari tubuh penyerangnya, melukiskan bayangan siluet perempuan itu secara jelas.

Begitu melihat bentuk tubuhnya yang meliuk-liuk, ia langsung tahu siapa pelakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Reflek yang bagus, tapi itu belum cukup."

Suara menggoda Nurah berbisik di telinganya saat perempuan itu menendangnya ke dinding, membuat postur jongkoknya tidak memberinya waktu untuk menghindar.

Benturan itu bergemanya. Ekolokasi Levi berdenyut... sebuah tendangan tumit dari atas sedang melayang turun!

Whoosh!

Ia berguling ke samping, nyaris berhasil menghindarinya. Kemudian ia menyapu kaki Nurah, mencoba menjatuhkannya.

Namun kelenturannya sangat tidak masuk akal. Nurah hanya tersenyum dan melompat menjauh.

Levi sudah menduga itu. Ia menyapu lagi, memperhitungkan waktunya saat perempuan itu mendarat.

Namun ini bukan kali pertama bagi Nurah. Alih-alih turun ke lantai, Nurah melakukan belah kaki di udara, sepatu bot tumit hitamnya menempel di dinding seperti laba-laba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kini Levi terjebak berbaring di tanah dalam posisi terburuk.

Whoosh. Whoosh.

Dua belati melesat terbang ke arah perutnya, memaksa Levi merangkak mundur dengan cepat, cukup cepat untuk membuat Nurah terkejut saat melihat kepala lawannya bahkan tidak menghadap ke arahnya!

Ting! Ting!

Bilah pisau itu menghantam lantai hanya berjarak satu inci dari selangkangannya. Salah satunya bahkan merobek celananya, memaksanya membeku.

Ia bisa merasakan bilah belati yang dingin bernapas di dekat aset berharganya... gerakan kecil apa pun bisa menyebabkan rasa sakit yang tak terkatakan.

Sebelum ia sempat menariknya menjauh, Nurah berguling ke arahnya, menyambar belati kedua di tengah gerakan, dan berhenti tepat di samping wajahnya.

Napas mereka beradu. Namun Levi tidak menikmatinya, tidak ketika satu belati berada di dekat tenggorokannya dan yang satu lagi masih mengancam di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Sudah kubilang, jangan lupakan aku." Nurah tersenyum menggoda. "Sekarang... apa yang harus kulakukan denganmu?"

Demetris, para penonton, dan para nightcrawler dibuat terdiam oleh kejutan yang tiba-tiba ini.

Mereka bahkan tidak sempat bersorak atas kemenangan Levi sebelum Nurah muncul seperti hantu dan membalikkan keadaan dalam sekejap!