Bab 8: Pilar Suci

Setengah hari kemudian...

Levi dan Arthur terlihat duduk di depan kamar motel, menunggu kembalinya pasukan Shia dan tanda-tanda pergerakan dari Ash'Kral.

Sayangnya, dia belum menghubungi sejak terakhir kali Levi berbicara dengannya.

Sementara Levi tampak tenang dengan perkembangan situasi, Arthur justru semakin gelisah setiap menitnya.

"Levi, setidaknya kau harus mendengarkan formula evolusi sempurna Blee'der itu." Arthur menggigit kukunya dengan gugup. "Sudah setengah hari, mungkin dia sudah kehilangan minat. Nightcrawler itu sangat tidak bisa ditebak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Santai saja, jangan sampai kau keriput sebelum waktunya." Levi tersenyum tenang. "Dia pasti akan datang... Kalau tidak, ya, bekerja sebagai staf Daywalker juga tidak buruk."

"Bisa berhenti bercanda?" Arthur melotot ke arah kakaknya.

Arthur selalu menghormati keputusan dan rencana kakaknya, percaya bahwa Levi selalu punya kendali. Namun, situasi ini terlalu ekstrem karena Levi mempertaruhkan nyawanya di tangan seorang nightcrawler.

Arthur tidak akan pernah bisa memercayai nightcrawler, apalagi setelah orang tua mereka dibantai oleh makhluk-makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Sayangnya, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu dengan sabar; sebuah kebajikan yang selalu sulit ia miliki.

"Apakah matahari sudah terbenam?" tanya Levi setelah Astra Ai memberitahunya soal waktu.

"Kurasa begitu, Pilar Suci akan segera muncul," jawab Arthur sambil berbalik dan menatap matahari yang perlahan tenggelam di cakrawala.

Saat itu terjadi, seluruh pos terdepan terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Setiap Daywalker dan warga menghentikan apa pun yang mereka lakukan dan mendongak, menatap matahari terbenam yang memukau.

Beberapa tampak menikmati pemandangan itu, sementara sebagian besar memasang wajah sedih, berharap matahari tidak pernah terbenam.

Sayangnya, matahari menghilang di cakrawala dan membawa pergi cahaya pelindungnya yang berharga. Namun tak lama, ekspresi muram semua orang berganti menjadi lega saat gelombang cahaya keemasan yang lembut mulai berpendar di sekitar mereka.

Seolah seluruh pos terdepan diterangi oleh lampu sorot lembut dari surga, menenangkan hati dan pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Jangan takut, Dewa Matahari tidak akan pernah meninggalkan kita... Auryn."

Seorang Daywalker berlutut dan menundukkan kepala ke arah pusat Wilayah Heliodor Suci.

Ia menggenggam erat kalung dengan simbol matahari yang bercahaya. Wajahnya memancarkan pengabdian dan rasa hormat yang mendalam.

Beberapa Daywalker bereaksi serupa, sementara yang lain hanya mengangguk hormat ke arah langit. Kemudian, mereka melanjutkan tugas atau persiapan untuk menjelajahi Hutan Harrowing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Reaksi mereka bisa dimaklumi, mengingat satu-satunya alasan umat manusia tidak punah seratus tahun lalu adalah berkat Pilar Cahaya Suci tersebut.

Setelah kontak pertama dengan Dimensi Bayangan, nightcrawler menginvasi Bumi dari setiap celah kegelapan melalui Gerbang Stygian.

Dalam dua belas jam pertama, lebih dari tiga miliar orang tewas dimangsa atau dipaksa menjadi Sleepwalker demi bertahan hidup.

Tepat saat harapan tampak sirna dan kepunahan umat manusia tinggal menghitung hari, seribu Pilar Cahaya Suci jatuh dari langit ke kota-kota besar di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Kota-kota terpilih adalah yang memiliki populasi penyintas terbanyak dari invasi pertama. Setiap pilar mencakup diameter tiga ratus kilometer, menerangi seluruh kota dan wilayah terdekatnya.

Saat pilar-pilar itu turun, semua nightcrawler di kota-kota tersebut dan bawah tanahnya langsung hangus terbakar, akhirnya memberikan tempat perlindungan bagi para penyintas.

Saat ini, tidak ada lagi negara setelah sistem lama runtuh; yang ada hanyalah Wilayah Suci di benua-benua yang terinfeksi.

"Hangat sekali..."

Sementara itu, Levi tampak menikmati cahaya ilahi tersebut saat ia menggerakkan telapak tangannya perlahan melewati pendaran cahaya.

Meski tidak bisa melihatnya, ia merasakan kenyamanan yang aneh, seolah sedang dipeluk oleh ibunya.

Ia pernah bertanya pada kakaknya tentang hal ini, dan Arthur bilang ia tidak pernah merasakan sensasi yang sama, begitu pula orang lain.

Hal ini membuat Levi berasumsi bahwa mungkin Dewa Matahari bersikap lembut kepada orang buta, membuatnya menghargai sensasi hangat itu setiap malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Menikmati mandi matahari di bawah cahaya suci?"

Tiba-tiba, suara kesal Shia terdengar dari belakang Arthur dan Levi.

Saat Arthur berbalik, ia menyadari bahwa ekspresi Shia maupun rekan-rekannya tampak buruk.

"Kalian tampak tertekan... Apakah ada masalah dengan perekrutan?" tanya Levi dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Bagaimana kau tahu?" Shia mengernyit heran.

"Kalian cukup lama kembali, yang seharusnya tidak mungkin mengingat bayaran yang kalian tawarkan cukup besar." Levi tersenyum tenang. "Aku berasumsi sebagian besar Daywalker bayaran yang bisa diandalkan sudah terikat dengan pasukan agensi lain?"

"Tebakanmu setengah benar." Shia duduk di samping mereka dan mengungkapkan dengan wajah jengkel, "Ini ulah Mantis, si brengsek dari Agensi Sunstrike. Ternyata, mereka sudah memanfaatkan kesuksesan pasukan utama agensi mereka saat membersihkan Kastil Bayangan."

"Si bajingan itu sudah mengontrak 99% Daywalker yang ada di pos terdepan ini." Sergio mengumpat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kami bahkan sempat didekati oleh mereka." Jamal menghela napas pasrah.

"Apa langkah kalian selanjutnya?" tanya Levi sambil menyandarkan lengannya pada tongkat putihnya. "Apakah kalian berencana menunggu sampai anggota agensi kalian tiba?"

"Tidak, kita akan bergerak sekarang." Shia berucap tegas. "Rekan-rekan agensiku butuh waktu berhari-hari untuk sampai karena sebagian besar sedang menjalankan misi. Dengan jumlah anggota Sunstrike saat ini, mereka pasti akan menutup seluruh hutan begitu mereka bergerak."

"Kau gila?" Arthur menyipitkan mata. "Sudah berbahaya bagi kami meski tanpa anggota tambahan. Bagaimana kau bisa menjamin keselamatan kakakku hanya dengan kalian bertiga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Jangan khawatir, Arthy." Levi menjawabnya. "Dia belum bisa membiarkanku mati sekarang."

"Bukankah kau terlalu bijak untuk anak seusiamu?" Shia mendekat ke arah Levi. Lalu, ia berbisik, "Aku mulai menyukaimu... Tolong jangan kecewakan aku."

Levi hanya tersenyum sebagai tanggapan, tidak repot-repot menoleh.

...

Beberapa menit kemudian, Shia, Levi, Arthur, dan dua orang lainnya terlihat berjalan menuju pintu keluar pos terdepan.

Tidak mengherankan, pintu keluar itu sangat ramai dengan nightcrawler kontrak yang menunggu perintah Agensi Sunstrike untuk bergerak ke dalam hutan.

Dengan kerumunan seperti itu, sulit bagi Levi untuk mengabaikan semua kebisingan.

'Apa-apaan? Apa yang dilakukan anak buta di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

'Nak, apa kau tersesat?'

'Shishishi, sebaiknya kembali saja, jangan sampai gelang pemantau di pergelangan kakimu membuatmu dalam masalah.'

Levi berjalan tanpa terpengaruh di tengah ejekan itu. Sekarang, ia sudah kebal terhadap cemoohan mereka karena sudah sering mendengar semuanya.

Namun, kondisinya yang unik menarik perhatian rekan-rekan mereka, membuat hampir semua orang menoleh dan menatap ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Oh, itu Shia Morningstar? Apakah dia juga direkrut untuk misi ini?"

"Hah? Jangan berkhayal, kekayaan keluarganya cukup untuk membeli kita semua."

"Apa yang dia lakukan dengan anak buta? Apakah dia bahkan diizinkan keluar dari perbatasan?"

Saat pasukan Shia berjalan melintasi pintu keluar yang ramai, gumaman terdengar di sana-sini. Meskipun ada hampir seratus Daywalker, Shia tetap memasukkan tangannya ke dalam jaket buggy-nya, berjalan dengan punggung tegak dan es loli di mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Kerumunan itu membuka jalan bagi mereka tanpa perlu ia berkata apa pun.

"Sial, apa dia benar-benar seterkenal itu?" gumam Arthur pelan sambil terus memperhatikan ekspresi para Daywalker. Sebagian besar dari mereka tampak iri atau terpesona, seolah sedang menatap selebritas sungguhan.

Levi mendengar gumaman kakaknya di tengah kebisingan dan menjawab dengan santai, "Dia memang cukup terkenal, tapi reaksi mereka itu karena ayahnya."

"Ayahnya?"

"Ya." Levi berbagi, "Dia putri bungsu Idriss Morningstar, kepala Keluarga Garis Keturunan Morningstar saat ini sekaligus Agensi Pemburu Darah."

"Agensi Pemburu Darah?" Arthur menggaruk kepalanya bingung. "Tidak mungkin, hanya ada satu Agensi Pemburu Darah di wilayah suci kita; itu agensi tingkat 5... Hah?"

Arthur tiba-tiba merasakan hawa dingin merambat di punggungnya setelah menyadari bahwa kakaknya tidak sedang bermain-main dengan Daywalker sembarangan, melainkan putri berharga dari salah satu Daywalker terkuat dan pemimpin agensi peringkat kedua di wilayah Heliodor!!

Dengan ekspresi membatu, Arthur menatap kakaknya dan melihat bahwa ia masih memiliki senyum tenang yang tidak berbahaya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kapan kau tahu..."

"Begitu aku tahu namanya."

Levi menjawab sambil mengetuk alat pendengarannya, memberi tahu bahwa ia menggunakan Astra AI untuk mencari namanya di jaringan.

"Kau masih nekat..." Arthur menghela napas pasrah. "Kak, tidak bisakah kau memilih Daywalker lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Kekhawatiran Arthur masuk akal karena ia mendengar banyak rumor negatif terkait Agensi Pemburu Darah.

Yang paling terkenal... Mereka benar-benar gila!

"Jangan takut, kakakmu ada di sini." Levi bercanda.

"Persetan."

Arthur memijat pelipisnya, merasa seolah ia kehilangan beberapa tahun hidupnya hanya untuk mengimbangi kakaknya.

"Selamat datang kembali, Shia. Apakah kau sudah memikirkan kembali tawaranku?"