Bab 7: Tepat di Sini, Tepat Saat Ini.

Ash'Kral terdiam beberapa saat sebelum akhirnya meledak dalam tawa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Anak muda, imajinasi keterlaluanmu sungguh ada di dimensi lain." Ash'Kral menyipitkan matanya, "Kebodohanmu akan menjadi akhir hidupmu. Untuk apa aku repot-repot membuat kontrak Daywalker denganmu?"

"Kau tahu kan, kalau aku ingin merasuki tubuhmu, aku bisa melakukannya bertahun-tahun lalu?" Ash'Kral mencibir, "Kau pikir kau punya kemampuan untuk menghentikannya agar aku tidak mengubahmu menjadi Sleepwalker?"

"Sama sekali tidak," jawab Levi dengan tenang, "Dalam lubuk hatiku, aku tahu kau bisa dengan mudah meyakinkanku untuk menandatangani kontrak Sleepwalker. Kekuatanmu yang tak terduga sudah lebih dari cukup untuk memenangkanku dan menyerahkan tubuhku demi sebuah balas dendam."

"Jika kau tahu sebanyak itu, bagaimana bisa kau menarik kesimpulan bodoh seperti itu?" kata Ash'Kral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Justru karena aku tahu sebanyak itulah aku yakin dengan keputusanku." Levi membalas dengan tenang, "Meskipun aku tidak tahu kenapa kau lebih memilih kontrak Daywalker alih-alih Sleepwalker, aku yakin kau menginginkan sesuatu dariku, sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak tahu."

"30 detik." Suara Astra Ai mengumumkan di latar belakang.

"Ash'Kral, kau negosiasikan syarat kontrak Daywalker ini denganku dan bantu aku memenuhi kesepakatan dengan Shia, atau kau bisa menontonku menyerahkan seluruh hidupku... Karena aku tahu, hidupku jauh lebih berharga bagimu daripada bagiku." Levi mengucapkan kalimat terakhirnya.

Ash'Kral menyipitkan mata celahnya ke arah Levi, menyadari bahwa pemuda itu sama sekali tidak bergeming. Meski begitu, ia menolak untuk mengakui bahwa siasatnya telah terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Anak muda, sebaiknya kau hentikan gertakanmu mumpung masih sempat," sarannya.

"20 detik."

Levi tetap diam dan melanjutkan tegukan pelan teh herbalnya. Di matanya, ia sudah mengatakan lebih dari cukup.

Jika Ash'Kral masih menolak untuk bekerja sama, ini hanya berarti ia salah menilai situasi atau sedang bertahan mati-matian hingga detik terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, Levi sudah berdamai dengan keputusannya.

"10 detik."

Tetap tidak ada reaksi dari Ash'Kral maupun Levi.

"5 detik."

"Kak, mereka balik lagi."

Arthur melapor dengan raut cemas saat melihat Shia dan rekan-rekannya mendekati kamar motel.

Ia mendengar semuanya dan paham bahwa kakaknya sedang bermain tebak-tebakan maut dengan Ash'Kral, mempertaruhkan jiwanya sebagai taruhan.

Meski ia tidak bisa mendengar jawaban Ash'Kral, ia bisa menyimpulkan bahwa situasinya tidak berjalan memihak kakaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sayangnya, tidak ada keajaiban yang tampak...

Tiga... Dua... Satu... Nol.

Cring!

Pintu kamar terbuka dan Shia melangkah masuk. Jamal menutup pintu di belakangnya dan masing-masing kembali ke posisi semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Terima kasih atas kesabaran kalian." Levi tersenyum lembut.

"Jadi?" Shia menyipitkan matanya.

"Kita sepakat."

Begitu Levi mengucapkan kata-kata itu, ia mengulurkan jari-jarinya ke arah kertas spiritual hitam pekat yang juga muncul di bidang penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Kemudian, sebuah pena putih berkilau terwujud di jemarinya, dan ia menuliskan nama lengkapnya di bagian bawah, tepat di sebelah nama lengkap Shia.

Seketika huruf terakhir selesai ditulis, semua kalimat itu tampak menjadi hidup dan berkilau terang selama beberapa saat. Lalu, kertas itu terbakar dari bawah ke atas, berubah menjadi dua kepulan abu.

Saat pandangan semua orang terpaku pada dua kepulan abu tersebut, masing-masing orang menunjukkan ekspresi yang berbeda.

Jamal dan Sergio terkejut kesepakatan itu benar-benar terjadi. Shia dan Blee'der menyunggingkan senyum lebar penuh antusias yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Arthur tampak seperti jiwanya baru saja dicabut dari raganya, wajahnya pucat pasi bagai selembar kertas.

Sementara itu, Levi masih mempertahankan senyum lembut yang sama seolah ia baru saja tidak sedang menggadaikan hidupnya.

Akhirnya, Ash'Kral.

Saat ia menyaksikan kedua kepulan abu itu memadat menjadi dua segel spiritual dan perlahan bergerak ke arah Shia dan Levi, ia tidak bisa menahan diri untuk akhirnya melepaskan aktingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

'Hahahaha, bocah sialan, kau benar-benar menandatanganinya. Seharusnya aku tahu kau memang punya nyali. Gila, benar-benar gila,' tawa Ash'Kral, merasa terhibur dengan seluruh situasi ini.

Levi mendengarnya dan tidak repot-repot merespons, memilih fokus pada segel yang dicap pada jiwanya. Saat hal itu terjadi, ia merasakan sensasi dingin sesaat yang berlangsung kurang dari sedetik.

"Kontraknya sudah disetujui." Shia bertanya sambil menggosok-gosok kedua tangannya dengan penuh antisipasi, "Sekarang, katakan padaku, apa yang harus kami lakukan untuk mencapai evolusi sempurna ke Tingkat 3?"

'Seperti yang kau bilang tadi, sebuah risiko harus diambil untuk melangkah maju. Aku memuji usahamu, kau telah menarik perhatianku,' ucap Ash'Kral, 'Sekarang, katakan padanya bahwa nightcrawler yang dikontraknya harus mencari varian Bunga Kristal Darah yang disebut Obsidian Bloodvine dan menumbuknya bersama batang Bunga Kristal Darah sambil menggunakan...''⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebelum ia sempat menyelesaikan resep rahasia untuk menciptakan formula evolusi yang sempurna—pengetahuan senilai jutaan kredit lumen—suara tegas Levi menggema di dalam ruangan.

"Aku butuh kalian membawakanku lima Bunga Kristal Darah, Obsidian Bloodvine, and sehelai Ruby Veil Blossom. Selain itu, aku juga akan memerlukan semua bahan sekunder untuk evolusi yang luar biasa itu."

"Lima bunga, Obsidian Bloodvine, bahkan Ruby Veil Blossom yang terkenal itu? Pantas saja, evolusi sempurna memang tidak murah." Jamal mendengus kedinginan, menyadari bahwa sehelai Ruby Veil Blossom saja harganya setengah juta lumen.

"Meskipun uang bisa menyelesaikan masalah Ruby Veil Blossom, akan cukup sulit untuk mengamankan lima bunga sekaligus beserta variannya, Obsidian Bloodvine." Shia mengerutkan kening, "Kutahu peluang munculnya varian seperti itu hanya 10%."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Baik dirinya maupun rekan-rekannya tidak mempertanyakan informasi dari Levi karena mereka tahu begitu ia menandatangani kontrak, sama sekali tidak mungkin ia mencoba membohongi mereka.

Bagaimanapun, jika evolusi Blee'der gagal, hidupnya bukan lagi miliknya.

Soal menanyakan detailnya? Sudah tertulis di dalam kontrak bahwa Levi tidak wajib membagikan metodenya kepada mereka.

Ini adalah prosedur yang cukup wajar mengingat informasi penting semacam ini dijual seharga jutaan lumen kepada pihak yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Shia bukan satu-satunya Daywalker yang memiliki nightcrawler kontrak dari spesies Blee'der.

"Baiklah, setidaknya kita sekarang punya tujuan."

Shia menepuk pahanya dan berdiri dengan raut penuh semangat. Ia menatap rekan-rekannya dan berkata, "Kita mungkin butuh lebih banyak tenaga untuk mengumpulkan lima bunga darah itu. Sergio, pergi sana dan sewa empat Daywalker Pemula di tahap tiga atau Daywalker Muda. Upahnya dua puluh ribu lumen untuk setiap bunga kristal darah yang dipanen dan seratus ribu untuk Obsidian Bloodvine."

Arthur mengangkat alisnya karena terkejut, menyadari bahwa Shia mungkin berasal dari keluarga yang cukup berada. Lagipula, sama sekali tidak mungkin seorang Daywalker Muda di Tahap Evolusi memiliki uang sebanyak itu untuk dihambur-hamburkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Segera." Sergio langsung pergi.

"Jamal, aku butuh kau menghubungi Biro Anti-Sleepwalker dan meminta pencabutan sementara untuk gelang pemantau Levi."

"Hah? Jangan bilang kau mau membawa dia bersama kita?" Jamal merasa cemas.

"Tentu saja, dia tidak akan lepas dari pandanganku sampai kita merampungkan kesepakatan ini." Shia mengedipkan mata ke arah Levi, lupa bahwa pemuda itu tidak bisa melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bukan masalah bagiku." Levi tersenyum.

"Kalau dia ikut, aku juga ikut," sela Arthur dengan tatapan dingin.

"Kenapa tidak? Kau tampaknya memiliki prospek cerah untuk menjadi Daywalker berpangkat tinggi. Ini akan jadi pengalaman bagus untukmu."

Shia menyambutnya juga, tahu betul bahwa meskipun Hutan Pengejaran mungkin memiliki beberapa nightcrawler yang selamat dari Kastil Bayangan yang runtuh, itu tidak akan menjadi ancaman besar bagi kelompok mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Ayo berangkat."

Selanjutnya, ia mengangguk pada rekannya dan berjalan menuju pintu. Saat ia hendak pergi, ia berbalik dan menampilkan senyum lembut.

"Demi kebaikanmu sendiri, aku benar-benar berharap ini berhasil."

Meski senyumnya lembut, nada bicaranya menyiratkan niat haus darah yang membuat jantung Arthur berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Jangan pergi ke mana-mana, kita bergerak saat fajar."

Bruk!

Pintu pun tertutup, meninggalkan Arthur dan Levi di dalam ruangan. Sebelum Arthur sempat berkata apa pun, Ash'Kral bertanya, "Apa yang sedang kau lakukan?"

"Menunjukkan betapa seriusnya aku. Kalau aku memberikan formula yang benar, kesepakatannya akan berjalan lancar dan aku akan mendapatkan surat rekomendasi," jawab Levi dengan tenang sambil berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, tidak ada gunanya ikut serta dalam majelis itu jika kau adalah satu-satunya nightcrawler yang tertarik padaku. Jadi, aku mendapatkan kontrakku dengan caraku sendiri, tepat di sini, tepat saat ini."

"..."

"..."

Mendengar hal ini, baik Arthur maupun Ash'Kral terdiam, menatap wajah Levi yang tanpa ekspresi. Bahkan Arthur dibuat tercengang oleh sifat keras kepala kakaknya yang tidak bisa digoyahkan demi mendapatkan apa yang diinginkannya apa pun konsekuensinya, bahkan jika itu berarti berjalan lurus menuju kehidupan perbudakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Itulah yang dipikirkan Arthur, namun pada kenyataannya, setiap tindakan yang diambil Levi adalah langkah yang telah diperhitungkan betapa pun gilanya tampaknya.

"Meskipun aku menghargai tekadmu, itu saja belum cukup untuk meyakinkanku menautkan warisanku, hidupku, segalanya pada seorang anak buta," kata Ash'Kral tenang.

"Aku paham ini bukan keputusan mudah bagi para nightcrawler," balas Levi. "Begitu kau menandatangani kontrak, kau kembali menjadi nightcrawler Tingkat 1, seorang fana, dan yang terpenting, kau kehilangan otonomimu sampai durasi kontraknya berakhir."

"Menyerahkan diri pada manusia buta bahkan jauh lebih buruk... tapi masalahnya di situ." Levi tersenyum tipis, "Kau berbeda... Kau memilihku khusus karena aku buta. Aku tidak tahu alasannya, tapi aku sangat yakin bahwa kebutaanku adalah kondisi yang menguntungkan bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Koreksi aku kalau aku salah."

Setelah mendengarkan semua itu, Ash'Kral tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

'Anak ini... Dia tidak berbohong, keterampilan pengamatan dan analisisnya luar biasa,' pikirnya dalam hati sambil menyipitkan mata celahnya ke arah Levi. 'Dia telah mempelajariku selama bertahun-tahun persis seperti yang kulakukan padanya. Dia hanya mengambil langkah begitu yakin dengan analisisnya.'

'Meskipun tebakannya belum sepenuhnya tepat sasaran, kecerdasan dan kelicikannya tidak perlu diragukan lagi,' batin Ash'Kral. 'Mungkin sudah waktunya aku berkomitmen, aku sudah cukup lama mengujinya, dia mungkin orangnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Namun tak lama kemudian, Ash'Kral menggelengkan kepalanya, tahu betul bahwa saatnya belum tiba.

'Dia masih harus diuji di dunia nyata.' Ia tersenyum sinis sambil menatap ke kejauhan, seolah menyadari sesuatu yang ganjil, 'Mari kita lihat bagaimana ia bertahan di hutan itu...'