Bab 73: Aula Totem Sunyi

Menuruti perintah Instruktur Seraphis, Arthur dan sembilan kandidat lain berjalan menuju sepuluh pintu. Sebagian gugup, sebagian fokus, dan sebagian merinding. Beberapa kandidat telah mempersiapkan ujian ini bertahun-tahun sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ka-thumb!...

Begitu Arthur melangkah ke bagian pertama, pintu tertutup di belakangnya, dan ia mendapati dirinya berada di ruangan kecil dengan empat dinding yang diterangi satu kristal bioluminesens.

Semua dinding mulai berpendar samar dengan rune Ilthorien misterius, tampak seperti bergandengan tangan dan menari di hadapan Arthur.

Tapi ini bukan bagian dari ujian, karena hanya terjadi pada Arthur, yang menderita disleksia visual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Sialan, bisakah kamu tidak... sekali saja?’ Arthur bergumam dalam hati, merasakan matanya bergeser dan kehilangan fokus.

Ia berkedip keras lalu membaca frasa pertama yang tampak di pandangannya.

‘Va’therin os ulm’ka...’ Huruf-hurufnya berubah... Vλ’τheɿiи oƨ uʟɯ’ҡa.

‘Apakah artinya ‘yang tersesat berjalan sendiri’? Atau ‘siapa yang berjalan sendiri akan tersesat’? Aaaaaaa...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Arthur merasa harus mengerahkan seluruh daya proses otaknya hanya untuk membaca hal dasar. Ia paling membenci ini, karena membuatnya merasa bodoh dan tidak berguna.

Itulah sebabnya ia mulai membenci belajar. Ia tidak lagi merasa sedang menimba pengetahuan, melainkan berperang dengan huruf-huruf.

Sejak malam terkutuk itu, membaca menjadi pertempuran setiap kali ia gugup. Meski ia tidak ada di sana secara langsung, kabar dan kondisi kakaknya sudah lebih dari cukup untuk membuatnya trauma seumur hidup.

Lebih buruk lagi, ia menerima kabar itu saat sedang membaca buku cerita...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Diam di tempat, sial!’

Arthur menghantamkan tinjunya ke dinding dan menggosok matanya. Itu tampaknya sedikit membantu karena huruf-huruf kembali ke posisinya.

‘Totem akan muncul dalam tiga... dua... satu. Waktumu dimulai!’

Menyusul pengumuman Instruktur Seraphis, Arthur melihat totem kayu kecil berbentuk kapak muncul dari platform. Totem itu mulai berputar pada porosnya, seperti benda pusaka yang dipamerkan di museum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Apakah ini totem serangan?’ Arthur mengerutkan dahi, sama sekali tidak mengenali totem itu.

Ia tahu ada jutaan totem, bahkan mungkin lebih, sehingga sangat sulit menghafal setiap totem dan inkantasinya.

Tapi ia tahu beberapa patokan... Jika berbentuk senjata, itu Totem Serangan. Jika berbentuk pertahanan, Totem Perlindungan. Jika berbentuk botol, Totem Pemulihan. Jika berbentuk hewan, Totem Penyegel. Jika berbentuk simbol, Totem Keterampilan.

Ada banyak jenis lain yang tidak bernama, tapi Arthur tidak tahu banyak soal itu... jenis-jenis itu hanya digunakan Daywalker tingkat atas. Terlalu langka dan kuat, sehingga pengetahuannya tidak disebarkan secara terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meski bentuk totem umumnya menentukan efeknya, selalu ada pengecualian.

‘Tidak mungkin ini pertanyaan jebakan sejak awal. Jadi, ini pasti Totem Serangan... tapi apa namanya? Aku belum pernah membaca soal Totem Serangan berbentuk kapak.’ Arthur mengerutkan dahi.

Saat ia masih berjuang mengenali totem itu, seorang kandidat di kelompoknya sudah menyelesaikan bagian pertama dan membuka pintu ke tingkat berikutnya. Arthur baru menyadarinya setelah mendengar suaranya.

‘Apakah aku coba saja dan menganalisis inkantasi dari dinding-dinding itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Begitu pikiran itu melintas, huruf-huruf bercahaya di dinding mulai melompat lagi... menari kacau, membanjirinya.

‘Persetan... lakukan saja seperti kata Levi.’ Arthur menyerah dan berkata keras, ‘Lewati.’

Begitu kata itu keluar dari mulutnya, dinding-dinding meredup selama beberapa detik. Lalu, dinding menyala merah sebelum totem ditarik masuk ke dalam platform dan diganti dengan yang lain.

Arthur melirik totem kayu berbentuk botol yang baru dalam diam. Ketika tidak terjadi apa-apa lagi, ia melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Totem itu diganti dengan yang lain. Ketika Arthur juga tidak mengenalinya, ia melewatinya lagi. Setelah melakukannya tiga kali lagi tanpa hukuman, senyumnya makin lebar.

‘Kakak benar.’

Levi telah memberitahunya bahwa karena Instruktur Seraphis tidak membuat aturan yang membatasi jumlah pergantian, secara teori ia bisa terus mengganti totem sampai ujian berakhir!

Jadi, langkah terbaik adalah terus melewati totem yang tidak dikenal sampai ia mendapat totem yang telah dihafalnya saat persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Karena bagian pertama adalah yang termudah, totem-totemnya tidak terlalu langka.

Setelah Arthur mengganti totem dua kali lagi, akhirnya ia mendapat totem yang baru ia baca seminggu lalu... Totem Pemulihan untuk menyembuhkan luka bakar. Inkantasinya masih segar di ingatannya.

‘Vael’thura en’shakai, rekthor os luminar... cahaya pulihkan, sembuhkan luka bakar, rasa sakit tak lagi.’ Arthur mengeja inkantasi itu dengan aksen kental.

Berbeda dari Levi, ia sama sekali tidak fasih... ia jarang berbicara Ilthorien sehari-hari. Namun, pelafalannya benar, dan itu yang terpenting untuk totem tingkat rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Inskripsi pada Totem Pemulihan menyala sebentar dan memancarkan cahayanya ke dinding, mengubah pendar putihnya menjadi hijau.

Platform itu kembali masuk ke dalam tanah, dan pintu ke bagian berikutnya terbuka. Arthur mengembuskan napas lega dan melangkah maju.

‘Mungkin aku bisa sampai akhir dengan celah ini?’ Ia menyeringai setelah melihat susunan yang sama.

Sayangnya, ia segera menemukan bahwa kebaikan Instruktur Seraphis hanya berlaku di bagian pertama. Totem tidak berubah setelah Arthur melewatinya... Sebaliknya, inskripsi yang terukir di totem dan dinding mulai bergeser!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan disleksia visualnya bekerja penuh, Arthur hanya bisa menatap tak berdaya, pikirannya benar-benar kosong.

‘Yap... aku tidak akan melakukan semua itu.’

Arthur duduk dan bermeditasi selama setengah jam berikutnya, memahami betul keterbatasannya.

Ia baru mulai menghafal dan mempelajari Ilthorien secara serius dalam dua bulan terakhir. Tidak mungkin ia bisa mengekstrak inkantasi dari dinding-dinding itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Arthur tidak perlu merasa terlalu buruk... sebagian besar kandidat kesulitan di bagian kedua. Bahkan mereka yang sudah bersiap dengan baik.

Setelah setengah jam, hanya dua orang yang berhasil mencapai bagian ketiga.

Tak lama kemudian, pintu-pintu terbuka dan para kandidat kembali ke area perkumpulan utama. Setiap hasil muncul di layar holografik besar.

‘Bagaimana hasilnya?’ tanya Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Aku memakai tipsmu untuk melewati bagian pertama, tapi hanya sampai itu. Bagian berikutnya punya inskripsi pada totem dan dinding yang berubah-ubah.’ Arthur menghela napas lega. ‘Asal aku tidak dapat nilai nol, amanlah.’

‘Begitu, ya.’

Levi sudah menduga hal itu dari Instruktur Seraphis. Ia paham celah itu adalah bentuk belas kasihan, untuk menghemat waktu, dan agar tidak terlalu banyak kandidat yang langsung tersingkir.

Jika seseorang tidak bisa menyelesaikan suatu bagian atau menemukan triknya... ya, mau bagaimana lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, kelompok berikutnya masuk... Jojo dan Melissa termasuk di dalamnya. Meski Levi tidak membagikan celah itu kepada teman-temannya, ia tidak khawatir. Mereka sudah membicarakan kedua ujian kemarin, dan ia tahu tidak ada yang kesulitan membaca seperti Arthur.

Seperti yang diduga, Melissa menyelesaikan bagian kedua, sementara Jojo sampai ke bagian keempat sebelum waktu habis. Untuk sekarang, Jojo memimpin.

Levi cepat-cepat bertanya apa yang bisa ia harapkan di dalam. Jojo memberitahunya bahwa petunjuknya makin lama makin aneh di setiap tingkat.

Sebelum Jojo sempat menjelaskan lebih rinci, Instruktur Seraphis berseru, ‘Grup A, maju.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Giliranku. Sampai jumpa sebentar lagi.’

Levi mengangguk kepada teman-temannya dan berjalan ke aula tengah yang paling dekat dengannya.

Tapi sebelum ia sampai, Demetris muncul dan menghadangnya, berdiri di depan pintu dengan tatapan menghina yang tersembunyi... diam-diam menyatakan bahwa dialah pusat panggung, bukan Levi.

Levi terkekeh pelan dan sekadar berbalik, berjalan ke aula terakhir yang tersisa di sudut jauh. Nurah berjalan di sampingnya, terkikik di balik tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Apa yang kau lakukan sampai pantas dibenci seperti itu?’ tanyanya.

‘Aku tidak tahu bagaimana ini dimulai... tapi aku tahu bagaimana ini akan berakhir.’ Levi tersenyum tenang.

‘Oh? Jangan lupakan aku saja.’

Mata obsidian Nurah berkilau berbahaya, memberitahunya bahwa ia juga bukan orang yang bisa diremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

‘Akan kupikirkan... Jika aku melihatmu di sisi lain.’

Levi tersenyum main-main ke arahnya dan masuk ke ruangan, tidak sadar bahwa kata-katanya telah melelehkan bahaya di mata Nurah dan menggantinya dengan rona merah tipis di pipinya.

‘Kurang ajar...’ gumamnya.

Setelah semua kandidat masuk ke bagian pertama dan pintu-pintu tertutup, Instruktur Seraphis berseru, ‘Tiga... dua... satu... waktumu dimulai!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ting! Ting! Ting!...

Hampir seketika, Levi, Nurah, dan Demetris menyelesaikan bagian pertama dan bergegas ke bagian kedua.

Bahkan sebelum para penonton sempat bereaksi, ketiganya menyelesaikan bagian kedua secara bersamaan... dalam waktu kurang dari tiga detik!!