Sementara itu, sebagian besar alkemis yang mengamati mulai mendekat ke stasiun Pell, mengikuti pekerjaannya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu... mereka mungkin adalah Master Alkemis, tetapi tak satu pun dari mereka yang mampu meracik ramuan utuh di dalam tubuh mereka sendiri.
Itu adalah seni yang hanya dikuasai oleh Grandmaster Cauldron-Fey dan segelintir Master Alkemis yang tidak hadir di sana.
Bahkan Crowglass meletakkan cangkirnya dan menyaksikan proses tersebut dengan senyum geli.
Levi memperhatikan bagaimana Pell memeriksa reaksinya sebelum kembali bekerja.
'Jadi itu alasannya dia bergabung.'
Pell sebenarnya bisa saja menyelesaikannya dengan stasiun biasa... kendalinya tadi sudah cukup membuktikan hal itu. Dia ingin Crowglass melihat apa yang membuatnya layak dijadikan murid!
Pell merasakan perhatian wanita itu tertuju padanya.
Akhirnya.
Dia tetap menjaga ekspresinya tetap tenang, meskipun detak jantungnya berpacu cukup kencang hingga dia harus mengatur napasnya.
Madam Crowglass jarang muncul di depan umum di luar acara seperti ini.
Jika wanita itu kembali ke laboratoriumnya dan mengurung diri untuk proyek penelitian lain, Pell mungkin harus menunggu bertahun-tahun lagi sebelum bisa berdiri di hadapannya.
Permohonan untuk menjadi murid hampir tidak mungkin sampai kepadanya di antara banyaknya orang lain.
Hari ini, wanita itu sedang melihatnya bekerja.
Dia tidak boleh menyia-nyiakannya.
Pell mengarahkan ekstrak yang tersimpan ke dalam basis dalam jumlah terukur, menyesuaikan kehangatan di dalam Kettleheart-nya saat bahan-bahan itu bereaksi.
Dia membiarkan esensi sisanya terisolasi sampai tiba gilirannya, memasukkan setiap bahan tepat saat persiapan membutuhkannya.
Warna di bawah tenggorokannya semakin pekat saat reaksi akhir mendekat.
Pell meraih penstabil yang sudah diukur dan menelannya.
Kettleheart-nya menerima tambahan terakhir, menyebarkannya ke seluruh campuran, dan perlahan menurunkan suhunya.
Hanya setelah ramuan itu stabil, dia melepaskan napas yang ditahannya.
Seuntai cairan tipis keluar dari mulutnya. Dia mengarahkannya ke dalam botol bersih tanpa menumpahkan setetes pun lalu menyegelnya.
Pengatur waktu berhenti.
Pell meliriknya, lalu mengangkat botol itu dengan kedua tangan dan mendekati Crowglass... dia melewati para Master Alkemis dengan hormat dan berhenti di hadapannya.
"Mohon periksa hasil kerja saya, Madam."
Dia membungkuk dalam, menawarkan ramuan tersebut.
Crowglass menerima botol itu dan mengambil sampel kecil, sementara Pell tetap membungkuk di depannya.
Para alkemis di dekatnya memperhatikan dengan saksama... mereka telah melihat betapa cepatnya dia menyelesaikan racikan di dalam Kettleheart, tetapi jika kualitasnya sampah, itu tidak ada artinya.
"Berdirilah dengan tegak, Sayang. Biar kulihat."
Pell menurut, menautkan tangannya di depan saat wanita itu memeriksa tonik tersebut.
Jemarinya sedikit menegang saat wanita itu memutar sampel di bawah cahaya.
"Sembilan puluh enam persen kejernihan... dan diracik sepenuhnya di dalam Kettleheart-mu." Crowglass melirik tanda berasap di tenggorokan Pell dan tersenyum. "Kerja yang sangat bagus, Sayang."
Bahu Pell mengendur saat gumaman persetujuan menyebar di antara para master yang mengamati. Banyak bangsawan saling bertukar pandang penuh minat, sudah bertanya-tanya keluarga mana yang menghasilkan alkemis muda berbakat seperti itu, sementara yang lain memikirkan cara untuk menariknya selagi dia masih muda.
"Terima kasih, Madam."
"Dari keluarga mana asalmu?"
"Keluarga Bracken, Madam... kami menjalankan apotek kecil di pinggiran ibu kota. Ibu saya yang mengajari saya."
"Dan siapa yang membawamu ke pertemuan kita, Sayang?"
Pell menoleh ke arah salah satu Master Alkemis yang mengamati, menunjuknya dengan gestur hormat.
Pria itu meletakkan gelasnya dan menundukkan kepala ke arah Crowglass.
"Dia meminta kesempatan untuk menunjukkan keterampilannya di hadapan Anda, Madam... jadi saya membawanya sebagai tamu saya." Tatapannya sempat tertuju pada Pell. "Saya berjanji akan memperkenalkannya... dia bersikeras untuk mendapatkan perhatian Anda terlebih dahulu."
Senyum Crowglass sedikit mengembang saat dia kembali menatap alkemis muda itu, yang menundukkan kepalanya dengan ekspresi penuh syukur.
"Kerja bagus, Pell. Kemarilah, berdirilah di sampingku."
Jantungnya berdegup kencang, tetapi sebelum dia bisa menanggapi, wanita itu menoleh ke stasiun lainnya.
"Mari kita beri Dark Sun ketenangan untuk menyelesaikannya."
Banyak tamu mengikuti arah pandangannya, baru kemudian teringat bahwa masih ada satu kandidat lagi dalam ujian tersebut.
Perhatian mereka terus tertuju pada Pell sejak dia mulai menggunakan Kettleheart-nya... sementara itu, Levi masih mengatur peralatannya.
Dia memeriksa tanda pada wadah kosong, menempatkannya di bawah bejana ekstraksi, lalu menggeser dua botol kecil lebih dekat ke tangannya.
Larik pemanas sempat bersinar terang sebelum dia menurunkan output-nya lagi.
"Apakah dia sudah mulai?"
"Sepertinya dia baru memilih botol-botolnya."
Beberapa tawa tertahan terdengar, diikuti keluhan bahwa dia terlalu lama; makan malam mereka mungkin akan dingin sebelum dia selesai.
Setelah penampilan luar biasa Pell, rasanya benar-benar menyiksa melihat persiapan Levi yang lambat dan kaku.
Jasmine tidak bisa mendengar komentar bisik-bisik itu, tetapi tiruan berlebihan seorang wanita yang meniru Levi saat meletakkan botol dengan hati-hati membuat maksud mereka cukup jelas.
Mata peraknya tertuju pada wanita itu dengan rasa dingin yang membuat senyum wanita itu kaku... dia menurunkan tangannya, tiba-tiba menemukan sesuatu yang menarik di atas meja di depannya.
Meski Jasmine tidak bisa menegur mereka, orang lain melakukannya.
"Cukup," sela Drayven dengan dingin dari samping kekasihnya. "Jika mengatur botol saja terlalu sulit untuk kalian tonton, lihatlah ke tempat lain."
Gumaman itu berhenti saat dia bersandar dengan cibiran dingin.
"Lakukan sesukamu, Dark Sun... Tidak ada seorang pun di sini yang kelaparan."
Membaca keterangan dimensional, Jasmine menatap dari sang naga ke arah Levi dengan sedikit takjub.
'Apakah dia merapalkan mantra padanya?'
Dia bertanya-tanya dalam hati saat melihat Levi hampir tidak menyadari keributan di belakangnya... perhatiannya tetap tertuju pada respons larik pemanas terhadap setiap penyesuaian, memeriksa seberapa cepat panas naik dan berapa lama panas itu terus meningkat setelah dia mengurangi output-nya.
Setelah mencatat hasilnya, dia selesai mengatur wadahnya dan meraih bahan-bahannya.
Beberapa tamu menghela napas lega, berharap dia akhirnya akan mulai... sebaliknya, mereka melihatnya mengangkat sampel porsi yang sudah disiapkan ke mulutnya dan menjilatnya.
"..."
"..."
"..."
Baik bangsawan maupun alkemis, entah mereka mengerti alkimia atau tidak... pemandangan Levi mengambil bahan satu per satu dan menjilatnya dengan saksama membuat mereka benar-benar terdiam.
"Apakah dia baru saja...?"
"Ya."
Seseorang menjawab dengan bingung saat sampel kelima menyentuh lidah Levi.
Alis Pell bertaut, sementara Crowglass memperhatikan jari-jari Levi bergerak di atas layar dimensional yang tidak terlihat oleh penonton.
Dia berhenti setelah setiap cicipan untuk memasukkan sesuatu, lalu melanjutkan ke bahan berikutnya tanpa memedulikan ekspresi mereka.
'65% air di sini... aku harus mengurangi kelembapannya sebelum dicampur.'
Tanpa sepengetahuan mereka, Levi telah membuka *Essence Appraisal* di *Pathfinder Second Stage*... sebuah kemampuan di bawah *Aspect* terbaru yang ditambahkan ke gudang senjatanya yang terus berkembang.
*Composition Aspect*.
*Aspect* yang sangat khusus dan langka yang mengatur susunan zat... komponennya, proporsi yang ditempatinya, dan bagaimana interaksi mereka menentukan sifat zat tersebut.
Meskipun ini lebih merupakan *Aspect* berbasis penelitian, itu juga bisa digunakan dalam pertempuran, seperti yang diceritakan Ash'Kral tentang beberapa kemampuan yang dia ciptakan di bawahnya... Tentu saja, itu untuk situasi khusus, dan *Aspect* ini lebih berguna di bidang berbasis penelitian.
Kemampuan pertama yang dia buka di bawahnya sudah cukup menjadi bukti, karena itu mengungkapkan komposisi suatu bahan melalui jilatan sederhana... kelembapan, bahan organik, esensi berguna, kotoran, dan energi lainnya, masing-masing dengan persentase yang tepat!
Itulah angka-angka yang terus dia catat... resep memberikan jumlah standar, tetapi lidahnya memberi tahu persis apa yang terkandung dalam bahan-bahan di depannya, memungkinkannya untuk menyesuaikan jumlah tersebut sebelum memulai peracikan.
'Menarik...'
Kejutan awal Crowglass perlahan berubah menjadi rasa ingin tahu... dia tahu bahwa Levi bukanlah seseorang yang akan bermain-main dalam masalah seserius ini.
Setelah selesai mencatat pengukuran, Levi mengaktifkan larik pemanas.
Dia menunggu panasnya stabil sebelum menambahkan bahan pertama, lalu berkonsultasi dengan instruksinya lagi... tidak ada yang mengesankan dari caranya menangani, tetapi juga tidak ada yang perlu dikoreksi oleh para master yang mengamati.
Arus spiritualnya memasuki campuran secara perlahan, menarik aliran esensi berguna yang sempit sambil meninggalkan zat yang tidak diinginkan.
Pell telah berpindah di antara tahapan peracikannya tanpa ragu... Levi memberikan perhatian penuh pada operasi tunggal ini.
Ketika komposisi cairan yang muncul mulai berubah, dia menghentikan aliran dan mendinginkan sampel kecil.
Cicipan lain memberikan angka yang dia butuhkan untuk mengganti wadah dan melanjutkan ekstraksi dengan bersih.
'Dia menghabiskan waktu terlalu lama... tapi sejauh ini, dia tidak membuat kesalahan.'
Salah satu master memegang dagunya dengan penuh pemikiran, memperhatikan Levi menghentikan ekstraksi sebelum fraksi yang tidak diinginkan bisa masuk ke dalam esensi yang dikumpulkannya.
Perhatian para bangsawan perlahan mengembara saat proses hati-hati yang sama terus berlanjut... Tidak ada arus warna-warni yang menjalin di antara jari-jarinya atau beberapa operasi yang berjalan bersamaan.
Hanya Levi yang memeriksa pengukuran, berkonsultasi dengan catatannya, dan menunggu setiap tahap selesai.
Percakapan berlanjut di dekat bagian belakang karena beberapa bangsawan ini tidak memiliki kesabaran untuk ramuan kelas rendah... terutama ketika mereka percaya Levi tidak memiliki peluang untuk menjadi murid Crowglass atau master mana pun.
Siapa yang akan menerima seseorang selambat ini, yang tidak menunjukkan sedikit pun bakat? Cara kerjanya mengingatkan mereka pada diri mereka sendiri saat pertama kali mencoba memasuki bidang ini.
Namun, Levi tidak peduli dengan reaksi mereka... dia mencicipi tetesan dingin dari ekstrak berikutnya, lalu membiarkan sedikit lebih banyak kelembapan keluar sebelum menyegelnya... Kemudian, dia menimbang bahan lain sedikit lebih sedikit daripada yang diinstruksikan resep.
Akhirnya, dia menambahkan *Prismalique Elixir* pada titik yang diperlukan, mengikuti reaksi akhir hingga selesai, lalu menyuling tonik yang sudah jadi ke dalam botol bersih.
'Akhirnya.'
Bahunya mengendur saat dia menyegelnya.
Setelah pemeriksaan terakhir, dia membawa ramuan itu ke Crowglass dan menawarkannya dengan hormat.
"Terima kasih telah menunggu, Madam."
"Tentu saja, Sayang."
Di belakangnya, seorang tamu menghela napas panjang.
Lima belas menit... itulah waktu yang dibutuhkan Levi untuk meracik ramuan kelas rendah, yang biasanya memakan waktu paling lama lima menit!
Adapun Pell? Dia tidak membutuhkan waktu lebih dari dua menit!
"Kupikir kita akan sarapan di sini."
Temannya menutupi senyum dengan gelasnya, sementara seorang pelayan di dekat meja makan menunggu sinyal dari tuan rumah untuk melanjutkan malam itu.
Crowglass mengambil sampel dari botol Levi, ekspresinya tetap menyenangkan saat dia memulai pemeriksaan.
Para Master Alkemis segera menyadari bahwa dia membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Pelayan itu terus menunggu, tetapi Crowglass sepertinya telah melupakan sisa pertemuan itu.
Dia memeriksa tonik itu sekali lagi sebelum menoleh ke arah Levi dengan ekspresi penasaran.
"Bagaimana caranya?"
Para alkemis di dekatnya terdiam, tidak menyangka seorang Grandmaster akan menanyakan pertanyaan seperti itu kepada seorang pemula tentang ramuan sederhana.
"Madam?" tanya Levi, juga bingung.
"Bagaimana kau bisa membuat ramuan dengan kejernihan seratus persen?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!