Seketika itu juga, sebuah gelas berdenting tajam saat diletakkan di atas meja... Tatapan Pell langsung tertuju pada botol kecil itu, sementara salah satu master tanpa sadar melangkah lebih dekat.
Jika kata-kata itu tidak keluar dari mulut Crowglass sendiri, mereka pasti sudah menertawakannya... namun, ia kemudian memutar hasil pemeriksaan itu ke arah mereka.
Kejernihan: 100%.
Master yang berdiri paling dekat terpaku menatap angka tersebut, dan percakapan di belakangnya terhenti saat hasil itu tersebar.
"Seratus?"
"Coba kulihat."
Setiap alkemis yang hadir memahami apa arti angka tersebut.
Kejernihan mengukur seberapa besar komposisi akhir ramuan yang benar-benar sesuai dengan eliksir yang dituju... setiap esensi yang tidak diinginkan, residu yang tidak murni, atau bagian yang rusak akan menurunkan angka tersebut dan melemahkan efeknya.
Mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk belajar mengurangi kekurangan tersebut, terkadang harus berkutat dengan satu formula selama berbulan-bulan hanya untuk menaikkan satu persen saja.
Dan di dalam tonik di hadapan mereka ini, tidak ada satu pun kekurangan.
Setiap bagian berkontribusi pada efek yang diinginkan formula tersebut, memungkinkannya memberikan potensi penuh.
Bahkan para master yang mendekati meja itu pun tidak menemukan apa pun yang perlu dimurnikan lagi.
Walaupun ini tidak berarti banyak untuk ramuan kelas rendah karena efeknya yang memang sudah biasa, angka 100% bagi seorang Aspiring Alchemist adalah pencapaian luar biasa, karena bahkan Certified Alchemist pun tidak bisa melakukannya secara konsisten.
Levi berusaha sekuat tenaga untuk meracik ramuan yang bisa ia banggakan sebagai karya pertamanya di depan umum... itulah alasan mengapa ia butuh waktu lama, karena ia sudah menerima kenyataan bahwa ia tidak akan pernah bisa mengalahkan Pell dalam hal ini.
Namun, ia tidak menyadari bahwa perubahan mikro yang ia lakukan berdasarkan catatan dari Essence Appraisal miliknya justru membantunya meracik Flawless Potion yang asli!
Di seberang ruangan, bibir Jasmine melengkung saat ia beralih menatap hasil yang terpampang lalu menatap Levi... ia tidak tahu bagaimana Levi bisa melakukannya, tetapi saat ini, ia tidak terlalu terkejut seperti yang lain.
Ia tahu Levi tidak pernah membuang waktu untuk hal-hal yang tidak bisa ia kuasai.
Di meja lain, Drayven tertawa kecil dengan puas. "Nah... Sekarang kalian punya bahan untuk dibicarakan saat makan malam."
Para bangsawan mengabaikan Dracara yang lancang itu dan fokus pada botol di tangan Crowglass.
"Kontrolmu, caramu menangani peralatan... kau masih harus banyak belajar," ujar Crowglass sambil menumpukan dagu di pergelangan tangannya saat berbicara kepada Levi. "Namun, setiap kuantitas yang kau sesuaikan sudah tepat, dan setiap pemisahan dilakukan dengan akurat... seorang Aspiring Alchemist seharusnya tidak bisa melakukan ini secara sadar."
Tatapan matanya beralih ke sampel yang ditinggalkan Levi di stasiun... sampel yang sempat ia jilat.
"Kau terus mencicipinya... apa yang sebenarnya kau uji?"
"Komposisinya, Nyonya."
Levi menunjuk lidahnya, tidak berusaha menyembunyikan kemampuannya. Ia tidak menyangka Kejernihan ramuannya mencapai seratus persen, tetapi ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk mempromosikan dirinya.
"Kelembapan? Konsentrasi esensi?" tanya salah satu master.
"Itu juga... Aku bisa merasakan properti material apa pun di alam semesta, beserta persentase tepat dari segala hal yang membentuknya."
"Material apa pun?" tanya Crowglass.
Levi mengangguk, dan jemari Crowglass mengerat pada botol itu.
Ia hanya tahu satu Aspek dengan jangkauan seperti itu.
Aspek Komposisi!
Ia sendiri mencarinya, begitu pula tak terhitung banyaknya alkemis yang mengabdikan diri pada keahlian mereka... banyak yang mengandalkan Aspek seperti Transmutasi untuk mengubah zat, Kristalisasi untuk memekatkan dan mengawetkan esensi yang diekstraksi, Vitalitas untuk mempertahankan kekuatan hidup di dalam bahan yang dipanen... atau Aspek berguna lainnya.
Sayangnya, tekad atau pencerahan saja tidak menjamin mereka bisa membuka Aspek Komposisi.
Para master di sekitarnya tidak butuh penjelasan mengenai nilainya... bahkan instrumen terbaik mereka pun memiliki margin kesalahan, memaksa mereka untuk memperhitungkan ketidakpastian selama proses peracikan.
Dan amatir ini bisa menyelesaikan ketidakpastian itu hanya dengan menjilat?
Para Master Alkemis saling bertukar pandang sebelum mengerumuni meja alkimia Levi, ketenangan mereka sebelumnya berganti dengan antusiasme yang mengejutkan para bangsawan di dekatnya.
"Baron Dark Sun... aku bersedia menerimamu sebagai muridku."
"Maksudmu di bawah senior muridmu?" sela master lain sambil melangkah ke sampingnya. "Baron, aku akan mengawasi pelajaranmu secara pribadi."
"Begitu juga denganku."
"Sekali sebulan, saat kau ingat kau punya murid?"
Ekspresi master pertama menjadi gelap, tetapi master ketiga berbicara sebelum ia sempat membalas.
"Laboratoriumku akan terbuka untukmu, beserta bahan-bahan yang diperlukan untuk studimu. Kau harus fokus belajar tanpa perlu khawatir soal biaya."
"Akses ke laboratorium bukanlah tawaran yang luar biasa," balas master pertama. "Tentu saja aku akan menyediakan hal yang sama."
Levi bahkan belum sempat membuka mulut sebelum seseorang menawarinya pelajaran privat dan akses ke koleksi formula yang luas.
Para master terus merangsek maju, masing-masing bertekad untuk menyelesaikan bicaranya sebelum yang lain menyela.
Levi tetap memasang senyum sopan, meskipun ia mengerti apa yang membuat tawaran mereka begitu murah hati... lidahnya bisa memberikan pengukuran presisi pada penelitian mereka yang bahkan tidak bisa disediakan oleh instrumen terbaik mereka.
Mengajarinya adalah harga kecil untuk menjaga kemampuan itu tetap dalam jangkauan.
Jika ia menerimanya dengan ceroboh, setiap pelajaran entah bagaimana akan melibatkan nampan bahan lain yang perlu mereka periksa.
Mereka akan menyebutnya pengalaman praktis, memuji kontribusinya, lalu mengeluarkan tumpukan berikutnya... sampai-sampai ia lebih banyak menghabiskan waktu menjilat bahan untuk penelitian mereka daripada belajar cara meracik apa pun sendiri.
Meskipun mengetahui hal ini, Levi tetap membagikan detail kemampuannya... alasannya sederhana.
"Baron... apakah kau tertarik magang di bawah bimbinganku?"
Suara merdu Crowglass bergema di seluruh ruang makan, membungkam para Master Alkemis.
Master yang berdiri paling dekat dengan Levi menutup mulutnya, membiarkan tawaran yang sudah ia perbaiki menggantung begitu saja. Di sekelilingnya, yang lain bertukar pandang dengan pasrah... setiap keuntungan yang mereka janjikan tiba-tiba tampak terlalu kecil untuk disebutkan.
Seorang Grandmaster telah memasuki kompetisi.
Mereka bisa menawarkan seluruh laboratorium mereka dan masih akan kesulitan menandingi nilai belajar di bawah bimbingan Crowglass sendiri.
Para bangsawan menatap di antara mereka dengan tidak percaya.
Mereka mengira ia akan meredam keributan, mungkin merekomendasikan salah satu master... namun ia justru menawarkan Baron yang tidak dikenal itu tempat di bawah bimbingannya sendiri!
'Apa-apaan ini...'
Di sampingnya, Pell berdiri mematung.
Ia telah mendemonstrasikan ketiga fungsi Kettleheart miliknya, menyelesaikan peracikan dalam waktu yang luar biasa, dan mendapatkan pujian darinya.
Ia bahkan salah satu dari kaumnya... namun ia hanya memintanya berdiri di sampingnya.
Penawaran yang sudah lama ia harapkan justru jatuh ke tangan orang lain bahkan sebelum ia sempat menyampaikan niatnya.
Jemarinya mengerat pada lengan bajunya, tetapi suara Levi memecah keheningan sebelum ia sempat menenangkan pikirannya.
"Itu akan menjadi kehormatan, Nyonya."
Ia menundukkan kepala tanpa ragu sedikit pun... inilah yang memang ia incar.
Tawaran murah hati para master tidak pernah menjadi tujuannya.
Jika Ash'Kral menolak mengajarinya, Levi akan menarik perhatian Grandmaster yang bersedia melakukannya.
Crowglass sudah tahu tentang studinya, dan tes ini memungkinkannya menunjukkan fondasi serta kontribusi yang bisa diberikan lidahnya.
Namun, Levi tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ia dipilih daripada Pell karena ia lebih baik... tidak sama sekali.
Pell seratus kali lebih baik darinya dalam alkimia saat ini... tidak ada keraguan soal itu. Ia bahkan memiliki potensi untuk menjadi Grandmaster Alchemist.
Namun... Crowglass memilih Levi.
Mengapa?
Jelas, karena alasan egois.
Potensi Pell untuk menjadi Grandmaster tidak berarti banyak bagi penelitian pribadinya.
Orang lain bisa melatihnya demi kepentingan bangsa mereka, dan ia berencana menggunakan jaringannya untuk mencarikan guru Grandmaster sesuai keinginan Pell... meskipun apakah mereka bisa meluangkan waktu adalah masalah lain, karena Grandmaster lain kurang lebih sama dengannya.
Hanya penelitian yang mereka pedulikan... mengenai murid? Kebanyakan dari mereka sudah memiliki lusinan, jika tidak lebih.
Jadi, usaha Pell memang sopan... tetapi tidak akan pernah menarik minat Crowglass seperti yang ia asumsikan... apalagi ketika ia juga memiliki Kettleheart yang sama, jika bukan kualitas yang lebih baik darinya.
Sementara itu, Levi menawarkan keahlian yang berguna... tidak, sebuah kode curang berupa Aspek untuk membantu penelitiannya yang stagnan!
Ia memahami nilai pengukuran presisi lebih baik daripada siapa pun di sini.
Karyanya dengan ramuan kelas S dan SS menuntut presisi yang sebanding dengan mengukur konsentrasi satu tetes racun yang diencerkan di seluruh danau!
Jadi, Levi sepenuhnya berharap nampan berisi bahan-bahan asing akan muncul selama pelajarannya. Namun, itu adalah kesepakatan yang bisa ia terima jika itu berarti hubungan yang saling menguntungkan.
Kemampuannya bisa membantu penelitian Crowglass, sementara bimbingannya akan memberinya akses ke pengetahuan, formula, bahan langka, dan ramuan yang jauh melampaui apa yang bisa ditawarkan oleh para master yang bersaing.
Lebih penting lagi... menjadi muridnya memberinya sesuatu yang belum pernah ia miliki.
Pendukung yang kuat di Boundless Expanse!
Crowglass berdiri di depan para bangsawan secara terbuka, dengan reputasi yang tidak berani diabaikan oleh siapa pun.
Namanya saja sudah cukup untuk menggetarkan gunung... dan ia baru saja mengundangnya di bawah perlindungannya di depan seluruh hadirin!
"Kalau begitu, kita akan membahas pengaturannya setelah makan malam, sayangku," jawab Crowglass dengan ramah.
Levi berterima kasih padanya dan kembali ke sisi Jasmine, senyum tenangnya tidak berubah... namun di bawah meja, kepalan tangan Jasmine sudah menanti.
Ia membenturkan kepalan tangannya dengan milik Jasmine, dan mereka bertukar seringai kecil yang puas.
Arthur sudah menghabiskan cukup waktu dengan Jasmine untuk mengajarinya cara-cara kecil bersaudara dalam merayakan sesuatu... lagipula, ia sudah menerima Jasmine sebagai calon adik iparnya tanpa menunggu pendapat Levi soal itu.
Sebelum Levi sempat menarik tangannya, pesan dimensional dari Crowglass muncul di hadapannya.
'Setelah makan malam, sayangku, aku akan menjelaskan apa yang kubutuhkan darimu.'
Baris kedua menyusul sebelum ia sempat membalas.
'Lalu kau bisa memutuskan apakah kau masih ingin memanggilku Master atau tidak... tidak ada tekanan, sayang.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!