Bab 54: Menguji Konsep

Levi duduk bersila dalam posisi meditasi, memanggil tato-nya, lalu menekankannya ke benih merah tua yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Langsung saja, kesadarannya direbut dan terlempar ke dimensi spiritual benih itu.

Meski Levi sudah pernah melihatnya, ia tetap tidak bisa menahan kekaguman pada pohon merah tua kosmik yang megah di hadapannya.

"Selalu memukau..." gumamnya, terpana, saat ia melangkah menuju platform pengrajin yang sudah terangkat.

Menatap orbe nonagon merah tua yang berputar, Ash'Kral menyempitkan sayap-sayap mungilnya di bahu Levi dan bertanya lagi, "Jadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Levi mulai menjelaskan visinya, bagaimana ia percaya konsep itu akan memastikan transisi antar bentuk berjalan lancar.

Ash'Kral merenangkannya sejenak, lalu mengangguk. "Kedengarannya tidak buruk."

Senyum Levi melebar mendengar pengakuan itu. Ia tahu persetujuan Ash'Kral adalah cap kualitas terbaik yang bisa diinginkannya.

Ash'Kral melangkah masuk ke dalam orbe nonagon itu dan mengisyaratkan. "Letakkan tanganmu di atas orbe dan bayangkan senjata yang kau inginkan... Benih Sembilan Indra akan menangani sisanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Levi melakukan sesuai instruksi, membayangkan tongkat hitam sepanjang satu setengah meter dengan mekanisme inti rantai yang membentang dari ujung ke ujung. Ia mendesainnya agar terpecah menjadi lima bagian kecil, namun kemudian mengubahnya menjadi empat, karena lima terasa terlalu banyak.

Merasa keragu-raguan Levi, Ash'Kral menasihatkan, "Buat versi dasarnya saja. Kau bisa memodifikasinya nanti."

"Oh, aku tidak tahu itu bisa dilakukan." Levi mengangkat alisnya.

Ia pernah membaca bahwa begitu cetak biru senjata diajukan, tidak ada pengulangan... tidak ada pengembalian. Itu final sampai mereka memperoleh akses ke senjata terbangun mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Itu salah satu keuntungan kecil dari benih... Sekarang, sentuh," kata Ash'Kral, melambai dengan sayapnya seolah tidak peduli.

Levi memusatkan perhatian pada senjatanya lagi dan mendorong tangannya ke dalam orbe, menyentuh sayap Ash'Kral.

Begitu kontak terjadi, orbe nonagon merah tua berputar liar dan meledak dalam kilatan cahaya menyilaukan yang berlangsung kurang dari satu detik.

Ketika cahaya mereda, Ash'Kral telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di tempatnya berdiri tongkat kayu gelap yang panjang.

Levi mencengkeramnya di bagian tengah, merasakan tekstur kasar kayu di bawah jarinya. Saat ia menariknya keluar dari orbe, ia menyadari jutaan ukiran merah tua kecil terukir di seluruh permukaannya.

Ukiran itu begitu halus, tidak ada yang akan menyadarinya kecuali mereka sedekat Levi. Saat ia menggoyangkannya sedikit, ia bisa merasakan ketegangan rantai yang tersembunyi di dalamnya.

"Tampak cukup rapi."

Levi tersenyum puas dan mengayunkannya ke belakang punggungnya. Namun saat ia membawanya ke depan wajahnya, ia mendapat kaget hari itu... mata merah tua bercelah Ash'Kral telah muncul di dekat ujung tongkat.

"Turun dan rasakan secara langsung," suara Ash'Klar bergema. "Selama kau tidak meninggalkan Dataran Akar Leluhur, senjata ini tidak akan dikrajin."

"Baik, tahu."

Levi mendarat dengan lembut di atas air yang masih di bawahnya, memancarkan riak-riak ke luar namun tidak pernah tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ayo coba beberapa hal yang aku pelajari hari ini."

Ia mencengkeram tongkat dari bagian bawah dan mulai mengayunkannya... atas, bawah, kiri, kanan... Mencoba merasakan keseimbangannya. Ia bahkan melakukan beberapa trik sederhana, seperti anak kecil yang bermain dengan sapu lidi.

Sementara ia menikmati keseruannya, sebuah senyum lebar terbentuk di permukaan tongkat. Lalu, tanpa peringatan, bagian atas tongkat terlepas dan menampar Levi tepat di wajah.

"Argh!"

Levi menjatuhkan tongkat dan memegangi hidungnya dengan ekspresi kesakitan. Meskipun berada dalam bentuk spiritual, rasa sakitnya terasa sepenuhnya nyata... bukti hubungan mendalam antara tubuh dan jiwa.

"Sepertinya konsepmu berhasil," kata Ash'Kral dengan serius, berpura-pura tidak tahu.

"Bodoh. Aku tahu itu kau." Levi mengutuk sambil memijat hidungnya.

"Aku hanya ingin memeriksa apakah mekanisme rantainya berfungsi," Ash'Kral batuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Levi mengabaikannya dan mengambil tongkat itu. Lalu, tanpa ragu, ia menghantamkannya ke air yang tenang dan menahannya terendam, seolah-olah berusaha menenggelamkan Ash'Kral.

"Blblblbbl... heeelp! Reanku menyiksaku dengan air!" Teriakan tertekan Ash'Kral terdengar dari bawah, terdengar seperti musik bagi telinga Levi.

Segera, teriakan itu berubah menjadi tawa, membuat Levi semakin kesal.

Ia menarik tongkat itu keluar, tahu penuh bahwa ia tidak menyakiti Ash'Kral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Sebagai makhluk yang mengklaim telah hidup selama eon, kau bermain terlalu keras."

"Kau tidak tahu apa-apa," tawa Ash'Kral. "Kegembiraan kekanak-kanakan adalah kunci keabadian."

"Apa pun katamu."

Levi tidak mempercayainya. Ia tahu Ash'Kral hanya mencari alasan atas kepribadiannya yang menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Bagaimana menurutmu mekanisme rantainya?" tanya Levi, memisahkan tongkat menjadi empat bagian dan menariknya terpisah. Rantai-rantai itu kencang... terbatas panjangnya oleh tinggi tongkat itu sendiri.

Karena ia menyalin mekanisme rantai tongkat itu persis, panjangnya tidak bisa melebihi tongkat. Ini berarti fitur rantai hanya akan menjadi berguna setelah menambahkan variasi senjata lain... sesuatu yang membuatnya gelisah. Ia ingin senjata pertamanya terasa lengkap, bukan hiasan.

"Hm... Bagaimana kalau kau perpanjang rantai dan simpan sisanya di kedua ujung tongkat?" tawar Ash'Kral dengan tenang.

"Oh? Itu ide menarik. Tapi apakah itu benar-benar akan berhasil? Mekanisme saat ini bergantung pada rantai memiliki panjang yang tepat untuk menjaga tongkat stabil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Levi menarik rantai-rantai itu kencang untuk menunjukkan maksudnya. Dalam pikirannya, menambahkan lebih banyak akan melonggarkan sistem internal dan membuat tongkat tidak dapat diandalkan.

"Kau membatasi imajinasimu dengan logika fisik," ingatkan Ash'Kral. "Ini bukan senjata sungguhan... ini aku yang dibentuk menjadi senjata. Kau bisa mengendalikan mekanisme internal selama kau tidak menambahkan komponen yang sama sekali baru."

Levi berhenti sejenak, menyadari bahwa ia telah berpikir dalam istilah yang kaku. Pada kenyataannya, ia hanya perlu menghormati beberapa hukum fisika... tidak semua.

"Jika begitu, bisakah kau mengunci rantai berlebih dengan mekanisme di bawah kendalikuku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ya."

Levi tidak menunggu. Ia bergegas kembali ke platform dan melakukan perubahan. Setelah kilatan cahaya lain, versi baru tongkat itu muncul.

Tampaknya hampir identik... kecuali ujung-ujungnya kini lebih tebal dan dibungkus ukiran seperti akar merah tua.

Levi menyukai tampilan baru itu, meskipun ia langsung menyadari bobotnya telah meningkat. Namun, itu bukan masalah. Ia akan tumbuh cukup kuat untuk membuatnya terasa seperti bulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kembali di atas air, ia membuka kedua ujungnya. Bagian tebal itu turun, mengeluarkan rantai panjang berakar merah tua. Hanya setelah tumpukan kecil terbentuk di setiap tepi, rantai-rantai itu mengencang.

Levi memegang tongkat di bagian tengah, tersenyum lebar saat ia menatap ujung-ujungnya yang tergantung.

"Inilah dia."

Ia bahkan tidak perlu mengujinya lebih lanjut... ia tahu ini adalah potongan yang hilang. Namun, ia tetap memerintahkan rantai untuk menarik kembali untuk memastikan semuanya berfungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Whoosh!

Rantai-rantai itu melesat masuk ke dalam ujung-ujung tebal itu seperti jangkar yang ditarik kembali. Setelah kelebihan disimpan, sebuah kompartemen kayu kecil terkunci, menguncinya di tempat. Tongkat itu kembali ke bentuk padatnya dalam kurang dari satu detik.

"Puas?"

"Sangat."

"Jika kau masih ingin modifikasi lebih lanjut, belum terlambat."

"Tidak." Levi menggelengkan kepalanya. "Tongkat ini kini adalah keseimbangan sempurna antara kompleksitas dan kesederhanaan... Lebih banyak hanya akan merusaknya."

"Bagus." Ash'Kral tersenyum, puas.

Namun, Levi masih menghabiskan beberapa menit lagi mengayunkan dan bermain-main dengan senjatanya sebelum melangkah ke platform untuk terakhir kalinya. Ia meletakkan tongkat itu ke dalam orbe nonagon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku telah memilih senjata tandanganku, dan ia akan disebut..."

Ia berhenti, mencari dalam-dalam di dalam dirinya sendiri sebuah nama yang sesuai dengan jiwa senjata itu.

Lalu, kenangan itu kembali... adegan dari malam terkutuk itu. Setiap detik, setiap teriakan, setiap kekejaman berputar di dalam pikirannya. Ekspresinya menjadi gelap, dan suaranya turun menjadi bisikan:

"Tongkat Rantai Hukuman."

Ia menambahkan, dingin, "Aku akan menggunakan rantai-rantai ini untuk mengikat mereka yang menghancurkan keluargaku... dan tongkat ini untuk menghancurkan tulang-tulang mereka menjadi debu. Aku akan menjatuhkan hukumannya pada semua yang berdiri bersama mereka... Ini, aku bersumpah."

Begitu kata terakhir keluar dari bibirnya, nama Tongkat Rantai Hukuman terukir dalam skrip Ilthorien yang bersinar di dasar tongkat... menandai penciptaannya selamanya.

Levi secara resmi telah menjadi Daywalker Sejati!