Bab 530: Lihatlah Ia Membungkuk.

Tumit Akira meninggalkan posisinya saat pecahan ubin di bawah lutut Levi berubah menjadi permukaan licin seperti kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Lengannya yang terluka menyerah ketika ia mencoba bangkit, meninggalkannya berlutut dengan satu kaki sementara ledakan dahsyat bergemuruh di atas kepalanya!

BOOOM! BOOOM! BOOOM!

Di langit, Arthur pucat pasi saat melihat saudaranya berjuang untuk berdiri.

"Bangun..." bisik Arthur.

Jojo bergerak mendekatinya, perhatiannya terpaku pada lengan yang dipeluk erat oleh Levi di dadanya... luka-luka itu tampak jauh lebih parah sekarang karena ia tak mampu bangkit.

Mereka semua tahu bahwa Dominion miliknya palsu.

Dominion itu disiapkan untuk mencegah tantangan... Aspek-aspeknya tidak bisa mengalahkan Hukum sejati, dan Akira telah menyeretnya ke dalam konfrontasi yang justru harus ia hindari.

Shia mulai mengucapkan kata-kata penenang, lalu berhenti saat erupsi lain mengguncang proyeksi tersebut... mereka semua ingat apa yang telah mereka alami di dalam Dominion Alzhukar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Ini... ini mungkin buruk," gumam Nurah.

Sebuah matahari raksasa menggantung di atas Levi, memuntahkan cincin plasma melintasi langit setiap kali ledakan terjadi.

Pohon Aspek Akira tumbuh di belakangnya, terpecah menjadi cabang-cabang kecil dengan inti-inti bintang mini di setiap persimpangan.

Reaksi menyebar melalui mahkotanya dan turun ke akar-akarnya, mengisi retakan-retakan di seluruh dataran kaca hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Levi melepaskan False Dominion-nya, dan sebuah Pohon kedua muncul di belakangnya.

Batangnya yang ramping dan keemasan hanya tumbuh beberapa meter... akarnya menyebar di sekelilingnya, mendorong mundur retakan terdekat sebelum berhenti.

False Dominion-nya hanya mengklaim kurang dari sepuluh persen wilayah Rift!

Semua yang berada di luar sepetak tanah itu milik Akira. Bagi para penonton yang familiar dengan pertempuran Dominion, hasilnya sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Levi adalah orang mati.

...

Jauh dari kerumunan penonton yang bersorak, Uskup Na'thir mengamati proyeksi yang sama dalam privasi ruangan gelap.

Ia diam-diam mengikuti permainan Sang Celestial dan mempelajari rekaman-rekamannya, membandingkan Rifter bertopeng itu dengan anak buta yang terus merusak rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kecurigaan itu sulit dikesampingkan setelah Perang Faksi.

Na'thir pernah melihat Levi mengubah tongkatnya menjadi senapan dan mengetahui tentang garis keturunan Radian-nya. Soulleech Maw dan afinitas aetheriknya yang abnormal hanya menambah kecurigaannya.

Namun, Sang Celestial juga memiliki kekuatan seorang Oblivar.

Bagaimana mungkin kedua garis keturunan itu ada dalam diri anak whose mata telah ia curi? Ia seharusnya merasakan kehadiran seorang Oblivar selama malam terkutuk itu... setidaknya, itulah yang terus ia yakini sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kontradiksi-kontradiksi itu mencegahnya mengonfirmasi keterkaitan tersebut, tapi ia menolak untuk mengabaikannya.

Hari ini, ia menemukan dirinya berharap akan kematian daripada petunjuk tambahan.

Sang Celestial telah selamat dari The Borrower, mengalahkan Burden Collector, dan hampir membunuh Akira... jika ini memang Levi, setiap kemenangan membuatnya semakin merepotkan.

Sekarang, sang Rifter kesulitan berdiri di dalam Dominion musuh, Pohon emas kecilnya terkurung di sudut wilayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Levi seharusnya belum memiliki Dominion... apakah dia atau bukan?'

"Selesaikan saja dia dan selesai sudah," gumam Na'thir saat Akira mengumpulkan lebih banyak energi stellar.

Lalu, cahaya emas yang sangat besar memenuhi proyeksi!

Cahaya itu menyapu wajahnya dan menerangi ruangan. Na'thir berdiri, kutukan berikutnya terlupakan saat Pohon kecil itu lenyap dalam kilauan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Hah... bagaimana caranya?"

...

Beberapa saat sebelumnya, di dalam Rift of Binding Laws...

Akira melayang di atas Pohonnya, mengamati Pohon emas kecil di belakang Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Itu Dominion-mu?"

Levi tetap berlutut dengan satu kaki saat kehadirannya menekan batas wilayahnya.

"Aku seharusnya malu karena menganggap foto itu serius."

Dia menunjuk ke arah Pohon Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Mana yang kamu tunjukkan kepada semua orang? Apakah kamu butuh ilusi agar terlihat mengesankan?"

Inti-inti yang berkumpul di sekitar tangannya mulai menyatu.

"Kamu ingin kita menghindari pertempuran Dominion... begitu kan? Aku tahu ada yang salah."

Kata-katanya mencapai audiens, dan perbandingan itu menyebar melalui langit dan siaran langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

-Apakah fotonya palsu?-

-Lihat Pohonnya. Bagaimana bisa ia menghasilkan apa yang kita lihat?-

Beberapa penonton menempatkan gambar sebelumnya di samping proyeksi langsung... perbedaan itu memperkuat tuduhan Akira.

Para pendukung Sang Celestial segera membela namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

-Sang Celestial tidak pernah berbohong!-

-Lalu mana Dominion itu?-

-Tunggu dan lihat saja!-

Arthur mengabaikan perdebatan itu... membela reputasi Levi tidak akan membuatnya tetap hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Senyum kecil yang tenang terdengar oleh Jasmine.

'Kamu merasa ini lucu?' tanyanya pada N'ibby.

'Tidak...' N'ibby menegaskan. 'Ini sangat lucu... lihat saja.'

...

Levi mendengar ejekan Akira, tetapi Sun Soul-nya menuntut perhatiannya.

Sun Soul itu tidak berhenti bergetar sejak ia memasuki Rift... setiap ledakan di atas kepala memperkuat hasratnya untuk maju.

Ia tidak pernah berniat agar situasi mencapai titik ini. False Dominion-nya seharusnya menyelamatkannya dari konfrontasi ini, namun Akira memaksanya.

Sun Soul-nya tampak senang dengan pilihan Akira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Tidak ada jalan keluar dari nasibku, ya?'

Levi menancapkan kakinya dan mendorong dirinya tegak dengan senyum getir.

Rasa sakit menembus tulang rusuknya... ia mengalihkan berat badannya dan memaksa dirinya berdiri tegak, menjaga lengannya yang rusak tetap dekat.

Harmonic Spine-nya mendeteksi posisi Akira di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dua konsentrasi energi stellar yang sangat besar melayang di atas telapak tangannya. Dia terus memberi makan mereka, memadatkan lebih banyak inti ke dalam setiap bola saat ia bersiap menyelesaikan apa yang tumitnya mulai.

Levi mengangkat wajahnya ke arahnya dan menghembuskan napas panjang.

"Kamu akan punya peluang lebih baik jika kamu mempertahankan pertarungan di luar."

"Masih menggertak?"

"Sayangnya bagimu... aku tidak pernah melakukannya."

Suara kosmisnya mencapai audiens saat Sun Soul-nya mengambil alih kendali. Inskripsi emas berkobar di seluruh Star-Forged Skeleton-nya, dan Kulit Radian menyebar di tubuhnya!

Nyala Surya meledak di pakaiannya, menghabiskan kain saat ia terangkat dari kaca hitam.

Ia naik menuju matahari yang meledak-ledak, membebaskan pinggulnya yang cedera dari beban tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Di belakangnya, Pohon emas kecilnya terbakar!

Whooosh!

Api emas surging melalui batangnya dan meletup dari mahkotanya... akar-akarnya mendorong melampaui batas mereka, mengikuti retakan yang diisi Akira dengan energi stellar!

Levi merasakan setiap bagian baru terhubung dengan wilayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Inti-intinya sudah ada di sana, siap melepaskan kekuatannya... tetapi ketika akarnya mencapainya, mereka gagal menjawab perintahnya.

Api emas menyapu melalui retakan sebagai gantinya! Ekspresi Akira menggelap saat ia mengirim gelombang ledakan menuju batas yang maju.

Dan yet... apinya mengonsumsi ledakan-ledakan itu, maju menuju Pohonnya!

Batangnya sendiri menebal dan tumbuh, cabangnya menyebar melalui langit sementara akar emas mengklaim lebih banyak dataran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Apa yang sedang kamu lakukan?!"

Penghinaan telah hilang dari suaranya.

Levi terus naik saat Nyala Surya berkumpul di sekelilingnya. Para penonton terdiam, menyaksikan kulitnya mengambil kilau gelap emas panas, dengan garis-garis terang menelusuri bahu, lengan, dan torsonya.

Segitiga terbalik besar menyala di tengah dadanya, interior putih-panasnya hampir mustahil dibedakan dari api... sebuah berlian kecil bersinar di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sisa pakaiannya menjuntai dari pinggangnya dalam strip-strip yang terbakar, sementara rambutnya mengalir keluar melalui kilauan.

Cahaya emas memenuhi rongga di mana matanya seharusnya berada.

Melalui indranya, Levi mengikuti upaya Akira untuk melepaskan dua inti di tangannya... dan penolakan mereka untuk terpisah.

Bahkan reaksi di seluruh Pohonnya telah mulai mengikuti aliran kekuatan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Wujud Matahari Ilahi-nya (Divine Sun Form) menetap di sekelilingnya, cukup cemerlang untuk mengaburkan detail wajahnya, mirip dengan Radian sejati.

Api yang naik dari kepalanya bergabung dengan cabang-cabang yang terbakar di belakangnya, mengelilingi sosoknya dengan mahkota api emas!

Radiasi Surya berkumpul di kulitnya. Di dalam wilayah yang diklaimnya, radiasi itu menjawab otoritasnya, memberi makan Kulit Matahari Ilahi melalui Wujud Mataharinya!

Melawan Drayven, ia telah menyediakan sinar matahari yang hilang dengan Corona Tempest... menahan agoni terbakar hidup-hidup sambil lukanya sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kali ini, ia tidak merasakan sakit sama sekali.

Akira telah menyediakan seluruh matahari, dan otoritas Dominion-nya menempatkan kekuatannya di bawah kendali Sun Soul-nya!

Tulang rusuknya yang hancur merapat kembali, organ yang rusak pulih, dan otot yang robek terjalin kembali di lengan dan pinggulnya... bahkan luka sisa dari The Borrower dan Burden Collector menghilang saat energi surya menyebar di dalam dirinya!

Levi mengangkat lengannya yang sebelumnya terluka dan menarik napas penuh, merasakan dadanya mengembang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat ia membuka tangannya, tubuhnya telah kembali ke kondisi puncak.

Kebanggaan Sun Soul naik bersama kekuatan yang pulih... harus merebut api-api ini darinya mulai terasa seperti penghinaan.

Akira tersandung mundur, hampir jatuh duduk.

"Tidak... kamu seorang Halfborn."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Halonya sendiri telah redup hingga nyaris tak terlihat di bawah radiasinya.

"Seorang Halfborn seharusnya tidak..."

Kata-kata itu gagal.

Ia pernah merasakan kehadiran ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

...

Akira masih anak-anak ketika seorang Radian mengunjungi lahan kerajaan Heliarch Nation.

Seorang wanita turun di hadapan pengadilan yang menunggu dalam api putih-emas yang menyilaukan, dan raja berlutut sebelum kakinya menyentuh tanah. Orang tua Akira mengikutinya.

Akira menunduk bersama mereka, tidak yakin mengapa seseorang yang tidak mengenakan mahkota layak mendapat penghormatan sedemikian rupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Lalu aura pengunjung itu mencapai dirinya.

Darah Radian di dalam dirinya merespons sebelum siapa pun menjelaskan apa yang ia rasakan.

Wanita itu berterima kasih atas kesetiaan kerajaan mereka terhadap Garis Keturunan Kuno Radian yang Bangga dan menganugerahkan relik-relik berisi kekuatan yang tidak dapat direproduksi oleh Heliarchs.

Orang tuanya berbicara tentang hadiah-hadiah itu selama bertahun-tahun... kerajaan menjadikan hari jadi kunjungan itu sebagai hari penyembahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Melayani Radians adalah alasan keberadaan kerajaan mereka... mereka melestarikan warisan Garis Keturunan Kuno, mengikuti kehendaknya, dan menentang segala hal yang mengancam kembalinya.

Akira telah bersumpah untuk memenuhi tugas itu dengan kekuatannya, darahnya, dan napas terakhirnya.

Oblivars termasuk di antara musuh-musuh yang ia diajarkan untuk membenci.

Namun pria di hadapannya memiliki kekuatan mereka... dan kehadirannya menuntut penghormatan yang bahkan lebih besar daripada pengunjung itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

...

Levi merasakan Akira turun hingga kakinya menyentuh sisa kaca.

Inti-intinya terus melawan perintahnya. Ia memaksa lebih banyak energi ke dalamnya, mencoba mengembalikan ritme yang menopang Dominion-nya, tetapi apinya telah mencapai akar Pohonnya.

"Siapa kamu?!"

Ia tidak berniat menjelaskan dirinya... kekuatan yang ia sembah menjawabnya, dan itu seharusnya cukup sebagai jawaban.

"Kamu berani menaikkan matahari melawan saya?" Levi menunjuk ke arahnya, suaranya bergema di seluruh dataran yang terbakar dengan kesombongan yang tak terselubung. "Lalu lihatlah ia membungkuk."

Fwish!

Sinar emas sempit menghantam dadanya, masuk ke koneksi antara tubuhnya dan Dominion!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Levi mengikutinya melalui Pohon dan menuju matahari induk. Energinya telah memasok semua yang ia ciptakan di dalam Rift... sekarang, jaringan yang sama menggabungkannya dengan wilayahnya yang berkembang!

"Turun."

Ledakan-ledakan di atas berhenti... dan matahari mulai jatuh dari langit tinggi!

"TIDAK! INI DOMINION SAYA!"

Akira menuangkan sisa kekuatannya ke matahari yang turun, memaksa otoritasnya melawan otoritas Levi!

Itu tidak melambat.

Bintang itu terus menjawabnya... dan hanya dia.

Lalu ia menghantam Pohonnya!

KA-BOOOOOM!!

Cabang-cabang tertinggi hancur di permukaannya, melepaskan ratusan inti putri yang meledak di seluruh mahkota!

Akira mencoba memutusnya... sayangnya, ia telah kehilangan kendali atas Dominion-nya.

Matahari itu menembus kanopi yang terbakar dan menghantam batang, membelahnya hingga ke akar-akarnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Plasma emas membanjiri retakan di dataran saat kaca hitam meledak di sekelilingnya... Akira melontarkan dirinya ke udara, nyaris lolos dari ledakan pertama.

Levi merasakan burst berikutnya berkumpul di dalam kakinya... dan menekannya dengan jentikan jari.

Percepatannya berhenti... tetapi matahari tidak.

"TIDAAAAAAK!!"

Akira memegang lengannya yang pulih di depan inferno yang mendekat, melepaskan setiap inti yang ia miliki!

BOOOM! BOOOM! BOOOM!

Ledakan-ledakannya menghilang di permukaannya.

Satu detak jantung kemudian, begitulah dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

KA-BOOOOOOM!!

Matahari menghancurkan sisa-sisa Pohonnya dan menghantam dataran, mencabut akarnya dari kaca saat seluruh Dominion retak di balik cahaya yang menyilaukan.

Tanpa terluka, Levi merasakan kehadiran Akira lenyap.

Apinya menutupi dirinya sementara kehancuran mengonsumsi segalanya di luar mereka... lalu Rift melepaskan penghuni yang bertahan, menyatakan pemenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ruangan singgasana yang hancur kembali dalam jangkauan Harmonic Spine-nya... Levi melayang di atasnya, sepenuhnya sembuh, dengan darah kering masih menandai bibirnya.

Baru kemudian ia menurunkan tangannya di bawah keheningan venue yang membeku.