“Apakah dia menempatkan itu saat menyerang?” tanya Jasmine kepada N’ibby, masih terguncang, sementara dua ledakan itu menelan ruang singgasana dan mengguncang seluruh bangunan.
“Ya. Tanda penyalaan di sekitar Taxman dan tanda void di sekitar Akira... bahkan sebagian serangan yang mereka hindari membantu pria itu menyiapkan jebakan.” Tatapan datar N’ibby tetap tertuju pada Levi.
“Dan ilusinya menyembunyikan semua itu,” gumam Jasmine dalam hati.
Gamemaster Gamble menjelaskan persiapan itu kepada penonton, mengarahkan perhatian ke tempat-tempat yang telah Levi serang sepanjang duet.
Namun, Jasmine justru mendapati dirinya mengawasi kedua pemusik itu.
Mournful Spirit mengikuti gerakan akhirnya tanpa keraguan sedikit pun, seolah tahu persis bagaimana ia berniat mengakhiri... dan Levi telah memberinya ruang untuk melakukannya.
“Mereka bahkan belum pernah berlatih bersama...”
Ia senang kerja sama mereka berjalan begitu baik.
Namun, mengingat betapa mudahnya Levi melembutkan biolanya untuk mengiringi perempuan itu membuatnya berharap mereka setidaknya perlu sedikit latihan.
Lalu Mournful Spirit kembali menoleh ke arahnya, tampak terlalu bersemangat untuk lagu lain.
“Pertarungannya ada di sana...” Mata Jasmine berkedip dengan sedikit cemburu.
Sayangnya, para pendukung pemusik itu nyaris tidak sempat bersorak sebelum Taxman muncul dari nyala emas, tergelincir di lantai yang hancur dengan tas kerjanya dipegang di depan dada.
Ia menancapkan tumitnya ke celah lantai untuk menghentikan diri, lalu membuka tas itu ke arah energi angker yang masih melekat di tubuhnya, mengumpulkannya sebelum energi itu menimbulkan kerusakan lebih jauh.
Setelan jasnya hangus; satu lengan hampir hilang seluruhnya, dan darah menetes dari luka bakar di kulitnya... namun, luka-lukanya jauh lebih tidak merepotkan dibanding kerusakan pada cadangannya.
Serangan gabungan itu memaksanya mengaktifkan Pengembalian di tengah ledakan, membelanjakan sebagian koleksinya untuk memperkuat pertahanan sebelum menerobos para hantu di sekelilingnya.
Seandainya ia ragu sedetik lebih lama, setelan jasnya yang rusak akan menjadi hal paling tidak mengkhawatirkan!
“Aku terlalu serakah... dua orang ini tidak main-main.”
Saat ia membiarkan bombardemen berlanjut untuk menambah koleksinya, Celestial telah menyiapkan jebakan di sekitarnya.
Taxman memeriksa sisa cadangannya saat nyala api mereda... ia masih punya cukup untuk digunakan, tetapi ia tidak berniat membayar untuk pertunjukan lain.
Di seberang ruangan, Akira masih berada dekat pusat ledakan, lengannya yang menghitam diangkat melawan arus terakhir kegelapan yang runtuh.
Energi bintang berkilat di sekitar tubuhnya sebelum meletus keluar, mencerai-beraikan sisa-sisa angker yang mengelilinginya!
Saat debu menyingkir, para penonton mendapati tubuhnya terbagi menjadi dua tekstur yang berbeda.
Kulit hitam obsidian yang kasar menutupi separuh tubuhnya, diselusuri urat-urat emas bercahaya, sementara separuh lainnya tetap berwarna cokelat hangat... garis emas tipis memisahkan keduanya, membentang turun di wajahnya sebelum menghilang di balik pakaian.
Matanya yang berubah bersinar sepenuhnya keemasan, dan halo mirip mahkota di belakang kepalanya menyala lebih terang saat ia menurunkan lengannya.
Serangan void itu melukainya, tetapi ia telah melindungi area vitalnya sambil memberi makan ledakan itu dengan energi bintang untuk melemahkan kemampuan melahapnya.
Seperti Setengah-Radian lainnya, ia telah diajari sejak kecil bahwa kemampuan void tidak menghapus, melainkan melahap hingga tidak ada yang tersisa... pertahanan terbaik bukanlah bertahan saja, melainkan memberi mereka makan dengan agresif sampai energi mereka tidak lagi mampu menopang aspek pelahapnya!
Sayangnya, para hantu hampir menembus pertahanannya saat ia menangani ledakan Levi.
Akira memeriksa luka-luka di lengannya sebelum menoleh ke arah para pemusik, mendapati mereka sedang bertukar kata seolah lawan mereka tidak lagi layak diperhatikan.
“Kalian berdua sudah cukup bersenang-senang.”
Ia terlalu mengkhawatirkan Taxman yang memanfaatkan serangannya... dan dua sejoli itu memanfaatkan keraguannya sepenuhnya.
Levi merasakan kedua Rifter bersiap maju.
“Semua itu hanya untuk beberapa lecet... pertarungan yang sulit.”
Dua nada kering dari biwa menyusul, membuat ketidakpuasannya terdengar seperti bagian dari pertunjukan mereka.
“Dia menikmati ini terlalu berlebihan.”
Levi melanjutkan dengan frasa yang lebih tajam. Mournful Spirit langsung menjawab, dan gelombang berikutnya melintasi ruangan sebelum salah satu lawan bisa mendekat.
Ia tidak bisa mengeluh... ia juga menikmatinya.
Taxman membuka tas kerjanya ke arah gelombang itu dan mendekati Akira.
“Lady Sol, aku menyarankan aliansi... Kita pisahkan mereka, habisi mereka, lalu selesaikan soal Singgasana di antara kita sendiri.”
“Aku tidak tertarik beraliansi denganmu.”
Akira meremukkan bilah suara dengan tangannya yang menghitam dan melepaskan ledakan energi bintang menembus para hantu di belakangnya.
“Tentu saja,” jawabnya sarkastis. “Pendekatan kita sekarang luar biasa berhasil.”
Serangan lain menghantam di antara mereka. Ia mengarahkan tas kerjanya ke benang-benang spiritual serangan itu, memberinya waktu untuk memutuskan berapa lama lagi ia ingin berpura-pura.
“Kau tangani Mournful Spirit,” perintahnya. “Aku akan menangani sampah lainnya.”
“Itu justru yang aku...”
“Jangan ikut campur dalam pertarunganku.”
“Dengan senang hati.”
Taxman tidak keberatan membiarkannya menentukan pembagian itu. Dengan Celestial teralihkan, ia bisa mendekati pemain biwa tanpa bilah suara tersembunyi dan ledakan aetherik yang mengancamnya.
Levi merasakan perubahan pendekatan mereka saat keduanya maju lewat jalur terpisah. Ketidakpercayaan mereka telah memberi para pemusik waktu membangun ritme... kini, keduanya berkomitmen pada serangan balik.
“Mereka akhirnya menyadarinya.”
Ia memanjangkan nada berikutnya, memberi peringatan kepada Mournful Spirit sebelum melepaskan gelombang lain melintasi jalur mereka. Ia menyusul dengan sapuan plektrumnya, mengirim hantu-hantu baru menembus bilah-bilah suara.
“Seni Pajak Wajib: Penggelapan Pajak.”
Taxman menutup tas kerjanya dengan sentakan. Benang-benang spiritual yang terkumpul menyebar di setelan jasnya dan tenggelam menembus kain yang hangus saat ia melangkah ke dalam kekuatan penuh duet itu!
Whoosh!
Bilah suara melewati bahunya tanpa melukainya, sementara hantu menembus dadanya dan muncul di belakangnya, tangannya menggenggam udara kosong!
“Oh? Taxman kita yang terkasih telah mengajukan pengecualian!” umum Gamble.
Setiap bagian yang ia pajaki tetap memiliki hubungan dengan kemampuan aslinya. Penggelapan Pajak menggunakan hubungan itu untuk sementara mengecualikannya dari persentase besar efek berbahayanya... dengan biaya pajak yang sesuai dari cadangannya.
Setiap serangan mengonsumsi sebagian koleksi itu, dan begitu habis, kemampuan tersebut bisa menghantamnya dengan kekuatan penuh lagi.
Koleksinya dari kedua melodi kini membeli jalan menembus serangan mereka!
Taxman menyelinap di antara bintik-bintik hijau yang melayang, menghindari puing-puing beterbangan saat hantaman lain menghancurkan lantai di depannya.
Pengecualiannya mencakup kemampuan yang telah ia pajaki... ubin pecah yang menghantam wajah tetap menjadi masalahnya sendiri.
“Dia membelanjakan apa yang dikumpulkannya untuk mendekat.”
Levi menyiapkan serangan lain untuk menghadangnya, tetapi Akira justru mempercepat diri ke arah sayapnya!
Ia mengarahkannya ke Akira, memaksanya menembus tepinya dengan ledakan energi bintang. Saat ia menyiapkan serangan berikutnya, Taxman sudah maju beberapa meter lagi.
Levi mencoba bergeser lebih dekat ke Mournful Spirit, tetapi Akira kembali memotong jalurnya.
“Dia melakukannya dengan sengaja.”
Ia menunggu Levi mengalihkan perhatian ke Taxman sebelum menyerbunya, tidak memberinya kesempatan membantu rekannya.
Sementara itu, Mournful Spirit menggesekkan plektrumnya di senar biwa, mengirim beberapa hantu ke arah wajah Taxman.
Ia melewati hantu-hantu itu, tetapi benang spiritual yang membalut setelan jasnya memudar pada setiap kontak.
Ia menyadarinya dan dengan cepat menambah jumlah mereka, memaksa Taxman membelanjakan lebih banyak cadangannya saat hantu-hantu menembus tubuhnya satu demi satu.
Ia membiarkan pasangan terakhir menembus dadanya tepat saat ia masuk dalam jarak serang. Saat itu, cadangan yang dialokasikan untuk hantu-hantu tersebut sudah habis... tetapi itu cukup untuk pendekatannya.
“Permisi.”
Ia mengayunkan tas kerjanya ke kepala Mournful Spirit dengan kekuatan cukup untuk menghancurkan dinding, sementara tangan bebasnya tetap rendah untuk menghadang jika ia mengelak.
Tubuh Mournful Spirit melebur menjadi kabut pucat... wajahnya tetap terlihat sebagai garis luar tembus pandang, dan tas itu menyapu melewati wajahnya tanpa hambatan.
“Betapa tidak sabar...”
Ia melayang ke samping, memetik rangkaian pendek yang seharusnya pas menyatu dengan frasa berikutnya Levi.
Busurnya sudah kembali untuk menjawabnya ketika tangan bebas Taxman mengikuti gerakannya dan mencengkeram pergelangan tangannya!
Energi spiritual menyala di jari-jarinya, menangkap lengan hantunya dan menghentikan gesekan plektrum berikutnya. Ia telah menyisihkan bagian koleksinya, menyembunyikannya sampai Mournful Spirit berkomitmen menyelinap melewati tas kerjanya.
Mournful Spirit mencoba melepaskan diri, tetapi ia memanggil Dominion-nya sebelum perempuan itu bisa memutus kontak!
Ruang terdistorsi di sekitar mereka, menarik lengan yang terulur dan sosok berkabutnya sebelum keduanya lenyap ke dalam Rift Hukum Terikat!
Whoaaah!! Pertarungan Dominion!
Para penonton bersorak saat dua Pohon berakar di tempat mereka, menerobos ubin-ubin yang hancur.
Pohon Taxman menjulang dengan batang lurus berwarna hitam arang, cabang-cabangnya berjarak rapi dan ditutupi daun-daun putih tipis mirip kuitansi kertas. Berbagai energi berkilau di antaranya, menerangi Pohon itu dengan warna-warna yang berubah-ubah.
Pohon itu mirip Pohon Uang mistis... hanya saja cabang-cabangnya menampilkan energi yang ia kumpulkan, bukan mata uang.
Sementara itu, Pohon Mournful Spirit membungkuk ke arah lantai yang hancur, cabang-cabang rendahnya ditutupi daun-daun pucat berbentuk wajah-wajah tersiksa. Senar-senar panjang menyerupai senar biwanya tergantung di antaranya, melepaskan nada sendu yang samar setiap kali cabang-cabang itu bergerak.
Kabut kelabu merembes dari akar-akarnya yang membusuk, menyebar melalui celah-celah di sekitar kedua Pohon.
“Taxman kita telah menemukan cara yang sangat efektif untuk mengakhiri pertunjukan!” umum Gamble.
Levi memperpendek frasa berikutnya dan menyesuaikan serangan yang terbentuk di sepanjang busurnya. Koreksi itu hanya butuh sekejap, tetapi iringan yang hilang mengganggunya lebih dari yang ia duga.
Ia baru saja mulai menikmati pertukaran mereka, dan sekarang ia bahkan tidak bisa tahu apa yang terjadi pada Mournful Spirit di dalam Rift.
“Jangan mati di sana...”
Mau tak mau, Mournful Spirit mulai ia sukai... ia tidak membalas ketertarikan romantisnya, tetapi ia menghargainya sebagai rekan bermusik yang telah banyak memberinya pelajaran.
Akira tidak memberinya kesempatan memeriksa salah satu Pohon itu, memangkas jarak saat tekanan spiritual biwa telah hilang.
Tanpa hantu-hantu yang mengancamnya dari setiap celah, ia akhirnya bisa sepenuhnya fokus pada Levi.
Levi mengirim bilah suara terkonsentrasi ke arah dadanya sementara beberapa bintik hijau melayang di sisi tubuhnya, mengancam akan meledak ke arah mana pun ia memilih untuk mengelak.
“Seni Matahari Bermahkota: Rangka Kedaulatan.”
Urat-urat emas yang melintasi kulitnya yang menghitam menyala dalam kilatan berurutan, dimulai dari dadanya lalu menyebar ke bahu, lengan, dan kakinya.
Lewat indranya, Levi menangkap energi bintang yang memadat menjadi inti-inti kecil di sepanjang saluran itu.
Lalu inti-inti itu mulai terbelah, melepaskan ledakan energi terkendali ke seluruh tubuhnya!
“Seni fisi internal yang dimurnikan... penguasaan yang begitu sempurna.”
Levi bereaksi dengan sedikit iri, tetapi itu hanya bertahan sekejap sebelum Akira menghentakkan kakinya ke lantai!
BOOOM!
Ubin-ubin meledak di belakangnya saat ia melintasi jarak, mengangkat lengan bawahnya yang berubah untuk menepis bilah suara!
Bintik-bintik hijau meledak di sepanjang sisinya, tetapi ia mengarahkan bahunya yang menghitam ke dalam ledakan dan terus bergerak, muncul dari asap dengan tinju terangkat ke belakang.
Levi melepaskan ledakan pembakaran dari kakinya, bergeser ke samping saat pukulan Akira merobek posisinya yang semula.
Ledakan lain meletus di dalam kaki Akira, mengubah arahnya begitu mendadak sampai Levi nyaris tidak punya waktu mengubah Requiem menjadi Tongkat Rantai Hukuman!
Ia menahan senjata itu melintang menghadapi tinju Akira yang mendekat sementara beberapa penghalang terbentuk di antara mereka.
BOOM!
Lepasan pertama menghancurkan penghalang luarnya dan menghantam Tongkat Rantai dengan kekuatan cukup untuk membuat sikunya tertekuk!
Levi mencoba mengalihkan tinjunya, tetapi lonjakan lain meledak melalui lengan Akira sebelum ia bisa menyelesaikan gerakannya!
BOOOM!
Penghalang-penghalangnya yang tersisa pecah saat lepasan kedua memaksa Tongkat Rantai menyingkir, membiarkan dadanya terbuka.
“Sial...”
“MATILAH, SAMPAH!!”
Akira melangkah ke celah itu, menghantamkan tinjunya yang menghitam langsung ke arahnya saat inti ketiga meledak!
BOOOOM!
Hantaman itu meretakkan tulang rusuknya dan melemparkannya ke belakang, memaksa darah keluar dari mulutnya sebelum ia menghantam salah satu pilar ruangan!
Retakan menyebar di batu saat tubuhnya terbenam ke dalamnya... Potongan-potongan batu pecah berjatuhan di sekitarnya, mengubur kakinya sementara debu mengalir dari pilar yang rusak.
“Tiga lepasan... dari satu pukulan?”
Levi mencoba menarik napas, tetapi rasa sakit di dadanya memaksa darah lagi keluar dari batuknya.
Akira menurunkan lengannya dan maju ke arah pilar yang hancur dengan niat membunuh terpampang jelas.
“Sampah Oblivar yang menyebut dirinya Celestial... Aku akan membakar kesombongan itu darimu sekali dan untuk selamanya!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!