Sebelum para penonton sempat bereaksi, empat rantai spiritual muncul dari tanda-tanda tersebut dan melesat ke arah Burden Collector, lalu menembus intinya.
Bangsa Gravari tidak memiliki organ atau jantung... hanya daging seperti spons serta inti yang berfungsi sebagai 'jantung' dan wadah jiwa mereka... dalam artian tertentu, mereka mirip Golem, tetapi terbuat dari material yang berbeda.
Levi secara insting mencoba menarik diri, tetapi sebelum ia sempat bergerak lagi, rasa sakit yang menyiksa tubuhnya mulai mereda.
'Sial... sudah terlambat.'
Cengkeramannya sedikit mengendur saat sensasi terbakar di sekitar luka-lukanya memudar, diikuti oleh kelelahan yang membuat anggota tubuhnya terasa sangat mustahil untuk digerakkan... Bahkan luka kecil di dalam pipinya berhenti mengganggu.
Luka-luka itu masih ada... namun penderitaan yang melekat padanya sedang ditarik melalui rantai-rantai tersebut!
Di sisi lain, perut Burden Collector mulai membengkak... Daging seperti spons miliknya mengembang sementara kakinya menebal demi menopang berat badan yang terus bertambah, mendesak reruntuhan hingga retakan menyebar di sekitar kakinya!
"INI SUDAH DIMULAI!"
Gamemaster Gamble mengumumkan dengan suara lantang, berdiri di atas platform terapungnya.
"Burden Collector telah membuka sambutan, dan Celestial sudah menyuplai nutrisi yang cukup baginya untuk tumbuh ke wujud ultimanya!"
Sisa kerumunan itu bergegas menuju pencipta mereka, memanjat kakinya sebelum menyatu ke dalam tubuhnya yang sedang mengembang... Namun, bahkan setelah salinan terakhir menghilang, ia terus bertumbuh.
Enam meter... tujuh... delapan!
Lengannya memanjang sementara pori-pori yang menutupi dagingnya melebar dan berkontraksi, dengan rakus memproses segala sesuatu yang tiba melalui rantai.
Levi perlahan turun hingga kakinya menyentuh arena.
Ia tahu bahwa membiarkan lawannya tumbuh lebih kuat adalah ide yang buruk... sayangnya, begitu proses pengumpulan dimulai, tidak ada cara untuk menghentikannya.
Satu-satunya kabar baik dari semua ini adalah hilangnya beban-beban di pundaknya... baik fisik maupun mental.
'Ah...'
Levi menghela napas panjang saat beban pikiran yang hampir mencekiknya beberapa saat lalu terbang keluar dari dadanya... bahkan kesedihan yang sudah ia jalani selama bertahun-tahun turut tersedot pergi.
Orang tuanya masih tewas; ia masih mengingat wajah mereka, suara mereka, dan rumah yang takkan pernah bisa mereka singgahi lagi... tetapi untuk pertama kalinya, kenangan-kenangan itu tidak menyeretnya ke dalam kepedihan akhir segalanya.
Ia bisa memikirkan ibunya tanpa merasakan dadanya sesak.
Ia bisa mengenang ayahnya tanpa kemarahan yang biasanya langsung merusak ingatan itu sedetik kemudian.
Kesadaran itu membuatnya terdiam di tempat... menerima kelegaan tersebut, betapa pun singkatnya.
Sementara itu, di langit, ekspresi Arthur perlahan mengendur.
Ia telah mengaksikan pertumbuhan raksasa itu dengan kepalan tangan erat, menunggu Levi memotong rantai atau melepaskan sesuatu yang cukup kuat untuk menghentikan proses tersebut.
Sebaliknya, ia melihat kakangnya menurunkan senjata dengan pundak yang tidak lagi menegang... Itu adalah perubahan kecil... sesuatu yang sebagian besar penonton tidak akan pedulikan saat spons raksasa sedang tumbuh di hadapannya.
Namun Arthur menyadarinya... Ia telah melihat kakangnya hidup dengan postur tegang itu begitu lama hingga hal tersebut telah menjadi kebiasaan.
Bahkan di rumah, bahkan saat makan bersama mereka atau melontarkan komentar konyol, Levi selalu tampak siap bangkit dan menghadapi suatu masalah.
Selalu ada masalah lain yang menantinya.
"Apa aku jahat karena berharap beban-beban itu diambil darinya selamanya...?" gumam Arthur pelan, tetapi para gadis mendengarnya.
Pertanyaan itu membuat Jojo menoleh ke arahnya, namun setelah melihat ekspresinya yang lembut, ia menelan mentah-mentah umpatan apa pun yang ada di benaknya.
Ia pikir Arthur sedang bercanda seperti biasa, tetapi tidak, Arthur benar-benar tidak ingin melihat kakangnya menanggung begitu banyak tanggung jawab, bahkan jika itu berarti mengorbankan kekuatan yang dimilikinya.
Arthur memiliki hati seorang pahlawan tanpa pamrih... ia tidak akan ragu memikul apa pun yang dilemparkan kepadanya demi membantu mereka yang membutuhkan. Namun, dalam urusan sang kakak, Arthur tidak akan ragu memutarbalikkan pandangannya tentang pengorbanan dan tanggung jawab asalkan ia bisa melihat kakangnya hidup damai.
Di matanya... Levi sudah cukup menderita di masa kecilnya; terlalu kejam bagi dunia untuk terus menuntut lebih banyak darinya sebelum ia menginjak usia dua puluh tahun.
"Untuk sementara." Jojo melunakkan nadanya sembari tetap memperhatikan Levi. "Tapi... kau tahu kakakmu lebih baik daripada siapapun; apa kau pikir dia akan bisa duduk diam bahkan jika keinginanmu terkabul?"
Arthur menundukkan kepalanya sedikit.
Tentu saja, dia tidak akan diam... Arthur tahu bahwa permohonannya tidak lebih dari sekadar... anjuran kosong.
Selama orang tua mereka tetap tewas, selama Uskup Na'thir masih berkeliaran, selama planet mereka berada di bawah ancaman korupsi, Levi tidak akan pernah berhenti hanya karena makhluk itu telah menguras bebannya dalam sebuah permainan nokturnal.
"SEPULUH METER!"
Pengumuman Gamble menarik perhatian mereka kembali ke arena saat kepala Burden Collector menjulang lebih tinggi di atas Levi!
Sang raksasa menggelengkan bahunya yang semakin lebar sementara aliran yang terhubung ke prasasti kesedihan semakin menebal, membuat tubuh bagian atasnya membengkak lebih cepat.
"Oh? Beban emosional memberinya jauh lebih banyak daripada beban fisik!" komentar Gamemaster Gamble dengan penuh minat. "Apa pun yang telah dibawa oleh Celestial, prasasti-prasasti itu telah membuat jamuan yang cukup besar darinya!"
Rahang Arthur mengeras sementara para gadis terdiam... itu adalah detail lain yang menarik dari pertarungan tersebut bagi para penonton.
Namun bagi mereka, setiap meter yang ditambahkan pada tinggi makhluk itu membuat semakin sulit untuk berpura-pura bahwa selama ini Levi baik-baik saja.
"Dia tidak pernah bilang kalau ini separah itu." Shia mendesah.
"Dia tidak pernah mengeluh karena suatu alasan... dia memendam semuanya sendirian dan tetap memasang senyum santai yang bodoh di wajahnya." Nurah menggigit bibirnya. "Kemampuan komunikasinya sangat buruk."
"Atau mungkin dia hanya tidak percaya pada kita untuk cukup kuat membantunya menanggung beban itu." Jojo menggelengkan kepala, teringat betapa mudahnya Levi mengalahkan mereka sebelumnya.
Ucapan itu langsung membungkam mereka... setelah Levi membagikan kebenaran itu kepada mereka, mereka menjadi jauh lebih termotivasi untuk mendorong batas kemampuan mereka dalam latihan.
Beberapa dari mereka bahkan telah menciptakan lusinan teknik baru dalam waktu kurang dari sebulan... kecepatan yang tak terbayangkan bagi mereka yang hanya memiliki Benih Kehidupan Bayangan.
Namun, dibandingkan dengan apa yang mereka saksikan dalam permainan ini dan apa yang sedang dialami Levi, mereka menyadari bahwa usaha mereka masih terlalu... biasa.
Bagaimana mungkin Levi membagikan beban dan pikirannya kepada mereka? Alih-alih melakukannya untuk mendapatkan bantuan, hal itu sama saja dengan melampiaskan bebannya ke pundak mereka tanpa satupun dari mereka yang memiliki kekuatan yang diperlukan untuk memikulnya.
Itu tidak lebih dari tindakan egois... dan Levi bukanlah orang seperti itu.
"Lima belas meter... dan dia masih terus tumbuh!"
Gamemaster Gamble melanjutkan pembaruannya dengan penuh semangat sementara para Rifter di bawah membagikan ekspresi yang sama... ketakutan murni.
"Celestial sudah habis..."
"Lima belas meter... jika dia mencapai dua puluh, semuanya berakhir." Mournful Spirit mendesah sambil memainkan biwanya. 'Kukira kita bisa menukar beberapa nada musik...'%
"Jika dia cerdas, dia akan menggunakan token pengunduran diri jika memilikinya... bahkan sebuah Dominion tidak akan bisa menyelamatkannya sekarang," gumam si Penagih Pajak, mulutnya bergerak di atas dahinya.
Saat kaki Burden Collector semakin tenggelam ke dalam arena, para Rifter sama sekali tidak iri dengan posisi Levi saat ini.
Mereka tahu bahwa semakin besar bangsa Gravari Sejati tumbuh, semakin sulit pula untuk membunuh mereka... tubuh mereka mungkin kehilangan sedikit efisiensi penyerapan, tetapi mereka tidak membutuhkannya, karena segala sesuatu yang telah mereka serap digunakan untuk memperkuat inti dan mengeraskan daging seperti spons milik mereka.
Tidak peduli apakah Levi mencoba menebasnya, meledakkannya, menusuknya, atau membakarnya—tubuh mereka menjadi hampir tidak bisa dihancurkan pada ukuran yang begitu mengerikan!
Gamemaster Gamble tidak ragu untuk membagikan sentimen serupa kepada para penonton, membuat mereka menatap Levi dengan emosi yang campur aduk... mereka yang netral tidak merasakan apa pun selain kekecewaan karena akhir dari Mixed Abomination sudah di ambang mata, sementara para penggemarnya menolak untuk mundur sedikit pun.
Celestial! Celestial! Celestial!...
Mereka meneriakkan namanya berulang kali, suara mereka mencapai telinga Levi bagaikan gema samar dan lembut di bawah lautan.
Begitulah persisnya yang dirasakan Levi saat ini... sehelai bulu yang mengapung di permukaan laut sementara segala kebisingan, tanggung jawab, rasa sakit, janji, kesedihan, kebencian, kemarahan, dan segala hal yang telah membebani hatinya dalam sunyi tenggelam ke dasar.
'Apa aku benar-benar membawa semua itu?'
Ia berhenti merasa seolah segalanya akan runtuh begitu ia membiarkan dirinya beristirahat... bahkan Ash’Kral tetap diam, membiarkannya menikmati kedamaian pikiran yang singkat ini.
Di sisi lain, Burden Collector akhirnya mencapai dua puluh meter... jemarinya telah menjadi sebesar tubuh Levi, sementara kakinya menyerupai pilar-pilar tebal yang tertanam di arena yang rusak.
"DUA PULUH METER!"
Gema suara Gamble menggelegar ke seluruh peta saat pertumbuhan Burden Collector akhirnya berhenti!
Aliran beban terakhir melewati rantai sebelum prasasti-prasasti itu memudar dari tubuh Levi, meninggalkan sang raksasa berdiri menjulang di atasnya dengan pundak besarnya yang hampir menghalangi pandangan para penonton.
Perbedaan ukuran mereka membuat kerumunan penonton kembali bersorak gempar!
-Apa-apaan ini! Bagaimana pertarungan ini bisa adil?!-
-Ini tidak benar... Tapi para penggemar Celestial memang pantas diberi pelajaran! Hajar dia, Si Spons!-
-Celestial selalu mendapat giliran sial sejak awal permainan! Pertama lemparan busuk, lalu pertarungan melawan Borrower, dan sekarang melawan gedung pencakar langit?! Persetan kalian semua! Kalian dengar aku! Persetan!-%
Sementara para penggemar fanatik Levi mengamuk di langit dan di siaran langsung di tribun miliknya, Levi sendiri tampak tidak terlalu peduli dengan ukuran Burden Collector.
Ia mengambil napas panjang, lalu menghembuskannya tanpa merasakan ketegangan yang biasanya selalu menanti di ujungnya.
Luka-lukanya masih ada, dan monster setinggi dua puluh meter berdiri hanya beberapa langkah darinya.
Ia memahami semua itu dengan sangat baik.
Levi sedikit mendongakkan kepalanya ke belakang saat senyum kecil tanpa paksaan terukir di balik topengnya... lalu ia mulai melompat kecil di tempat, merasa seolah tubuhnya terbuat dari kapas: tanpa ketegangan, tanpa beban, tanpa tanggung jawab, tanpa emosi negatif, tidak ada apa-apa.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Levi merasa bebas.
'...ini rasanya menyenangkan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!