Bab 505: Memilih Urutan

The Borrower tampak sangat puas saat ia bersandar santai di salah satu pilar aula... Tubuhnya ramping dengan anggota tubuh yang panjang, ditutupi sisik pucat kehijauan dari leher hingga rahangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ekor ularnya yang tipis melingkar malas di belakang kakinya, ujungnya mengetuk lantai saat mata hijaunya yang sipit berpindah-pindah antara Akira dan Levi.

"Mohon... jangan biarkan kami terganggu."

Lidahnya yang bercabang menjulur sejenak di antara bibirnya saat ia menampilkan senyum sinis.

"Sebenarnya, saya bersikeras."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Akira meliriknya dengan tatapan dingin yang menusuk.

"Borrower... arahkan matamu yang iri itu ke tempat lain. Kalau tidak, aku tidak keberatan memulai denganmu dulu."

The Borrower mengangkat tangannya ke depan dan melambai-lambaikan, seolah-olah sedang mengatakan bahwa dia tidak ingin masalah... dia hanya menyampaikan pendapatnya. Meskipun reaksinya sendiri tidak terlihat berasal dari seseorang yang benar-benar takut.

Akira mendengus dan kembali menoleh ke Levi, yang belum memberikan respons apa pun... dia hanya tetap tersembunyi di bayangan, diam, selalu mengamati dengan Tiga Bintang Berorbit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Pemandangan itu membuat beberapa Rifter merasa tidak nyaman... terutama ketika mereka tahu bahwa dia telah membuka Dominions-nya.

Meskipun itu hanya gambar, mereka dengan mudah mengonfirmasi bahwa itu bukan fabrikasi atau sekadar ilusi... Dominion itu se-nyata-nyatanya mungkin.

Ada banyak sumber daya yang dapat memverifikasi gambar tersebut, dan itulah salah satu alasan mengapa gambar itu mendapat begitu banyak upvote di forum.

Satu-satunya hal yang tidak dipertimbangkan siapa pun... sumber daya tersebut tidak dapat membedakan Dominion yang lahir dari Hukum (Laws) dengan yang lahir dari Aspek (Aspects) hanya dari sebuah gambar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Inilah alasan Levi memilih arah ini untuk menerapkan ilusi, memahami bahwa ilusi itu hanya akan hancur jika dia ditantang dalam pertempuran Dominion.

'Untungnya Akira juga seorang Half-Radian dan tidak akan mentolerir keberadaannya.'

Pikiran ini melintas di benak banyak Rifter, mengetahui bahwa Akira Sol tidak akan pernah membiarkan Levi keluar dari permainan ini dengan selamat ketika para pengikut setia Radian dan Oblivar sedang memburunya.

Sementara itu, Levi tidak terlihat terganggu... begitu dia mengetahui bahwa Akira Sol memiliki kaitan dengan garis keturunan Radian, dia tahu bahwa masalah akan datang menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Meskipun kemurnian garis keturunannya tidak setinggi beberapa Half-Radian yang benar-benar menakutkan di peringkat atas, tetap saja... itu jauh lebih tinggi daripada Light Eater... yang dianggap sebagai Half-Oblivion dari permainan Joker.

"Kita lihat seberapa sunyi kau akan tetap bertahan saat aku menembakkan tinjuku ke jantungmu."

Akira melepaskan ancaman terakhir dan kembali ke persiapannya, mengetahui bahwa beberapa Rifter lain layak mendapat perhatian yang sama.

Di antara mereka adalah Mournful Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dia berdiri sendirian dengan jubah hitam pemakaman, lengan panjangnya hampir menyembunyikan tangannya, sementara biwa yang sudah usang bersandar di dadanya.

Rambut hitam lurus jatuh di wajah pucat pasi seperti kematian, menutupi satu matanya sepenuhnya, sementara mata lainnya tetap terpaku pada Levi.

Berbeda dengan Akira, dia tidak peduli dengan garis keturunan, Dominion, atau hal-hal semacam itu... jari rampingnya perlahan menyapu salah satu senar biwa.

Twang...

Para Rifter merasakan merinding menjalar di kulit mereka saat nada lembut yang menghantui itu bergema di seluruh aula... rasanya seolah-olah dia telah menyapu jari rampingnya di atas jiwa mereka.

Tidak peduli dengan reaksi terganggunya, Mournful Spirit tetap memaku pandangannya pada Levi... berharap dia akan memanifestasikan biolanya, yang paling menarik perhatiannya dari semua yang telah dia lakukan.

Sayangnya... dia kecewa seperti Akira.

Dengan murung, dia pergi duduk di sudut dan memainkan biwanya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

'... mengapa aku selalu berakhir berhadapan dengan orang-orang aneh.'

Alis Levi berkedut di balik topengnya, menolak untuk menghibur siapa pun di aula... ketiga orang ini bahkan bukan akhir dari segalanya, karena kemunculan Taxman akan membuat siapa pun mempertanyakan realitas.

Dia menyerupai pria tinggi, rata-rata, yang mengenakan setelan hitam dengan kemeja putih dan dasi... itu cocok dengan sepatu hitamnya. Dia membawa tas kerja cokelat, tampak seolah-olah dia dipanggil saat menghadiri wawancara perusahaan.

Itulah kesan keseluruhan yang dia berikan... sampai mata mereka jatuh pada kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Itu adalah kepala botak berkulit abu-abu dengan wajah tanpa fitur... telinga, mata, mulut, hidung, dan sebagainya? Mereka tidak teratur, tersebar secara acak di bagian belakang kepalanya, mengalir di sekitarnya seolah-olah kepalanya terbuat dari cairan.

Dia tampak tersenyum lembut, meskipun... itu adalah senyum menyeramkan yang terletak di bagian belakang lehernya, bergerak terus-menerus di antara matanya dan hidungnya.

Meskipun penampilan aneh setiap ras, Levi melakukan penelitiannya dengan sangat serius, tidak melewatkan apa pun... dia tahu semakin aneh rasnya, semakin aneh Aspek yang mereka kuasai.

Namun, dia tidak takut... karena dia adalah yang paling aneh di antara mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

...

"Bapak-bapak dan ibu-ibu! APA KALIAN SIAP untuk salah satu acara paling spesial di peringkat bawah Nocturnal Ring?!"

Suara Gamemaster Gamble bergema di seluruh Papan Keberuntungan dan Bencana saat dia berdiri di atas platform kecil yang melayang, memegang mikrofon yang sama yang dihiasi dengan dadu.

Langit sudah penuh sesak dengan lautan mata yang tampaknya tak terbatas, masing-masing menampilkan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"YA!!!"

Para penonton yang memenuhi peta meledak bersama, sorakan mereka menghantam papan permainan yang besar... Jendela taruhan sudah dibuka ribuan, peluang berubah setiap detik saat sepuluh Rifter muncul di ubin persegi raksasa yang sama.

Kata START tertulis di permukaannya dengan huruf emas yang masif.

Begitu para penonton melihat idola mereka, para penggemar meneriakkan nama mereka berulang-ulang, suara mereka begitu keras sehingga awan-awan terdorong pergi dengan setiap teriakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Meskipun kebisingan yang kacau, dua nama paling menonjol.

The Celestial dan Akira Sol!

Sorakan penggemar mereka benar-benar mengungguli sorakan penggemar Rifter lainnya, membelah langit menjadi dua... Mendengar sorakan itu, senyum Gamemaster Gamble melebar, menikmati setiap detiknya.

Dia menangkupkan satu tangan di sekitar telinganya sambil terus memompa semangat mereka, cukup puas dengan jumlah penonton...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

[Tujuh miliar dan lima ratus juta penonton langsung.]

'Inilah dia... promosi saya terjamin!'

Gamble tertawa saat dua dadu raksasa jatuh dari atas dan menghantam ubin START, memaksa beberapa Rifter untuk menyamping.

Satu berwarna emas.

Yang lainnya hitam.

Dadu Keberuntungan dan Dadu Bencana.

Levi tetap berada di dekat belakang kelompok saat Harmonic Spine-nya memetakan kedua dadu dan semua orang di sekitar mereka... dia juga menggunakan visi spiritual aetherik barunya untuk memetakan dimensi seluruh papan melalui cahaya aetherik.

Sementara itu, Akira Sol berdiri lebih dekat ke depan dengan tangan terlipat, ciri-ciri Half-Radian, Half-Elven-nya membuatnya mudah dikenali di antara kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ekor The Borrower bergoyang di belakangnya dengan minat, sementara Mournful Spirit tetap diam dengan biwanya bersandar di tubuhnya... masih murung.

"Sebelum kami mulai mengirim kalian ke jalan indah penuh keputusan buruk itu..." Gamble mendarat di atas dadu emas, masih tersenyum. "Kami membutuhkan urutan... kalian semua akan melempar sekali. Total tertinggi pergi pertama, yang terendah pergi terakhir. Seri melempar lagi."

Mendengar ini, Akira Sol melangkah maju pertama dan bertepuk tangan sekali ke arah dadu... Dadu itu dihantam gelombang panas, menghantam dinding tak terlihat dan memantul kembali ke ubin awal beberapa kali.

Lalu, mereka berhenti di:

[KEBERUNTUNGAN: 6]

[BENCANA: 5]

[TOTAL: 11]

Para Rifter tidak menunjukkan banyak reaksi, karena posisi mereka dalam urutan giliran bisa baik atau buruk, tergantung pada situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Satu per satu, mereka melangkah maju dan melempar... beberapa melempar rendah, dan yang lain tinggi.

Saat giliran Levi tiba, dia mengambil kedua dadu dengan cengkeraman aetherik dan melemparkannya secara santai melintasi ubin.

Mereka memantul dua kali sebelum menetap.

[KEBERUNTUNGAN: 3]

[BENCANA: 4]

[TOTAL: 7]

Levi tidak menunjukkan reaksi... lemparan itu tidak baik atau buruk.

Saat Rifter lainnya selesai, tujuhnya menempatkannya di tengah urutan giliran, yang cocok baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Pergi pertama berarti berjalan buta ke setiap mekanik yang disembunyikan permainan dari mereka... dia lebih suka mengamati di awal.

Peringkat akhir muncul di atas kepala.

Di bagian paling atas adalah satu nama.

1ST... AKIRA SOL

"Wajar."

Akira melirik hasil itu tanpa banyak kejutan, kebanggaan dan kesombongan mengalir melalui dirinya sealamiahnya darah mengalir melalui pembuluh darahnya.

The Borrower mengejeknya lagi. "Kau terdengar tersinggung oleh kemungkinan pergi kedua."

Akira mengabaikannya dan berjalan menuju tepi ubin START.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Gamble dengan cepat muncul di sampingnya dan memompa semangatnya di depan para penonton, yang belum pernah mendengar namanya.

"Dan membuka permainan hari ini, kita memiliki putri bangga dari Elf Tinggi dan Half-Radian dari Garis Keturunan Falseborn Heliarch ... dia sepenuhnya yakin dia lebih baik dari semua orang yang berdiri di belakangnya!"