Bab 501: Dominion Palsu.

Dari reaksi mereka, jelas bahwa Dominion Palsu adalah ciptaan Ash’Kral sendiri... Levi yang pertama menanyainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ash... kau mengarang omong kosong, ya?"

Levi mengerutkan kening, cepat-cepat bergabung ke meja mereka di Leywell Spiritual... bahkan Genie Omnithar ikut hadir, memproyeksikan Astral spiritual dari dalam Lentera.

"Tenang dulu..." Ash’Kral melambaikan tangannya dengan santai. "Ini tidak sebesar masalah yang kalian bayangkan."

"Aku tidak setuju... kalau namanya saja ada Dominion, itu masalah besar. Sangat besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Levi tidak berniat membiarkan Ash’Kral meremehkan hal ini... apalagi ketika si brengsek itu menyimpan informasi seperti ini selama ini.

Melihat minat semua orang, Ash’Kral tahu mereka akan mendesaknya untuk kebenaran seumur hidupnya.

"Terserah, jangan salahkan aku kalau harapan kalian jadi terlalu tinggi."

Ash’Kral mengangkat bahu dan menggambar lingkaran di udara dengan salah satu cakarnya... lalu ia menjelaskan bahwa Dominion Sejati adalah proyeksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Pemiliknya memilih Hukum melalui jalur evolusinya, Pohon memberinya Otoritas, dan Rift Hukum Terikat menaatinya.

"Lalu?"

Levi sudah tahu sebanyak itu.

"Dominion Palsu tidak dibangun dari Hukum... tapi dari Aspek." Ash’Kral menggambar lingkaran kedua, jauh lebih kecil, di dalam yang pertama. "Aspek hanyalah cabang dari Hukum Primal dengan Otoritas yang sangat terbatas... karena itu, mereka tidak bisa dipakai sebagai proyeksi sebuah 'Hukum.' Rift Hukum Terikat tidak menerima panggilan semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Titan dan Genie Omnithar langsung memahaminya, sementara Levi masih butuh waktu untuk mencernanya... Namun, ia akhirnya menghubungkan titik-titiknya dan menemukan jawabannya.

"Jadi... Dominion Palsu yang lahir dari Aspek tidak bisa membawa siapa pun masuk ke Rift Hukum Terikat secara aktif... tapi itu sah-sah saja kalau orang lain yang membawaku masuk?"

Jantung Levi berdebar kencang.

"Tepat... ia butuh milik orang lain," Ash’Kral menyeringai. "Kau tidak bisa merapalkannya duluan... tapi begitu musuh menyegelmu di dalam Dominion miliknya, ia sudah memberimu akses untuk merapalkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"...Itu parasit." Titan segera mengerutkan kening. "Sebagus apa pun kelihatannya, apa gunanya? Dominion buatan manusia yang dibuat dari Aspek tidak akan pernah bisa mengalahkan Dominion yang lahir dari Hukum."

Senyum Levi yang baru muncul langsung membeku... ia sangat ingin Dominion Palsu menjadi solusi masalah laju perkembangannya saat ini, tetapi pikirannya sama sekali melewatkan bagian terpenting dari Pertarungan Dominion.

Otoritas Hukum.

Dominion dengan Otoritas lebih besar atau penangkal yang lebih baik memberi keuntungan lebih bagi pemiliknya... seperti Pertarungan Dominion antara Lord Idriss dan Grave’Maw.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dominasi Tempa Merah Tua milik Lord Idriss lahir dari usahanya yang luar biasa untuk menciptakan Dominion yang mampu menangkal Hukum Petrifikasi Grave’Maw.

"Sudah kubilang, jangan terlalu berharap," Ash’Kral menambahkan dengan malas. "Aspek berada di bawah Hukum dan akan selalu begitu... begitulah cara kerja Alam Semesta."

"Lalu apa gunanya?" Levi menghela napas. "Membuatku mati dengan gaya?"

Baru sekarang ia mengerti kenapa Ash’Kral menyembunyikan teknik seperti ini darinya... menurutnya, teknik itu sama sekali tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Anak muda, sepertinya kau salah paham soal sesuatu..." Ash’Kral terkekeh. "Tujuan Dominion Palsu tidak pernah untuk membantumu menang, meskipun itu memberimu sedikit peluang... Tujuannya adalah membuat semua orang memikir ulang keputusan mereka untuk menantangmu dalam Pertarungan Dominion, atau menundanya selama mungkin."

Levi, Titan, dan Genie Omnithar saling menatap tanpa kata... Tak peduli reaksi mereka, Ash’Kral melanjutkan dengan cekikikan tipis.

"Jangan pernah lupa... kau ini Setengah-Radian, Setengah-Oblivar. Siapa orang waras yang akan menantangmu ke Pertarungan Dominion sejak awal, kalau tahu Hukum Matahari dan Void punya Otoritas paling ditakuti?"

"Itu hukuman mati... bukankah begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Levi memegang dagunya dalam diam... jauh di lubuk hatinya, ia ingin menampar Ash’Kral karena sudah membangkitkan harapannya dengan teknik penciptaan Dominion yang sungguhan, tapi itu salahnya sendiri karena bermimpi terlalu jauh.

Namun, teknik gertakan Dominion Palsu milik Ash’Kral tidak sepenuhnya tidak berguna.

Tentu, risikonya masih ada, karena para Rifter bisa jadi cukup putus asa untuk menggunakan Dominion mereka... tapi setidaknya tidak ada yang berani menantangnya langsung atau menganggapnya target mudah.

Itu saja yang Levi butuhkan, karena kekuatan, teknik, dan sebagainya memberinya peluang besar untuk mengalahkan ranker Solarbound mana pun di luar Dominion mereka... selain itu juga melindunginya dari terhubung secara spiritual dan fisik, sebab tantangan itu memerlukan sentuhan langsung atau spiritual untuk disahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Yah, kadang ilusi kekuatan sudah cukup menjadi penangkal." Titan bersandar di kursinya, membagikan sedikit nasihat. "Kalau kau mau melakukan ini, kau harus membangun ilusi itu sebelum menginjakkan kaki di Ring."

Levi mengangguk setuju... kalau ia mau menggertak, ia lebih baik memastikan gertakannya membuat siapa pun memilih memaksakan tubuh mereka sampai batas daripada menantangnya ke Pertarungan Dominion.

"Kita pelajari dulu tekniknya."

Levi menyeringai, sudah punya banyak ide untuk mengubah Dominion Palsu miliknya menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

***

Dua Hari Kemudian...

Di dalam taman yang memesona dan damai dengan rumput keperakan serta pohon-pohon berbunga yang kelopaknya melayang melawan gravitasi, Levi melangkah turun dari jalan setapak.

Ia menyesuaikan topengnya, selembar kertas persegi panjang dengan tiga bintang tinta hitam tercoret di atasnya, yang ketiga memudar di tengah jalan seolah ia bosan di akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Meski begitu... entah bagaimana itu berhasil, karena tidak ada yang bisa melihat wajah Levi terlepas dari kekuatan atau Otoritas mereka.

"...Itu kau? Celestial? Kau menggambar topeng seperti itu sendiri?"

The Dealer terkekeh melihat penampilan Levi sambil duduk di meja bawah salah satu pohon, mengocok dek tanpa melihat tangannya.

Madam Future ada di sampingnya, duduk dengan tangan bertumpu di lutut, tidak bergerak, seperti robot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Iya... kenapa? Ada masalah?" kata Levi santai saat bergabung dengan mereka.

"Tidak... Ini luar biasa." The Dealer mengangguk setuju.

"Madam Future... kuharap permintaanku ini tidak merepotkan."

Levi mengabaikan si pelawak dan menoleh ke Madam Future, suaranya hormat dan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Madam Future tersenyum kecil dan menuangkan secangkir teh untuknya.

"Kau ini penyelamat... satu menit lagi bersamanya, dan aku akan mencari masa depan di mana aku sudah mati."

Ia mengatakannya dengan nada begitu datar sehingga sulit menentukan apakah ia bercanda atau tidak.

The Dealer hanya terkekeh, tidak terganggu. "Aku tahu dia menyukaiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak dalam sejuta tahun."

Madam Future menolak bahkan menganggapnya sebagai lelucon.

Melihat keduanya bertengkar seperti ini, Levi cepat-cepat mengangkat topik utama sebelum sesuatu terjadi dan entah bagaimana ia disalahkan karena mempertemukan mereka.

Ia memanggil Roda Keberuntungan dan Kegilaan... lalu membiarkan mereka memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

The Dealer dan Madam Future tampak cukup tertarik dengan hadiahnya... terutama Totem Pemulihan kelas SS. Mereka tahu kalau Levi mendarat di situ, ia akan mendapatkan beberapa juta, kalau bukan lebih, tergantung bagaimana ia menjualnya.

Totem semacam ini sangat kaya akan kekuatan hidup, dan dengan efek pemulihan yang disertakan, banyak entitas kaya tidak akan ragu membelinya untuk memperpanjang usia.

Namun, enam bagian jebakan meredam sebagian kegembiraan mereka.

"Yah... enam jebakan bukan hal yang bisa ditertawakan, tapi aku akan melakukan hal yang sama." The Dealer menyetujui. "Gila kalau tidak mengambil risiko seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Madam Future mengangguk setuju... di mata mereka, hanya mereka yang cukup berani mengambil risiko yang akan diberkati dengan Evolusi lebih tinggi.

Lagipula, tidak ada yang mencapai Evolusi Kejayaan dengan bermain aman.

"Biar aku melakukan pembacaan cepat."

The Dealer mengocok dek Tarot beberapa kali, menggunakan teknik berbeda. Lalu, ia melepaskan lima kartu ke meja, satu di bawah yang lain dalam garis lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kemudian, ia membalik kartu pertama...