"Itu artinya kau berhasil membuat seorang Benteng yang disegani di Provinsi Langit Kedelapan murka dalam waktu yang sangat singkat setelah kau tiba di sana." Va’ren terkekeh. "Tak kusangka kau cukup nekat mencuri dua wilayah darinya dalam waktu kurang dari sebulan..."
’Dia seorang Benteng... itu baru kudengar.’ Levi mengerutkan dahi.
Nama itu langsung menghubungkan beberapa kepingan di benak Levi, meski Va’ren lanjut bicara sebelum ia sempat menanggapi.
"Count itu memasang sayembara lewat Jaringan Privat Duskbound... informasi soal identitas Mr. Problem, ras, penampilan, sidik spiritual, afiliasi, kebiasaan, lokasi... apa pun yang berguna akan diberi hadiah, dan menangkapmu hidup-hidup adalah bagian yang paling menggiurkan."
Uskup Va’ren mengambil garpu dan mulai mencicipi beberapa lauk, mengangguk puas.
Sementara itu, Levi diam saja sementara pikirannya terus menembakkan pertanyaan tanpa henti.
Informasi itu tak pernah muncul dalam laporan yang ia beli dari Sindikat Lendir Hitam... mereka sudah memberinya banyak hal soal urusan Count itu di publik dan bawah tanah, keluarga-keluarga yang terhubung dengannya, kepentingan komersialnya, pergerakannya di seluruh provinsi, hubungannya dengan Keluarga Targon, bahkan beberapa transaksi tak langsung yang menunjukkan ia memakai keluarga lain sebagai bidak yang bisa dibuang.
Namun tak ada satu pun yang menyebut hubungan Count itu dengan Duskbound Order... semuanya tertutup rapi.
’Jadi risetku tidak sedalam yang kukira.’ Levi mengomeli dirinya dalam hati. ’Bodoh... itu akibatnya kalau percaya buta pada Sindikat Lendir.’
Levi tak malu mengakui bahwa ia terlalu percaya pada Dewan Lendir Hitam... lagipula, informasinya sudah terbukti andal beberapa kali, sampai-sampai ia berhenti mempertanyakan keabsahannya.
Namun, keandalan ada batasnya, terutama ketika targetnya bagian dari organisasi yang dibangun di atas identitas tersembunyi dan tingkatan yang terpisah-pisah.
Tetap saja...
Bahkan jika informasi itu muncul di hadapannya sebelum serangan, Levi tahu persis apa yang akan ia lakukan.
Hal yang sama...
Wilayah, aset, gudang, rekening, properti, dan kekayaan terkumpul Keluarga Targon menghasilkan pemasukan yang terlalu besar untuk ditinggalkan hanya karena satu Benteng tersembunyi mungkin akan kesal setelahnya.
Hanya saja, kali ini ia akan lebih siap dan menutupi jejaknya dengan lebih hati-hati... Mungkin ia bahkan akan mendekati seluruh operasi dengan beberapa lapisan pengalihan tambahan.
Tapi meninggalkannya sama sekali? Kemungkinan itu tak pernah ada.
Ia tahu, cepat atau lambat, seseorang akan memasang harga untuk kepalanya di dalam Organisasi.
Karena ia sudah diburu oleh pengikut ekstremis Oblivar dan Radian, tak banyak yang berubah selain bertambahnya beberapa pemburu baru dalam daftar.
Meski... ia sadar situasinya agak berbeda.
Levi perlahan mengangkat kepala ke arah Uskup Va’ren.
"Kalau kau tahu..." Uskup Va’ren mengangguk diam saat Levi melanjutkan kalimatnya. "Berarti Na’thir juga tahu."
"Jelas."
Levi bergerak lagi, mengambil cangkir teh dan menyeruput sedikit.
"Anak buahnya mungkin sudah dalam perjalanan ke Provinsi Langit Kedelapan," katanya.
Ekspresi Uskup Va’ren langsung mengeras... ia tak suka sikap santai Levi terhadap ancaman serius bagi hidupnya.
"Kau mulai merasa nyaman, bocah."
Levi sempat terkejut.
"Bentangan Tanpa Batas punya hukum," Uskup Va’ren menjelaskan dengan tenang. "Ada pengadilan, penjaga, penjara, kontrak, hak milik, wilayah, dan cukup banyak peraturan untuk membuat siapa pun menundukkan kepala... Namun hukum-hukum itu ada untuk menghukum pilihan. Jarang sekali hukum itu menghilangkan kemampuan untuk memilih."
Jari-jari Levi sedikit mengencang di cangkirnya, menyadari ke mana arah penjelasan Uskup Va’ren.
"Orang diculik, dirampok, dan dibunuh setiap hari di sini. Seluruh organisasi beroperasi dengan tahu betul bahwa anggotanya bisa mendekam puluhan tahun di penjara jika tertangkap."
Va’ren menatap bagian bawah wajah Levi dan melanjutkan... nadanya jelas menunjukkan bahwa ia punya banyak pengalaman dengan apa yang ia bicarakan.
"Masyarakat ini melindungi kebebasan memilih... seseorang bisa memilih menusukmu di jalan yang ramai, dan Pengadilan bisa memilih menguburnya di penjara sesudahnya."
"Yang satu tidak mencegah yang lain... Jika Hound, Rain, atau Fang menemukanmu, mereka akan datang untukmu. Sepuluh saksi atau sepuluh ribu tak akan berarti jika Uskup Na’thir memberi perintah."
Senyum Levi perlahan mulai memudar saat kesadaran itu menghantamnya.
"Mereka mungkin kehilangan gelar, hak istimewa, wilayah, bahkan nyawa... tapi mereka tetap akan mencoba." Uskup Va’ren mendengus. "Itulah Na’thir... ia mendapatkan apa yang ia mau, dan semua yang terjadi setelahnya menjadi masalah orang lain."
Levi ingin membalas, tapi tidak setelah ia menyadari bahwa nalurinya secara refleks menurun.
Selama berbulan-bulan, ia menikmati keamanan Bentangan Tanpa Batas yang perlahan mengikis kewaspadaannya.
Ia bisa berjalan melalui distrik yang padat tanpa terus memindai atap, tanda spiritual, gang, jendela, kerumunan, dan jalur pelarian.
Ia bisa membeli properti, masuk ke toko, mengunjungi kuil, bepergian antarwilayah, dan bahkan memusuhi keluarga-keluarga kuat sambil percaya bahwa otoritas Nocturn akan menjaga garis-garis tertentu agar tidak dilanggar sembarangan.
Jaring pengaman itu nyata... dan sayangnya, justru itulah yang membuatnya berbahaya, karena Levi mulai bergantung padanya.
Hanya sedikit... tetap saja, itu tak sama seperti saat ia di Bumi.
Di Bumi, ia hidup dengan tahu bahwa musuh bisa muncul di mana saja, kapan saja, dan setiap kehadiran asing dianggap sebagai ancaman potensial sampai terbukti sebaliknya.
Nalurinya diasah oleh banyaknya waktu yang ia habiskan untuk menoleh ke belakang... tapi di sini? Naluri itu melembut, dan baru sekarang ia menyadarinya.
’Tak percaya aku butuh seorang Uskup... musuhmu, untuk mengembalikanmu ke jalan yang benar.’ Ash’Kral mendengus, agak kecewa.
’Sudah kubilang dia akan mulai lengah... itu sifat manusia.’ Titan terkekeh sambil mengulurkan tangan. ’Bayar.’
Para penghuni sudah tahu bahwa Levi sedang menempuh jalan berbahaya dan membiarkannya... bahkan, mereka bertaruh apakah ia akan menyadari kelengahannya sendiri atau tidak.
’Aku perlahan jadi ceroboh... tapi tidak lagi.’
Postur Levi tetap santai, namun di dalam? Pola pikirnya sudah kembali ke tempatnya.
Mulai sekarang, pintu masuk sekaligus jalur pelarian, aura spiritual asing menjadi ancaman potensial, dan tak ada pertemuan yang dipercaya sampai terbukti aman.
Selama ia diburu, keamanan hanya sementara... entah di Bumi, di Bentangan Tanpa Batas, atau di alam lain.
"Poin diterima," Levi mengakui.
Menyadari bahwa Levi menanggapi kata-katanya dengan serius, Uskup Va’ren memberinya anggukan kecil.
"Karena sepertinya kau sedang ingin dibantu... bagaimana kalau sedikit saran?"
"Tentang?"
"Anggap saja namamu muncul di papan itu," Levi bertanya dengan sungguh-sungguh. "Apa yang akan kau lakukan?"
Va’ren tak ragu menjawab. "Bunuh identitas yang ditandai dan mulai dari awal."
Ekspresi Levi sedikit menegang... tak menyangka jawaban sekeras itu.
"Itu keharusan... bukan pilihan. Pilih yang lain dan mulai baru."
"...Itu saranmu?"
"Yah, itu opsi paling cerdas."
Levi akan berbohong jika bilang ia suka jawaban itu... Mr. Problem sudah jauh melampaui alias sekali pakai, karena banyak klien mengirim komisi ke Kotak Masuk Lendir Hitam miliknya.
Banyak yang menawarkan bayaran tujuh digit, bahkan delapan digit tergantung target dan tingkat kesulitannya... Penghancurannya atas kediaman Keluarga Targon efektif menjadi iklan yang lebih baik daripada apa pun, atau siapa pun, bisa berikan.
Bagi tentara bayaran di bidangnya, mereka hanya bisa berharap punya daya tarik sebesar ini di dunia bawah.
Sayangnya...
"Terserah kau; aku hanya memberi peringatan... tak ada yang disarankan mempertahankan identitas yang sama terlalu lama di Jaringan Duskbound Order." Uskup Va’ren menambahkan dengan senyum tipis. "Akan sangat menyakitkan bagiku kehilangan kawan-musuh yang begitu andal secepat ini."
Bibir Levi berkedut mendengar istilah kawan-musuh... tapi deskripsi itu cukup akurat.
Mungkin ini pertemuan tatap muka pertama mereka, tapi Va’ren berada di pihak yang menyerang rumah Levi, dan Levi sama sekali tak berniat mengkhianati Bumi hanya karena seorang Uskup kebetulan berguna.
Kerja sama mereka punya tanggal kedaluwarsa... keduanya paham itu hanya dari getaran suasana. Tak ada pihak yang mau mengkhianati bangsanya sendiri.
"Baiklah, kawan-musuh baruku..." Levi mendekat dan bertanya, "Jadi, apa rencanamu untuk menyingkirkan Na’thir?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!