Tiga hari sebelum pertemuan di kafe itu... Levi masih berada di area yang sama di pegunungan Kerajaan Terbengkalai, duduk diam di atas hamparan rumput biru.
"Sial... Kurasa ini batas kemampuanku."
Levi menghembuskan napas pelan, tidak terlalu puas dengan hasil akhir dari teknik terbarunya... Ia telah bekerja hampir siang dan malam untuk itu.
Setiap kali ia menemui jalan buntu, ia beristirahat sejenak untuk memberi makan Benih Matahari dan Void, membantu mereka merangkak perlahan menuju 5% Resonansi <anno data-annotation-id="ad7330b5-6eb4-637f-f182-8495c2a77467" data-title="Access.">Access. 1 </anno>
Meskipun ia menggunakan Totem Surya dan Totem Keji berkualitas lumayan, kecepatannya tetap sangat lambat hingga membuat frustrasi.
Namun, ia tidak terlalu mempedulikannya untuk saat ini, karena seluruh fokusnya tertuju pada teknik tersebut... dan setelah dua belas hari menguras otaknya, akhirnya ia berhasil menciptakan Teknik pertamanya dengan dua puluh lima Komponen Utama! Prestasi yang cukup membanggakan, namun... ia tetap tidak merasa puas.
"Nak, jangan terlalu serakah," tegur Ash’Kral. "Kau telah menciptakan perangkat spionase spiritual nyaris sempurna yang mampu menyusup ke dalam Spesialis Psike Tier 6 tanpa terdeteksi... Tidak ada lagi ruang untuk memperbaikinya tanpa berevolusi melampaui levelmu saat ini."
"Dia benar..." Sang Titan mengangguk, cukup terkejut dengan hasil akhirnya.
Sang Titan tahu bahwa Levi akan meminta bantuan jika ia benar-benar menemui jalan buntu... tetapi ia tidak menyangka bocah itu bisa sejauh ini tanpa mencari satu pun petunjuk dari Ash’Kral.
Ia menemukan jalannya melalui coba-coba, pengulangan, dan berpikir di luar kotak.
Produk akhirnya?
Sebutir telur parasit berukuran mikroskopis terletak di telapak tangan Levi, cangkangnya berbasis frekuensi berosilasi pada tingkat yang begitu aneh sehingga, di bawah pembesaran, tampak berkedip masuk dan keluar dari realitas.
Levi memegang beberapa butir di tangannya, namun bagi mata telanjang, telapak tangannya tampak kosong. Bahkan alat deteksi spiritual canggih sekalipun akan gagal mendeteksi keberadaan mereka.
"Jangan salah paham... Aku tahu hasilnya bagus, tapi itu tidak cukup untuk melakukan pencurian itu." Levi menggelengkan kepala. "Susunan Penjaga Keluarga Targon akan mendeteksinya di tubuh Simon dalam waktu kurang dari sedetik."
"Memang sudah seharusnya... Susunan itu bisa mendeteksi apa pun hingga Tier 8," kata Ash’Kral dengan tenang. "Sejak awal kau memang tidak punya peluang untuk menembusnya."
Sebelum Levi sempat menjawab, Ash’Kral menambahkan dengan acuh tak acuh, "Tapi kau melakukannya dengan baik... Kau menciptakan parasit yang mampu mengelabui Silas, dan itu sudah cukup. Serahkan masalah Susunan itu padaku."
"Oh?" Levi memiringkan kepalanya, menggoda sang tuan secara polos. "Kau pikir kau bisa mengatasinya? Itu adalah Susunan kuat yang membutuhkan biaya besar setiap tahun untuk pemeliharaannya."
"Aku bilang aku akan mengerjakannya; tidak perlu membuatku kesal."
Dengan jengkel, Ash’Kral melambaikan tangannya dan mulai menyebutkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membantunya membangun Susunan itu... Setelah selesai, Levi mencari bahan-bahan tersebut melalui Sindikat Lendir Hitam, Pasar Publik, Lelang Bangsawan Privat, dan bahkan Toko Infinity Nokturnal.
Yang mengejutkannya, ia menemukan semua bahan yang diperlukan, karena ternyata bahan-bahan itu tidak terlalu langka... Sebagian besar memang mahal, tetapi tidak sulit diperoleh.
"Apakah ini benar-benar bahan untuk Susunan Agung?" gumam Levi heran. "Kukira bahan-bahan semacam itu eksklusif."
Sang Titan terkekeh.
"Nak... Ash’Kral tidak membutuhkan bahan-bahan seperti itu untuk Susunannya."
Levi langsung mengerti maksudnya... Keterampilan Ash’Kral jauh di atas para Ahli Larik lainnya; ia dapat menciptakan Susunan superior dengan bahan yang lebih murah.
Secara sederhana... Skill Issue.
...
Tiga Hari Kemudian... Dimensi Bayangan... Kastil Runtuh milik Ash’Kral.
Setelah menghabiskan lebih dari seratus ribu kredit, Levi mendapatkan semua bahan yang diperlukan dikirimkan dalam paket-paket langsung ke lokasinya... Tentu saja, ia masih harus menghindari serangan Klan Rattoki selama pengiriman berlangsung.
Karena Ash’Kral harus hadir secara fisik, Levi harus berteleportasi kembali ke Bumi dengan menyamar dan segera memasuki Dimensi Bayangan.
Ia tahu bahwa Bumi sudah tidak sama lagi setelah kemenangan terakhir mereka dalam event faksi... Banyak latar belakang serius berusaha merekrut dirinya dan Jasmine dengan segala cara.
Jika mereka menolak?
Yah, ujung-ujungnya tidak akan berakhir menyenangkan bagi keduanya.
"Aku sungguh berharap kau berhenti bersikap pelit dan mengajariku satu atau dua hal tentang Susunan."
Levi mengeluh sambil berjongkok di samping Ash’Kral, yang sedang menggunakan sebagian bahan untuk menulis ratusan inskripsi Ilthorien setiap detik di dalam sebuah Heksagon.
"Dan aku... sungguh berharap kau berhenti menggangguku." Ash’Kral menolaknya tanpa ragu-ragu. "Tidak berarti tidak... Kau belum siap."
Levi menjepretkan lidahnya. "Ck, aku hanya bertanya soal dasar-dasarnya."
"...Bodoh." Ash’Kral mencibir sambil terus menulis. "Dia pikir dasar-dasar itu mudah."
"Bagaimana aku bisa tahu kalau kau menolak mengajariku apa pun?" Levi menghela napas. "Baiklah, setidaknya ajari aku Alkimia seperti janjimu."
"Cobaan yang bagus... Aku tidak pernah berjanji seperti itu. Yang kukatakan hanyalah agar kau membaca."
Levi menjepretkan lidahnya lagi, kesal... Ia merasa seolah-olah memegang harta karun pengetahuan di tangannya tetapi kehilangan kunci sialan itu.
"Terserah... Aku akan cari tahu sendiri."
Levi berjalan menuju singgasana yang pecah dan duduk... lalu ia mengeluarkan salah satu buku Alkimia milik Alzhukar, yang baru mulai dibacanya beberapa hari lalu.
Ia tidak tahu apakah penilaian Ash’Kral tulus atau tidak, tetapi ia benar-benar tertarik pada kedua bidang tersebut... Jika Ash’Kral terus menolak menjadi mentornya, maka ia hanya bisa membaca dan mencari tahu sendiri.
Opsi kedua... mencari guru lain hanya untuk menjengkelkan Ash’Kral.
Meskipun pikiran itu menggoda, Levi tidak ingin mencemari fondasinya dengan pemahaman modern tentang bidang-bidang tersebut.
Ash’Kral telah membuktikan keterampilannya sebagai salah satu yang terbaik, dan Levi ingin belajar hanya dari yang terbaik.
Beberapa waktu kemudian... Ash’Kral menyelesaikan Susunan itu dan memanggil Levi.
Levi menutup bukunya dan berjalan mendekati Susunan kecil tersebut.
Warnanya abu-abu dan menyerupai Heksagon padat yang dipenuhi tulisan-tulisan yang tidak terbaca... tetapi ketika Levi menggunakan Harmonic Spine miliknya untuk memperbesar gambar, ia terpukau oleh tingkat detail dan kesempurnaannya.
'Pasti ada hampir tiga juta inskripsi yang dipadatkan ke dalam ruang sekecil itu...'
Levi mau tidak mau mengagumi pengerjaan tersebut dan berharap, jauh di lubuk hatinya, suatu hari nanti ia bisa mencapai tingkat keterampilan yang sama.
"Berhenti bermimpi dan lakukanlah."
Levi menciptakan Telur Wire di antara dua jarinya dan menempatkannya di tengah-tengah Heksagon. Lalu, ia jongkok beberapa meter darinya dan mengubah Harmonic Spine ke resolusi tertinggi hingga Heksagon abu-abu kecil dan telur itu memenuhi seluruh pandangannya.
Saat itulah Ash’Kral memulai mantranya, suaranya agung dan khidmat bagaikan seorang raja purba.
Cincin terluar Heksagon berputar searah jarum jam sementara setiap inskripsi di sepanjang cincin itu melipat ke dalam cincin di bawahnya, setiap goresan tetap utuh sempurna.
Tiga juta karakter... dan setiap satunya tetap bersih.
'Dia memadatkannya.'
Levi menonton dengan takjub saat cincin kedua dilipat.
Lalu yang ketiga.
Heksagon itu menyusut dari lebar piring makan menjadi selebar telapak tangan, dan inskripsinya bertumpuk seiring prosesnya, lapis demi lapis, hingga permukaan abu-abu itu tidak lagi menyerupai tulisan melainkan lebih mirip kabut pekat.
Pada lipatan kedelapan, Levi kehilangan kemampuan untuk membedakan satu karakter dari karakter berikutnya bahkan dengan pembesaran penuh... Pada lipatan kedua belas, Susunan itu telah menyusut sebesar koin, sementara inskripsi individualnya menjadi mustahil baginya untuk dibedakan.
"Bagaimana ini masih berfungsi?" bisik Levi. "Tidak ada ruang tersisa."
"Ruang adalah masalah pemula." Cakar Ash’Kral menelusuri spiral di atas Heksagon yang semakin menyusut, dan kabut itu dilipat sekali lagi. "Inskripsi hanyalah makna yang diberi bentuk. Bentuk hanyalah wadahnya. Singkirkan dengan cukup hati-hati, dan maknanya tetap bertahan... masih berlabuh di tempat kau meninggalkannya."
"..."
Levi masih bingung... Ia agak memahami intisarinya, tetapi bukan prinsip sebenarnya di baliknya, karena ia kekurangan pemahaman fundamental tentang Susunan.
Ash’Kral malas menjelaskan lebih lanjut... Ia terus melipat Heksagon itu semakin kecil hingga ukurannya bahkan lebih kecil daripada telur itu sendiri!
Levi fokus pada cangkang telur, yang bergelombang masuk dan keluar dari eksistensi dengan kecepatan yang cukup tinggi hingga membuat Penglihatan Harmoniknya strain, dan tiba-tiba menyadari apa yang direncanakan Ash’Kral.
'Cangkangnya hanya ada setengah waktu...'
Ini meninggalkan permukaan yang hanya muncul dalam kedipan sekilas, tampil sepersekian detak jantung pada satu waktu... Untuk mengukir sesuatu ke dalamnya, Ash’Kral harus menangkap setiap instan saat cangkang itu termanifestasi hingga seluruh Heksagon terukir ke dalam permukaan berbasis frekuensi!
'Ash...'
Seluruh proses itu melampaui pemahaman Levi, membuatnya merasa seolah-olah menyaksikan karya seseorang yang keterampilan sejatinya belum sepenuhnya ia hargai.
<annotations style="display: none;">Reminder: Progres jalur evolusi Levi saat ini: Pathfinder pada ketiga Benih Asal: 5% Benih Sembilan Indra. 2% Benih Void. 2% Benih Matahari.</annotations>
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!