Bab 472: Kebodohan atau Kebenaran?

“Baiklah.”

“Baiklah?” Nurah condong ke depan. “Baiklah apa?”

“Baiklah. Kau menang.” Levi menghela napas. “Lepaskan aku, dan aku akan menceritakan segalanya.”

“Kubilang dia terlalu pemalu untuk bicara sendiri.” Nurah tersenyum tipis sambil merentangkan tangan untuk memotong ikatannya.

Sementara dia melakukannya, Jojo tetap memasang wajah masam... perasaan aneh itu tidak pernah pergi. Justru, perasaan itu semakin menguat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lalu, tiba-tiba, dia menyadarinya.

Pupilnya menyempit saat dia menoleh ke sekelompok perkemahan... tempat itu nyaris tak terganggu. Itu seharusnya tidak mungkin.

Tepat saat dia membuka mulut, suara Levi bergema langsung di dalam tengkorak mereka.

’Makan malam sudah siap... bergabunglah denganku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Keempat mereka menegang... lalu pohon itu hancur, dan begitu pula tubuh Levi.

Semuanya pecah menjadi serpihan... tali-tali itu terurai menjadi ketiadaan, sementara kubah kirmizi itu larut menjadi partikel-partikel yang melayang.

Tumpukan kayu bakar yang rapi tersebar kembali di atas rumput tempat gelombang kejut melemparkannya dua puluh menit yang lalu. Ketel itu kembali ke garis pepohonan tempat ia mendarat, dan dinding pondok menjadi utuh dan tak terputus... karena tidak ada seorang pun yang pernah menabraknya.

Keempat mereka berdiri dalam lingkaran longgar di sekitar pohon yang tidak ada apa-apa menggantung di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tangan Nurah masih terangkat, menggenggam tali yang tidak pernah ada.

“...Tidak,” bisiknya.

Empat puluh meter jauhnya, di samping api unggun yang sudah menyala cukup lama, Levi duduk di atas peti yang terbalik dengan siku-sukunya bertumpu di lututnya... tanpa bekas luka, tanpa memar, dan sepenuhnya santai.

Jasmine sedang meletakkan mangkuk terakhir di meja di sampingnya... dia melirik keempat mereka, lalu kembali menatap Levi, sebelum menunjukkan senyum tipis yang penuh permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia telah membantu mereka menyiapkan jebakan atas permintaan mereka, tetapi dia tidak ikut serta... mengetahui bahwa jika dia melakukannya, ‘pertarungan jebakan’ kecil ini akan berubah menjadi sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

Lagi pula... dia perlu membahas situasi ini dengan Levi sekali lagi, karena itu juga melibatkan rahasianya.

Itulah yang persis mereka lakukan selama lima belas menit terakhir sementara teman-teman mereka tetap terjebak di dalam Eternal Mirage.

“...Berapa lama?” tanya Shia dengan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Levi mengambil mangkuk dengan senyum tenang dan menjawab, “Mantranya.”

“Hm...”

Jojo mengeluarkan suara kecil yang terluka... jelas tidak senang dengan situasi ini.

Bukannya para gadis tidak mengantisipasi kemampuan ilusi Levi... Jojo telah meyakinkan mereka dengan percaya diri bahwa jika dia mencoba menjebak Jojo di dalamnya, dia akan mendeteksinya... Kehebatan spiritualnya telah meningkat secara stabil, dan secara alami, begitu pula keyakinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dia tidak sombong hingga percaya bisa mengalahkan Levi secara spiritual... tetapi mendeteksi serangan ilusi? Itu saja, dia yakin.

Sayangnya... dia tidak tahu bahwa kehebatan spiritual Levi juga telah mengalami peningkatan besar selama petualangan terakhirnya.

“Duduk dan makan...” kata Levi dengan lembut. “Dan aku akan memberi kalian pilihan.”

Para gadis duduk di sekitar meja, ekspresi mereka penasaran namun khidmat. Mereka selalu tahu bahwa Levi menyimpan rahasia di luar pemahaman mereka... terutama setelah semua yang terjadi selama event faksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Levi hanyalah seorang Pathfinder, namun kekuatannya jauh melampaui semua orang lain di lingkaran mereka, meskipun mereka adalah Warden yang hanya mengalami Evolusi Sempurna.

Di bawah hukum keseimbangan universal... kesenjangan itu seharusnya tidak sebesar ini kecuali Levi somehow menggunakan formula evolusi di luar Tingkat Sempurna.

Tentu saja, tidak ada hal seperti itu.

Yang menyisakan pertanyaan yang tak terhindarkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika dia sudah sekuat ini sebagai Pathfinder, maka seberapa menakutkan dia akan menjadi sebagai Warden?

Cukup kuat untuk mengalahkan Solarbound di dalam Dominion mereka sendiri?

Apakah hal seperti itu bahkan mungkin?

Pikiran-pikiran itu telah berakar di pikiran mereka dan menolak untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Setelah pindah ke wilayah Jasmine dan menyadari bahwa Levi telah menghilang selama berhari-hari, semuanya akhirnya tersambung... Levi memiliki akses fisik ke Bentangan Tanpa Batas jauh lebih awal daripada mereka.

Bagi seorang Bumi yang tidak memiliki koneksi luar, itu hanya mungkin jika dia adalah Rifter Nokturnal.

Namun, mereka percaya Levi tidak punya alasan untuk menyembunyikan hal seperti itu dari mereka kecuali... ada lebih banyak lagi di baliknya.

Sebagai kapten dan teman mereka, seseorang yang telah mereka terima akan mengorbankan nyawa mereka jika diperlukan, dibiarkan dalam kegelapan total tidak terasa benar bagi mereka... di mata mereka, itu merendahkan ikatan yang mereka bagikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Aku tahu apa yang ada di pikiran kalian, dan percayalah... jika itu sepenuhnya terserah padaku, aku akan telah membagikan segalanya dengan kalian.” Levi menggelengkan kepalanya. “Tapi aku tidak bisa cukup egois untuk membahayakan nyawa dan keluarga kalian dengan menyeret kalian ke dalam masalah yang jauh di luar pemahaman kalian.”

Tepat saat para gadis hendak membalas, Levi melanjutkan.

“Tapi... aku telah menyadari bahwa itu bukan keputusan yang bisa kubuat.”

Sebelum mereka bisa memahami maksudnya, Levi merentangkan kedua telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lalu...

Sebuah bola emas muncul di atas tangan kanannya.

“...!”

Para gadis membeku seketika, mata mereka melebar saat cahaya emas membanjiri wajah mereka... panasnya segera mengikuti, membuat jelas bahwa mata mereka tidak berkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bahkan Blee’der, Nyx’Velar, dan Zar’Vhulek terguncang... sebagai Nightcrawler, mereka bisa mengenali Nyala Surya dari jarak jauh. Ketakutan instingtif untuk dibakar menjadi abu olehnya terukir di jiwa mereka sejak lahir.

“A... Apa...”

Tapi sebelum siapa pun bisa bereaksi, telapak tangan kiri Levi berubah.

Kegelapan berkumpul di atasnya... Lalu, sebuah bola hitam kecil dengan diam memadat menjadi ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat itu muncul, panas yang dipancarkan dari bola emas mulai menghilang... bahkan cahaya emasnya terdistorsi saat mendekati bola hitam, membengkok ke permukaannya sebelum menghilang sepenuhnya, menyerupai lubang hitam yang perlahan melahap bintang.

Para gadis berhenti bernapas.

Pupil Nightcrawler mereka yang berkontraksi menyempit saat tatapan mereka beralih antara bola emas, yang hitam... dan akhirnya Levi.

’Mustahil...’

Mereka tahu persis apa yang mereka lihat.

Tidak ada cara mereka tidak akan tahu.

Ini bukan Aspek obskur atau kemampuan garis keturunan langka.

Ini adalah kekuatan yang dipelajari setiap Rifter... kekuatan yang mewakili sisi suci dan tak suci dari konflik abadi alam semesta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Wilayah makhluk yang lebih tua dari konsep spesies itu sendiri... kekuatan yang dibangun oleh Ras Kuno di sekitar peradaban mereka dan masih menghabiskan era untuk gagal menguasainya.

Kekuatan yang tidak dimiliki manusia di salah satu dari Sembilan Alam.

Tidak di rank apa pun... Tidak dalam keadaan apa pun... Pernah.

Matahari.

Void.

Dan satu pria memegang keduanya berjarak tiga puluh sentimeter, tampak hampir bosan dengan presentasinya, seolah-olah kebaruan kegilaan semacam itu telah lama kehilangan rasanya.

Tapi tidak bagi para gadis.

Dan tentu saja tidak bagi Nightcrawler mereka yang berkontraksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Levi...”

Untuk pertama kalinya, tidak ada kemarahan atau kejengkelan di suara Shia.

Hanya ketidakpercayaan murni.

Levi tetap diam... dia tidak perlu menjawab. Dia bisa mendengar detak jantung mereka yang berpacu dan praktis merasakan pertanyaan-pertanyaan yang menumpuk dalam keheningan seperti salju di atas atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bagaimana?

Sejak kapan?

Apa kau ini?

Apakah kau bahkan manusia?

Dan di bawah semua itu, beristirahatlah satu pertanyaan yang benar-benar penting:

Jika ini yang telah dia putuskan untuk mulai...

Apa lagi yang dia sembunyikan?

“Sekarang kalian mengerti,” kata Levi dengan lembut, “mengapa aku ragu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tidak ada yang menjawabnya.

Satu jam yang lalu, ketiga gadis ini telah menjebaknya untuk membuktikan bahwa mereka bisa menangani apa pun yang dia sembunyikan.

Tapi sekarang... mereka akhirnya menyadari bahwa Levi tidak hanya menyembunyikan rahasia dari mereka.

Dia juga telah menyembunyikan kekuatan sejati yang mengerikan... tingkat kekuatan yang jauh melampaui apa yang mereka bayangkan sehingga mereka akan patah leher mencoba mengintip puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Levi perlahan mendekatkan telapak tangannya, kekuatan yang berlawanan bergetar seolah-olah bahkan mereka menolak gagasan koeksistensi itu.

“Pilih racunmu... kebenaran utuh, dan nyawa kalian akan selamanya terjalin dengan milikku... dalam kemuliaan dan dalam rasa sakit, dalam kemenangan dan dalam kehancuran. Musuhku akan menjadi milikmu. Rahasiaku akan menjadi beban yang tidak pernah bisa kau letakkan. Dan sekali kau melangkah ke duniaku...”

Senyumnya perlahan memudar.

“Tidak akan ada jalan keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bola emas itu menyala, membanjiri satu sisi wajahnya dengan cahaya hangat, sementara bola hitam itu mendistorsi udara di sekitar sisi lainnya, menelan bahkan cahaya yang mencoba mencapainya.

“Atau... kau pergi.” Suara Levi melembut. “Tidak ada penjelasan. Tidak ada dendam. Kita tetap teman dan rekan tim... dan aku membawa sisanya sendiri.”

Tidak ada dari para gadis yang berbicara.

“Matahari atau Void.”

Tatapan bertutup matanya tertuju pada mereka.

“Kebodohan atau kebenaran.”

Lalu, dengan senyum tipis yang hampir tak berdaya...

“Untuk sekali... aku akan membiarkan kalian memutuskan berapa banyak kegilaanku yang ingin kalian warisi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠