Dua hari kemudian... Satu jam sebelum fajar.
Levi duduk di dalam bak plastik biru bulat yang dipenuhi air beruap, tubuhnya terendam hingga bahu. Ia sudah memulai sesi malamnya beberapa jam lalu, dan tidak seperti percobaan nekat di malam pertamanya, kini ia mengikuti pendekatan yang lebih tertib.
Ia telah membuat jadwal latihan sementara, membatasi diri pada satu sesi kultivasi per jam. Ini memberinya cukup waktu bagi tubuhnya untuk pulih sepenuhnya sebelum menyelam lagi. Di sela-sela sesi, ia mengisi wadah-wadah kecil dengan air dingin dan menuangkannya ke bak mandi besar untuk digunakan nanti.
Metode itu memberinya tambahan sepuluh detik waktu kultivasi di setiap putaran, tetapi ia mulai mempertanyakan apakah manfaatnya sepadan dengan biayanya.
'Tagihan airnya bakal gila kalau aku terus begini,' pikir Levi sambil berdiri dan keluar dari bak. 'Bahkan mungkin aku masuk daftar pantau pemerintah.'
Ia tahu betul betapa ketatnya air dan sumber daya alam lainnya diawasi. Di dunia mereka, yang diatur oleh hukum Cahaya Suci, setiap wilayah hanya boleh menggunakan sumber daya yang tersedia di dalam teritori yang diberkati atau bergantung pada impor dari negeri tetangga. Apa pun di luar itu selalu berisiko terpapar nightcrawler.
Untungnya, wilayah Heliodor membentang cukup jauh di atas Samudra Atlantik untuk mengamankan pasokan air yang berkelanjutan di bawah perlindungan Cahaya Suci. Sebuah sungai lebar juga memisahkannya dari permukiman tetangga, Sale, yang semakin memperkuat kemandirian mereka.
Meski begitu, bukan berarti mereka bisa membuang sumber daya tanpa pengawasan. Pemerintah memantau semua penggunaan dengan ketat, terutama untuk penduduk di rumah tangga kecil seperti milik Levi...Hanya dia dan saudaranya. Jika ia terus mengonsumsi air sebanyak ini setiap malam, hanya soal waktu sebelum seseorang menyadarinya.
"Yah... ini memang membantuku mencapai 5% lebih cepat dari perkiraan," gumam Levi. "Waktunya pensiunkan metode ini."
Senyum kecil terulas di bibirnya saat ia mengaktifkan penglihatan spiritualnya. Memeriksa benih yang tertanam dalam dirinya, ia mencatat jaringan retakan halus: ia telah melewati tanda 5%...hanya saja, tetapi cukup.
Pengalaman nyaris mati di malam pertama latihannya telah membuka sifat genetik yang memberinya ketahanan tinggi terhadap panas. Terobosan itu membuat perbedaan besar...Kini, bahkan dengan latihan sekali sejam, ia maju secepat sebelumnya.
"Apakah aku harus menunjukkan tato untuk membuka hadiahnya?" tanyanya kepada rekannya sambil mengeringkan tubuh dengan handuk.
"Itu wajib," jawab Ash'Kral, terkekeh pelan.
Alis Levi berkedut. Ia menggumamkan mantra, dan sesaat kemudian, tato bertinta hitam berisi tiga benih mekar di tulang ekornya. Salah satu benih kini bersinar dengan cahaya merah tua samar.
Meski tak bisa melihatnya, ia merasakan sensasi terbakar ringan...tidak mengkhawatirkan, dan tidak tak terduga. Ia telah membaca semua tentang sistem hadiah.
Ini standar.
Tanpa ragu, Levi meraih ke belakang dan menyentuh benih yang bersinar itu.
Begitu jari-jarinya bersentuhan, seperti menekan tombol tersembunyi, tubuhnya lemas dan terkulai ke sofa, jatuh tak sadarkan diri.
Meski dari luar tampak biasa, sebenarnya kesadaran Levi telah dipindahkan ke dalam Benih Sembilan Indra!
Saat cahaya menyesuaikan dengan penglihatan spiritualnya, ia mendapati dirinya berdiri di atas permukaan air merah yang luas dan benar-benar tenang.
"Merah...? Bukankah seharusnya tak berwarna?" Levi berkedip, terkejut.
Mengangkat kepala, ia langsung melihat sumber warna merah tua di bawahnya. Untuk pertama kalinya, matanya yang biasanya tanpa jiwa...mata yang telah membuat ribuan nightcrawler putus asa...berkilat dengan sedikit emosi.
"Apa-apaan..."
Hanya itu kata yang mampu ia ucapkan, mulutnya sedikit ternganga saat menatap pohon merah besar yang bersinar lembut seperti api hidup dan membentang di seluruh Bidang Berakar.
Cahaya apinya melukis langit dengan merah tua pekat, tercermin sempurna di air tenang di bawahnya.
Pantulannya begitu sempurna hingga memberi ilusi dua pohon yang menyatu di pangkalnya...satu menjulang ke langit, yang lain tenggelam ke kedalaman. Terasa kuno, sakral. Seolah menyimpan rahasia yang lebih tua dari waktu.
"Di mana aku... Apakah ini benar-benar Bidang Berakar yang terkenal itu?" gumam Levi, matanya terbelalak kagum.
Ia ingat pernah membaca bahwa begitu seorang Daywalker menyelesaikan sebuah tahap atau menembus dataran tinggi, mereka dipindahkan, bersama nightcrawler yang terikat kontrak, ke Bidang Berakar: dimensi spiritual di dalam benih, rumah bagi kehendak dan kesadarannya.
Dari yang ia pahami, seseorang seharusnya bertemu Pohon Kehidupan Bayangan yang sederhana, setinggi sepuluh meter, pohon emas kecil yang pantulannya mengungkap kembaran bayangan di bawahnya. Ilusi inilah yang memberinya nama...Kehidupan Bayangan.
Tetapi yang berdiri di hadapannya sekarang adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Pohon merah tua itu tak terbayangkan luasnya, begitu besar hingga melampaui pemahaman. Terasa kurang seperti pohon dan lebih seperti Pohon Dunia, sesuatu dari legenda.
Saat itu, suara yang familiar terdengar dari bahunya.
"Anak muda, aku sudah bilang lupakan semua yang kau baca tentang Daywalker," kata Ash'Kral tenang. "Ini bukan tempat biasa. Ini Bidang Berakar Leluhur. Kau seharusnya merasa terhormat berada di sini."
"Bidang Berakar Leluhur?" Levi mengulang, masih terpana. "Benih macam apa yang kau miliki?"
Rasa penasarannya tentang Ash'Kral dan benih misteriusnya tumbuh setiap hari, tetapi si kecil menyebalkan itu tidak berniat mengungkap apa pun.
"Kau belum berhak tahu itu."
"Tsk."
"Cukup menjulurkan lidahmu, tak ada yang berubah," Ash'Kral terkekeh.
Menyadari pertanyaannya tak akan membuahkan hasil, Levi menggelengkan kepala dan mengalihkan perhatian ke tugas yang ada.
"Baiklah kalau begitu... bagaimana aku mengaktifkan stasiun hadiah? Sama seperti dengan Benih Kehidupan Bayangan?"
"Ya. Cukup ucapkan permintaanmu dan itu akan muncul."
Levi mengangguk, lalu berdeham dan berbicara dengan nada hormat:
"Aku dengan hormat memohon pertimbangan untuk sebuah hadiah sebagai pengakuan atas kontribusiku terhadap pertumbuhan benih."
Ash'Kral memutar matanya.
"Sok dramatis," gumamnya. "Kau bisa saja bilang, 'Aku mau hadiahku.'"
Tetapi Levi tidak akan menggunakan kata-kata sesantai itu, tidak saat berdiri di depan pohon sebesar benda langit.
Saat kata-katanya melintasi permukaan yang tenang, air merah itu sedikit beriak. Ketika suara itu mencapai pohon, ledakan cahaya tiba-tiba meletus, membutakan penglihatan spiritual Levi.
Ia mengangkat tangan untuk melindungi matanya.
Ketika kilatan memudar, ia perlahan menurunkan tangan, hanya untuk mendapati dirinya terpana untuk kedua kalinya dalam beberapa menit.
Di hadapannya berdiri dinding besar dedaunan merah tua berbentuk nonagon, jutaan jumlahnya, tersusun rapi membentuk bunga bersisi sembilan yang monumental.
Dedaunan paling luar redup, tetapi yang dekat pusat menyala terang, menciptakan citra surealis bunga yang separuh bercahaya.
Levi menatap kagum. Lalu, dengan nada tak percaya, ia menoleh ke Ash'Kral.
"Apakah itu... semua kemampuan yang telah kau kuasai?"
"Ya," jawab Ash'Kral seolah itu bukan apa-apa.
Tetapi Levi tahu lebih baik. Siapa pun yang melihat ini akan langsung menyadari ini sama sekali tidak normal.
Bidang Berakar Leluhur? Jutaan kemampuan yang dikuasai? Tidak ada yang biasa dari benih ini, atau dari tuannya.
"Kenapa kaget?" kata Ash'Kral santai. "Aku sudah hidup sangat, sangat lama. Ini hanya pecahan dari akumulasi pengalamanku."
"Berapa lama kau hidup hingga mencapai tingkat kegilaan ini?" gumam Levi, masih linglung.
Kagetnya bisa dimaklumi. Sebagian besar Daywalker memulai perjalanan dengan nightcrawler Tier 3 atau 4, Tier 5 jika mereka berbakat. Tier 5 mungkin telah menguasai paling banyak seratus kemampuan.
Dengan setiap terobosan, Daywalker akan memasuki Bidang Berakar dan secara acak membuka satu kemampuan dari kumpulan terbatas itu.
Tetapi ini? Jutaan?
Levi bahkan tak bisa memproses skalanya.
"Yang perlu kau tahu," kata Ash'Kral kesal, menepuk bagian belakang leher Levi dengan sayap kecilnya, "adalah aku tidak punya kesabaran seperti dulu. Jadi, berhenti buang waktu dan ambil hadiahmu. Kita punya dua bulan untuk mempersiapkanmu menghadapi kandidat yang sudah dilatih sebelum bisa berjalan."
"Baik, baik," gumam Levi, "Simpan saja rahasiamu, kelelawar tua."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!