Bab 43: Surat Rekomendasi

"Enam belas tahun?? Dia sudah setinggi dan seberat ini? Lihat otot-ototnya yang terlatih. Dia tampak seperti bisa mengangkat satu mobil utuh." Mata Madam Naima membelalak kaget, sebuah luapan emosi yang jarang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sudah kubilang, dia punya potensi SS. Aku yakin para nightcrawler di majelis dan agensi lain akan berebut mati-matian untuknya." kata Shia.

"Siapa yang tidak? Aku sudah bisa melihat dia akan menjadi orang kuat di masa depan." kata Madam Naima dengan serius, "Shia, pastikan kau merekrutnya ke agensi kita. Jika kau butuh lebih dari sekadar surat rekomendasi untuk meyakinkannya, jangan ragu untuk meminta."

Madam Naima paham bahwa kualitas genetik adalah salah satu faktor terpenting yang menentukan potensi dan keterbatasan seseorang.

Memang, nightcrawler yang dipilih masih menjadi penentu utama batasan seorang Daywalker. Tetapi memiliki manusia berbakat sebagai mitra, bukan beban, sangat membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itu karena ketika benih Shadowlife membuka hadiah bagi inangnya, ia memanfaatkan kumpulan genetik nightcrawler dan manusia untuk menentukan jalur evolusi terbaik.

Dengan kata lain, jika Arthur memilih nightcrawler spesialisasi penguatan, kekuatan mentah mereka akan benar-benar barbar karena benih mereka akan memanfaatkan kedua kode genetik luar biasa mereka.

Lagi pula, benih itu menganggap manusia dan nightcrawler sebagai inangnya, yang berarti ia akan mempercepat evolusi mereka secara bersamaan selama mereka memiliki sifat-sifat yang layak untuk berevolusi.

Di sisi lain, jika manusia biasa yang dipilih, benih itu akan lebih mengandalkan DNA nightcrawler untuk jalur evolusi mereka... Ini yang biasanya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Akan kulihat apa yang bisa kulakukan."

Shia berdiri setelah menerima email berisi surat rekomendasi yang ditandatangani ibunya.

Siapa pun berusia dua belas hingga dua puluh satu tahun bisa menggunakan surat ini untuk memasuki Majelis Ritual Kontrak, bahkan jika mereka berada di kursi roda.

Biasanya, surat-surat itu disertai nama pemilik yang diberi untuk memastikan tidak ada penipuan. Tetapi, Madam Naima tidak perlu melakukan ini karena dia percaya putrinya tidak akan pernah mencoba menipunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Peraturan keluarga itu terlalu ketat, dan jika dia melakukan hal bodoh yang merusak reputasi keluarga, hukuman yang menantinya bukan untuk orang lemah.

Saat Madam Naima memperhatikan punggung putrinya yang berjalan menuju pintu, dia melirik taman Bunga Kristal Darah dan menawarkan, "Mengapa kau tidak membawa satu bunga? Kau sudah membuang enam bulan menjadi Daywalker Junior; sepupu-sepupumu yang lebih muda akan segera menyusulmu begini."

"Aku doakan mereka sukses."

Tanpa repot berhenti sejenak atau berbalik, Shia keluar dari pintu dan masuk ke lift kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah lift itu tertutup di belakangnya, Madam Naima ditinggal sendirian. Tetapi orang tidak boleh lupa, di dunia ini, kau tidak akan pernah sendirian.

"Putrimu galak seperti biasa."

Sebuah suara menggoda yang tiba-tiba bergema di telinga Madam Naima, berasal dari sebuah mawar merah raksasa dengan batang dan duri hitam pekat. Bunga itu merayap turun di gaun tanpa lengan-nya seperti cambuk.

"Biarkan dia, Ros'mourn. Dia sedang dalam masa pemberontakan remaja, sama seperti diriku dulu." Jawab Madam Naima tenang sambil menyeruput tehnya, "Suatu hari dia akan dewasa dan memahami kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Jika dia terus bergerak dengan kecepatan ini, aku ragu dia bisa selamat." Ros'mourn terkikik, mulut ompongnya muncul di kelopak bawah mawar merah tua itu.

"Jika dia mati, itu hanya berarti dia tidak cukup kuat untuk dunia ini atau apa yang ada di baliknya." gumam Madam Naima sambil menatap langit cerah, "Mungkin, itu cara yang lebih penuh belas kasihan..."

...

Di pemukiman Tamara...

Sebuah panggilan mendadak mengganggu sesi kultivasi Levi. Ketika dia bertanya pada Astra tentang penelponnya dan mengetahui itu dari Shia, dia menjeda kultivasinya dan menerima panggilan itu.

Setelah saling memberi salam, Shia langsung ke pokok masalah dan memberitahunya bahwa dia sudah mendapatkan surat rekomendasi untuknya.

"Secepat itu? Bagaimana?" Levi merasa terkejut.

Dia tahu betapa pentingnya surat rekomendasi untuk setiap agensi, dan dia mengira butuh usaha besar bagi Shia untuk meyakinkan agensinya agar menyia-nyiakannya pada anak buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Shia lalu menjelaskan apa yang dia lakukan untuk mendapatkannya, membuat Levi tak bisa berkata-kata melihat keberaniannya.

Dia tahu jika dia menggunakan surat rekomendasi yang direncanakan untuk Arthur, semua orang di Majelis akan memandang aneh keluarga Morningstar.

Lagi pula, surat-surat itu sama saja dengan sponsor, menaruh fokus besar pada kandidat yang dipilih. Jika ketahuan mereka menggunakannya untuk orang buta, itu akan merusak reputasi mereka.

"Selama Arthur tampil bagus dan memilih agensi kami pada akhirnya, aku baik-baik saja," kata Shia santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Begitu ya." Levi terkekeh, "Kurasa kau tidak terlalu berharap aku tidak mempermalukan keluargamu di majelis, kan?"

Tawa kecil Shia terdengar dari telepon.

"Kau meremehkanku. Meskipun aku ingin kau mempermalukan nama keluargaku, aku punya firasat kau akan memberikan pertunjukan yang tak terlupakan."

"Benarkah?" Levi tersenyum, merasa agak menghargai keyakinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tapi, itu hanya firasat, jangan terlalu dipikirkan." Shia tiba-tiba memperingatkan, "Majelis tahunan adalah kesempatan yang dipersiapkan semua kandidat dengan matang. Mereka mungkin belum menjadi Daywalker, tetapi kadang muncul monster-monster yang bahkan bisa mengalahkan Daywalker Pemula Tahap Dua saat masih warga sipil."

"Itu akan jauh, jauh lebih buruk bagimu. Kau tahu kenapa?"

"Ya." Levi mengangguk.

Levi paham bahwa penglihatan spiritualnya hanya bisa bekerja pada Daywalker atau Nightcrawler. Karena majelis itu melibatkan warga sipil normal, penglihatan spiritualnya tidak akan menangkap apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sederhananya, dia akan menghadapi lawan yang sepenuhnya siap, yang telah terlatih dalam seni bela diri, ilmu pedang, dan keterampilan bertarung lainnya sejak lahir, dengan segala persiapan untuk momen ini, sementara dia datang tanpa persiapan sama sekali.

Ini bukan angan-angan anak kecil yang berpikir menjadi buta bisa memberi keuntungan dalam pertarungan.

Ini kehidupan nyata, dan menjadi buta adalah disabilitas besar, terutama jika seseorang tidak terlatih dengan baik untuk bertarung dalam keadaan buta.

Levi mungkin telah melatih tubuhnya, membangun otot-otot hebat, dan bahkan belajar tinju di sela-sela, tetapi dia sama sekali tidak berpengalaman dalam pertarungan... Ini terlihat selama Insiden Hutan Harrowing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Jika kau tahu, maka aku harap kau mengambil ujian yang lebih aman dan menyerah saja saat menghadapi pertarungan." Shia menasihatinya, "Tidak perlu terluka parah tanpa alasan. Tidak ada yang akan mengasihaniimu karena mereka tahu nightcrawler lebih menyukai kandidat berhati dingin, yang tidak ragu melakukan apa saja demi pertumbuhan."

"Terima kasih atas perhatianmu," kata Levi dengan penuh penghargaan.

Shia diam beberapa detik lalu menghela napas pasrah. Kemudian, dia mengganti topik, karena merasa yakin Levi akan melakukan apa yang dia mau.

"Aku sedang di ibu kota sekarang. Setelah membeli bahan-bahan yang diperlukan, aku akan kembali ke Tamara." Shia bertanya, "Kau butuh lab, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sebaiknya memang." Levi mengangguk.

Levi sudah mendapatkan formula lengkap untuk evolusi sempurna Tier 3 milik Blee'der dari Ash'Kral. Dia tahu itu membutuhkan lab karena prosedurnya melibatkan banyak alat.

"Hmmm, kalau begitu aku akan menyewa lab umum." kata Shia, "Kalau terserah aku, aku akan membawamu ke lab agensi atau keluarga kami. Tapi, lab-lab itu diawasi ketat dan aku tidak bisa menjamin pengetahuannya tidak akan dicuri."

Karena Ahli Evolusi dianggap sebagai salah satu karier paling menguntungkan dan memuaskan selain menjadi Daywalker di zaman sekarang, banyak pengusaha memilih membangun lab umum bagi yang kurang mampu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lagi pula, tidak semua orang mampu membeli lab lengkap dengan peralatan mahalnya. Karena itu, lab umum lahir dan disewakan per jam bagi calon Ahli Evolusi atau yang datang dari berbagai wilayah.

Keamanan dijamin melalui kontrak nokturnal karena sesi-sesi itu sensitif, bahkan pemilik lab pun tidak berhak mengintip ke dalam lab yang sedang digunakan.

"Tidak masalah, lab umum sudah cukup membantu."

"Baik, sampai jumpa nanti."