Sementara itu, Gamemaster Envy sudah mulai menjelaskan aturan main kepada para Rifter... ia melewati bagian-bagian yang sudah jelas dan fokus pada detailnya.
"Urutan pendakian akan ditentukan secara acak di layar ini..."
Gamemaster Envy menunjuk dengan mikrofon/pedang bersarungnya ke arah layar dimensional raksasa yang melayang di udara.
Layar itu menampilkan nama-nama Rifter dalam kotak-kotak yang ditumpuk di dua sisi... satu sisi untuk para Conqueror dan sisi lainnya untuk para Raider. Satu nama sudah menyala, tetapi tidak ada yang terlalu memikirkannya. Mereka tahu proses pengacakan akan dimulai kembali.
"Setelah tali berputar sepuluh kali penuh, jumlah Rifter yang terpilih dan nama-namanya akan diambil secara acak; namun, jumlah yang ditentukan akan selalu sama untuk faksi lawan. Jika satu Rifter terpilih dari pihak Conqueror, hal yang sama akan terjadi pada pihak Raider."
Gamemaster Envy berhenti sejenak untuk melihat apakah semua orang paham... saat melihat mereka mengangguk mengerti, ia melanjutkan dengan dingin, "Kecepatan putaran tali juga acak... jadi, beberapa ronde akan berlangsung cepat, dan yang lainnya lambat."
"Jika ada di antara kalian yang berhasil selamat dari kejatuhan dan mendarat di sisi jurang yang salah, kalian akan dihadapkan pada dua pilihan." Gamemaster Envy menunjukkan dua jari. "Jika kalian mendarat di sisi faksi lawan, mereka bebas melakukan apa pun terhadap kalian."
Sebelum ekspresi semua orang berubah suram mendengar berita kejam tersebut, Gamemaster Envy menyimpan yang terburuk untuk bagian akhir.
"Jika kalian mendarat di sisi kalian sendiri, kalian hanya punya waktu tepat sepuluh detik untuk memanjat tali tersebut, jika tidak..."
Gamemaster Envy mengubah tangannya menjadi pistol imajiner lalu mengarahkannya ke salah satu raksasa. Ia menekan ibu jarinya, membuat para Rifter terdiam saat melihat sinar hijau tipis yang terkonsentrasi menembus bahu raksasa itu.
Bahu raksasa itu sedikit berdarah, tetapi ia tidak menunjukkan reaksi apa pun, persis seperti mayat hidup tanpa perasaan atau emosi.
Namun, ekspresi para Rifter tetap kelam, menyadari bahwa sinar itu cukup untuk membunuh mereka seketika... Jika sinar itu mampu menembus pakaian tebal, kulit, dan daging raksasa hingga tembus ke sisi lainnya, mereka sadar tidak ada cara untuk selamat darinya.
"Mengenai mekanisme jebakan... Kalian akan mengetahuinya saat permainan berlangsung."
Dengan catatan terakhir yang mengancam dan seringai tipis nan kejam di wajah Gamemaster Envy, ia bertepuk tangan dan berucap, "Tersenyumlah untuk para penonton."
Seketika, lautan awan terbelah, membuat para Rifter menatap dengan ekspresi tegang saat miliaran mata muncul mendominasi langit!
Whoooaaah!!!
Keheningan jurang itu lenyap... suara riuh penonton mengambil alih, membuat bulu kuduk sebagian besar Rifter meremang karena tidak terbiasa dengan perhatian sebesar itu.
-Raider Bumi!! Buat kami bangga! Kami para penduduk asli mendukung kalian!-
-Nightcrawler! Tunjukkan pada penduduk asli yang menyebalkan itu bahwa perlawanan tidak ada gunanya!-
-Aku sudah mempertaruhkan kekayaan besar padamu, Conqueror! Jangan buat aku bangkrut!-
Seketika, kerumunan itu terbagi dua... penduduk asli yang menonton dari seluruh penjuru semesta mendukung para Raider, sementara para Nightcrawler dan ras lain di bawah faksi Conqueror menunjukkan dukungan untuk pihak mereka.
Event ini selalu menarik jumlah penonton yang tinggi karena memisahkan faksi dengan jelas. Ini bukan sekadar stream raid atau penaklukan. Ini adalah perang antara yang terbaik dari setiap faksi di planet ini.
Meski ini hanya untuk Rifter di bawah rank Solarbound, para penonton tidak peduli... apakah hasil permainan ini akan menyelamatkan Bumi atau tidak, itu tidak penting. Yang mereka pedulikan hanyalah kemenangan untuk faksi mereka.
"Pantas saja Dominic bilang setiap kemenangan melawan Faksi Conqueror itu penting..." gumam Arthur.
Shia dan yang lainnya mengangguk setuju, ekspresi mereka serius... mereka mengerti bahwa para penonton tidak terlalu peduli dengan taruhan Death Game tersebut, melainkan pada representasi faksi.
Saat ini, Skuad Bumi mewakili faksi Raider dan semua penduduk asli di seluruh semesta... begitu pula dengan pihak Conqueror.
Jika Skuad Bumi dihajar habis-habisan di depan kerumunan sebesar itu—yang terus bertambah setiap detiknya... itu sama saja dengan mengirim undangan kepada para Conqueror di seluruh semesta, mengumumkan bahwa Bumi tidak memiliki masa depan yang aman.
Para Nightcrawler selalu berusaha menginvasi planet yang lemah untuk memastikan keamanan mereka dari penduduk asli sambil mengumpulkan hadiah tahunan dari platform.
"Hadirin sekalian... selamat datang di hidangan pembuka sebelum final Kampanye Besar Bumi," komentar Gamemaster Envy dengan tenang. "Seperti biasa... pemenang event ini menjadi pertanda pemenang Kampanye Besar, karena kedua belah pihak telah mengirimkan yang terbaik dari faksi mereka."
"Dalam versi sebelumnya, Raider Bumi telah kalah di setiap Kampanye kecuali satu... Saya yakin banyak penduduk Bumi yang menonton masih mengingat kemenangan itu seolah baru terjadi kemarin." Gamemaster Envy tersenyum dingin saat menatap Levi dan yang lainnya. "Apakah mereka punya kemampuan untuk mengulangi kemenangan ajaib itu, atau akankah sejarah mengoreksi dirinya sendiri, membuktikan bahwa satu kemenangan itu hanyalah keberuntungan belaka?"
Baik skuad Levi maupun penduduk Bumi yang menonton tidak menyukai cara ia berbicara... tetapi Gamemaster Envy tidak peduli. Ia ingin memancing emosi faksi Raider, dan ia berhasil.
"Dia meremehkan kita, tapi Shia dan yang lainnya akan menunjukkan betapa salahnya dia," Sergio menyipitkan mata.
"Ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah... tapi aku sangat berharap mereka bisa melakukannya."
Jamal berdoa dengan lembut, rasa takut muncul di hatinya saat melihat dua puluh empat Nightcrawler mengerikan berdiri di sisi lain jurang.
"Mereka mungkin melawan monster... tapi kita punya monster kita sendiri," Rayan mencibir dengan percaya diri, pandangannya tertuju pada Levi, Jasmine, Arthur, Shia, Jojo, dan Nurah.
Ketiganya duduk di atap restoran dan menonton pertandingan secara langsung... mata mereka berbaur di tengah lautan pupil penonton.
Mereka bukan satu-satunya yang menonton... setiap wilayah suci di Bumi memiliki bagian Daywalker yang menonton secara langsung. Mereka membayar tiket meskipun harganya sangat mahal, menunjukkan dukungan bagi para prajurit yang berjuang demi kebanggaan planet mereka.
Di sisi lain, banyak pemimpin sarang Nightcrawler menonton untuk melihat Raider terhebat dari generasi saat ini dihancurkan oleh rekan-rekan mereka.
Mereka tahu bahwa setiap kali penduduk Bumi kalah dalam event seperti ini, planet tersebut akan menderita invasi agresif berikutnya yang dipimpin oleh Nightcrawler baru... meskipun ini mempercepat kehancuran planet, itu juga berarti persaingan untuk mengorupsi wilayah menjadi lebih hidup... mereka harus siap mempertahankan wilayah dari keserakahan ras mereka sendiri.
Namun, mereka bukan satu-satunya Nightcrawler yang tertarik dengan permainan ini.
Beberapa Uskup ikut bergabung... Va’ren dan Na’thir memimpin, seluruh wujud mereka terhubung ke dalam permainan secara dimensional.
Berbeda dengan 99% penonton, mereka duduk di kursi tinggi di langit... penampilan mereka disembunyikan di bawah otoritas Gamemaster Envy... ini adalah salah satu dari banyak keuntungan membeli tiket VIP.
Meskipun duduk berdekatan, kedua belah pihak tidak bisa melihat satu sama lain... hal yang sama berlaku untuk semua penonton VIP, yang suka menonton permainan tanpa menarik perhatian, menyerupai hantu hidup.
'Tuan... bagaimana jika anak itu mati dalam permainan?' The Hound mengirim pesan dimensional, menonton permainan di tengah kerumunan.
Na’thir masih kesal padanya dan tidak punya rencana untuk membelikannya tiket VIP yang harganya lebih dari dua puluh ribu kredit.
'Dia tidak akan mati... kekuatan aslinya cukup tinggi untuk mengalahkan seluruh faksi sendirian,' jawab Uskup Na’thir dengan acuh tak acuh.
'Huh...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!