Bab 4: Jalur Evolusi Para Nightcrawler.

"Kawan, kau punya waktu tiga detik untuk memberitahuku sumber informasimu sebelum kutebas lehermu," suara Blee'der berubah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Levi tahu ancaman itu sungguh-sungguh karena pria itu adalah seorang Nightcrawler yang telah terikat kontrak. Artinya, rekan manusianya tidak akan ragu untuk menarik pelatuk jika tahu informasi pribadi mereka bocor.

Meski begitu, dia sama sekali tidak gentar.

"Tenanglah, aku menyimpulkan kesulitan kalian sendiri," jelas Levi dengan nada santai. "Pos jaga ini mengarah ke Hutan Harrowing, satu-satunya tempat di seluruh Distrik Afrika Utara yang memiliki tanah yang cocok untuk pertumbuhan Bunga Kristal Darah."

"Aku tahu spesies kalian memerlukan Biji Kristal Darah untuk Evolusi Terbatas atau Bunga Kristal Darah untuk Evolusi Luar Biasa," jedanya. "Meskipun bijinya mudah didapat, Bunga Kristal Darah hanya tumbuh di bagian terdalam Hutan Harrowing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tempat itu tadinya tertutup karena dikuasai oleh Kastil Bayangan, namun setelah dibersihkan oleh Agensi Sunstrike, hutan itu akhirnya cukup aman untuk dijelajahi oleh para Daywalker liar dan berpangkat rendah."

"Aku yakin kalian bertiga adalah bagian dari skuad Daywalker yang sedang menjalankan misi mencari bunga itu, karena kalian sepertinya tidak tertarik hanya dengan evolusi terbatas biasa."

"Perlu kukatakan lagi?"

Begitu dia selesai bicara, ketiga nightcrawler itu tertegun sejenak, menyadari bahwa tebakan Levi tepat sasaran dalam hampir semua hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Melihat reaksi mereka, Levi terdiam sejenak dan mendekatkan diri ke arah Blee'der hingga mulutnya berbisik tepat di samping telinganya... Lalu, dia berbisik, "Bagaimana kalau kubilang aku tahu cara yang punya peluang besar membantumu mengamankan Evolusi Sempurna yang mustahil itu?"

"Cih, ngaco kamu," Blee'der langsung menjauh dari Levi seolah baru saja mendengar lelucon paling konyol sedunia.

"Evolusi sempurna? Wahai anak muda, tak usah membual pada kami, kami tidak akan membantumu mendapatkan kontrak."

"Hahaha, bilang mau evolusi sempurna, padahal Blee'der dan Shia saja masih jungkir balik cuma buat dapetin evolusi luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Kedua nightcrawler lainnya juga ikut menertawakan ucapan Levi, sama sekali tidak menganggapnya serius... Reaksi mereka sangat bisa dimengerti.

Nightcrawler diyakini terbagi menjadi sembilan tingkat, mulai dari Tingkat 1 hingga mencapai bentuk akhirnya di Tingkat 9.

Karena nightcrawler dianggap sebagai ras dengan jumlah spesies dan varian yang tidak diketahui, ada yang lahir serendah Tingkat 1, dan ada pula yang diyakini langsung lahir di Tingkat 9.

Meskipun tidak ada yang bisa memastikan kemungkinan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Satu-satunya hal yang pasti adalah setiap nightcrawler mampu berevolusi ke bentuk akhirnya, entah itu berakhir di Tingkat 5, 6, 7, atau bahkan 9.

Evolusi-evolusi kecil di sepanjang jalan menentukan batasan bentuk akhir tersebut.

Evolusi mini itu terjadi di setiap Tingkat, mulai dari Evolusi Terbatas, Evolusi Luar Biasa, dan akhirnya, Evolusi Sempurna.

Sederhananya, jika nightcrawler Tingkat 1 berevolusi ke Tingkat 4 hanya dengan menggunakan evolusi terbatas setiap kalinya, bentuk akhirnya mungkin akan tertahan di Tingkat 4 selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Di sisi lain, jika nightcrawler Tingkat 1 tumbuh menggunakan evolusi sempurna di setiap Tingkat, ada peluang besar potensinya akan mencapai puncaknya di Tingkat 8 atau 9.

Satu-satunya masalah dari metode kedua ini adalah tingkat kesulitannya. Begitu tinggi hingga hanya segelintir orang saja yang berani menempuh jalur berbahaya dan misterius ini.

"Kalian boleh tertawa sepuasnya, tapi apakah kalian sadar aku telah bergaul dengan ribuan, kalau bukan puluhan ribu nightcrawler selama satu dekade terakhir?" balas Levi dengan senyuman tenangnya yang khas. "Tidakkah kalian pikir aku mungkin mendengar satu atau dua hal yang berguna di luar sana?"

Blee'der dan nightcrawler lainnya saling bertukar pandang, menyadari ada benarnya juga ucapan Levi. Masalah utama dalam evolusi sempurna adalah minimnya pengetahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Meskipun evolusi terbatas dan luar biasa juga membutuhkan banyak coba-coba sebelum jalur evolusinya ditemukan, evolusi sempurna berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Sebagai contoh, spesies Blee'der adalah Setengah Mantra Darah, yang dikenal membutuhkan Biji Kristal Darah sebagai bahan utama serta beberapa bahan sekunder untuk sukses melakukan evolusi terbatas pada tiga Tingkat pertama.

Sedangkan Bunga Kristal Darah menjadi bahan utama untuk evolusi luar biasa.

Kedua jalur evolusi itu ditemukan oleh evolusionis terhebat, Dr. Isaac Mendel. Dialah orang yang bertanggung jawab menemukan banyak jalur evolusi untuk ribuan nightcrawler lainnya, membantu para Daywalker tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Akan tetapi, meskipun dia adalah salah satu pemikir paling cemerlang di era ini, dia hanya berhasil menemukan total seratus jalur evolusi sempurna... Jalur-jalur evolusi itu biasanya hanya bertahan untuk tiga tingkat atau kurang.

Fakta ini sudah cukup membuktikan betapa sulitnya proses tersebut.

"Kenapa kau memberitahuku ini?" Blee'der menyipitkan mata. "Katakanlah apa yang kau ucapkan itu benar, apa keuntunganmu dari semua ini? Kalau kau ingin aku membantumu mendapatkan kontrak, lupakan saja, pengaruhku tidak sebesar itu."

"Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan," kata Levi tenang. "Yang kuinginkan hanya surat rekomendasi tertulis untuk berpartisipasi dalam Majelis Ritual Kontrak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Surat rekomendasi? Kau ingin agensi kami mensponsorimu di majelis itu?"

Blee'der dan para nightcrawler mengangkat alis mereka karena terkejut.

"Ya."

Menyadari Levi sama sekali tidak sedang bercanda, ketiga nightcrawler itu kehilangan kata-kata untuk melontarkan komentar sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Ada kalanya cemoohan kehilangan makna...-

"Tatapan Tanpa Jiwa, aku tidak tahu apakah kau ini benar-benar gila atau sekadar bodoh dan belum pernah merasakan asam garam kehidupan," Blee'der mengangkat bahunya. "Sejujurnya, aku tidak peduli. Jika informasimu benar, akan kubuatkan surat rekomendasinya."

"Cuma itu yang kuinginkan," Levi tersenyum.

Blee'der mengangguk kecil kepada rekan-rekan setimnya, lalu mereka kembali ke wujud rekan manusia masing-masing untuk menyampaikan berita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Arthy, cek apakah ada skuad beranggotakan tiga orang di antrean yang sedang memegang senjata mereka, dan beri tahu aku apa yang sedang mereka lakukan."

Levi meminta sambil bersandar pada motor trail, menatap ketiga nightcrawler yang baru saja menghilang dari pandangannya dan berubah menjadi kabur seperti aura humanoid.

Tahu betul bahwa para nightcrawler terikat kontrak bisa berpindah antara Dimensi Bayangan dan dunia nyata kapan pun mereka mau.

Namun, mereka tidak bisa wujud bersamaan di kedua tempat secara bersamaan... Wujud aura spiritual mereka saat ini menyiratkan bahwa mereka telah mengambil wujud senjata fisik untuk bergabung dalam percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

Bukan berarti mereka tidak bisa berbicara dengan rekan mereka tanpa berada di Dimensi Bayangan, tetapi mereka hanya bisa berkomunikasi secara telepati.

Sesuai dugaan, Arthur dengan sigap menemukan dua pria dan satu wanita yang sedang berkerumun di sudut kecil, saling berbicara sambil melihat ke arah mereka.

Ketiga orang itu mengeluarkan senjata andalan mereka.

"Mereka terus menunjuk ke arah kita sambil ngobrol," lapor Arthur. "Dua pria itu tampaknya tidak terlalu senang, sementara si wanita terlihat seperti sedang berusaha meyakinkan mereka tentang sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Begitu ya."

"Apa yang sebenarnya kau lakukan?" tanya Arthur penasaran.

Levi memberitahunya detail dari kesepakatan itu, membuat saudaranya itu mengangkat alis karena terkejut.

Begitu selesai, Arthur bertanya lagi padanya, "Kau benar-benar tahu jalur evolusi sempurna tingkat 3 miliknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tentu saja tidak, kalau tahu, sudah dari dulu kujual," jawab Levi. "Buku-buku catatan Ibu tidak pernah membahas secara mendetail jalur evolusi setiap nightcrawler."

"..." Arthur menatap saudaranya tanpa bisa berkata-kata.

Menyadari adiknya sedang mempertanyakan keputusan yang diambilnya, Levi menoleh dan berkata dengan tenang, "Terkadang, kita harus mengambil risiko untuk bisa melangkah maju."