Levi berbisik dalam hati, berusaha menghapus pengalaman neraka dari tiga evolusinya sebelumnya dari pikirannya. Lalu, hal pertama yang ia lakukan adalah mandi sambil mendengarkan Ash'Kral menjelaskan mutasinya.
"Melawan semua dugaan, dan juga taruhan sampingan antara aku dan Old Bark, organ berikutnya yang bermutasi pada dirimu ternyata bukan lain dan bukan bukan Limpa."
"Limpa?" Bahkan Levi tersentak dari lamunannya. "Itu di luar dugaan... pantas saja rasanya nyerinya di balik perutku."
Levi menyangka Void akan mengevolusikan sesuatu yang megah untuk menyamai Benih Matahari yang merebut Tulang. Ia memperhatikan bahwa Benih Matahari dan Void berebut organ dengan luas permukaan terbesar, seperti kulit dan kerangkanya. Ia menduga Benih Void akan menyasar dagingnya, yang tentu saja akan luar biasa jika dikombinasikan dengan tulang-tulangnya yang telah ditempa ulang.
Tapi tidak... Limpa.
Benih Void justru memilih organ yang paling biasa, organ yang bahkan kebanyakan orang tak tahu fungsinya apa.
"Yang kamu miliki sekarang bukan lagi sebuah limpa... kata itu terlalu kecil untuknya." Ash'Kral menunjuk sisi kiri tubuh Levi. "Tugas asli limpa itu sederhana: menyaring darah, menghancurkan sel-sel mati, dan membantu tubuh menentukan apa yang boleh ada dan apa yang tidak. Void menghapus limpamu yang terbatas itu—itu sebabnya rasa sakitnya melumpuhkan—dan menganugerahkan padamu Abyssal Filtrum Tingkat Ilahi milik Oblivar."
Ash'Kral berhenti sejenak untuk memastikan Levi masih mengikuti.
"Saat bermutasi, ia berhenti menyaring materi dan mulai menyaring eksistensi. Apa pun yang melewati darahmu: kutukan, korupsi, energi asing, nisan yang tertinggal... semuanya, sebagai tambahan dari penyaringan biasa, tidak ada yang mampu melawan. Semua tersingkir sepenuhnya dari persamaan." Ia membuat gerakan memotong kecil dengan cakarnya.
Alis Levi terangkat kaget, tak menyangka kekuatan sebesar itu.
"Pantas saja aku bau seperti jatuh ke got... setiap jejak racun atau zat berbahaya di tubuhku dibersihkan dan dibuang," ujar Levi.
"Tentu saja, ia juga sangat efisien. Apa pun yang ia hapus akan dipecah menjadi energi Void yang stabil. Tak ada yang terbuang. Energi itu dialihkan ke tangki energi Benih Void-mu untuk dipakai nanti."
Senyum Levi melebar saat mendengar manfaat-manfaatnya. Jika Limpanya bisa membersihkan bahkan korupsi dan energi negatif lainnya, kini ia bisa berjalan menembus ranah mana pun di alam semesta tanpa merasa terancam. Ia memiliki kekebalan bukan hanya terhadap racun, melainkan hampir semua hal berbahaya.
Namun Ash'Kral belum selesai. Ia menjentikkan telinganya.
"Itu juga sebabnya darahmu kini berbahaya. Setelah melewati organ itu, darahmu membawa kehadiran dan resistensi yang lebih rendah. Ini membuatmu bisa bersembunyi di tempat terbuka selama kamu menyembunyikan aura spiritualmu dan menjaga aliran darahmu tetap stabil."
"Mirip kamuflase kucing," Levi mengangguk paham. "Mereka bisa bersembunyi di tempat terbuka dengan menjaga kehadiran mereka rendah dan tak terancam. Itu menurunkan kewaspadaan mangsa, yang berujung pada kebinasaan mereka."
Ash'Kral mendengus. "Itu kemampuan yang benar-benar menjengkelkan di level tinggi, melawan makhluk yang sangat mengandalkan indra bahayanya."
Levi mengiyakan dengan angguk, karena ia tahu banyak entitas kuat lebih memercayai indra bahaya mereka daripada indra biasa... lagipula, indra lain bisa dimanipulasi, tetapi indra bahaya adalah yang paling tajam karena nyawa bergantung padanya.
"Jika seseorang bisa membuat dirinya tampak tak mengancam, seorang entitas kuat yang berjalan masuk ke kota yang berisi orang-orang biasa tak akan menyadarinya sampai ia dipenggal oleh seseorang yang berada terlalu dekat," ujarnya.
Itu salah satu teknik pembunuhan dan kamuflase terbaik... kemampuan bersembunyi di tempat terbuka, bukan di kegelapan.
Namun, Ash'Kral harus mengingatkannya bahwa ini tetaplah sebuah mutasi dari Benih Void.
"Dan inilah bagian yang seharusnya benar-benar kamu takuti," kata Ash'Kral sambil menatap lurus ke Levi. "Limpa berada di antara aliran darah dan sinyal jiwa. Dengan hukum Void yang bercampur di dalamnya, ia menjadi sebuah katup tekanan. Saat kamu membebani tubuhmu berlebihan atau memaksakan kekuatan melampaui batas yang seharusnya sanggup kamu tanggung, ia akan menyerap dorongan balik itu sebelum mencapai intimu."
Ia bersandar ke belakang, ekspresinya sedikit gelap.
"Tapi Void tidak mengerti belas kasihan. Jika emosimu terlalu goyah, jika rasa dirimu retak, organ itu tidak akan bertanya apakah sesuatu itu penting." Mata Ash'Kral menyipit. "Ia hanya akan bertanya apakah sesuatu itu stabil."
"Maksudnya bagaimana?" Levi mengernyit, tidak enak hati.
"Artinya jika kamu kehilangan kendali, ia tidak akan membunuhmu, Levi. Ia akan membersihkanmu dari dalam ke luar," Ash'Kral memperingatkan. "Jadi jagalah pikiranmu tetap utuh. Benda itu di dalam tubuhmu tidak peduli siapa kamu... hanya peduli apakah kamu masih masuk akal, atau hanya sampah yang perlu dibuang."
Levi menelan ludah sambil menggosok perutnya dengan sabun dan spons. Tulang belakang harmoniknya memperlihatkan Limpa barunya. Penampakan menyeramkannya menegaskan semua yang telah Ash'Kral sampaikan.
Warnanya hitam-ungu pekat, sedikit lebih besar dari normal, dengan permukaan halus yang tampak tak selesai, seolah cahaya tak bisa menempel padanya. Pembuluh darah muncul dan hilang, tak pernah benar-benar terbentuk utuh. Setiap beberapa detik, jaringan di sekitarnya terasa dingin dan hampa, walau hanya sesaat.
"Abyssal Filtrum... Rangka Tempa Bintang," Levi bergumam pelan, mengingat mutasi-mutasi lainnya. "Kalau terus begini, apakah aku masih manusia, atau monster Frankenstein aneh?"
Ia akan berbohong jika mengatakan kemungkinan kehilangan sentuhan dengan kemanusiaannya tidak menakutinya. Ia perlahan, pasti, menjauh darinya. Sekalipun ia tahu itu perlu, mengingat gen manusianya hanya ada sekadar untuk bersenang-senang, tetap saja itu menyakitkan.
Ia merasa seperti menanggung pengalaman neraka hanya untuk mengganti potongan-potongan kemanusiaannya dengan Radian, Oblivar, atau bagian dari ras lain... semuanya demi kekuatan.
Ini membuatnya selalu bertanya-tanya, jika suatu saat ia mencapai Evolusi Kejayaan, akankah tersisa sesuatu dari kemanusiaannya yang pantas disebut kejayaan?
Levi mengibaskan pikiran-pikiran itu dan melanjutkan membersihkan diri. Terlalu banyak pertanyaan eksistensial hanya akan menjauhkannya dari tujuan dan balas dendamnya, yang saat ini berarti segalanya... lebih dari kemanusiaannya.
***
Sebulan kemudian, seminggu sebelum Perang Faksi...
Di Istana Garis Keturunan Imperial Sun dalam Bentangan Tanpa Batas, Wei-Lan duduk bersila di atas futon bundar. Ruangan itu megah dan tua, bergema dengan arsitektur Tiongkok tradisional.
Yanhuan berdiri di hadapan ayahnya, mengenakan jubah kerajaan biru-ungu. Rambut gelapnya yang panjang dan berkilau telah hilang, membuatnya gundul seperti telur burung unta, kulit kepalanya yang licin berkilauan di bawah cahaya lilin yang lembut.
Namun tak seorang pun berani tertawa. Wajahnya yang santun dan mulia telah berubah menjadi topeng tanpa ekspresi yang mengancam, seolah dirinya telah digantikan oleh kloningan.
"Tersisa seminggu sebelum Perang Faksi. Timmu sudah meraih satu slot, tetapi aku ingin kamu menjadi kapten faksi kita," kata Wei-Lan dingin. "Mengalahkan Levi bukanlah permintaan... itu keharusan. Garis Keturunan Imperial Sun tidak mungkin menerimanya jika pewarisnya dipimpin oleh orang lain."
"Aku mengerti, Ayah," jawab Yanhuan, nadanya sedatar kerikil.
"Aku akan hadir menonton. Jangan mempermalukanku."
"Tidak akan... aku berjanji," kata Yanhuan, nadanya pecah sesaat sebelum kembali dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!