Bab 325: Pertemuan Para Uskup

(Catatan Penulis: seperti yang sudah kusebutkan di Discord-ku... badai hujan deras melanda daerah kotaku dan memutus kabel listrik, membuat kami tanpa aliran listrik maupun koneksi. Kukira masalahnya akan beres hari ini, tapi mereka masih memperbaikinya. Aku pergi ke kafe untuk menulis dan menyunting bab-babku. Sejauh ini aku sudah menyunting dua bab, dan akan merilis yang ketiga sekitar waktu biasanya. Sekali lagi, maafkan aku dan selamat menikmati bacaan kalian. <3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

***

Sanctum Terbalik... Dimensi Bayangan.

Saat Levi dan teman-temannya pergi beristirahat di asrama Konferensi, sang Uskup duduk di takhtanya dalam keheningan dengan The Hound berdiri di sampingnya. The Hound terus bergerak gelisah, seolah menahan sakit karena harus berdiri diam terlalu lama.

Setelah Dominic menghajarnya babak belur, sang Uskup menghukum The Hound dengan sikap acuh tak acuh... ia tidak memberinya perintah apa pun lagi atau berbicara kepadanya sekali pun. Ia hanya membiarkannya menggeliat di sebelahnya, tahu bahwa mengabaikan hewan peliharaannya jauh lebih buruk daripada memukulinya hingga tak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa saat kemudian, sang Uskup menerima panggilan dimensional dari rekan-rekannya... enam Uskup lainnya di Bumi.

Ia membuka layar dimensional itu, yang kemudian terpecah menjadi enam layar lebih kecil... dua di antaranya menampilkan layar hitam, sementara sisanya menampakkan wujud bayangan dengan selendang berkabut berwarna berbeda di belakang mereka: Merah, Biru, Hijau, dan Kuning... semua warna itu tampak gelap dan suram.

"Ada apa dengan panggilan darurat ini?" tanya Uskup Va’ren tanpa ekspresi.

Ia adalah Uskup Benua Eropa/Asia Barat, dan orang yang paling menentang Uskup Na’thir... musuh bebuyutan Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Bidak-bidakku membawa kabar tentang situasi Radian Pengawas."

Uskup Ro’valk menyampaikan hal itu dengan tenang... ekspresinya tak terbaca di balik tabir bayangan. Jika bukan karena selendang berkabut merah tua di belakangnya, tak seorang pun akan bisa membedakan mereka.

Mendengar itu, semuanya terdiam dan memberikan perhatian penuh padanya... bahkan Uskup Na’thir mencondongkan tubuh ke depan, menunggu pembaruan informasi dengan tak sabar.

Hewan peliharaannya sendiri dihajar habis-habisan, dan ia masih memiliki daftar target panjang yang harus diselesaikan... masih menyimpan dendam pada mereka yang merusak promosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Yang paling penting... ia masih ingin menangkap Levi hidup-hidup untuk menggali rahasia bocah itu, tanpa melupakan senjata pengubah wujud miliknya.

Tapi... ia tak bisa melakukan semua itu, setidaknya sampai ia yakin bahwa Radian Pengawas tidak akan ikut campur urusan planet mereka.

"Aku tidak punya detail lengkapnya... tapi sepertinya Dominic tidak sedang menggertak," kata Uskup Ro’valk tegas, nadanya sedikit feminin. "Rumor menyebar di dalam Pohon Dunia bahwa Dominic mengadakan pertemuan dengan Radian Pengawas, dan hasilnya berjalan baik... dikabarkan bahwa sang Radian telah memutuskan untuk memberkati wilayah suci kecil mereka dengan jangkauan cahaya ilahi yang diperluas."

Ia adalah Uskup Amerika Utara, dan sumber-sumber informasinya dipercaya oleh rekan-rekannya... ia memiliki jaringan mata-mata terbesar di seluruh dunia, tersebar di wilayah-wilayah sangat penting dan sarang-sarang nightcrawler. Bahkan para Uskup lainnya tidak mengetahui identitas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"..."

"..."

"..."

Para Uskup terdiam... ekspresi mereka mungkin tak terbaca, tetapi jelas bahwa tak satu pun dari mereka senang mendengar kabar tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka telah menaklukkan Bumi secara perlahan dan nyaman berkat perjanjian damai tidak resmi melawan para Juru Selamat... Namun, jika sang Radian memerintahkan mereka untuk fokus pada Bumi, mereka tahu masa bulan madu mereka sudah berakhir.

Para Juru Selamat akan mengincar kekaisaran mereka, menantang mereka dalam Death Games, dan mereka tidak boleh kalah.

"Aku tahu apa yang ada di pikiran kalian semua... tapi kalian terlalu berlebihan memikirkannya," ujar Uskup Ke’laas, suaranya rendah dan lembut. "Bumi tak berdaya... Potensi Kekuatan Hidupnya berada di tingkat bawah, dan sang Radian tidak akan pernah memindahkan sumber daya dari area vital lain hanya untuk fokus pada planet ini... ia akan mempertaruhkan posisinya sebagai pengawas jika salah satu planet vital itu jatuh di bawah komandonya."

"Meski begitu... jika berita ini benar, maka sang Radian akan terus memperhatikan Bumi untuk waktu yang cukup lama," kata Uskup Va’ren serius. "Dia mungkin tidak akan memerintahkan mobilisasi para Juru Selamat, tetapi jika kita melakukan langkah besar, dia bisa saja memerintahkan mereka untuk bertahan dan menang... dia tidak bisa membiarkan planet ini diserang ketika Dominic telah memberinya apa yang dia butuhkan... itu akan memberikan kesan buruk terhadap otoritasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebagian besar Uskup mengangguk setuju.

Mereka paham bahwa Dominic mungkin tidak mampu meyakinkan sang Radian untuk melenyapkan mereka dan mengubah planet mereka menjadi wilayah yang dilindungi di bawah Pohon Kehidupan Purba... Namun, usahanya itu telah menempatkan Bumi dalam radar sang Radian.

Kadang-kadang, itu sudah cukup.

"Betapa merepotkannya... Uskup Na’thir, kau tahu aku bukan tipe yang suka menyalahkan orang lain, tapi kurasa situasi ini adalah tanggung jawabmu," ucap Uskup Ro’valk datar. "Sumberku memberitahuku bahwa orang yang membawa Sun-Amulet adalah seorang anak dari wilayahmu... Levi Larson. Dia satu-satunya Daywalker yang keluar dari situs kuno itu dengan ingatan utuh dan Sun-Amulet di tangannya... Kau seharusnya menghabisinya saat kau punya kesempatan... dan kau punya banyak kesempatan... kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sementara para Uskup lainnya bingung karena ini pertama kalinya mereka mendengar nama tersebut, ekspresi Uskup Na’thir berubah dingin di balik bayangan.

’Apakah dia tahu tentang malam satu dekade lalu? Bagaimana bisa? Siapa yang memberitahunya? Hubunganku dengan malam itu hanya diketahui olehku dan Darius di dalam Organisasi... Dasar ular sialan, tidak adakah yang luput dari mata dan telinganya?’

Ia merasa terancam... menyadari bahwa jika wanita itu tahu tentang malam tersebut, ada kemungkinan dia juga tahu tentang sepasang mata berharga itu.

Ini adalah skenario terburuk.

Lagi pula, jika wanita itu membocorkannya kepada Ratu Tabir Hitam, sang Ratu tidak akan ragu untuk menanyainya soal itu... dan ia tidak bisa berbohong kepadanya.

Tak seorang pun bisa.

Singkatnya, ia harus menyerahkan mata itu dan kemungkinan besar akan dilepaskan tanpa hukuman maupun hadiah.

Uskup Na’thir tidak menerima penghinaan dan hukuman dari Konvergensi Sunyi terakhir hanya untuk melihat rencana besarnya digagalkan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi... ia tidak bisa mengatakan semua itu atau menunjukkan perubahan sekecil apa pun dalam napasnya.

"Jika bukan dia, Yanhuan atau orang lain yang akan melakukannya... Aku tahu kalian para bodoh tidak bisa menahan diri untuk tidak saling menuding, tapi ini bukan urusanku," balas Uskup Na’thir dingin dan langsung memutus panggilan itu begitu ia melihat mulut bayangan Uskup Va’ren terbuka.

Ia tahu si brengsek itu akan mengejek atau menghinanya... ia sama sekali tidak berniat tinggal untuk mendengarkan omong kosongnya.

"Tuan... apakah Anda ingin saya membawanya kepada Anda?" tanya The Hound sambil menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sang Uskup tidak memedulikannya... ia terus mengetukkan jarinya di sandaran tangan, menganalisis situasi dan langkah terbaik selanjutnya.

’Uskup Ro’valk ingin menjadikanku kambing hitam jika situasinya memburuk melewati batas... Aku harus menjaga profil tetap rendah agar apa pun yang terjadi, aku selamat. Kalau tidak, Duskbound Order tidak akan ragu membuangnya demi menyenangkan sang Radian dan mempertahankan kendali atas planet ini.’

Banyak orang mengira konflik antara Duskbound Order dan Suaka Solar Aegis bersifat hitam dan putih... namun kenyataannya, konflik itu telah berlangsung begitu lama sehingga batas warnanya sudah kabur sejak dulu kala.

Sekarang... kecuali potensi Kekuatan Hidup sebuah planet sangat tinggi hingga memaksa mereka bertarung mati-matian untuk mendapatkannya, ’konflik’ mereka sebagian besar bisa dinegosiasikan untuk planet-planet kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Jika situasinya memburuk hingga memaksa tangan sang Radian turun... mereka tidak akan ragu mengorbankan satu Uskup untuk memberinya sesuatu sebagai bukti. Sebagai imbalannya, ia akan membiarkan para Uskup lainnya melanjutkan korupsi perlahan mereka.

Semua pihak menang... kecuali penduduk asli, tentu saja.

Bahkan jika sebuah benua berhasil dibebaskan, butuh tidak kurang dari satu dekade sebelum Uskup baru ditempatkan di benua tersebut untuk melanjutkan tugas Uskup sebelumnya.

Pada saat itu... sang Radian akan dimaklumi karena semua orang, kecuali penduduk asli, sudah melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Levi Larson... aku sungguh mulai menyesal telah bermurah hati malam itu," gumam sang Uskup dingin, nadanya mengandung niat membunuh saat ia menatap kehampaan di atasnya.

Meskipun ia tahu Levi seharusnya sudah berada di bawah perlindungan Pohon Dunia sekarang, sang Uskup tetap tidak berencana membiarkannya hidup tenang... tidak ketika rencananya digagalkan kiri dan kanan dengan Levi selalu berada di barisan terdepan.

Sebuah pola mulai terbentuk... Levi menjadi masalah bagi ambisinya, padahal mereka belum bertemu sejak malam terkutuk itu.

"Rain, Fang... setelah misi kalian selesai, kembalilah... aku punya misi untuk kalian." Ia mengirim pesan dimensional dengan nada dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ketika The Hound mendengarnya, ekspresinya berubah masam... tapi ia tidak bersuara, paham bahwa jika ia memprotes misinya diberikan kepada rekan-rekannya, ia hanya akan membuat sang Uskup murka.

***

Beberapa hari kemudian...

Levi berdiri di puncak gunung bersalju di kutub selatan, ratusan kilometer jauhnya dari Pohon Dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak mengenakan pakaian tebal untuk menahan dingin... ia tidak membutuhkannya, terutama setelah berhasil menggabungkan energi aetherik dan nyala surya.

Saat ini, mungkin tidak terlihat dari luar pakaiannya, tetapi Levi mengenakan lapisan tipis energi aetherik yang diinfuskan dengan nyala surya, membuatnya berpendar keemasan.

Selain perubahan penampilan, Levi juga mendapatkan manfaat berupa peningkatan suhu tubuh, terasa seperti memakai selimut hangat di malam hujan tanpa risiko terbakar karenanya. Namun... penerapan ini adalah yang paling tidak menarik karena ia telah menemukan jauh lebih banyak lagi.

"Bagaimana perasaanmu?" tanya Ash’Kral saat ia melihat Levi memunculkan portal dimensional dengan kata: Siap?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Levi menarik napas dalam-dalam sambil memikirkan pelatihan yang telah ia lalui selama dua minggu terakhir... Semakin banyak riset yang ia lakukan tentang lawan-lawannya, semakin keras ia bekerja menciptakan kemampuan yang tepat untuk menghadapi mereka.

Sekarang... tiba waktunya menghadapi kenyataan.

"Ayo hajar mereka." Wajah Levi pecah menjadi senyum tenang, melangkah masuk ke dalam portal tanpa menoleh sedikit pun.