"Aku tahu ini tidak banyak, tapi inilah yang terbaik yang bisa kita lakukan tanpa mengorbankan wilayahmu." Dominic menghela napas sambil kembali ke kursinya. "The Hound hanyalah satu bidak dari puluhan milik setiap Uskup... ada tujuh Uskup yang menguasai daratan dan lautan kita. Selama kita tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk bertahan dari amarah mereka sebagai penduduk asli, kita tidak bisa menggantungkan harapan pada para Juru Selamat untuk membantu kita melawan mereka."
Levi dan yang lainnya paham bahwa hal ini juga tidak mudah bagi Dominic... sebagai pengawas Markas SAS, ia memegang bentuk otoritas tertinggi di Bumi, bahkan memiliki kontak langsung dengan para Juru Selamat dan kemungkinan Radian yang mengawasi jika ia punya sesuatu yang berharga untuk ditawarkan. Namun tetap saja, ia sama tak berdayanya dengan mereka, kalau bukan lebih parah.
"Aku ingin kalian mendengarkan baik-baik... jika kalian benar-benar merasa murka, aku butuh kalian fokus pada apa pun selain pertumbuhan diri kalian," ucap Dominic dengan khidmat. "Salurkan kemarahan itu menjadi kekuatan... dan begitu kalian mencapai level mereka, kalian tidak akan pernah perlu lagi berjalan mengendap-endap di sekitar para Uskup atau bajingan mana pun di luar sana yang menginginkan kematian kita."
"Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."
Tyrese mendengus pelan, sama sekali tidak terpengaruh oleh pidato motivasinya... dan bukan hanya dia.
"Apa? Sudah patah semangat?" tambah Dominic dengan tatapan datar. "Aku adalah Daywalker Ecliptic, dan aku yakin bisa menjadi Daywalker Radian dalam beberapa tahun paling lambat jika semua jalurnya terhubung... jika aku bisa melakukannya, jika aku bisa mencapai level mereka, kenapa kalian tidak bisa?"
Kali ini, Tyrese memilih menutup mulutnya... tentu saja, menjadi Daywalker Radian terasa seperti mimpi yang tertutup awan jika dilihat dari kejauhan.
Tapi dengan kehadiran Dominic, mimpi yang jauh itu menjadi sedikit lebih jelas, entah mereka mau mengakuinya atau tidak... lagipula, jika dia bisa melakukannya, mereka pun bisa, selama mereka mau bekerja keras.
"Dengarkan... untuk saat ini, lupakan soal para Uskup, The Hound, dan orang-orang besar lainnya... aku ingin kalian fokus pada apa yang bisa kalian lakukan sekarang untuk membantu diri sendiri, planet kita, dan umat manusia secara keseluruhan... sekitar dua bulan lagi, akan ada Acara Perang Faksi vs. Faksi dalam Kampanye Besar." Dominic berbicara dengan serius. "Aku tahu kalian baru saja keluar dari situasi yang tidak menyenangkan, tapi menurutku inilah saatnya kalian benar-benar mendorong diri lebih keras dari sebelumnya, bukan bersantai... kalian sudah mencicipi hembusan kematian, dan aku mendorong kalian untuk menjaga rasanya tetap segar di lidah kalian."
Mendengar itu, semua orang memusatkan perhatian dan menyimak apa yang hendak disampaikan Dominic.
"Acara semacam ini hanya diadakan sekali dalam periode kualifikasi... ini bukan Raid biasa. Ini empat tim melawan empat tim dari kedua faksi... Jika Faksi Perampok menang, kalian akan mendapatkan gabungan harta karun mereka, yang nilainya kurasa bisa menembus satu juta Koin Solar Aegis... Selain itu, tim pemenang akan langsung mendapatkan slot kualifikasi di turnamen final, tanpa perlu repot mengumpulkan poin lagi." Dominic berhenti sejenak. "Ini peluang besar, dan hanya empat tim teratas dalam peringkat saat ini yang punya kesempatan untuk ikut."
"Memang ini peluang bagus untuk mengamankan slot kita dan mendapatkan sumber daya yang lumayan untuk mendorong pertumbuhan kita lebih tinggi... namun, aku dengar acara seperti ini hampir selalu memiliki kejutan yang memastikan terjadinya konflik internal antar tim di dalam masing-masing Faksi..." Evangeline mengerutkan kening. "Yang paling krusial, hanya satu Faksi yang bisa selamat dari Death Game."
Pupil mata Arthur dan para gadis sedikit mengecil... bahkan Levi pun merasa tidak nyaman dengan gagasan bergabung bersama tim Yanhuan—yang pasti akan terpilih—dan dua tim acak lainnya dalam sebuah Death Game yang memaksa mereka bekerja sama untuk bertahan hidup, namun di saat yang sama memberikan kejutan agar mereka saling berkhianat.
Namun, sedengar-dengarnya mematikan, Levi tahu bahwa kemenangan di sana akan menghemat usaha dan kerja keras yang luar biasa besarnya... lagipula, semakin banyak Raid yang mereka ikuti, semakin tinggi pula kemungkinan mereka mendarat di Raid yang bisa membunuh mereka, atau setidaknya membuat mereka kehilangan beberapa anggota di tengah jalan.
Death Games bukanlah lelucon yang bisa dimainkan terus-menerus dengan ekspektasi selalu menang.
"Aku tahu ini keputusan yang sulit, tapi aku harap kalian mempertimbangkannya..." tambah Dominic. "Aku hanya ingin yang terbaik dari yang terbaik mewakili kita di acara tersebut untuk memastikan kemenangan kita, mengingat setiap kemenangan besar maupun kecil yang kita raih melawan para Penakluk di layar utama akan membuat Nightcrawler yang tidak terikat memilih menghindari planet kita atau beralih ke planet lain yang lebih mudah ditaklukkan."
"Kelemahan mengundang kelemahan... itulah hukum rimba." Feng Ling mengangguk setuju. "Planet kita diserang karena dulu kita lemah... kita tidak punya apa-apa selain teknologi, dan sayangnya, itu tidak berguna di Platform CRS yang menentukan nasib kita. Tapi sekarang berbeda... jika kita belum bisa mengurus para Uskup, setidaknya kita harus mengusir sisa Nightcrawler agar tidak memilih planet kita untuk diserang... bahkan jika usahamu hanya menghentikan beberapa ratus atau ribu dari mereka, itu berarti kita sudah mengurangi beban kita."
Ketika dijelaskan seperti itu, pandangan Tyrese dan kaum pesimis lainnya sedikit berubah... memang risikonya masih tinggi, tapi kata-kata itu benar adanya.
Menghindari pertarungan besar yang akan menarik banyak penonton berarti menyerahkan peluang ini kepada tim-tim lain yang lebih lemah dari mereka... jika mereka kalah, atau lebih buruk lagi, dihajar habis-habisan, puluhan atau ratusan juta penonton akan tertanam satu pikiran di kepala mereka.
Bumi bebas untuk diambil.
Hal ini akan meningkatkan jumlah Nightcrawler yang berdatangan, membuat upaya memperlambat korupsi Dimensi Bayangan nyaris mustahil dilakukan.
"Selalu ingat... pertarungan sejati kita adalah melawan atmosfer yang terkorupsi, dan kita harus melakukan apa pun untuk memperlambatnya... hanya dengan begitu kita punya kesempatan mencapai kekuatan yang dibutuhkan untuk menghadapi pertempuran nyata melawan tujuh tumor itu."
...
Setelah selesai bicara, Dominic meminta mereka memikirkan semuanya matang-matang lalu mempersilakan mereka pergi, hanya menyisakan Jasmine dan Levi... Apakah mereka memutuskan untuk ikut Perang Faksi atau tidak, pada akhirnya itu pilihan mereka sendiri.
Setelah yang lain pergi, Dominic memulai pembahasan tentang harta karun... ia meminta Levi memperlihatkan rampasan yang dikumpulkannya, dan Levi menyetujuinya.
Ia tahu Dominic tidak akan menemukan apa yang dicarinya.
Benar saja, harta yang dirampas memang luar biasa, tetapi ia tetap menggeleng kecewa... tidak ada yang cukup hebat untuk membuat seorang Radian mencari dompet dimensional Azhukar.
Lalu, ia menyuruh mereka membagi harta itu sesuka hati karena Levi berhasil membawa Sun-Amulet meskipun kondisinya rusak. Singkatnya, syarat kontrak tetap berlaku, dan ini memungkinkan timnya menyimpan 100% dari rampasan tersebut.
Setelah akhirnya dibubarkan, Levi dan Jasmine naik lift bersama menuju kamar yang ditugaskan kepada mereka di Area Konferensi. Tempat itu juga berada di dalam kota pusat, tetapi eksklusif hanya untuk tim-tim yang disetujui dalam Konferensi.
Setelah menghajar Yanhuan dan apa yang terjadi di situs kuno, tidak ada lagi keraguan soal kemampuan tim Levi.
Ting!
Pintu lift bergeser terbuka dengan dentingan lembut... Levi melangkah keluar lebih dulu, dengan Jasmine tepat di sampingnya, saling berkomunikasi lewat isyarat tangan.
Namun, Levi menghentikan gerakannya di tengah langkah begitu menyadari Yanhuan sedang menunggu di lorong bersama rekan-rekan setimnya... mereka bersandar santai di dinding seolah sudah berada di sana cukup lama.
Yanhuan melipat tangannya di dada dengan wajah angkuh yang mati-matian berusaha ia sembunyikan.
"Wah, wah," ucapnya lantang, nadanya dibalut kesopanan yang menyembunyikan ejekan. "Para pahlawan dari penjelajahan agung akhirnya kembali... Tiga tim, dan tetap saja gagal total. Aku sungguh terkesan."
Levi bahkan tidak memperlambat langkahnya. Kepalanya tetap tegak saat ia berjalan lurus menuju kamarnya.
"Sedang tidak mood, Yanhuan... tolong, minggir saja." Ucapnya sambil menghela napas...
Ia baru saja menerima kabar tentang instruktur yang meninggal dunia; hal terakhir yang ia butuhkan adalah menghadapi Yanhuan, yang egonya jelas-jelas sudah hancur lebur setelah pertarungan terakhir mereka... kalau kejadian itu pantas disebut 'pertarungan'.
Yanhuan melepaskan punggungnya dari dinding, melangkah tepat ke depan Levi.
"Tidak mood? Harusnya kau memikirkan itu sebelum menyeret semua orang ke dalam bencana. Kurangnya pengalamanmu membuat kita kehilangan situs Kelas A... dan merenggut nyawa beberapa Daywalker berbakat." Ia menegur dengan tajam. "Kuakui kau kuat... tapi kekuatan tidak terlalu berarti di dalam situs kuno terdistorsi. Pengalaman adalah kuncinya, dan kau malah nekat menjadikan situs Kelas A sebagai penjelajahan pertamamu."
Levi berhenti sejenak, ekspresinya berubah sedingin es detik demi detik.
Mendengar kata-kata itu setelah segala yang ia lakukan... untuk dirinya sendiri dan demi keselamatan orang lain, ia tidak tahu mengapa, tapi ucapan itu sangat mengusik perasaannya.
Biasanya, ia tidak akan peduli pada omong kosong semacam itu, karena jauh di lubuk hatinya ia tahu kata-kata tanpa dasar tidak akan pernah bisa melukainya... namun, tidak kali ini.
Ia merasakan awan gelap bergejolak kacau di dalam hati dan jiwanya... gejolak itu memancing amarahnya melampaui batas akal sehat, membuatnya mulai melangkah lurus ke arah Yanhuan, wajahnya sedingin malam musim dingin.
"Yanhuan... aku tidak akan mengulang ucapanku untuk ketiga kalinya." Levi mengucapkan kata demi kata sambil terus melangkah mendekat. "Minggir. Dari. Jalanku."
"Atau apa?" Yanhuan menyeringai. "Ini Pohon Dunia... semua orang bebas menyampaikan pendapa..."
Sayangnya, sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, matanya memutih sekejap. Di tengah nada lengkingan yang memecah gendang telinga, satu-satunya suara yang tertangkap telinganya hanyalah tarikan napas terkejut dari rekan-rekan setimnya dan kerumunan kecil di dekatnya.
Saat pipinya terasa berdenyut tanpa henti, Yanhuan menyentuhnya sambil menatap telapak tangan Levi yang masih bergetar dengan ekspresi terpana.
'Apakah... apakah dia baru saja menamparku?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!