Sementara Levi terpaku dalam lamunan setelah kabar yang memilukan itu, Arthur dan yang lain berdiri terpaku tak percaya... mereka menatap Dominic dalam diam beberapa saat sebelum Arthur akhirnya berbicara, nada suaranya penuh kebingungan.
“Apa... apa maksudmu? Kita diberi tahu bahwa dia masih punya waktu berbulan-bulan untuk hidup... kita bahkan menemukan harta karun yang kaya akan kekuatan hidup untuknya. Bagaimana mungkin dia bisa meninggal begitu saja?”
Bibir Jojo terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar... Shia menggeleng sedikit sementara Nurah menunduk, tinjunya terkatup.
Levi hanya menatap Dominic, menunggu pria itu mengatakan sesuatu yang masuk akal... dia punya dugaan sendiri soal masalah ini, tetapi dia tidak ingin menerimanya sampai Dominic membenarkannya.
Dominic melakukan apa yang diperintahkan.
“Hound berhasil memenangkan ujian spiritual yang dibebankan Seraphis,” Dominic menarik napas. “Hound telah melahap pengetahuan benihnya...”
Dia berhenti, menatap mereka satu per satu.
“Itu berarti... dia telah layu tanpa harapan untuk dipulihkan. Dia sudah pergi.”
“...”
“...”
“...”
Kali ini, Levi dan teman-temannya terdiam... sekeras apa pun mereka menolak mengakuinya, mereka tahu Dominic tidak punya alasan untuk berbohong kepada mereka.
Jika Hound benar-benar memenangkan ujian spiritual, maka hanya ada satu hasil yang diketahui... Kematian.
Untuk waktu yang lama, mereka hanya berdiri di sana, tenggelam dalam pikiran masing-masing... Tyrese, Evangeline, dan tim mereka saling bertukar pandang simpatik.
Mereka mengira tim Levi beruntung bisa keluar dari situs tanpa kehilangan siapa pun, tetapi tampaknya mereka berasumsi terlalu cepat.
‘Ash’Kral... benar-benar tidak ada cara untuk menolongnya?’ tanya Levi.
‘Tidak... ujian spiritual bukan permainan.’ Ash’Kral menggeleng, ‘Begitu seseorang memutuskan untuk menjebak musuhnya dalam ujian spiritual, dia mempertaruhkan hidup dan matinya... jika musuh gagal menyelesaikan ujian spiritual, dia akan tetap terperangkap di Rift Hukum Terikat sampai mati karena kelelahan spiritual. Tetapi, jika berhasil, dia mendapatkan segalanya... termasuk jiwa musuhnya.’
‘Jiwa... bukankah ini berarti ada kemungkinan mengembalikan jiwa Seraphis ke tubuhnya?’ Levi mengerutkan kening.
‘Tidak juga... pengetahuan jalur evolusi benih terhubung erat dengan jiwa seseorang... artinya, kehilangan pengetahuan benih sama dengan kehilangan benih dan jiwa mereka.’ Ash’Kral menjelaskan, ‘Lagipula, jiwa juga telah berevolusi dan mendapat manfaat dari benih... mencabut benih dari seorang Daywalker tidak akan menyisakan apa pun.’
Levi menundukkan kepala dalam-dalam, tenggelam dalam pikirannya... dia memahami bahwa Daywalker adalah benih Shadowlife mereka. Meskipun banyak pemilik benih menggambarkan benih itu sebagai parasit, pada kenyataannya benih harus dianggap sebagai makhluk simbiotik.
Inilah alasan Daywalker terpisah dari nightcrawler yang terikat kontrak hanya ketika mereka mencapai Tier 7... tahap pertumbuhan berbuah, memberi mereka akses ke benih Shadowlife yang baru lahir di dalam diri mereka.
Benih Shadowlife itu membawa seluruh jalur evolusi mereka... yang berarti mereka hanya perlu memulai lagi mengikuti urutan dan resep yang sama untuk mencapai Tier serupa. Proses ini tidak sederhana, tetapi berhasil, dan memakan waktu jauh lebih sedikit daripada percobaan pertama, mengingat salah satu bagian tersulit dari evolusi adalah menemukan pengetahuan yang dibutuhkan untuk terus mendaki.
Sekarang... Seraphis dan nightcrawler yang terikat kontrak telah dilahap seluruh pengetahuannya, meninggalkan mereka hanya cangkang benih yang kosong... bagaimana mungkin tubuh dan jiwa mereka bertahan dari pemutusan seperti itu?
‘Selama tidak ada yang mengejar Evolusi Kejayaan, jalur evolusi mereka akan selalu terhubung dengan benih mereka.’ Titan menjelaskan dengan tenang, ‘Evolusi Kejayaan adalah satu-satunya solusi untuk mempertahankan segalanya sambil sepenuhnya meninggalkan benih Shadowlife, karena itu berarti mencapai lingkaran terakhir Pohon Kehidupan Bayangan... Kematian.’
Levi tersenyum pahit, ‘Dengan kata lain... untuk membebaskan diri dari sistem kekuatan kita, kita perlu membantu benih kita menuntaskan siklus penuhnya.’
Para penghuni itu mengangguk setuju.
Levi hanya bisa menghela napas tak berdaya... dia sangat ingin menyelamatkan instrukturnya, tetapi... jika bahkan dua relik kuno itu tidak punya metode untuk menolongnya, dia hanya bisa menerima kenyataan di hadapannya.
“Seraphis mungkin telah meninggal, tetapi dia pergi dengan kehormatan dan keberanian.” Feng Ling berkata dengan tegas, “Dia memutuskan mengorbankan dirinya untuk memastikan keselamatan kalian karena dia percaya pada kalian... Dia percaya bahwa masa depan planet kita ada pada kalian, dan aku sangat berharap kalian menunjukkan kepadanya bahwa penilaiannya benar.”
Mendengar ini, Arthur, Levi, dan para gadis berdiri tegak; ekspresi mereka berubah khidmat... mereka tahu Feng Ling sedang menyiratkan bahwa dia berharap mereka tetap berada di sisi sejarah yang benar... sisi umat manusia.
Feng Ling telah melihat terlalu banyak Daywalker yang jatuh... Demetris hanyalah contoh kecil. Dia belum meninggalkan bimbingan Seraphis dan sudah mengkhianati umat manusia bersama saudaranya.
Semudah itu berpindah pihak... terutama ketika situasinya tampak tanpa harapan bagi orang Bumi.
Feng Ling memahami bahwa Levi dan teman-temannya akan menghadapi banyak situasi yang akan mendorong mereka mempertanyakan kesetiaan kepada Bumi... dia hanya berharap sebelum mereka bisa mengambil keputusan seperti itu, mereka akan mengingat Instruktur mereka dan keyakinannya pada mereka.
“Hal terakhir yang akan kami lakukan adalah mengecewakan Instruktur kami,” jawab Levi dengan tegas.
Levi sangat menghormati Seraphis... meskipun mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama, dia adalah salah satu Daywalker pertama yang memberinya kesempatan alih-alih meragukannya karena keterbatasannya.
Kalau bukan karena dia, Levi hampir yakin dia akan diusir dari Majelis. Akan sangat sulit menjelaskan kontraknya dengan Ash’Kral, mengingat kondisinya.
“Bagaimana dengan Hound?” tanya Nurah, nadanya dingin. “Apakah dia kabur?”
Ekspresi Levi dan yang lain juga berubah dingin... pada saat ini, hati mereka dipenuhi 30% kesedihan dan 70% amarah.
Mereka tidak menangis, bukan karena mereka tidak merasa emosional atas kepergian instruktur mereka, tetapi karena mereka tahu bahwa bahkan jika mereka membantunya memulihkan kekuatan hidupnya, faktanya tetap berdiri... kematiannya sudah pasti sejak Hound lulus ujian spiritualnya.
Tidak ada jalan kembali dari keputusan seperti itu.
Jadi, mereka sudah agak menerima kematian Seraphis yang akan datang beberapa waktu lalu... tetapi ini tidak berarti mereka tidak akan berjuang mencari kekuatan hidup yang diperlukan untuk setidaknya membangunkannya jika Hound gagal dalam ujian.
Sekarang Hound berhasil, hati mereka mendidih dalam amarah.
“Sayangnya, membunuh Hound bukan tugas sederhana... Uskup akan membuat neraka di benua kalian jika kita membunuhnya tanpa alasan.” Dominic menggeleng.
“Apa-apaan ini?” Arthur menyipitkan mata dengan dingin, “Kau bilang dia telah membunuh instruktur kami, dan tetap saja, kita tidak bisa berbuat apa-apa padanya?”
“Ponytail... para Uskup bukanlah pihak yang bisa dianggap enteng.” Tyrese menghela napas, “Kita punya Uskup kita sendiri yang menguasai Kekaisaran Abadi Black Citadel... otoritasnya tertinggi di Amerika Utara, dan semua sarang nightcrawler mendengarkan perintahnya bahkan jika mereka tidak berada di wilayahnya... sebesar itulah otoritas yang mereka miliki. Jika kau menusuk salah satu dari mereka, mereka tidak akan ragu memperbesar lukanya dan menyerang untuk menyebarkan korupsi mereka lebih jauh.”
“Bagaimana dengan Juru Selamat? Lalu apa tugas mereka sebenarnya?” Shia mengerutkan kening dengan jengkel, “Aku bisa memahami upaya menjaga perdamaian dunia... tetapi berdiri diam dan menonton para Uskup menghukum kita, apa sebenarnya tujuan mereka? Apa yang sebenarnya mereka selamatkan?”
“...”
“...”
“...”
Kata-kata Shia, sekeras apa pun itu, benar-benar mengenai hati semua orang... bahkan Feng Ling tidak memarahinya karena membicarakan mereka dengan buruk di markas mereka sendiri.
Melihat ini, Dominic hanya menunjukkan senyum yang dipaksakan... dia bisa tahu bahwa generasi terbaru tidak terlalu menyukai Juru Selamat. Tetapi dia bisa memahaminya.
Dalam dekade terakhir, Juru Selamat jarang muncul... dan bahkan jika mereka muncul untuk mempertahankan suatu wilayah, biasanya mereka kalah.
Dominic tahu bahwa mereka memilih opsi termudah untuk memutuskan diri dari Bumi tanpa kehilangan terlalu banyak anggota melawan Para Penakluk.
Dengan cara ini, mereka bisa bebas untuk memulai lagi di planet baru yang hanya membutuhkan ‘penyelamatan’ standar mereka... begitu terlalu banyak usaha diperlukan, sebagian besar dari mereka mundur dan memulai dari awal. Tentu saja, perlakuan seperti ini hanya diperuntukkan bagi planet dengan potensi buruk.
Sebanyak apa pun Dominic ingin percaya bahwa ini tidak akan terjadi pada Juru Selamat yang bertanggung jawab atas planet mereka, hari demi hari, tahun demi tahun... kepercayaan itu perlahan terkikis seiring setiap wilayah yang jatuh.
Melihat bahwa mereka jelas kesal dengan seluruh situasi, Feng Ling menunjukkan kepada mereka rekaman holografik Dominic menghajar Hound habis-habisan.
“Apakah itu benar-benar dia?”
Semua orang menonton dengan ekspresi tercengang, tidak menyangka akan menyaksikan Hound yang menakutkan dari ekspedisi Grave’Maw dipermainkan seperti sampah oleh Dominic.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!