Bab 299: Gertakan

Begitu pikiran-pikiran penuh keraguan itu menyusup ke dalam hatinya, peningkatan kekuatan yang bersumber dari kesombongannya melemah drastis, membuatnya semakin rentan menghadapi serangan gencar tanpa henti ini. Keadaannya memburuk sedemikian parah hingga akhirnya dia tahu seperti apa rasanya ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Jika itu adalah kekuatan Dominic tanpa menggunakan Dominion-nya, dia bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi kepadanya jika berada di dalamnya.

Bum! Bum...

"Sungguh melodi yang indah..." Feng Ling tersenyum sambil menyaksikan pertunjukan itu dan merekamnya untuk Levi serta yang lain.

Dia tahu ini tidak cukup untuk mengimbangi kabar kematian Seraphis, tetapi setidaknya bisa membantu mereka melampiaskan sedikit emosi... melihat penjahat yang menghabisi instruktur mereka berubah menjadi boneka kain gosong bukanlah pemandangan yang sering terjadi, karena tidak banyak orang yang mampu mempermalukan seorang Blazewarden sedemikian rupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Sayangnya... musik itu harus berhenti.

***

Sementara itu, di dalam Inverse Sanctum... ekspresi sang Uskup berubah sedingin es setelah merasakan tusukan tajam pada jantung Pohon Kehidupan Bayangannya.

Rasanya seperti sebagian dari dirinya sedang dicabik-cabik. Dia tahu apa artinya... Dominic sedang menghajar The Hound habis-habisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Karena The Hound telah memutus koneksi dimensinya, sang Uskup terpaksa menghubungi siapa lagi kalau bukan... Dominic!

Dia tidak bergerak sedikit pun, hanya mengirimkan pesan dimensional kepadanya.

-Setiap luka parah yang kau berikan kepadanya akan membuat satu wilayah suci runtuh di benua ini... Jika kau terus melakukannya, negeri ini akan ditenggelamkan oleh Nightcrawler... silakan uji aku jika berani.-

Setelah menerima pesan itu, Dominic hanya menyeringai dingin dan melanjutkan hajarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Dia melayangkan pukulan lain, kilat berkilauan di sekitar kakinya saat dia mengirim The Hound menghantam sebuah batu besar... Lalu, dia menjawab dengan tenang, -Aku menantikannya.-

Dia tidak menambahkan apa-apa lagi... tetapi jawaban sederhana itu sudah cukup untuk membuat sang Uskup terdiam. Bagi seseorang yang selalu memikirkan segala hal secara berlebihan, perkataan Dominic memiliki lebih dari satu makna.

Dia tahu Dominic adalah pihak yang paling peduli terhadap kestabilan perjanjian damai tidak resmi antara kedua faksi... bagaimanapun juga, jika perang pecah, penduduk asli planet inilah yang paling menderita.

Entah Para Penakluk dan Juru Selamat menang atau kalah... ini bukan planet atau rumah mereka... tempat ini hanyalah medan pertempuran lain dalam perang abadi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Dan sekarang... Dominic terdengar seolah-olah benar-benar ingin sang Uskup melakukannya dan menjadi pihak pertama yang melanggar perjanjian damai.

Dia bisa merasakan bahwa kepercayaan diri semacam ini tidak mungkin muncul tanpa alasan... Dominic terlalu berhati-hati untuk mempertaruhkan satu benua demi membunuh salah satu anjingnya.

'Jimat Matahari... mereka pasti sudah mendapatkannya.' Sang Uskup menyipitkan mata bayangannya. 'Dominic akan menyerahkannya kepada Radian pengawas, lalu meminta imbalan. Imbalan itu mungkin berupa bantuan untuk menyingkirkanku, karena aku akan tertangkap basah sedang mengacaukan keseimbangan di antara ketiga faksi.'

Meskipun informasi yang dimiliki sang Uskup terbatas, dia bisa mengetahui bahwa Dominic tidak mengerahkan begitu banyak tenaga dalam penjelajahan ini tanpa alasan... Jimat Matahari adalah harta legendaris yang dia ketahui karena benda itu merupakan bagian dari keruntuhan Kekaisaran Ashora yang termasyhur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Jika Dominic memberikan perhatian sebesar ini kepadanya, berarti seorang Radian menginginkannya... seangkuh apa pun sang Uskup, dia tidak akan cukup bodoh untuk menempatkan namanya di bawah bidikan seorang Radian.

'Jika dugaanku benar... aku harus mengadakan rapat dengan para Uskup lainnya.' Sang Uskup mengerutkan kening. 'Penduduk asli yang menerima bantuan dari seorang Radian hampir selalu berujung pada faksi Juru Selamat yang semakin kuat, hingga mampu merebut planet ini.'

Situasi ini jauh lebih serius daripada sekadar anjingnya dipukuli... karena dia memahami bahwa hal ini mengancam kekaisarannya dan semua upaya yang telah mereka tanamkan untuk merusak planet ini.

Mengapa keberhasilan merusak sebuah planet secara keseluruhan begitu penting? Sederhana... hadiah bonus dari Platform CRS hampir selalu berada di tingkat S!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Harta semacam ini tidak mudah ditemukan atau dibeli di jaringan... benda-benda itu begitu langka sehingga cara termudah untuk mendapatkannya justru melalui hal ini!

Bagi para Penguasa Kekuatan seperti sang Uskup... hanya harta semacam itu yang masih mampu menggerakkan hati mereka, karena evolusi mereka menuju Tier 9 terakhir hanya membutuhkan harta alam kelas S, dan terkadang artefak yang terikat pada jiwa.

-Aku sudah selesai dengannya... kirim seseorang untuk mengambil sampahmu, dan jangan pernah, sekali pun, menggunakan anjing-anjingmu untuk menargetkan wilayah suci mana pun... kalau tidak, kau mungkin tidak akan menyukai balasannya.-

Tiba-tiba, sang Uskup menerima pesan dari Dominic, membuat ekspresinya sedikit muram... dia sama sekali tidak takut kepada Dominic, menganggapnya hanya ternak yang sedikit lebih kuat daripada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Namun, dia bisa mencium keberadaan para Radian di balik kepercayaan diri Dominic yang baru ini... dan dia tidak berniat melakukan apa pun sampai memastikan dugaannya bersama rekan-rekannya.

'Aku sudah mengetahui maksudmu, Dominic... cepat atau lambat kami akan menemukan kebenarannya.' Sang Uskup bergumam dalam hati. 'Demi planetmu sendiri... sebaiknya kau tidak sedang menggertak.'

***

Sementara itu, Dominic telah meninggalkan tempat itu dalam keadaan yang menyerupai wilayah yang dihantam hujan meteor... tidak ada satu pun pohon yang masih berdiri tegak. Tanahnya sendiri dipenuhi kawah dan bekas terbakar di segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Di salah satu kawah, Dominic menjejakkan kakinya di wajah The Hound... The Hound nyaris tidak bernapas atau bergerak, tubuhnya tampak seperti baru melewati seratus percobaan yang gagal.

"Akan tiba hari ketika kau harus mempertanggungjawabkan dosa-dosamu... untuk selama-lamanya." Dominic berbisik sambil membungkuk mendekat, kakinya menekan pipi The Hound, "Namun untuk saat ini... nikmati kebebasan kecilmu, dan sampaikan salamku kepada tuanmu."

Tanpa menunggu jawaban The Hound, kalau-kalau dia masih mampu menjawab, Dominic mengedipkan mata dan muncul di samping Feng Ling... kemudian mereka berdua menatap The Hound untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkannya di sana, nyaris tak bernyawa.

Jika bergantung pada mereka berdua, The Hound pasti sudah dibunuh dalam sekejap... tetapi Dominic mungkin berani, namun dia tidak gila bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Dia telah menghajar The Hound dengan setimpal dan menggertak sang Uskup, karena tahu satu kalimat saja sudah cukup untuk membuatnya meragukan keyakinannya. Namun, jika dia membunuh The Hound, situasinya akan berbeda.

Sang Uskup pasti akan menyerang benua itu meskipun ancaman Radian tersebut hanya gertakan... bagaimanapun juga, ego sang Uskup berada di atas segalanya. Bagaimana mungkin egonya menerima kenyataan bahwa anjingnya dibunuh oleh ternak di hadapan rekan-rekannya?

Karena itu, Dominic tidak ingin mendorong keadaan melewati batas, sebab keselamatan semua orang jauh lebih penting daripada membunuh seekor anjing, sementara anjing semacam itu masih banyak.

Namun, tepat ketika mereka hendak menggunakan gerbang dimensional untuk kembali ke Pohon Dunia, Dominic menerima pesan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

-Tuan... Jasmine dan Levi sudah kembali... dan Levi berkata bahwa dia mengingat semuanya serta menemukan Jimat Matahari!-

Begitu mendengar hal itu, wajah Dominic langsung berseri-seri. Bukan hanya dua sosok paling menonjol dari generasi baru yang telah kembali dengan selamat, fakta bahwa Levi membawa pulang Jimat Matahari membuat semuanya terasa jauh lebih luar biasa.

Sekadar memiliki benda itu saja sudah cukup untuk membuat sang Uskup tunduk... jika mereka benar-benar mendapatkannya, semuanya akan berubah menjadi lebih baik. Itulah dahsyatnya kewibawaan seorang Radian.

Sayangnya... sebelum sempat membagikan kegembiraannya kepada Feng Ling, pesan lain masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

-Jimat Mataharinya rusak.-