Bab 298: Seni Inferno Statis

Tornado api yang berputar mulai meredup, tetapi The Hound masih di sana... ia menerjang menembus kobaran api yang mengamuk dan menyerbu ke depan. Tubuhnya dilalap api, namun sorot mata gila itu membuat seolah-olah ia sama sekali tidak merasakan sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"BLOODY CROSS!"

Ia meraung saat menghantamkan kakinya yang mengerikan tepat ke dada Dominic, menangkapnya di posisi yang tidak menguntungkan. Serangan itu mengakibatkan tanda silang berdarah muncul di punggung Dominic, seolah-olah tendangannya telah memecahkan pembuluh darahnya membentuk pola tersebut!

Namun... Dominic tidak mengerang ataupun menunjukkan ekspresi kesakitan. Begitu kaki The Hound melakukan kontak, arus listrik tajam menyambar ke seluruh tubuhnya, mematikan rasa sakit itu dan mengirimkannya kembali kepada The Hound!

Szlzlzlzl!

Kejutannya begitu kuat hingga membuat otot-otot The Hound mengunci dan berkedut, membekukannya di tengah langkah. Saat asap mengepul dari kulitnya, Dominic sudah melompat di udara, menggunakan semburan gas api pendek dari ventilasi di sepatu peraknya untuk menstabilkan diri.

Ia mendarat dengan ringan, meluncur di atas tanah yang retak... ia menyentuh dadanya dan menyadari jejak sol kotor The Hound tertinggal di tatonya.

"Oh... kau benar-benar sudah keterlaluan." Ekspresinya berubah dingin.

Soal kerusakan? Kulitnya sudah menyerap serangan itu dan menghasilkan listrik aktif yang mengalir melalui sistem tubuhnya... sebuah keuntungan dari banyak mutasi tersembunyi yang ia buka sepanjang perjalanan evolusinya yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Lagipula, hampir mustahil untuk mencapai rank Ecliptic tanpa beberapa evolusi sempurna di sepanjang jalan.

Mengabaikan The Hound yang menyerbu ke arahnya, Dominic melirik ke awan di atas mereka.

Kemudian, ia mengangkat satu jari dan bergumam, "Seni Inferno Statis: Badai Petir Eksplosif."

Langit merespons seketika... Awan-awan menyatu di cakrawala tanpa henti, menumpuk satu sama lain layaknya pasukan yang menerima dekrit kerajaan untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Langit bergemuruh dengan petir yang mengguncang cakrawala... Dalam hitungan detik, seluruh area menjadi gelap, menciptakan atmosfer yang suram.

Whoosh!

Dominic dengan cepat berpindah ke lokasi lain saat ia menyadari awan darah merah gelap disemburkan ke arahnya oleh The Hound... ia tahu darah semacam itu membawa penyakit dan wabah mayat yang mampu membunuh seseorang hanya dengan sedikit sentuhan.

Aspek Pembantaian adalah salah satu Aspek yang memiliki spektrum kekuatan luas, menyentuh puluhan, jika bukan ratusan, kekuatan lainnya... Ini memberi The Hound berbagai cara untuk membantai seseorang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Kenapa kau lari?!"

The Hound mengumpat setelah menyadari Dominic kini berada seratus meter jauhnya... ia bangga dengan kecepatannya, tetapi kecepatan Dominic berada di spektrum yang berbeda.

"Aku hanya sedang menyiapkan panggungnya."

Dominic membenamkan kakinya ke tanah dengan senyum tipis yang kejam... sementara itu, gas Sulflare mengalir deras dari sepatunya dan menyebar ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ia mengendalikannya, mengarahkan gas tersebut untuk membentuk gelembung-gelembung kecil yang tersembunyi dan terkonsentrasi di seluruh medan perang.

'Aku yang terkuat! Aku yang tercepat! Aku di atas segalanya!'

Saat The Hound memompa dirinya dengan delusi yang memuaskan diri sendiri, Aspek Kebanggaan merespons dengan dukungan, bukan ejekan.

Tubuhnya melepaskan pancaran cahaya keemasan yang kuat saat otot-ototnya memakan delusi agung ini, memberinya rasa peningkatan nyata di luar kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"AKU YANG TERKUAT!"

Whoosh!

Sebelum teriakan delusi ini bisa memberkati telinga Dominic... ia mendapati mulut menjijikkan The Hound sudah berada di dekat lehernya, berniat untuk memenggalnya.

Kali ini... Dominic sudah mengantisipasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Tepat saat gigi-gigi yang dijadikan senjata oleh The Hound hendak menyentuh lehernya, Dominic menggesernya ke samping dan melepaskan lonjakan listrik intens dari satu jari yang sudah diposisikan di dekat aset berharga The Hound.

Zaaaaaap!

Luapan listrik itu menghantam testis The Hound dengan tegangan mendekati lima ratus juta volt. Hal itu membuat The Hound terpaku di tempat, rahangnya tidak mampu menutup.

Yang ia rasakan hanyalah rasa sakit yang begitu hebat hingga membuatnya lumpuh dari kepala hingga kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Kau... bajingan... kotor."

The Hound mengucapkannya dengan susah payah saat ia mendarat di belakang Dominic, tubuhnya berkedut tanpa henti... Dominic menyeringai dingin, tidak peduli tentang bertarung kotor. Saat berhadapan dengan sampah seperti itu, ia akan menggunakan segala cara untuk menang.

Namun terhadap The Hound? Sejujurnya, ia melakukannya hanya demi membuatnya menderita. Pertarungan ini sepenuhnya untuk menyiksanya, bukan membunuhnya.

Dan sekarang setelah panggung disiapkan, saatnya penyiksaan yang sebenarnya dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Dengan regenerasi gila milik The Hound, tubuhnya berkedut selama satu atau dua detik sebelum ia mengeluarkan geraman rendah dan berdiri kembali. Luka bakarnya sudah memudar seolah-olah ia tidak pernah diserang.

Namun, tepat saat ia ingin memikirkan cara lain untuk menghadapi Dominic, ia mendapati Dominic berdiri seratus meter jauhnya lagi... tetapi kali ini, ia mengarahkan jari ke arahnya seperti pistol.

Sebelum ia bisa bereaksi, Dominic menarik pelatuknya.

Kilatan putih menyilaukan menyusul saat sambaran petir turun dari badai petir dan menghantam The Hound secara langsung... saat ia kejang-kejang, tanah di bawahnya meletus setelah gelembung gas tersulut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ka-BOOOOOOM!!

Ledakan besar menggelegar di seluruh area saat tanah, pepohonan, dan batu-batu hancur terlempar ke udara!

The Hound pun tidak luput... bahkan dengan pertahanan dan regenerasi hebatnya, ia mendapati dirinya berdarah di mana-mana... darahnya berwarna biru gelap dan sedikit kental.

Namun, saat ia mendarat di tanah, The Hound sudah bangkit kembali... tubuhnya berasap dengan tanda-tanda menghitam yang membentang di kulitnya... tetapi tanda-tanda itu menutup dengan cepat, dagingnya membangun kembali dirinya sendiri hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

'Tidak heran Seraphis kalah melawannya... dia adalah mayat hidup yang berjalan.' Dominic mengerutkan kening, tidak menyukai ketangguhan gila The Hound. Tapi untuk saat ini, itu cocok baginya karena berarti ia bisa melakukan pemukulan yang jauh lebih serius.

"DOMINIC! LAWAN AKU!!"

Saat The Hound berlari dan menembakkan proyektil darah gelap, Dominic menghindarinya dengan mudah.

"Sesuai keinginanmu."

Dominic menerima pertarungan jarak dekat, tetapi ia tetap fokus hanya pada menghindar dan memancing... saat ia membuat The Hound berada di dekat gelembung gas lain, ia menunggu sampai kaki The Hound melewatinya sebelum berpindah di atasnya. Kemudian, ia melancarkan tendangan tumit belakang yang kuat yang diselimuti luapan listrik.

Dengan The Hound yang menolak menggunakan lengannya karena alasan yang tidak diketahui, ia tidak bisa melakukan apa pun selain mencoba menghindar... Meskipun ia berhasil menggerakkan kepalanya ke samping tepat untuk menghindar, tumit Dominic terus bergerak hingga menghantam tanah.

Kemudian, ia menghilang dalam sekejap dan membiarkan The Hound menelan dampak penuh dari ledakan lain, lenyap sebelum asap bisa menelannya!

Ini hanyalah awal dari mimpi buruk terburuk The Hound...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ketika Feng Ling akhirnya tiba di lokasi... ia menyalakan rokok dan duduk dengan nyaman di atas pedangnya, menyaksikan sahabatnya beralih ke mode iblis.

Boom! Boom! Boom!!...

Seluruh medan perang dipenuhi dengan sambaran petir dari langit dan ledakan bola api yang menggelegar di tanah. Adapun The Hound? Ia dilempar ke sana kemari layaknya bola tak berdaya, dibanting dari satu ledakan ke ledakan berikutnya!

Dominic tidak memberi The Hound sedetik pun untuk bernapas... wajahnya tanpa emosi saat ia terus berpindah dari satu tempat ke tempat lain, menyerang The Hound dari atas, samping, atau belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Setiap pukulan membuatnya terbang menembus gelembung gas lain, memicu sambaran petir dan ledakan berikutnya.

Yang bisa dilakukan The Hound hanyalah menggunakan cara pertahanan apa pun dalam gudang senjatanya dan bersiap... pikirannya kacau balau saat rasa sakit dan pusing menguasainya.

Dengan setiap sambaran petir, tubuhnya menegang... ia telah dipukul berkali-kali sekarang, ia merasa sarafnya hangus melampaui pemulihan.

Baru sekarang naluri bertahan hidupnya bangkit, delusi untuk membunuh Dominic tersambar keluar dari pikiran dan hatinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠