Bab 29: Tato Bertinta Levi

Keesokan Paginya...

Di dalam suite mewah yang bersih dengan jendela kaca menghadap permukiman Tamara, Levi terbaring di ranjang rumah sakit yang nyaman. Tubuhnya tertutup penuh, hanya kepalanya yang dimandikan hangatnya sinar matahari.

Sementara itu, Arthur tertidur di sofa di dekatnya dengan posisi paling tidak nyaman yang mungkin. Satu kaki menyentuh lantai, kaki lainnya menempel di dinding, dan separuh dadanya melimpah keluar dari sofa. Meski begitu, dengkurannya tetap nyaring.

'Bangun, sudah pagi, kita membuang-buang sinar matahari yang berharga.'

'Levi, bangun, bangsat! Kau sudah tidur empat belas jam tanpa henti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'LEVIIII! LEEVIIII!'

Sementara Ash'Kral berteriak sekuat tenaga di dalam pikiran Levi, Levi sendiri sedang hidup di stratosfer lain dengan senyum paling menggemaskan terukir di wajahnya.

Sekilas saja, siapa pun bisa menebak bahwa ia sedang bermimpi indah. Mimpi yang tak seorang pun ingin akhiri.

Selama satu dekade penuh diteror nightcrawler tanpa henti, ini adalah kali pertama Levi tidak memimpikan mimpi buruk... semuanya karena Ash'Kral melindungi mimpinya dari invasi nightcrawler mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Levi telah melupakan segala hal di dunia nyata dan hidup di dalam mimpi, tempat ia bermain kejar-kejaran di halaman belakang bersama adik dan ayahnya, sementara ibunya memasak makanan hangat untuk mereka di dapur.

Langit biru, matahari lembut, dan hidup terasa begitu sederhana...

Sama seperti keluarga biasa lainnya, tidak ada yang istimewa, tidak ada yang hebat. Hanya kehidupan sehari-hari sebuah keluarga rata-rata.

Namun, inilah kehidupan impian Levi yang abadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Kehidupan yang akan ia berikan apa pun untuk bisa kembali mengalaminya; ia tak akan keberatan meski harus tetap buta. Di dalam hatinya, kegelapan akan terasa lebih ringan ditanggung bila ia punya kasih dan kehadiran orang tuanya.

'Sudahlah, perjalanan berat menantinya, biarlah ia memulainya dengan sesuatu yang dulu dirampas darinya.'

Saat Ash'Kral menatap ketenangan Levi dan melihat mimpi seperti apa yang dialaminya, untuk pertama kalinya ia tidak membiarkan sifat brengseknya menang. Ia bisa saja dengan mudah merusak mimpi itu dan membangunkan Levi, tapi ia justru menutup matanya dan membiarkannya.

Untungnya, jam biologis Levi bekerja tepat saat jarum jam menyentuh pukul 8 pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Mimpinya runtuh di luar kehendaknya dan kesadarannya kembali menatap kegelapan tanpa batas. Ia sudah bangun, tapi tak seorang pun bisa tahu karena matanya hanyalah bekas luka bakar.

Levi perlahan duduk di ranjang, merasakan bahwa ranjang ini berbeda dengan yang ada di rumahnya. Nalurinya waspada dan ia mulai meraba dengan tangannya, menyentuh segala yang ada dalam jangkauan.

Saat meraba selang plastik yang menempel di pergelangan tangannya dan pagar logam pendek di sisi ranjang, ia tahu ia sedang berada di rumah sakit.

Tak lama, kenangan tentang semua yang terjadi di Hutan Harrowing membanjiri pikirannya, membuatnya terpana beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Lalu ia meraba wajahnya dan bergumam, "Apa aku benar-benar seorang Daywalker?"

"Kalau kau masih ragu, jangkau dengan pikiranmu ke perutmu dan coba rasakan benihmu," kata Ash'Kral dengan seringai tipis, tubuhnya melayang di garis pandang spiritual Levi.

Tapi Levi bahkan tidak mendengar ucapannya. Ia terus menatapnya kosong selama beberapa detik, mengamatinya dari atas ke bawah.

Kemudian ia memecah keheningan dengan tawa kecil yang makin lama makin keras, sampai ia tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke arah Ash'Kral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Reaksinya wajar saja, karena penampilan seram dan menakutkan Ash'Kral sudah tidak tampak lagi.

Ia telah berubah menjadi satu mata melayang dengan dua sayap kecil di punggung dan kaki mungil yang menggemaskan di bagian bawah.

Kulit kelabunya yang seperti kulit samak berubah menjadi bulu hitam, dan celah matanya yang tunggal lagi mengerikan berubah menjadi tiga celah berbeda warna yang bersilangan di tengah. Satu keemasan, satu hitam, dan yang terakhir merah.

Ia adalah nightcrawler semenggemaskan yang pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Dasar bocah brengsek, benar saja, harusnya aku merusak mimpimu." Kelopak mata tunggal Ash'Kral berkedut kesal, tapi itu justru membuatnya tampak makin menggemaskan.

"HAHAHAHAHAHA!! Aku tidak tahan! Aku tidak tahan!"

"Teruslah tertawa, kita lihat apakah kau masih tertawa setelah kutunjukkan tatomu." Ash'Kral menyeringai.

Levi mengabaikan ucapannya dan terus tergelak, menunggu hari ini sejak sangat, sangat lama. Ia dibuli Ash'Kral setiap hari, selalu menjadi pembenci nomor satunya. Akhirnya tiba waktunya membalas, dan Levi tidak akan menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kau terlihat seperti kacang tanah cacat kalau berkedip." Ia meledek.

"Haha, lucu sekali." Ash'Kral mendengus kesal.

"Tunggu, aku punya yang lebih bagus." Levi tergelak. "Sayap itu bukan untuk terbang; itu cuma ada di sana supaya orang tidak memperhatikan bagian lain dari tubuhmu."

"..." Ash'Kral terdiam, ingin tertawa tapi itu justru mengorbankan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Oh, oh! Aku punya satu lagi... Kau terlihat seperti bola tenis berbulu yang sedang krisis identitas."

Levi tertawa sambil menepuk-nepuk ranjang; kalau saja ia punya mata, air matanya sudah mengucur seperti Air Terjun Niagara.

"Sudah selesai?"

"Ayolah, satu lagi."

"Tidak."

"Ayolah, aku janji yang ini bagus."

"Menyebalkan... Baiklah."

Melihat ekspresi memohon yang bersemangat itu, Ash'Kral mengibaskan sayapnya seperti melambaikan tangan, mempersilakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kau versi kelelawar dari 'karya yang masih dalam proses', bedanya prosesnya berhenti di tengah jalan. Hahahaha!"

"Oke, yang itu bagus, kuakui." Ash'Kral tergelak, tak sanggup lagi bersikap serius.

"Sebenarnya apa yang terjadi denganmu?" Levi bertanya di sela tawanya yang mulai padam.

"Ini penampilan Tier 1 awalku. Tidak seperti kebanyakan nightcrawler, penampilan akhirku bergantung pada jalur evolusi yang kupilih." Ash'Kral menjelaskan dengan santai sambil duduk di atas bahu Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Dengan kata lain, wujud yang selalu ditemui Levi bukanlah penampilan permanennya. Itu bisa jadi penampilan aslinya, tapi tetap bisa berubah.

Sekarang, karena ia memulai lagi perjalanan evolusinya dari awal, ia bisa berakhir dengan wujud yang sangat berbeda atau cukup mirip, tergantung pilihan Levi.

"Apakah harus semenggemaskan ini? Kita berdua akan jadi bahan bully sekarang." Levi tergelak. "Anak buta berkontrak dengan kelelawar bermata satu... Dua makhluk, tapi mata kita masih kurang tiga. Ironis sekali."

"Jangan khawatir, satu mata cukup untuk menggilas mereka." Ash'Kral menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kuharap begitu." Ekspresi Levi tiba-tiba berubah serius saat ia bertanya lewat telepati, 'Apa yang terjadi setelah aku jatuh? Adikku baik-baik saja?'

'Dia baik-baik saja.' Ash'Kral memberi tahu. 'Dia sedang tidur di sofa dekat sini.'

'Bagus, biarkan dia.' Ia menghela napas lega.

Setelah semua yang terjadi, ia hanya bersyukur keduanya berhasil keluar hidup-hidup. Situasi ini memberinya pelajaran pahit bahwa merencanakan segala hal lebih dulu tidak berarti semuanya akan berjalan sesuai skenario... Terutama bila kawasan terbuang ikut terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Bagaimana yang lain? Bagaimana kami diselamatkan? Mereka pasti sudah melihat cap bertinta di tubuhku.' Levi mengerutkan kening. 'Mereka pasti menunggu aku bangun dan menginterogasiku soal detail kontraknya.'

'Teman-temanmu aman dan tidak ada yang melihat tato bertintamu.' Ash'Kral mendengus. 'Kau pikir ini jam amatiran? Aku sudah menyembunyikan tatomu.'

'Serius? Itu mungkin?' Levi mengangkat alis kaget.

Ia paham bahwa tato bertinta para Daywalker/Sleepwalker adalah tanda permanen yang hanya bisa hilang setelah masa kontrak berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Sebelum kekuatanku dilucuti, kugunakan untuk memasang tabir permanen di atasnya. Satu-satunya cara menampakkannya adalah dengan mantra.'

'Pemikiran bagus.' Levi mengangguk kagum. 'Aku yakin pihak berwenang sedang bersiap menyelidiki dan menginterogasi kita satu per satu. Jumlah kematian Daywalker terlalu banyak.'

Seperti yang Levi sebutkan, semua Daywalker yang diselamatkan di Hutan Harrowing ditempatkan di rumah sakit ini, menunggu debu mereda sebelum penyelidikan dimulai.

Untuk insiden semacam ini, hampir pasti ada Sleepwalker atau Daywalker Jatuh yang terlibat... Fakta bahwa alat pengacau sinyal ditemukan membuatnya makin yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Apa mantranya, dan kau menato di bagian mana persisnya?' Levi kembali ke topik tato setelah meraba seluruh tubuhnya dan gagal merasakan keberadaannya.

Setiap orang menato tubuhnya di tempat berbeda, tergantung pilihan mereka. Tapi, karena pengalaman integrasi Levi sangat berbeda dan penuh penderitaan, hal terakhir yang ada di pikirannya adalah soal letak tato.

Ash'Kral memberi tahu mantranya, yang tidak rumit atau panjang. Soal letaknya, ia hanya memasang seringai usil khasnya.

'Apa yang kau lakukan...' Darah Levi terasa dingin melihat Ash'Kral diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Melihat ia tidak menjawab, Levi buru-buru menggumamkan mantranya, "Demi tinta dan kulit, nyatakan dari dalam, biar tanda tersembunyi bersinar kembali."

Begitu selesai, ia merasakan sensasi terbakar tepat di atas belahan bokongnya.

"Jangan bilang kau..."

Dengan tangan gemetar dan wajah memerah malu, Levi meraba tulang ekornya. Sayangnya, harapannya pupus: ujung jarinya menyentuh tinta hitam yang dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kau memberiku tato di atas bokong..." Levi menutupi wajahnya yang malu dengan satu tangan sambil terus meraba tatonya dengan tangan lain. "Dasar bajingan kotor, ini keterlaluan."

"Apa maksudmu? Itu lokasi paling terhormat yang dikenal di Dimensi Bayangan kita." Ash'Kral memasang wajah merasa dizalimi. "Hanya kaum bangsawan yang berhak menato tulang ekornya."

"Benarkah?"

"Tentu saja tidak, itu tato bokong murahan, titik." Ash'Kral tertawa mengejek, membalas semua ledekan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Levi buru-buru memakai mantranya untuk menyembunyikan tato itu, tak ingin memikirkannya sedetik pun lagi... Tak terlihat, tak terpikirkan.

'Tidak apa-apa, tidak apa-apa, tak ada yang akan melihatnya...' Levi menghela napas pasrah.

'Aku tidak peduli dengan yang lain.' Ash'Kral menyeringai lebar. 'Yang penting aku tahu soal itu. Kau tak akan pernah menang debat denganku lagi, dengar, hai si pemilik tato bokong?'

'Sekali brengsek, tetap brengsek.' Alis Levi berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Menyadari tak ada gunanya melawan tingkah konyol Ash'Kral, Levi memutuskan mengalihkan topik dengan menanyakan apa maksud ucapannya tadi soal benih.

Ia belum melihat wujudnya dan sedikit khawatir, apalagi proses integrasi tadi hampir menggorengnya hidup-hidup.

'Pertama, jangkau dengan penglihatan spiritualmu dan lihat apa itu.' Ash'Kral berkata. 'Itu seharusnya jauh lebih mudah bagimu dibandingkan pendatang baru lain.'

Mengingat Levi telah menggunakan penglihatan spiritualnya setiap menit sepanjang hari selama satu dekade penuh, ini bukan apa-apa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Seperti dugaan, begitu ia memusatkan perhatian ke perutnya, ia terkejut melihat sebuah bola elastis berisi cairan putih aneh. Di dalamnya ada tiga benih yang saling mengorbit berulang-ulang dengan kesan kacau.

Ada benih hitam pekat yang menyerupai lubang hitam. Benih terang menyilaukan yang tampak seperti bintang mini. Terakhir, benih merah tua yang berdenyut tanpa henti.

Adapun benih Shadowlife yang biasa Levi baca di buku dan ditunggu seumur hidupnya untuk dimiliki, sama sekali tidak terlihat.

'Apa ini?' Levi bertanya, sama sekali tidak tahu bagaimana harus bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Tenang dan buka pikiranmu.' Ash'Kral menasihati dengan tenang. 'Aku tidak akan mengulanginya, jadi fokus.'

Mendengar itu, Levi langsung fokus.

'Pertama, aku harus bertanya.' Ash'Kral berkata. 'Pernahkah kau mendengar teori kosmik 'Masalah Tiga Benda'?'