Bab 28: Sebuah Gurauan

Ti'nna hanya bisa mendengus kesal melihat sikap tak tahu malunya. Hari demi hari ia semakin sadar bahwa sebagian manusia tidak kalah brengsek dari para nightcrawler, kalau tidak mau disebut lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Fakta bahwa hal pertama yang dipikirkan oleh Mantis, Masai, dan yang lainnya setelah selamat dari cobaan ini bukanlah memeriksa kondisi Daywalker lain, melainkan memuaskan keserakahan mereka, sudah menjadi bukti telak atas kebejatan hakiki mereka.

Sekalipun mereka tidak punya tenaga untuk bertarung atau bergerak, setidaknya mereka bisa menunjukkan sedikit kekhawatiran pada orang lain. Tapi, tidak... Wajah mereka tidak memancarkan apa pun selain kegirangan luar biasa saat terus memanen benih kristal dari ratusan laba-laba tersebut.

Lebih parahnya lagi? Setiap kali Feng Ling menemukan korban selamat dan menolong mereka, mereka bertindak dengan cara yang sama...

Feng Ling melihat tindakan mereka tanpa merasa terganggu. Ia sudah terbiasa dengan pemandangan kebejatan yang jauh lebih parah, baik dari manusia maupun nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia telah menerima satu kenyataan telak... Begitu seorang manusia bergaul terlalu lama dengan nightcrawler, meskipun ia adalah salah satu makhluk paling baik dan murni di dunia, cepat atau lambat ia pasti akan ikut terdistorsi...

Seperti kata pepatah: karakter seseorang bisa dilihat dari orang-orang di sekitarnya.

Apa yang bisa diharapkan dari para Daywalker ketika jiwa mereka dihubungkan dengan makhluk-makhluk kejam dan jahat sejak usia muda; usia saat mereka paling mudah dipengaruhi?

Untuk saat ini, Feng Ling fokus menemukan para penyintas sebanyak mungkin, terutama Levi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia tahu bahwa Levi telah pergi sehari lebih awal bersama Shia, yang mendorongnya untuk langsung menerobos ke tengah hutan.

Begitu tiba di reruntuhan sarang Kastil Bayangan, mata gelapnya yang tajam menangkap kilatan kecil di ujung poros payung.

Dengan cepat ia muncul di atas poros itu, mengulurkan tangan, dan memungut perangkat penyadap sinyal perak tersebut.

'Sesuai dugaan, sinyalnya sedang disadap.' Pikirnya sambil memindai perangkat itu sejenak sebelum memasukkannya ke dalam saku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

'Kamu tidak mau mematikannya?' tanya Mao dari atas bahunya.

'Tidak, itu terlalu merepotkan,' jawab Feng Ling tanpa ekspresi.

'Sudah kuduga,' Mao terkekeh, bisa menebak jawabannya.

Ia tahu bahwa pasangannya paling benci jika ketenangannya terusik oleh obrolan tak penting atau urusan birokrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jika ia mematikan perangkat itu, Neuralens miliknya akan dibanjiri oleh ratusan pesan—jika bukan lebih—setelah memicu status darurat ungu.

Ia lebih suka menangani masalah ini dengan caranya sendiri daripada mendengarkan perintah-perintah kosong mereka.

Jika ia adalah tipe orang yang patuh pada perintah, ia tidak akan dikirim ke pos terdepan ini sebagai hukuman disipliner.

'Mao, kamu dengar itu?'

Tiba-tiba, telinga Feng Ling menangkap suara samar yang aneh di kejauhan. Sebagai seorang spesialis angin, ia mampu memanggil angin untuk mendeteksi suara sekecil apa pun dalam radius yang sangat luas.

Ia menggunakan kemampuan bawaan ini untuk melacak Daywalker yang masih hidup, karena pertempuran mereka menciptakan terlalu banyak kebisingan di tengah keheningan hutan.

'Ya, itu mirip suara pohon tumbang,' jawab Mao sambil menggerakkan telinganya.

Tanpa banyak tanya, Feng Ling mengejar sumber suara samar itu hingga semuanya tiba-tiba mendadak hening... Bahkan suara gemerisik laba-laba yang menyeramkan pun ikut menghilang, membuat Feng Ling dan pasangannya kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ada yang tidak beres.

Feng Ling menyipitkan mata dan terus melangkah mengikuti arah suara terakhir yang didengarnya... Beberapa menit kemudian, ia berhenti mendadak. Matanya tertuju pada kubah cahaya yang berkilauan di tengah lautan bangkai laba-laba.

'Kubah Matahari Tingkat A... Pasti milik anak perempuan Morningstar,' komentar Mao.

Feng Ling mengangguk sambil melihat lebih dekat, mendapati kelompok Shia yang tumbang di dalamnya. Tak lama kemudian, ia muncul di sebelah penghalang itu dan memeriksa kondisi vital setiap orang hanya dalam sekali lirik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Begitu memastikan detak jantung mereka stabil dan tidak ada cedera yang mengancam nyawa, ia menghela napas lega.

Ia sebenarnya tidak peduli pada Shia dan Daywalker lainnya, karena ia sangat percaya bahwa Daywalker memiliki tanggung jawab untuk melindungi diri mereka sendiri setiap saat. Namun, Levi dan Arthur tetaplah warga sipil tak berdaya.

Selain itu, ia memiliki sisi lembut bagi anak-anak yang kehilangan orang tua di usia dini.

"Kasihan sekali, mereka pasti pingsan karena kelelahan," komentar Mao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Feng Ling setuju dan membiarkan mereka begitu saja, tahu bahwa lebih baik tetap berada di dalam Kubah Matahari karena itu sedang menyembuhkan luka mereka dan mempercepat pemulihan.

Saat ia menoleh ke sekeliling dan melihat mayat Nel'Vess tergeletak di bawah pohon, ia berkedip di samping mayat itu lalu menendang pohon tersebut menjauh.

Ketika melihat cara tewasnya, pupil mata miliknya dan Mao langsung menyipit karena kebingungan.

Mao melompat ke atas perut Nel'Vess dan dengan mudah melepaskan tangan pria itu dari lehernya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Melihat bekas cekikan yang erat dan tulang leher yang hancur, ia berseru, "Dia seharusnya nightcrawler Tingkat 3, tapi dia benar-benar bunuh diri, dan ekspresinya menyiratkan kalau dia bahkan tidak tahu kenapa."

"Apakah ini ulah Ratu Laba-laba?" tanya Feng Ling, merasa itu terlalu mengada-ada.

"Tidak mungkin. Ratu Laba-laba tidak akan pernah membunuh anak mereka sendiri kecuali kelangsungan hidup mereka terancam, dan mereka mendapat perintah untuk itu." Mao menepuk dada Nel'Vess. "Kalau soal dia? Hanya kemampuan pengendalian pikiran yang sangat kuat atau otoritas nightcrawler Tingkat 7 ke atas yang cukup tinggi untuk membuatnya membunuh dirinya sendiri."

"Maksudmu..."

"Aku tidak menyiratkan apa-apa, petunjuk-petunjuk inilah yang bicara," jawab Mao dengan nada tegas seraya kembali bertengger di atas bahunya. "Kita harus bergerak dengan hati-hati, bisa jadi ada monster yang bersembunyi di hutan ini."

"Aku meragukan dia masih berkeliaran di sini, kalau memang ada."

Feng Ling menggelengkan kepala, paham betul bahwa jika seekor nightcrawler Tingkat 7 masih berada di hutan ini, mereka tidak akan sempat mengobrol santai.

"Fakta bahwa hanya laba-laba dan nightcrawler yang mengalami luka akibat ulah sendiri menyiratkan bahwa pelakunya mungkin adalah Ratu Laba-laba Lurker," kata Feng Ling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Maksudmu dia sudah mati?" tanya Mao.

"Kita akan segera mengetahuinya."

Feng Ling mengandalkan kemampuan bawaan yang sama untuk menemukan jalan menuju sarang tersebut. Ia paham bahwa begitu banyak laba-laba yang bermunculan di tengah hutan hanya bisa berarti satu hal... Jaringan bawah tanah yang masif.

Tak lama kemudian, ia menangkap hembusan angin samar yang mengarah ke bawah tanah. Mengikutinya dari permukaan, Feng Ling mendapati dirinya berada beberapa kilometer jauhnya dari hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

'Di sinilah tempatnya.'

Feng Ling menghentakkan kakinya ke tanah yang mengeras sambil mengedarkan pandangan, tidak melihat apa pun selain tanah tandus dan sama sekali tidak ada pintu masuk ke bawah tanah.

'Kamu mau menggali jalan?'

'Ya.'

'Aku siap meregangkan otot,' kata Mao sambil meregangkan tubuh di atas bahunya, mendengkur manis. Kemudian, ia berubah wujud menjadi pedang saber hitam dan mendarat di tangan Feng Ling.

Feng Ling menutup matanya dan menghela napas dingin sambil mempererat genggamannya pada pedang saber tersebut. Saat matanya terpejam, pemandangan di hadapannya berubah menjadi aliran aura angin yang terhubung puluhan meter di bawah kakinya, menciptakan sebuah ruang bawah tanah yang masif dan kacau.

Segala gangguan pada angin tampak sebagai area gelap, memungkinkannya melihat apa yang terjadi di bawah sana, meskipun tidak sempurna.

Begitu seluruh gua bawah tanah itu tergambar di dalam benaknya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

'Ada apa?' \ 'Periksa sendiri.'

Mao menyelami penglihatan angin miliknya dan mendapati bahwa pemandangan ratusan laba-laba yang berlalu-lalang—yang sedari tadi ia antisipasi—ternyata sama sekali tidak ada.

Tempat itu sunyi senyap tanpa ada pergerakan sedikit pun.

'Jangan bilang...'

Respons Feng Ling diwujudkan lewat sebuah tindakan. Ia mengarahkan ujung pedang saber itu ke tanah lalu bergumam, "Seni Angin Zephyrian: Tornado Penusuk."

Wusss!

Angin yang tadinya tenang berkumpul rapat di sekitar pedang saber, berputar di ujungnya dengan kendali presisi hingga mulai memancarkan pendaran samar. Kelebihan angin tersedot ke arah gagang, membentuk sebuah tornado kecil namun ganas.

Feng Ling melompat ke udara dan memposisikan dirinya bagaikan sebuah tombak, membiarkan angin bergejolak di sekeliling tubuhnya saat ia berputar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dalam sekejap, pedang saber itu menembus tanah, merangsek segala sesuatu di jalurnya hingga ia meledak keluar di sisi sebaliknya.

Tanpa ragu-ragu, ia melepaskan kekuatan penuh dari tornado berputar yang telah ia kumpulkan.

Bum!

Angin itu meledak menjadi gelombang kejut yang dahsyat, mendorong pergi apa pun dan segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Baru setelah itu mata Feng Ling menyapu sekeliling dengan kewaspadaan tinggi, mengantisipasi serangan dari sang Ratu Laba-laba.

Namun, ketika matanya menangkap pemandangan di hadapannya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan mata karena terkejut.

'Apa-apaan ini...' Bahkan celah mata Mao melebar dari balik pedang saber karena tidak percaya.

Reaksi mereka sangat bisa dimaklumi mengingat kepongahan adegan yang sedang mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Meng ngerikannya Ratu Laba-laba Lurker—makhluk yang bisa membuat siapa pun mengompol ketakutan hanya dengan sekali lirik—kini telah terpotong-potong dan digantung di jaringnya sendiri. Kepala, dada, perut, anggota tubuh.

Semuanya digantung dengan sehelai benang jaring dalam berbagai posisi, dan setiap sayatan terlihat begitu bersih layaknya dikerjakan oleh seorang ahli bedah yang artistik.

Lalu, di mana anak-anaknya? Mereka sama sekali tidak terlihat. Hanya bercak-cercak darah kecil yang tertinggal di dinding dan tanah di sekitar sang induk.

'Betapa mengerikannya... Lurker tingkat 5 diperlakukan seperti ini...' gumam Mao, 'Tidak ada tanda-tanda perarungan, ini murni pembantaian satu sisi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

'Pembantaian?' Feng Ling menggelengkan kepala saat ia melayang turun ke dasar gua, berdiri di depan karya seni yang mengerikan ini.

Tepat saat ia menghadapinya bersama Mao dari dasar, matanya memantulkan pemandangan baru. Anggota tubuh yang digantung dan bagian tubuh lainnya berjajar sempurna, membentuk gambar gestur jari tengah terbalik dengan kepala sang Ratu sebagai ujung jari tengah tersebut.

Saat Feng Ling dan Mao menatap kengerian yang terukir di kedelapan mata Ratu Laba-laba itu, mereka hanya bisa membayangkan makhluk seperti apa yang telah dihadapinya.

"Ini tidak lebih dari sekadar gurauan baginya..." ucap Feng Ling, suaranya terdengar tenang, namun menyiratkan sedikit rasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan dirinya pun sadar, mungkin memang lebih baik jika ia tidak pernah bertemu dengan monster ini...