Tyrese paham bahwa tanpa peta, mencari ruang harta karun di dalam Piramida akan memakan waktu berhari-hari, kalau bukan lebih... Piramida itu setidaknya lima kali lebih besar dari Khufu.
Dengan ancaman Ashfall yang membayangi kepala mereka bagaikan pedang penghakiman, dia tidak boleh gegabah memisahkan kelompoknya dari Arthur dan para gadis... merekalah satu-satunya yang memiliki peta, dan dia lebih memilih mencapai ruang singgasana setidaknya untuk mencari artefak serta harta karun lain yang terlahir dari sifat distorsi korupsi dimensi Bayangan.
Jadi, meskipun situasi ini sangat menyebalkan bagi mereka, dia sama sekali tidak tertarik merengek atau mempersulit tim Levi... fakta bahwa mereka masih bisa beroperasi di situs tersebut adalah berkat kelompok itu, dan dia bukanlah tipe orang yang melupakan kebaikan seseorang.
Bagaimana dengan Evangeline dan rekan-rekan setimnya? Kelopak mata mereka terus berkedut, merasa moral baik mereka seolah disia-siakan pada sekumpulan bajingan licik... yang ingin mereka segera enyah begitu menginjakkan kaki di piramida.
"Tolong tunjukkan jalannya."
Ucapnya dengan ekspresi jengkel; jika bukan karena diselamatkan oleh mereka, dia pasti tidak akan bersikap sesabar ini menghadapi kelakuan licik mereka.
Di matanya, seandainya mereka bersikap jujur kepadanya, baik dia maupun rekan-rekan setimnya tidak akan menyentuh satu pun harta karun dari ruang harta meskipun mereka ikut mendampingi.
Begitu kuatnya rasa kehormatan yang ia miliki... tetapi bagaimana mungkin Arthur dan para gadis bisa memercayainya? Di hadapan kekayaan yang sesungguhnya, bahkan tekad terkuat sekalipun akan diuji.
"Ehem, kalau dipikir-pikir lagi, kurasa Levi akan baik-baik saja sendirian."
Shia mengeluarkan gambar hologram peta yang telah ia simpan dan perkecil ukurannya, lalu berjalan memimpin di depan. Nurah mengejarnya sambil terkikik pelan setelah menyadari bibir semua orang berkedut karena kesal.
Tyrese terkekeh pelan dan mengikuti langkah mereka, sama sekali tidak merasa aneh melihat Shia memimpin jalan tanpa memegang peta fisik.
Ia tahu bahwa mereka semua memiliki akses ke layanan offline NeuraLens seperti merekam, mengambil foto, dan semacamnya... namun, mereka tidak dapat membagikan hologram tersebut, yang menjadi alasan utama mengapa tim Levi tidak bisa berkomunikasi dengan Jasmine.
Adapun data tersebut? Data itu akan tetap tersimpan di dalam perangkat NeuraLens hingga koneksi dengan jaringan di Bumi tersambung kembali.
***
Sementara Jasmine, Levi, dan yang lainnya sedang menjalani urusan mereka masing-masing, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa situasi genting sedang berkembang di dekat sarang Grave'Maw yang telah runtuh.
The Hound.
Pohon spiritual bersinar keemasan milik Seraphis kini sudah dipenuhi retakan kecil di seluruh permukaannya... tetapi, saat para petugas pengawas mengamatinya lekat-lekat, ekspresi mereka berubah suram setelah menyadari bahwa retakan-retakan itu tiba-tiba bertambah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
"Sial... The Hound hampir melahap pohon spiritual Sir Seraphis." Ucap salah satu dari mereka dengan nada muram, "Ayo kita pergi dari sini dan laporkan ini."
Tanpa ragu-ragu, mereka memanggil tunggangan masing-masing dan segera meninggalkan area tersebut, paham betul bahwa begitu The Hound keluar dari Rift of Binding Laws, dia akan menghabisi mereka terlebih dahulu... namun sebelumnya, mereka mengirimkan peringatan kepada High Chancellor.
...
Sementara itu, di dalam Rift of Binding Laws yang dibasahi oleh darah dan kesunyian, The Hound duduk tenang di atas singgasana emas di bagian tengah.
Ia masih dikelilingi oleh lautan air merah tua yang tak bertepi serta bau pekat besi dan kebusukan dari ribuan mayat yang mengapung di permukaannya.
Kepalanya tertunduk, matanya terpejam... ekspresinya tak terbaca... ia telah berada dalam kondisi seperti itu sejak hari di mana ia bertarung melawan Seraphis, dengan bagian bawah tubuhnya melekat erat pada singgasana.
Tiba-tiba, pantulan tenang dari wajahnya yang mengerikan terusik oleh riak perlahan di atas air... riak-riak itu mulai membesar sedikit demi sedikit hingga seluruh lautan darah berubah menjadi samudra yang mengamuk, melemparkan mayat-mayat busuk ke segala arah, tetapi tak satupun dari mereka yang berani mendekati area sekitar singgasana.
Lalu... *krek!*
Kelopak mata The Hound terbuka... sebelumnya mata itu sepenuhnya berwarna merah darah, tetapi kini? Ada sedikit rona keemasan yang tampak di dalamnya.
Kelopak mata yang tadinya tertutup rapat itu terbuka untuk pertama kalinya sejak hari itu, memperlihatkan barisan gigi kekuningan mirip anjing. Kemudian, ia berbicara, suaranya menggema ke seluruh penjuru Rift.
"Raja yang runtuh... beban yang melumpuhkanmu, beban berat yang membuatmu mengabaikan perjuangan kaummu sendiri..." Ia berhenti sejenak, tatapannya dingin, "...kini adalah milikku, dan aku menganggapnya terlalu hina untuk sekadar menutup mata terhadap kita."
Saat ia perlahan bangkit dari singgasana, air berdarah tersebut bergejolak semakin hebat... ombak melonjak ke atas, menelan kursi emas itu seutuhnya hingga lenyap di bawah permukaan. Kemudian, seluruh Rift bergetar seolah mengakui seorang penguasa baru.
Di hadapannya berdiri Pohon Kebanggaan yang agung, akar-akaran emasnya bergetar di bawah tarikan banjir merah tua... darah merayap naik ke batangnya, meresap ke dalam kulit kayu hingga warna keemasannya memudar dan berubah menjadi merah tua kehitaman.
Dahan-dahannya terpuntir dan menggeliat liar, saling berpilin dengan batang utama dan akarnya, patah lalu menyatu hingga seluruh pohon itu memadat menjadi satu mahkota berlumuran darah dengan ujung-ujung berduri.
Mahkota itu melayang di udara, tetesan-tetesan merah menetes dari tepiannya saat ia meluncur ke arahnya... dengan perlahan, mahkota itu bertengger di atas kepala The Hound.
Di belakangnya, Pohon Merah Tua miliknya sendiri... manifestasi dari Aspek miliknya... bergetar hebat sebelum tumbuh semakin besar, akarnya menghujam jauh ke dalam lautan darah di bawah.
Kemudian, sebuah buah emas baru terlahir dari dahan-dahannya... Buah Kebanggaan.
Buah itu menggantung di bagian paling atas pohon merah tua tersebut, memancarkan cahaya kekuningan redup yang membuatnya tampak begitu kontras dari segala sesuatu di sekitarnya.
Permukaannya licin dan memantulkan cahaya seperti kaca yang dipoles, dengan urat-urat tipis berwarna ungu yang merambat di permukaannya... urat-urat itu menggeliat sesekali seolah buah tersebut hidup. Bentuknya menyerupai hati terbalik, dengan ujung runcing di bagian bawah dan tangkai tebal yang menghubungkannya ke dahan.
Keberadaannya terasa ganjil saat tergantung di pohon merah tua itu... siapa pun akan langsung menyadari bahwa buah tersebut tidak seharusnya berada di sana, seperti melihat pohon jeruk menghasilkan buah apel.
Tidak logis... namun, inilah kenyataan dari sistem kekuatan alam semesta yang terlahir dari benih Kehidupan Bayangan.
Di bawah hukum benih Kehidupan Bayangan, siapa pun yang memasuki Rift of Binding Laws mempertaruhkan nyawa mereka dengan menyerahkan pohon spiritual yang telah matang untuk dilahap... tunduk pada ujian spiritual yang dibentuk sepenuhnya oleh hukum pohon itu sendiri.
Namun, tidak banyak yang memberikan kesempatan tersebut karena mereka lebih memilih mati di dalam Rift daripada membiarkan kekuatan, kerja keras, dan segala hal yang telah mereka lalui jatuh ke tangan musuh.
Seraphis pun sama seperti mereka... bahkan, situasinya jauh lebih berat baginya karena harga dirinya tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.
Tetapi, ketika keselamatan murid-muridnya dipertaruhkan antara hidup dan mati, tidak ada lagi hal lain yang lebih penting selain keselamatan mereka... bahkan jika itu berarti mengorbankan segalanya untuk direbut lawan asalkan hal itu bisa dibeli dengan waktu agar mereka bisa bertahan dari amukan The Hound... jika bukan karena tekadnya itu, Levi dan yang lainnya mungkin tidak akan hidup hari ini.
Sayang sekali... segala hal yang telah dihabiskan Seraphis seumur hidup untuk dibangun dengan benih Kehidupan Bayangan miliknya kini sepenuhnya menjadi milik The Hound setelah berhasil melalui ujian spiritual melalui proses yang disebut Transfer Pengetahuan.
Proses ini hanya dapat diakses oleh pemilik Pohon Matang dan Dominion... ini juga satu-satunya pengecualian yang diizinkan untuk menumbuhkan benih Kehidupan Bayangan tanpa formula evolusi atau cahaya matahari, karena segala sesuatu tentang benih target telah dilahap: cahaya matahari tersimpan yang digunakan untuk menumbuhkan benih, perpustakaan pribadi, pengetahuan, semuanya kecuali senjata dan mutasi!
Dengan kata lain...
"Aku tidak pernah menyangka bahwa terobosanku ke rank Blazewarden akan datang melalui kejatuhan sang raja yang runtuh..." Ucap The Hound dengan dingin, jemarinya menyentuh mahkota berlumuran darah yang bertengger di kepalanya. "Tetapi, terjadilah. Seorang pria yang telah meninggalkan kebanggaannya sendiri sama sekali tidak berhak memimpin hukum yang begitu perkasa."
Kemudian, hanya dengan satu pikiran... Rift of Binding Laws runtuh, dan The Hound muncul dari pohon emas yang retak, di mana satu langkah maju saja sudah cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping menjadi partikel cahaya.
"Pembantaian dan Kebanggaan..." Gumamnya, mengangkat pandangan ke arah langit yang cerah. Senyuman tipis dan dingin terukir di wajahnya saat ia menambahkan, "Seraphis... kau tidak akan menemukan kedamaian di akhirat. Dunia ini akan merasakan kepedulian yang nyata... karena ulahmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!