Beberapa waktu kemudian...
Nyaris semua orang di kamp tampak berkumpul di sekitar arena berdebu yang luas, agak jauh dari area perkemahan... arena tersebut berupa lingkaran besar dari tanah kuning yang mengering, tetapi telah dibersihkan dengan lebih baik.
Di sisi kanan, tiga tim konferensi teratas berdiri berdampingan, tetapi terpisah berdasarkan kelompok masing-masing. Levi dan rekan setimnya berada di sisi sebaliknya, menunggu dengan sabar dimulainya Gauntlet.
Sisa staf kamp tersebar di sekeliling arena, bertindak sebagai jaring pengaman seandainya ada yang terluka dan membutuhkan penyelamatan darurat.
Bagaimana dengan Dominic dan Feng Ling? Mereka melayang di udara di atas arena... yang satu berdiri di atas pedangnya, sementara yang satunya lagi tampak melayang tanpa bantuan apa pun, kedua tangannya masuk ke dalam saku.
"Aku selalu ingin menjadi komentator seperti para Gamemaster." Dominic menyengir saat suaranya yang menggelegar bergema ke seluruh arena. "Hadirin sekalian, apa kalian siap membuat jantung kalian meledak karena kegirangan?! Apa kalian siap menyaksikan para Daywalker generasi muda terkuat kita bertarung dalam serangkaian pertarungan yang tida..."
"Cukup, tidak ada yang ingin mendengar suaramu yang memekakkan telinga di bawah terik matahari yang menyengat."
Feng Ling membungkamnya dengan memerangkap suara Dominic di dalam gelembung udara di sekitar kepalanya. Kemudian, dia menoleh ke kedua arah dan berkata dengan acuh tak acuh, "Dengar, tidak boleh ada artefak dan totem... jangan sampai berniat membunuh, atau kalian tidak akan merasakan hal yang menyenangkan setelahnya... Daywalker pertama, maju."
Mendengar ini, Guo Feng menangkupkan kedua tangannya ke arah arena, lalu melompat beberapa meter ke udara sebelum mendarat dengan dentuman keras, tinjunya menghancurkan tanah berkeping-keping.
"Guo Shi Shan... Imperial Sun Agency," perkenalannya, dengan nada sekaku batu.
Saat Levi melihatnya, dia hanya tersenyum ke arah Jasmine sambil memberikan gestur tangan.
-Tunjukkan pada mereka kenapa kita ada di sini.-
-Oki.-
Jasmine membalas dengan tanda oke sambil tersenyum lembut, menyerupai ratu mayat hidup yang tersenyum sebelum menyantap makanannya. Begitu dia melangkah masuk ke arena, dia memanggil kuasnya dan menunggu pertarungan dimulai dalam diam.
Sementara itu, yang lain merasa sedikit tertarik dengan pilihan senjatanya karena ini adalah kedua kalinya mereka melihat seseorang menggunakan kuas sebagai senjata... pertama kalinya juga dilakukan oleh gadis itu saat pertama kali tiba di kamp.
Karena Jasmine tidak ikut bertarung dalam raid dan misi internasional yang diikutinya bersama sang ayah sebagian besar berkaitan dengan misi penyelamatan di wilayah-wilayah yang sedang dilanda kekacauan, tak seorang pun dari mereka yang tahu banyak tentang gaya bertarungnya.
Meski begitu, Guo Shi sama sekali tidak menunjukkan rasa khawatir... matanya melirik ke arah Levi dan yang lainnya di belakang gadis itu sambil berpikir, 'Jika aku bisa mengalahkan mereka semua, aku akan memiliki koin yang cukup untuk berinvestasi pada percobaan penelitian lain demi mendapatkan formula evolusi yang luar biasa.'
Begitu berdiri di arena, dia sama sekali tidak berniat turun.
"Mulai."
Saat suara Feng Ling bergema di seluruh arena, gelang cokelat berbatu di pergelangan kaki Guo Shi mulai berkilau samar. Kemudian, dia mulai berjalan ke arah Jasmine, setiap langkahnya membuat tanah kering itu meleleh menjadi lumpur dan menyelimuti tubuhnya.
Lumpur itu terus merayap naik dari tanah, menumpuk lapis demi lapis hingga tubuhnya tidak terlihat lagi... sebagai gantinya, sesosok golem lumpur raksasa setinggi lima meter menjadi pusat perhatian.
Lumpur itu kemudian mengeras dengan Guo Shi yang masih berada di dalamnya... begitu transformasi selesai, wajah Guo Shi muncul dari dada golem tersebut dan berkata, "Ini adalah peringatan pertama dan terakhir yang kuberikan pada kalian semua... menyerahlah atau kalian tidak akan bisa keluar dari arena ini tanpa patah tulang."
Jasmine menatapnya sejenak dengan kebingungan, lalu menoleh ke arah Levi dengan kepala sedikit dimiringkan... seolah bertanya apa yang baru saja dikatakan pria itu.
'Dia bilang ingin mematahkan kaki kita,' Levi langsung mengadu.
-Oki...-
Kali ini, tanda oke dari Jasmine tidak terlihat manis lagi... nyatanya, senyum lembut yang selalu ia tunjukkan di dekat teman-temannya langsung lenyap seketika.
'Dia mau mematahkan kaki temanku?' pikirnya dingin.
'Jangan keterlaluan, Jas,' kata N’ibby dengan nada murung, 'Penggunaan kekuatan kita secara berlebihan hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan...'
'Tenang saja... aku hanya akan memakai apa yang sudah diketahui semua orang,' balas Jasmine sambil menggambar lingkaran lebar di sekelilingnya menggunakan tinta putih.
Lalu, dia bergumam dalam hatinya, 'Seni Kaligrafi Tengah Malam: Perisai Penghapusan.'
Sebuah kubah cair putih susu terwujud di sekeliling Jasmine, menyembunyikannya sepenuhnya dari pandangan siapapun... kemudian, ia menghapus tanah di depannya, menjadikannya gulungan kosong.
"Kau memilih untuk mengabaikan peringatanku... terimalah akibatnya."
Melihat pemandangan ini, Guo Shi mengambil tindakan dan bergegas menuju Perisai Penghapusan milik Jasmine... ukuran dan berat tubuhnya yang raksasa membuat setiap langkahnya mengirimkan guncangan seismik ke mana-mana.
Namun, Levi dan teman-temannya sama sekali tidak terlihat khawatir... sebaliknya, ketika mereka melihat pria itu mengangkat kaki dan mencoba menendang benteng putih Jasmine, mereka tidak bisa menahan diri untuk memasang ekspresi penuh simpati.
Whoosh!
Saat kaki itu menghantam perisai, kehancuran yang dinanti-nantikan sama sekali tidak terjadi... sebaliknya, kaki golem tersebut terhapus dari eksistensi, membuatnya mengayun di udara dengan sisa pahanya yang menggantung.
Penghapusan itu begitu mulus, begitu alami... seperti seorang seniman yang menggunakan alat penghapus untuk menghilangkan gambar yang buruk.
Guo Shi tertegun, merasa seolah kaki golemnya tidak pernah ada sejak awal. Dengan cepat, ia mendapatkan kembali keseimbangannya dan menarik diri dari perisai... kemudian, ia membentuk kembali kakinya yang lain dan terus menatap penghalang putih itu dalam diam bersama para penonton lainnya.
Tyrese, Yanhuan, Evangeline, dan yang lainnya tertegun menyaksikan pemandangan tersebut dengan ekspresi tercengang...
"Aku sedang mabuk rumput liar, ya? Ke mana perginya kaki itu..."
Tyrese bertanya-tanya sambil menggosok matanya yang merah... tampak teler berat. Tetapi ketika melihat ekspresi semua orang, dia tahu bukan itu masalahnya.
Sementara itu, Guo Shi tidak memberi siapa pun waktu untuk mempertanyakan apa yang terjadi sebelum ia kembali menyerang, tetapi kali ini, lengan golemnya berubah menjadi palu raksasa.
"Seni Gunung Batu: Palu Kolosal!"
Saat ia berteriak lantang, golem itu sudah mengayunkan palunya dari atas ke arah perisai putih, tampak seolah ia berniat meratakannya ke tanah... Namun, Feng Ling dan Dominic tidak bergerak, menonton dengan secercah rasa ingin tahu yang tersimpan di mata mereka saat palu itu menembus kubah putih sekali lagi.
Tidak ada suara keras, tidak ada tumpahan tinta putih, tidak ada apa-apa... hanya palu berbatu yang terhapus, menyisakannya tanpa lengan.
"Tidak mungkin..."
Guo Shi bergumam tidak percaya, kali ini terpaksa menerima kenyataan di hadapannya. Serangan jarak dekatnya tidak mampu menembus kubah putih itu... Kendati demikian, pilihannya belum habis.
'Lewat bawah tanah saja.'
Ia melepaskan diri dari wujud golem dan melompat, bagaikan seorang penyelam, langsung ke arah tanah, tetapi alih-alih membenturkan wajahnya, tanah itu kembali berubah menjadi lumpur dan ia langsung tenggelam ke dalamnya dalam sekejap.
"Aku tidak tahu kekuatan mistis apa yang digunakannya, tapi Guo Shi belum menunjukkan kemampuan aslinya..." ucap Yanhuan dengan senyum tipis yang penuh percaya diri, "Nightcrawler miliknya dulunya adalah Tingkat 5 dari spesies Gravemole Nightcrawler... bawah tanah adalah rumahnya."
Saat ia mengatakan ini, Guo Shi sedang melesat menembus bawah tanah ke arah Jasmine, sementara tubuhnya diselimuti baju besi berbatu yang melekat ketat di kulit.
Begitu berada di bawah gadis itu, ia menangkupkan kedua telapak tangannya dan bergumam dalam hati, 'Bor Bawah Tanah!'
Sebuah bor berbatu raksasa meluncur keluar dari telapak tangannya, mendesak menembus tanah sambil berputar cepat hingga menembus... kosong.
Bor itu dilahap oleh perisai penghapusan, yang tidak hanya menyelimuti permukaan tanah, tetapi juga bagian di bawahnya, menciptakan bola yang tak tertembus!
'Sialan, terbuat dari apa perisai itu...'
Guo Shi merasa kehabisan akal dalam waktu kurang dari tiga serangan, menyadari bahwa gudang teknik dan kemampuannya mungkin akan berujung pada hasil yang serupa.
Ia adalah seorang Pengendali Tanah... Spesialis Elemen eksklusif dengan senjata khas yang memperkuat serangan elemen berbasis tanah... Senjatanya adalah gelang batu di pergelangan kaki, yang masih berpendar samar.
Ia selalu bangga dengan kemampuan pengendali tanahnya, tetapi saat ia menyaksikan serangan-serangannya terhapus tanpa penjelasan, ia tidak bisa menahan perasaan ngeri yang mulai merayap di dalam dirinya.
Dalam benaknya, jika ini adalah kemampuan bertahan tunggal dari Jasmine, bagaimana dengan serangan-serangannya? Saat pertanyaan ini terlintas di kepalanya, Jasmine akhirnya selesai melukis di atas gulungan tersebut.
Ia membubuhkan tanda tangan di bagian bawah dan akhirnya melenyapkan Perisai Penghapusan... hanya Dominic, Feng Ling, Levi, dan segelintir orang dengan kemampuan pengamatan tajam yang melihat apa yang baru saja digambarnya di atas tanah.
'Sial... sepertinya aku terlalu berlebihan menyuruhnya mengisi daya...dan melukis...'
Levi tersenyum kecut melihat kemunculan tiga prajurit bertinta kolosal yang keluar dari bawah tanah dalam lukisan tersebut.
Gemuruh! Gemuruh...
Menirukan lukisan itu, tiga prajurit raksasa bertinta meletus dari tanah dengan suara gemuruh yang keras, menghancurkan separuh arena berkeping-keping, dan melemparkan Guo Shi ke udara dari tempat persembunyiannya.
Saat ia melayang tak terkendali di udara, matanya yang tertegun mendarat pada tiga prajurit tersebut, masing-masing berdiri setinggi sepuluh meter, menjulang di atas seluruh arena dan siapa pun di dalamnya.
Tyrese dan penonton lainnya juga terpaksa memperbaiki postur mereka, ekspresi mereka berubah serius... kenyataan mulai menghantam mereka, tim milik Levi memiliki senjata rahasia di tangan.
Bagaimana dengan Jasmine? Salah satu prajurit mengangkatnya dengan satu jari dan mendudukkannya dengan lembut di atas bahunya.
'Serang.'
Dengan satu perintah tunggal, ketiga prajurit itu mengangkat senjata raksasa mereka ke udara... satu memegang tombak, satu lagi pedang dengan perisai, dan yang terakhir kapak dua tangan.
Kemudian, mereka membelah udara saat mengayunkannya ke arah Guo Shi, yang baru saja mendarat di tanah.
"Sialan, Rantai Pegunungan!"
Guo Shi melakukan salto ke belakang sambil memunculkan rantai pegunungan granit yang sangat tangguh di jalurnya; setiap putaran menghasilkan kemunculan gunung mini, hingga ia tampak memiliki dinding pemisah antara dirinya dan serangan yang mendekat.
Ini adalah kemampuan pamungkasnya, salah satu kemampuan bertahan paling dibanggakannya.
Semua orang percaya bahwa senjata bentukan tinta itu tidak akan pernah bisa menghancurkan rantai pegunungan yang terbuat dari granit tangguh, salah satu batu terkeras di alam semesta.
Dan mereka benar.
Satu jentikan.
Dengan satu jentikan jari dari Jasmine, senjata-senjata itu langsung berubah kembali menjadi tinta cair, menenggelamkan rantai pegunungan serta Guo Shi yang terkejut di baliknya, yang terseret dalam terjangan itu sebelum sempat melakukan apa pun!
Tsunami tinta hitam meluncur deras ke arah Yanhuan, Tyrese, dan yang lainnya... Para kapten dengan sigap berdiri di depan dengan senjata yang sudah dipanggil dan ekspresi muram, bersiap menghentikannya.
Namun, sebelum mereka sempat melakukan apa pun, Guo Shi terlempar tepat di dekat kaki mereka sementara tsunami tinta menyusut mundur hingga menempel kembali pada para prajurit sebagai senjata yang mengeras.
Uhuk! Uhuk!
Saat Guo Shi terbatuk-batuk mengeluarkan isi dadanya sementara sekujur tubuhnya dilumuri tinta hitam, membuatnya mirip seperti seorang penambang batu bara, semua orang justru fokus pada Jasmine, yang sedang duduk di bahu prajurit bertinta dengan kaki menjuntai di bawah.
Dari sana, ia mengulurkan tangannya ke arah mereka dan menekuk jari-jarinya dua kali, membuat sebuah gestur yang akrab; semua orang tahu apa artinya.
-Berikutnya.-
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!