Bab 162: Reuni. I

Ash’Kral memberitahunya bahwa totem itu mampu mengirimkan benang yang hampir tak terlihat ke arah target... Seseorang hanya perlu menghendakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun Levi tahu seharusnya hal itu mustahil dilakukan di udara seperti ini. \正如 dugaan, Levi terkejut saat melihat Demetris memegang totem yang berbeda.

Ia mengenalinya dari bentuknya.

'Totem Peningkatan Kemampuan... Kenapa dia menggunakannya? Apakah dia berencana merapal kemampuan terlebih dahulu?'

Levi sempat bingung sesaat, menyadari bahwa kontrak tersebut akan batal jika ia melakukan hal ini, yang akan menggagalkan upaya pembunuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Tanpa sepengetahuannya, kontrak itu tidak akan batal karena Demetris menandatanganinya dengan jiwanya.

Lord Darius mengendalikan tubuhnya secara spiritual, yang menempatkannya di atas ketentuan kontrak... Rencana aslinya selalu seperti ini, tetapi ia ingin membuat Demetris berpikir bahwa ia memiliki pilihan.

Ia masih membutuhkan pemuda itu, jika mereka berhasil selamat dari situasi ini.

Setelah membisikkan mantra, memanfaatkan deru angin kencang untuk menyembunyikan suaranya, Lord Darius mengaktifkan kemampuan pamungkas baru milik Demetris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Dreamvault Field.

Ia tahu bahwa suatu saat nanti ia mungkin akan perlu merasuki Demetris.

Jadi, ia memberinya evolusi yang luar biasa, menanamkan cukup banyak investasi dalam waktu singkat.

Begitu kemampuan itu diaktifkan, riasan ilusorius yang tak kasat mata terpancar dari pedang berbunga milik Demetris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Nurah adalah orang pertama yang jatuh di bawah pengaruhnya, diikuti oleh yang lainnya satu per satu.

Bahkan nightcrawler dan nightmount mereka pun tidak luput.

Begitu semua orang berada di dalam area tersebut, Lord Darius mulai menggunakan imajinasinya untuk menulis ulang dunia mereka.

Kree! Kree!...

Tiba-tiba, Velmira dan yang lainnya terkejut melihat segerombolan pasukan nightcrawler terbang menuju ke arah mereka.

'Sialan! Dari mana mereka datang?'

Ekspresi Velmira memburuk, menyadari bahwa mereka tidak mungkin bisa mengalahkan makhluk-makhluk itu... Terutama dalam kondisi mereka yang sedang melemah saat ini.

Energi spiritualnya berada di titik terendah setelah pertempurannya. Ditambah lagi, mereka membawa Seraphis yang rapuh serta jenazah rekan-rekan yang telah gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Bertarung di udara sama sekali bukan pilihan.

"Semuanya! Turun dan tutupi jejak kalian, kita tidak sanggup menghadapi pertarungan lagi!"

Velmira dengan cepat menukik tajam ke tanah, diikuti oleh semua orang.

Saat Levi melihat pemandangan ini, ia langsung tahu ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Penglihatan spiritualnya juga menangkap tanda-tanda kedatangan pasukan nightcrawler tersebut.

Namun, ketika ia memikirkan apa yang baru saja dilakukan oleh Demetris, ia punya firasat bahwa kedua hal itu saling terhubung.

'Terlalu aneh jika sebuah pasukan muncul tepat setelah dia merapalkan kemampuan...'

Levi mengerutkan kening.

'Apakah kita berada di dalam ilusi kuat yang bahkan bisa mengecoh penglihatan spiritual kita?'

Levi menaruh kepercayaan penuh pada penglihatan spiritualnya, namun saat ini, ia tidak bisa tidak meragukannya.

'Gunakan Mutiara Terikat Indra,' saran Ash'Kral.

'Jika penglihatan spiritualmu cukup kuat, ilusi jenis apa pun tidak akan mempan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar ini, Levi melakukan apa yang diperintahkan, mempertajam kemampuan spiritualnya hingga batas maksimal.

Begitu mencapai tingkat tersebut, aura spiritual pasukan itu mulai memudar.

Ilusi itu hancur berkeping-keping.

Mata spiritual Levi yang dingin langsung mengarah pada Demetris setelah mendarat di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Velmira dan yang lainnya masih berada di bawah pengaruh ilusi saat mereka dengan cepat menarik kembali nightmount besar mereka dan bersembunyi di balik pepohonan.

Tatapan penuh kekhawatiran mereka terpaku pada langit.

Levi bertindak sama seperti mereka, agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Namun kenyataannya, Levi menggabungkan penglihatan spiritualnya dengan harmonic spine untuk memetakan area di sekitarnya dengan sangat detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Setelah selesai, ia melihat Demetris mengeluarkan Totem Pembisik Pembusukan dan berjalan ke arah Velmira.

Levi sempat bingung sesaat, mengira Demetris akan mengincarnya.

Bagaimanapun juga, dialah yang memiliki dendam kesumat terhadap pria itu.

Namun tak lama kemudian, kebenaran terungkap, dan Levi merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

'Dia tidak mengincar Velmira... Keparat itu ingin membunuh instruktur kita.'

Ekspresi Levi berubah dingin saat ia melihat Demetris bergumam merapalkan mantra untuk mengaktifkan Totem Pembisik Pembusukan tepat di sebelah Seraphis.

'Oho... Selamat, kau telah bertemu dengan anggota Duskbound Order pertamamu.'

Ash'Kral tersenyum, langsung mengerti bahwa Demetris telah berkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Levi pun menyadari hal ini.

Maka...

Whoosh!

Sebelum Demetris sempat menyelesaikan mantranya, sebuah mahkota terbang muncul entah dari mana dan menghantam tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Totem itu terjatuh!

Tangan Demetris langsung membengkak seketika, namun ia tampaknya sama sekali tidak memedulikan rasa sakit itu.

Ia berbalik perlahan menghadap Levi dan berkata dengan suara yang setenang danau tanpa riak.

"Anak muda... Jangan mencampuri urusan yang di luar pemahamanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Levi merasa jantungnya berdegup kencang, kemarahan yang membara atas pengkhianatan Demetris langsung padam seketika.

Ia tadinya nyaris mengutuk seluruh leluhur pria itu karena bertindak begitu rendah. Tapi sekarang... Ia tetap bungkam, meningkatkan kewaspadaannya hingga batas maksimal.

Bukan kata-katanya.

Bukan pula nadanya.

Melainkan... pembawaannya.

Hawa dingin merayap di punggungnya, datang begitu saja tanpa alasan yang jelas, seolah tubuhnya mengenali sesuatu yang belum bisa dijangkau oleh akal sehatnya.

Ia bisa merasakan... Orang yang dihadapinya ini bukan lagi Demetris.

"Siapa kau?" tanya Levi sambil mempererat genggamannya pada tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Demetris berdiri di sana... hanya saja itu tidak sepenuhnya mirip Demetris.

Postur tubuhnya terlalu elegan.

Terlalu tenang.

Dalam penglihatan pendengaran spiritualnya, pria itu tampak seperti seseorang yang mengenakan topeng dari kulit orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Kepercayaan diri itu terasa begitu keliru... Dan kemudian suara itu terdengar lagi.

"Aku tadinya berharap akan ada lebih banyak keraguan," katanya santai, seolah sedang membicarakan cuaca.

"Tapi mungkin aku terlalu melebih-lebihkan seberapa besar masa lalu masih membebanimu."

Napas Levi memburu.

Pembawaan itu...

Ia tidak bisa menebaknya.

Namun dadanya tiba-tiba terasa sesak, dan denyutan tajam menghantam pelipisnya.

Tangan Levi secara refleks meraba dekat wajahnya, di bawah rambut tebalnya, melewati tempat matanya seharusnya berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Kenangan berkelebat di ambang kesadaran.

Suara perabotan yang hancur.

Jeritan ibunya.

Aroma korosi... mirip logam berkarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Sebuah suara berbisik: "Bungkam dia, tapi biarkan ia tetap hidup... Tidak butuh waktu lama sebelum ia menjadi seorang Sleepwalker."

Seluruh tubuh Levi tegang.

Detak jantungnya berpacu di luar kendali.

"Itu kau..." Suara Levi terdengar lebih rendah dari yang ia duga, pelan, tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Namun di baliknya terdapat badai yang siap dilepaskan.

Demetris... bukan, Darius tersenyum tipis.

"Nama... adalah hal yang rapuh. Begitu mudah dilupakan. Begitu mudah digantikan."

Ia melangkah maju.

Levi tidak bergerak, tetapi jari-jarinya berkedut saat ia memegang tongkatnya semakin erat.

"Anak kecil, aku tidak punya waktu untuk bernostalgia... Kami telah mengampunimu sekali, kuharap kau tidak menjadikannya sebuah kesalahan."

Ia berbisik dengan nada yang hanya ditujukan untuk Levi seorang.

"Atau jika tidak... Lain kali, kau akan kehilangan lebih dari sekadar matanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Levi membeku.

Ia tidak tahu kenapa... Namun untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasakan dorongan untuk lari.

Bukan karena rasa takut.

Tetapi karena jauh di dalam lubuk hatinya, sesuatu yang bersifat naluriah telah mengenali predator dari dalam mimpi buruknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Dan predator itu mengenakan wajah yang familier.

Saat Levi melihat Demetris memungut totem tersebut di tengah bisikan anggota pasukannya untuk terus bersembunyi dari musuh di atas, ia merasakan sensasi surealis menyelimuti dirinya.

Ia telah memimpikan momen ini sejak sangat lama.

Moment pembalasan dendam.

Namun, tubuhnya menolak untuk bergerak.

Ia merasa seperti anak kecil yang tidak berdaya lagi.

Bekas luka cakar di punggungnya terasa berdenyut nyeri.

Sebuah pengingat akan akhir dari pertempuran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

'Apakah hanya begini? Kau akan berdiri diam dan menontonnya membunuh mentor-mu? Instrukturmu? Seseorang yang sangat kau pedulikan... Sekali lagi?'

Pemikiran Levi sudah berada di jalur yang benar, namun hatinya tampak merintih ketakutan.

Bagaimana jika ia membuat kita mengalami penderitaan yang sama?

Ini bukan sekadar musuh biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ini adalah dia.

Aku tidak ingin hancur berantakan lagi... Jawab hatinya.

'Kalau begitu, jangan... Kau sudah berlatih. Kau telah berdarah-darah demi mendapatkan kekuatan. Dia tidak akan bisa menghancurkanmu dua kali.'

Biarkan aku bernapas... Sebentar saja... Aku masih gemetar... Suara hatinya yang terluka terdengar seperti anak kecil yang mengalami trauma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

'Dan itulah kenapa aku yang memegang kendali sekarang...'

Levi menghela napas panjang.

'Kau sudah cukup menderita... Inilah saatnya perhitungan kita.'

Kalau begitu... berjanjilah padaku... Jika kita menyerang, kita melakukannya dengan tujuan. Bukan kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

'Tidak... Keduanya.'

Ekspresi Levi berubah dingin saat ia akhirnya menerjang ke arah Demetris.

Ia menaklukkan ketakutan naluriah di dalam dirinya, ketakutan yang sejatinya diciptakan untuk melindunginya dari trauma yang sama.

Namun Levi tidak butuh perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ia butuh kejelasan.

Ia sedang mengambil langkah pertamanya menuju hal itu.

"Musnahlah, iblis!"

Ia membentak saat muncul di sebelah Demetris, menghantamkannya ke sebuah pohon dengan satu serangan tunggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Totem Pembisik Pembusukan itu terpental jauh, proses aktivasinya kembali terinterupsi.

Levi menatap tajam penuh kebencian ke arah Demetris, berjalan selangkah demi selangkah mendekatinya sambil merapalkan Thunder Chant.

"Keputusan yang bodoh, anakku..."

Lord Darius bangkit berdiri dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Kendalinya atas wadah yang begitu lemah sangatlah terbatas, membuatnya kesulitan untuk menandingi Levi.

Namun ia tidak datang sendirian.

"Jangan berani-berani memanggilku anakmu," ucap Levi dengan suara rendah.

Tongkat di genggamannya bergetar dengan kekuatan yang nyaris tak tertahankan, ujungnya diarahkan tepat ke leher Demetris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Ayahku adalah Brian Larson. Ibuku... Ruqya Larson. Kalian membantai mereka. Kalian mencungkil mataku dan meninggalkanku dalam kegelapan."

"Sejak saat itu, aku bukan lagi korbanmu. Aku menjadi balas dendammu. Kau dan tuanmu yang berlumuran darah kotor itu telah hidup dengan waktu pinjaman sejak saat itu."

Suaranya dipenuhi dengan kehausan darah akan balas dendam.

"Waktu pinjaman?" Lord Darius terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Anak muda, kau sama sekali tidak tahu apa yang sedang kau masuki.

"Aku tahu, tapi itu tidak mengubah apa pun... Sekarang, matilah!"

Menyadari bahwa ia tidak akan mendapatkan apa pun dari pria itu selain cemoohan dan manipulasi, Levi sudah tidak berniat untuk berbicara lebih panjang lagi.

Ia menerjang bagai angin kencang dan mengayunkan tongkatnya dengan hati yang membara oleh kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"THUNDER CHANT! LEPASKAN!"