Bab 160: Yang Dapat Kutawarkan Hanyalah Kehancuran...

Levi selalu kesulitan dengan gagasan membunuh manusia lain, karena dia benar-benar yakin kehidupan ras mereka sudah berantakan... Nightcrawler, Platform CRS, Daywalker Jatuh, Sleepwalker, kelaparan, insomnia, dan daftar itu masih panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Mengapa menyalurkan kebencian kepada sesama, padahal hidup sendiri sudah ingin menjatuhkan mereka mati? Tapi saat dia menatap ekspresi sedih palsu Demetris, untuk pertama kalinya dia merasakannya dalam jiwanya.

Keinginan untuk membunuh mengalahkan akal sehat, emosi, dan segalanya.

“Nak, sebesar apa pun aku menghargai usahamu untuk tetap mempertahankan kebaikan, akan tiba saatnya hal itu menjadi bumerang bagimu.” Ash'Kral menasihatinya dengan tenang. “Kebaikan adalah kelemahan, racun senyap yang suatu hari akan menyakitimu lebih dari apa pun.”

“Aku bukan dirimu,” balas Levi dingin, menolak untuk tenggelam. “Benar atau tidak, aku lebih memilih menjalani hidup dengan keputusan yang mendahulukan kebaikan daripada kejahatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Aku bisa membuat keputusanku sendiri tentang siapa yang pantas menerimanya dan siapa yang tidak...”

Saat Levi menekankan kata terakhir itu, mata spiritualnya yang dingin tertuju pada Demetris; keputusannya sudah bulat untuk melenyapkannya sekali dan untuk selamanya... Tapi pertama, ada satu pertanyaan yang harus dijawab.

“Siapa yang memberikannya? Sir Alaric? Apakah dia menyewa Demetris untuk membunuhku demi Sensebound Pearl?”

Dugaan awalnya mengarah ke Sir Alaric, karena hanya dia yang menurut Levi punya hubungan buruk dengannya... dan punya cara untuk mendapatkan totem ini. Menurut Levi, Sir Alaric mungkin berpartisipasi dalam Nocturnal Ring secara anonim dan memenangkannya di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Rooarr!!...

Namun, sebelum dia bisa melanjutkan pikirannya, lolongan para Nightcrawler sudah terlalu dekat untuk kenyamanan.

“Tunggu... Kalian sebenarnya membunuh berapa banyak?”

Saat Velmira, Nurah, dan yang lain berbalik dan melihat jumlah pasukan musuh yang tersisa sangat sedikit, mereka tak bisa tidak menatap Levi dan Arthur dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Aku belum membunuh satu pun...” jawab Arthur, nadanya dingin sambil menatap pasukan itu. “Kakakku sudah membantai sekitar 60% pasukan.”

Mendengar itu, semua orang terdiam sambil menatap punggung Levi, yang memanggil stafnya dan berjalan ke arah mereka, berniat melanjutkan dari tempat dia berhenti.

“60% dan empat elit sendirian...” Hati Nurah sedikit berdebar. “Dia menjadi terlalu kuat, terlalu cepat... Bagaimana bisa.”

Di matanya, Levi benar-benar tak lagi mirip newbie yang dulu belatinya hanya beberapa senti dari lehernya... Dia bahkan mulai ragu apakah dia masih bisa menjatuhkannya semudah dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Anak itu individu yang sangat berbakat dengan rasa haus yang besar untuk berkembang...” Nyx'Velar, Nightcrawler miliknya, menjawab tenang. “Tapi yang terpenting... Nightcrawler-nya terlalu kuat; mungkin sekuat aku.”

Pernyataan itu membuat pupil Nurah menyempit karena tak percaya. Dia tahu betapa kuatnya Nightcrawler miliknya... Hal-hal yang dia dengar dan saksikan... Sulit baginya menerima kenyataan bahwa ada Nightcrawler lain yang berada di levelnya dan berada di wilayah yang sama.

Andai saja dia tahu kebenarannya...

Sementara itu, Arthur dan yang lain menyusul Levi, hanya menyisakan Jojo untuk menjaga tubuh Melissa yang tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Kak, kamu sudah cukup... Istirahatlah,” kata Arthur sambil meletakkan tangan di bahu Levi. “Biarkan aku melampiaskan sedikit... Aku butuh ini.”

Saat Levi berbalik dan melihat ekspresi sedih adiknya, dia tahu adiknya lebih membutuhkannya daripada dirinya.

“Silakan.”

Levi menepuk punggungnya lalu kembali ke sisi Melissa, tanpa minat pada pertumpahan darah lagi... Dia sudah cukup membunuh; dia sudah cukup berbuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Lagipula, dia ingin tetap memusatkan perhatian pada Demetris, karena tahu dia mungkin akan bergerak begitu ada celah kecil.

Sedangkan Arthur? Dia tidak khawatir sedikit pun, karena tahu adiknya belum memperlihatkan kekuatan sebenarnya dari batu permata vermilion barunya.

“Dia pasti sudah menyimpan cukup energi...”

Levi menggumam sambil melihat adiknya mengusir semua orang, membiarkannya berdiri di barisan paling depan, perisainya terangkat setinggi dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Arthur menaruh satu lutut di tanah dan sedikit menekuk lutut yang lain, mengambil postur seperti orang yang hendak ditabrak.

Lalu, dia mengetuk sekali batu obsidian itu, dan batu itu terlepas dari perisai... Segera setelah itu, batu obsidian bulat itu menyusut hingga muat dimasukkan ke lubang-lubang di tepinya.

Arthur memasukkannya ke salah satu lubang dan mencabut batu Vermilion... Begitu batu itu ditempatkan di tengah, batu itu membesar dengan sendirinya hingga terpasang kuat.

Batu itu bersinar begitu terang, memantulkan kemarahan yang terkubur di dalam diri Arthur... Sebuah amukan vermilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Orryn's Heart... Lepaskan.”

Batu itu langsung meredup... lalu menyala hidup.

Whoosh!!

Di bawah tatapan semua orang yang tertegun, seberkas cahaya vermilion menyilaukan dan pekat meledak dari pusat perisai, melesat ke depan seperti tombak kehancuran murni!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Barisan terdepan pasukan musuh hancur seketika, menguap menjadi ketiadaan!

“MATIIII!!!”

Arthur meraung parau sambil mengayunkan berkas cahaya itu ke kiri, lalu ke kanan, menyapu medan. Barisan demi barisan musuh lenyap dalam kilatan abu, daging meleleh di tengah jeritan, meninggalkan bekas hangus di tanah.

Berbeda dengan Levi, Arthur benar-benar membenci ras Nightcrawler sampai ke lubuk hatinya. Dia hanya bisa merasa nyaman dengan beberapa yang paling dekat dengannya... Jika bukan karena sikap Khu'zan yang baik dan tenang, Arthur pasti kesulitan menjalin hubungan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kebenciannya itu bisa dimengerti: orang tuanya dibantai, dan mata kakaknya dicabut paksa saat dia berada di rumah pamannya.

Meskipun saat itu dia masih anak-anak, rasa bersalahnya tak pernah hilang.

Kini, sahabatnya yang manis, Melissa, yang tidak lain adalah sinar matahari, juga diambil darinya oleh para brengsek yang sama.

Bagaimana mungkin dia tidak marah? Bagaimana mungkin dia tidak membiarkan kebenciannya menguasai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Whoosh! Whoosh!

Dari bagian belakang perisai, dua lubang angin terbuka dengan paksa, menyemburkan uap panas dalam ledakan berirama... Semburan mendesis yang menjaga tubuhnya agar tidak hancur di bawah tekanan yang tak tertahankan.

Tanah di bawahnya retak, dan sepatu botnya bergeser mundur setiap detik dia mempertahankan berkas cahaya itu.

Giginya terkatup rapat... Otot-ototnya berteriak... Kulitnya terbakar oleh semburan uap panas... Tapi dia tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Begitu dia memilih melepaskan energi yang tersimpan di dalam jantung batu Orryn, tidak ada jalan mundur... Setidaknya, selama dia belum memiliki kemampuan untuk mengendalikan energi kinetik semacam ini.

Saat riak energi terakhir terlepas dan batu itu meredup kembali ke warna aslinya, keheningan turun.

Tak ada yang tersisa dari musuh selain tanah hangus dan bara yang beterbangan.

Arthur jatuh berlutut, asap mengepul dari bahunya, matanya redup... tapi dia masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia telah meratakan sebuah pasukan dalam satu tarikan napas... Namun, dia tidak merasakan kebahagiaan sedikit pun.

Sepanjang hidupnya, mimpinya adalah melindungi kakak dan orang-orang yang dicintainya dengan perisai besar... Tapi, saat dia menatap medan perang yang hangus, matanya tak kuasa menahan air mata...

“Ini untukmu, Melissa... Maafkan aku, aku berjanji akan melindungimu, tapi yang bisa kutawarkan hanyalah kehancuran...”

Suara Arthur bergema di medan perang yang sunyi, menyadarkan semua orang dari keterpanaan akan kehancuran murni itu... Tapi tangisan sedihnya membuat mereka tak mampu mengapresiasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Pasukan penyergap itu dikalahkan oleh murid-murid kelas C2... Anak-anak yang bahkan belum memiliki kartu identitas Daywalker resmi... Hanya tiga nyawa yang melayang.

Secara statistik, ini adalah keajaiban yang nyata, hasil yang layak dirayakan... Namun, tak seorang pun merasa mereka menang.

Sebab hari ini mereka belajar sebuah pelajaran yang amat berat...

Tak ada jumlah kematian atau kehancuran yang bisa menebus sakitnya satu nyawa yang berarti bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Berapa pun tidak akan cukup...

...

Sementara itu, Lord Darius telah menyaksikan seluruh kekacauan itu; ekspresinya dingin... Dia telah menghubungi Grave'Maw, memberinya beberapa bocoran tentang Velmira, tetapi dari jalannya kejadian, dia tahu Grave'Maw tidak menganggap serius bocoran itu, bahkan tidak repot memberi tahu para elitnya.

“Dasar kepala batu dengan harga dirinya itu... Hanya karena mereka Daywalker junior, dia memilih mengabaikanku.” Lord Darius menyipitkan matanya dengan dingin. “Sudah sebaiknya dia memenangkan pertempuran di dalam gunung itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Lord Darius telah mengantisipasi beberapa kemunduran, tetapi dia yakin The Hound lebih dari mampu melenyapkan Seraphis dan regunya sendirian... Dia tidak menyangka Seraphis bisa menahannya begitu lama di dalam Rift of Binding Laws.

Namun, di luar dugaan, pohon merah darah itu tiba-tiba hancur menjadi kelopak-kelopak, hanya menyisakan pohon emas yang berdiri tegak...

Lalu, sebuah portal dimensional beriak muncul di kulit pohon itu, menarik perhatian semua orang ke seorang lelaki tua renta yang tersandung keluar ke dunia luar.

Begitu lelaki tua itu keluar, dia jatuh telentang dan terbaring tak bergerak. Pohon emas itu menjadi agak redup, tetapi tetap berdiri kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Tidak mungkin...”

Lord Darius terpana. Dia jarang terkejut oleh apa pun, tetapi ini? Keterpanaan itu menguasainya.

Di matanya, hampir mustahil The Hound kalah dari Seraphis. Sebagai anjing pribadi Uskup, The Hound adalah mesin pembunuh tanpa ampun... Dia mendominasi semua orang di bawahnya dan mereka yang memiliki pangkat setara dengannya.

Namun, dia tidak terlihat di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Instruktur!”

“Itu Instruktur Seraphis!”

“Dia menang!”

Sementara itu, Arthur dan yang lain bergegas menuju pohon emas dengan wajah gembira... Hanya Levi yang tetap tinggal di belakang dekat Melissa, ekspresinya cukup muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Daya hidupnya... Hampir tidak tersisa.”

Dia bisa melihat kondisi Instruktur Seraphis jauh dari kata ideal... Dia hanya selangkah dari kematian, bertahan hidup oleh keajaiban.

Menyadari pasti telah terjadi sesuatu yang mengerikan, Levi mengikuti yang lain. Ketika tiba, dia terkejut melihat tubuh Instruktur Seraphis mengeriput seperti kismis.

Rambutnya putih dan rontok. Kulitnya abu-abu dan mati. Matanya tampak redup dan keruh, seolah dia membiarkannya terbuka dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

“Aku pegang kamu, tenang, jangan bergerak sedikit pun.”

Velmira segera berlutut dan memberinya totem pemulihan paling kuat yang dimilikinya. Seraphis membuka sedikit bibirnya yang pecah-pecah dan meneguk cairan merah muda itu.

Beberapa saat kemudian, kilau samar muncul di kulitnya, sementara matanya terbuka sedikit lebih lebar.

“Pak, apakah Anda baik-baik saja? Apa yang terjadi di dalam?” tanya Velmira dengan nada mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Seraphis terdiam sesaat, lalu berkata dengan mata terpejam, “Aku kalah.”