Para elit yang tersisa kembali terperangah, tak percaya salah satu dari mereka tewas.
Mereka mengira Nurah adalah satu-satunya ancaman dalam kelompok anak-anak yang berantakan ini, namun ternyata mereka justru berhadapan dengan monster tersembunyi lainnya.
Bahkan teman-teman Jojo pun terkejut, tidak menyangka Jojo bisa membuka kemampuan sekuat itu.
Meriam spiritual sekali tembak; mereka langsung tahu itu adalah kemampuan pamungkas.
"Kerja bagus, Jojo! Enam lagi. Kita pasti bisa!" Melissa menyemangati semua orang; moralnya berada di puncak.
Dari keputusasaan menghadapi pasukan yang dipimpin oleh Nightcrawler Tingkat 4 dan sepuluh elit Tingkat 3, kini tersisa enam elit saja.
Levi dan Arthur menghadapi dua elit dan menahan sebagian besar pasukan, sementara Velmira berhadapan dengan Rhy’tha.
Keberhasilan bukan lagi hal yang mustahil.
Sayangnya, kemampuan pamungkas Jojo bukannya tanpa efek samping... Tasbih yang selama ini melindungi semua orang kini lenyap. Jojo juga telah menguras sebagian besar cadangan spiritualnya.
Omar menjadi korban pertama.
Elit yang ditahannya akhirnya marah dan mengubah lengannya menjadi palu batu raksasa, lalu menghantam lengan bawah Omar dengan sekuat tenaga.
Krak!
Tongkat baja yang diperkuat milik Omar tak berguna menghadapi kekuatan sebesar itu; lengan bawahnya hancur menjadi daging lumat dalam sekejap... Kemudian, palu itu menghantam dadanya.
Wuus!
Tubuhnya terlempar jauh, berguling di tanah tanpa henti sampai menghantam batu besar yang retak, separuh tubuhnya tersangkut di sana... Tak bergerak.
"Omaar!"
Dengan Omar yang sudah tumbang, Keira hanya sempat mengeluarkan satu jeritan ngeri sebelum hujan pecahan kristal membombardir tubuhnya.
Halo bedah miliknya aktif sepenuhnya untuk melindungi diri, tapi sayangnya... itu mungkin cukup untuk melawan Daywalker pemula atau junior, tapi tidak untuk Nightcrawler Tingkat 3.
Ting! Ting!
Pisau-pisau miliknya berhasil menangkis beberapa pecahan sebelum pertahanannya hancur, membiarkan Keira tak berdaya di hadapan pecahan kristal tersebut.
Darah berceceran ke mana-mana, tubuhnya tersentak maju mundur setiap kali pecahan kristal menembusnya... Dalam waktu kurang dari dua detik, Keira jatuh berlutut, matanya yang putus asa kehilangan nyawa.
Semuanya terjadi begitu cepat... tak memberinya waktu untuk mengaktifkan totem perlindungan apa pun.
'Omar... Keira.'
Melissa menutup mulutnya karena pedih melihat pemandangan itu, ia sama sekali tidak terbiasa dengan hal ini. Busur silangnya bergetar saat ia melangkah mundur, hatinya dicengkeram ketakutan.
Sayangnya, ini adalah tanah tandus... Kehilangan fokus sama saja dengan bunuh diri.
Sebelum ia sempat bereaksi, sesosok golem kristal kurus yang cepat muncul di hadapannya dengan senyum sinis... Lengan berbentuk bilahnya sudah mengayun ke arah tubuh Melissa.
Bilah itu begitu menekan hingga Melissa bisa merasakan angin terbelah... Sebelum ia sadar, sensasi dingin menyerang perutnya.
Tertegun, ia menunduk hanya untuk mendapati tubuh bagian atasnya bergeser dari tubuh bagian bawahnya...
Buk, ia jatuh ke tanah, terbelah dari tengah... memuntahkan darah berbuih, panas tubuhnya lenyap dengan cepat.
Semuanya terjadi begitu cepat... tak memberinya waktu untuk mengaktifkan kemampuan atau totem perlindungan apa pun.
Di sekelilingnya, denting senjata dan kristal memenuhi udara... namun yang bisa ia dengar hanyalah detak jantungnya sendiri... Berat. Lambat.
Namun, rasa takut akan kematian tidak muncul... Sesuatu yang lebih berat justru menyelimutinya... Menjadi tidak berharga.
'Lagi... Aku tidak berguna.'
Kenangan akan kekalahan masa lalunya kembali lebih tajam dari sebelumnya... Latihan yang gagal, kekalahan dalam duel, dan momen-momen di mana ia ragu sejenak hingga membuat orang lain berdarah.
Ekspedisi pertamanya bersama Rayan dan Omar berjalan lancar hanya karena mereka. Sedangkan dirinya? Ia kewalahan dan meleset dari banyak sasaran, beberapa hampir membuat rekan-rekannya dalam bahaya besar.
Meski mereka berhasil dalam ekspedisi itu, acara tersebut disiarkan langsung, yang membuatnya dihujat oleh para penonton.
Hal ini membuatnya meragukan apakah ia benar-benar berada di jalan hidup yang tepat? Selain potensi afinitas cahaya yang lumayan, apakah ia benar-benar ditakdirkan menjadi Daywalker?
Lalu ia tersadar... Ia tidak pernah bermimpi menjadi Daywalker karena satu-satunya keinginannya adalah memberi makan dan mendukung keluarganya... Keluarga yang terdiri dari panti asuhan besar dengan banyak adik yatim piatu.
Sama sepertinya... Mereka adalah penyintas.
Di zaman sekarang, menjadi Daywalker adalah jalur karier terbaik untuk mendapatkan banyak uang... dan cepat.
Karena itu, Melissa memutuskan untuk menjadi Daywalker dengan berpartisipasi dalam fase rekrutmen Agensi Pemburu Darah... Ia ditemukan memiliki afinitas cahaya yang cukup baik namun kurang dalam keterampilan tempur, membuat mereka menerimanya untuk pelatihan dan persiapan menjadi Daywalker bersama kandidat lainnya.
Surat rekomendasi tidak mudah didapatkan... entah melalui jalur resmi maupun tidak resmi.
Itu tidak mudah bagi Melissa... Ia dirundung karena terlalu manis, terlalu baik, terlalu... tidak cocok untuk pekerjaan yang kejam ini.
Namun Melissa menolak untuk mendengarkan... kesejahteraan adik-adiknya bergantung padanya.
Alih-alih mengubah apa yang ada di dalam... Ia mengubah penampilannya menjadi gaya gotik, mengecat rambutnya, dan mengenakan aksesori yang membuatnya terlihat ganas, dingin... Tengkorak, krom, tato palsu.
Apa pun yang berhasil... Apa pun yang membuatnya terlihat tangguh di luar.
Namun, ia hanyalah kakak perempuan yang penuh kasih, seorang pasifis, yang mengambil senjata karena kebutuhan... Bukan keinginan.
Dan penyamaran tetaplah... sekadar penyamaran.
Itulah sebabnya kepribadiannya tidak pernah cocok dengan tampilan sinis yang ingin ia tunjukkan... Kelembutannya selalu muncul... terutama dengan Levi dan teman-temannya, karena merasa cukup aman untuk menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.
Saat moralnya berada di titik terendah, Instruktur Seraphis maju dan memberinya keberanian yang diperlukan untuk terus melangkah.
Ia tidak memarahi kinerja Melissa dalam ekspedisi atau mengucilkannya sendirian dalam misi ini.
Ia mengatakan bahwa ia percaya pada Melissa dan bahwa suatu saat nanti ia akan menoleh ke belakang dan menghargai awal yang sederhana ini.
Dan sekarang? Ia akan mati... seperti ini? Tanpa melakukan satu hal pun yang berarti? Membuktikan bahwa Seraphis salah karena telah memercayainya?
Rahangnya mengeras.
Jeritan tertahan di tenggorokannya, setengah rasa sakit, setengah pembangkangan.
'Aku belum selesai,' bisiknya parau, matanya berkilat dengan kemarahan murni. 'Aku tidak akan mati seperti ini... Tidak saat keluargaku bergantung padaku... Tidak saat teman-temanku paling membutuhkanku...'
Melissa menunggu dengan mata merah sampai golem hijau kristal kurus itu berdiri di sampingnya. Kemudian, ia bergumam pelan, yang tidak didengar oleh golem itu.
"Kau punya kata-kata terakhir? Katakan padaku, aku akan menyampaikan pesanmu."
Golem itu mencondongkan tubuh dengan senyum mengejek, tidak berniat melakukan hal seperti itu... Ia hanya ingin menggodanya sekali lagi sebelum Melissa pergi, di bawah tatapan teman-temannya yang terpaku.
Namun, saat golem itu mendekat, satu-satunya hal yang dibisikkan adalah:
"Ivory Bloom... aktifkan."
Tulang-tulang meledak dari dagingnya dengan suara retakan yang mengerikan, mekar seperti bunga putih kasar dari punggung, lengan, dan kakinya... tumbuh dan menyatu, menggerus darah dan otot untuk menahan tubuhnya yang hancur agar tetap utuh!
Tubuh bagian bawahnya, yang beberapa saat lagi akan terkulai, tersentak kembali ke arah tubuh bagian atasnya, tulang-tulang itu mengikat kedua bagian tubuhnya menjadi satu kerangka yang patah dan berdarah!
Aaaaaaaaa!!!
Jeritan kesakitannya bergema di seluruh medan perang, dipenuhi dengan tingkat rasa sakit yang tak terbayangkan.
Golem itu mencoba melompat mundur secara naluriah... terlambat.
Duri-duri gading yang mengeras menusuk ke atas dari tulang rusuk Melissa yang mekar, menembus tubuh golem itu, menghujam ke pembuluh energi tersembunyi tepat di bawah daging kristalnya.
Dalam sekejap, ia mengalami nasib yang sama; tubuh bagian bawahnya meluncur lepas dalam bongkahan... menjadi beban mati.
Tubuh Melissa gemetar. Darah membasahi dagunya. Lengannya gemetar. Namun tatapannya yang merah tak pernah goyah.
Busur silangnya sudah terarah.
Melalui sangkar tulang-tulangnya sendiri yang sedang mekar, ia membidikkan panah terakhirnya... jarak di antara mereka hampir setengah meter, terbaring bersebelahan... keduanya terbelah dua, keduanya ingin bertahan hidup.
Namun, tidak seperti golem itu... Melissa tidak bingung dengan serangan mendadak tersebut... Pikirannya sudah bulat.
Napasnya terengah-engah.
Panah itu berkedip dengan energi yang terkondensasi...
"Mati..."
Ia menembakkan Piercing Arrow dengan busur silang, hampir menyentuh dada golem itu.
Mata dipenuhi ketakutan... Panah itu meledak di dadanya, menghancurkan inti dalam ledakan cahaya.
Nightcrawler elit itu terdiam dengan ekspresi terpaku, menatap lubang di dadanya... lalu hancur.
Lengan Melissa juga terkulai, dikelilingi oleh darah, tulang, dan keheningan kemenangan yang ia sendiri tidak yakin akan hidup untuk mengingatnya.
Namun... Ia telah melakukan sesuatu.
Akhirnya.
Senyum tipis dan getir tersungging di bibirnya saat ia akhirnya memejamkan mata, menyadari bahwa keinginan untuk bertahan hidup tidak cukup untuk mengimbangi tubuhnya yang hancur... Bahkan Ivory Bloom tidak bisa menyembuhkan kerusakan itu tepat waktu.
Bagaimanapun juga... Ia masih seorang Daywalker pemula.
Seorang Daywalker pemula mengalahkan Nightcrawler Tingkat 3... Sendirian.
Sebuah pencapaian yang jarang berani diklaim oleh siapa pun.
'Maafkan aku, Lir’Shaveth... Sepertinya kau telah memilih mitra yang salah.'
Ia berbisik untuk terakhir kalinya... kegelapan perlahan merayap ke dalam pikirannya... matanya terlalu lelah untuk tetap terbuka, memberinya adegan samar Rayan dan Jojo yang bergegas ke arahnya, keputusasaan menyelimuti wajah mereka.
Mata seperti boneka milik Lir’Shaveth muncul di busur silang chimera, menatap mitranya dalam diam, dengan sentuhan kesedihan.
Sesaat kemudian, senyum lemah membayangi bibirnya... kenangan saat-saat mereka bersama membanjiri pikirannya.
"Jangan... Meskipun singkat, itu menyenangkan... Terima kasih telah memperlakukan sesuatu yang jelek sepertiku... seolah aku layak dicintai," bisiknya, suaranya semakin redup, "Aku tidak pernah tahu rasanya bisa senyaman ini..."
Saat kata terakhir memudar dari mulut boneka itu, benih Shadowlife di dalam perut Melissa mulai mengkristal hingga menjadi batu permata biru.
Batu itu meluncur dari perutnya yang terbuka lebar dan tergeletak di tanah, bersinar samar di atas genangan darah.
Menunggu untuk dikumpulkan, dan memulai siklusnya kembali...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!